书房里只剩下萧凛和林晚。炭火噼啪作响，却驱不散那股无形的凝重。
“看来，有人不想让本王静静，也不想你你安稳。”萧凛缓缓道，目光落在林晚脸上，“你的‘防身课’，恐怕得提前进入下一阶段了。”
林晚抬头，有些不解。
萧凛操控轮椅，来到书架前，伸手在某个不起眼的角落按了一下。
“咔哒”一声轻响，书架侧面竟然滑开一道窄缝，露出里面一个暗格。暗格里没有金银珠宝，只有几卷用油布包裹得严严实实的卷轴，和一把长约两尺、通体黝黑、毫无光泽的……短刀？
萧凛取出那把短刀，递给林晚。
“接着。”
林晚下意识接过。刀入手，出乎意料的沉。刀鞘和刀柄都是某种乌木所制，触手冰凉，没有任何纹饰。她握住刀柄，缓缓拔出。
刀身同样是暗沉无光的黑色，非铁非钢，不知是什么材质打造。刀刃看起来并不特别锋利，但线条流畅，带着一种古朴的杀伐之气。
“这是‘墨刃’，跟着本王征战多年，饮血无数。”萧凛的声音平静无波，“它不反光，无声，见血封喉的毒药也侵蚀不了它分毫。最适合……暗处行事。”
他将这样一把意义非凡的贴身武器给她？林晚心中震动。
“王爷，这太贵重了，妾身……”
“拿着。”萧凛打断她，眼神锐利，“本王给你的，不是装饰，是工具。从现在起，你不只要学怎么挡住别人的刀，还要学……怎么在必要的时候，用它了结麻烦。”
了结麻烦……林晚握紧了手中的墨刃，冰冷的触感顺着掌心蔓延。她明白萧凛的意思。当威胁迫近，躲避和格挡可能不够，有时候，需要更直接、更彻底的手段。
“妾身……明白了。”她将墨刃缓缓归鞘，那份沉重，不仅来自刀本身，更来自它所代表的责任和……许可。
萧凛看着她将墨刃收好，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，快得让人无法捕捉。“今日起，除了招式，本王还会教你如何辨认杀意，如何选择最佳的出手时机和位置，以及……如何清理痕迹。”
林晚点头。她知道，萧凛这是在将她从一个单纯的“医者”和“被保护者”，向着一个可以参与战斗、甚至执行某些“特殊任务”的“自己人”方向培养。虽然风险更高，但也意味着，她在这王府，在这旋涡中，将拥有更多主动权和生存资本。
“另外，”萧凛从暗格里又取出一个小小的皮卷，递给林晚，“这是一份名单，和几个地址。上面的人，或许可信，或许不可信。地址，是几个在京城相对安全、也便于传递消息的联络点。你记在心里，然后烧掉。”
林晚接过皮卷，展开。上面是几行小字，人名，身份，以及看似普通的店铺或住宅地址。她迅速扫过，将信息强行记下。这里面的任何一条信息，都可能在未来某个时刻成为关键。
她走到炭盆边，将皮卷投入火中。火焰很快将其吞噬，化为灰烬。
“记住，不到生死关头，或者本王允许，不要主动联系他们。”萧凛叮嘱道。
“是。”
“回去吧。”萧凛挥挥手，似乎有些疲惫，“晚上，老地方见。”
林晚行礼，退出书房。手中握着那把沉甸甸的墨刃，心头同样沉甸甸的。她知道，从接过这把刀，记下那份名单开始，她与萧凛，与这靖安王府，乃至与这京城下的暗流，绑得更紧了。
夜幕降临，小校场被几盏特制的风灯照得通明。萧凛早已等在那里。
今晚的教学，果然与之前不同。萧凛开始讲解如何利用环境隐藏自身，如何通过细微的声音、光影、甚至气味判断敌情，如何选择最省力、最致命的攻击角度。他坐在轮椅上，声音平静，却带着一种洞悉生死般的冷酷。
“杀人，不是比武，不需要花哨。”他演示了一个极其简单的、利用对方前冲惯性、以短刃刺入肋下要害的动作，“快，准，狠。一击之后，无论成败，立刻远遁，或寻找下一个目标，绝不要犹豫，也不要给对方任何反应的机会。”
林晚认真听着，模仿着。墨刃在她手中，起初还有些笨拙，但很快，她便适应了它的重量和平衡，配合着萧凛教授的发力技巧，刺、划、抹、挑，动作渐渐带上了几分凌厉之气。
“你学得很快。”萧凛看着她将一套连贯的刺杀动作完成，点了点头，眼中难得露出一丝满意，“但还不够。真正的生死搏杀，没有套路，只有本能和应变。你需要更多的实战……或者说，模拟实战。”
他拍了拍手。
周青从阴影中走了出来，手里拿着两把木刀。
“王妃，得罪了。”周青抱拳行礼，然后将一把木刀扔给林晚。
林晚接住木刀，看向萧凛。
“周青会压制大部分实力，用木刀与你对练。”萧凛道，“不用留情，把你今天学的，还有之前学的，都用出来。记住，他现在是你的敌人。”
林晚握紧木刀，深吸一口气，看向周青。周青的眼神已经变了，不再恭敬，而是带着一种属于战士的冷静和压迫感。
“开始。”
话音落下，周青动了！他并没有因为林晚是女子而轻敌，步伐稳健，木刀带着风声，直劈而来！
林晚心头一紧，几乎是本能地侧身，用萧凛教过的步法滑开，同时手中的木刀顺势上撩，试图割开对方的攻击。
“铛！”木刀相交，林晚手臂一震，虎口发麻。周青的力道控制得很好，刚好在她能承受的极限边缘。
一击不中，周青刀势一变，横扫下盘！林晚急忙后跳，有些狼狈地躲开。周青的攻势如同潮水，连绵不绝，虽然速度力量都压制了，但那份实战中磨砺出的经验和节奏，依然让林晚左支右绌，只能勉强招架，毫无还手之力。
汗水很快浸湿了她的额发和后背。她咬着牙，努力回忆着萧凛教过的每一个要点，试图找到周青招式间的空隙。终于，在周青一次看似凶猛的直刺时，她捕捉到那一丝微小的、因招式用老而产生的凝滞！
就是现在！
她没有选择格挡，而是猛地向侧前方踏出一步，险之又险地避开刀尖，同时手中的木刀如同毒蛇吐信，沿着一个极其刁钻的角度，直刺周青的肋下！这一下，用上了萧凛今日所教的、发力最迅捷隐蔽的一招！
周青显然没料到她会在如此被动的情况下反击，而且角度如此刁钻！他急忙回刀格挡，但已慢了一线！
“啪！”
林晚的木刀刀尖，轻轻点在了周青的肋骨位置。虽然力道很轻，但如果是真刀，且是墨刃那样的利刃，这一下足以造成重伤。
两人同时停住。
周青眼中闪过明显的讶异，随即收刀后退，抱拳道：“王妃好身手！末将佩服！”
林晚大口喘着气，握着木刀的手还在微微发抖，但心中却涌起一股难以言喻的感觉。不是喜悦，而是一种……在绝境中抓住一丝生机、并成功反击的……冰冷的亢奋。
萧凛坐在轮椅上，静静地看着这一幕。刚才林晚那一下反击，时机、角度、发力，都堪称精妙，甚至带着一丝连她自己都未曾察觉的、属于猎手的本能。
这个女人，果然不是池中之物。
“很好。”萧凛开口，声音在寂静的校场上显得格外清晰，“记住刚才的感觉。恐惧、压力、还有绝境中那一瞬间的冷静和果决。这才是保命的关键。”
他操控轮椅上前，来到林晚面前。
“但你要记住，”他看着林晚因为剧烈运动而泛红、却眼神清亮的脸，语气陡然转冷，带着一种不容置疑的威严，“你的刀，只能指向敌人。在本王允许之前，你的手，绝不能沾上不该沾的血。”
这是警告，也是划定的界限。
林晚心中一凛，握刀的手紧了紧，随即缓缓松开。她垂下眼睫，掩去眼中一闪而过的复杂情绪。
“妾身，谨记王爷教诲。”
夜风吹过校场，带着深秋的凉意。风灯的光晕在两人身上摇曳。
训练结束的汗水尚未干透，握过木刀的手掌虎口处还残留着细微的麻痛。夜风带着深秋的寒意，穿过空旷的小校场，吹散了林晚周身蒸腾的热气，却吹不散心头那份沉甸甸的、混杂着疲惫与一丝奇异亢奋的复杂情绪。
萧凛那句“你的刀，只能指向敌人”和“绝不能沾上不该沾的血”，如同冰冷的楔子，将她刚刚因反击成功而扬起的心绪，重新钉回现实。她不是战士，至少现在还不是。她只是一个被迫拿起刀、试图在旋涡中活下去的医者。界限分明，冷酷，却也是她目前必须依循的规则。
她将木刀交还给周青，低声道谢。周青眼神复杂地看了她一眼，拱手退下，迅速消失在夜色里，仿佛从未出现过。
萧凛操控轮椅，缓缓驶向她。风灯的光晕在他脸上明明灭灭，那张苍白俊美的面孔在阴影中显得格外深刻，也格外疏离。
“今日到此为止。”他的声音听不出太多情绪，“回去用热水敷一下手臂，明日可能会酸痛。”
这算是……关心？林晚怔了一下，才低声道：“谢王爷。”
萧凛没有回应，只是转动轮椅，朝着主院的方向行去。林晚跟在他身后几步远的地方，沉默地走着。两人之间，隔着一段不长不短的距离，如同他们之间那层尚未捅破、却又因今夜对练而悄然变化的关系。
回到主院，林晚与萧凛在廊下分开，各自回房。
西厢房内，热水早已备好。林晚褪去被汗水浸湿的劲装，将身体沉入温热的水中，疲惫感如同潮水般涌来。她闭着眼，脑中却不由自主地回放着刚才校场上的每一个细节：周青沉稳凶猛的攻势，自己狼狈的招架，以及最后那电光石火间的反击……还有萧凛那双深邃难测的眼睛，在她说出“谨记王爷教诲”时，似乎掠过了一丝几不可察的……什么？
是满意？是探究？还是……别的？
她甩甩头，将这些纷乱的思绪暂时压下。现在不是想这些的时候。茗香苑的命案，西南方向的恶意，藏在府内不知何处的眼线……危机四伏，容不得半分旖旎心思。
然而，有些东西，如同早春冰面下的暗流，一旦开始涌动，便难以遏制。
次日，治疗照常。当林晚的手指隔着绸裤，按压在萧凛腿部几处关键的穴位和神经点时，她能感觉到，他腿部肌肉的张力，比之前又有了些微的不同。萎缩依旧严重，但在那些被“药液通枢”和持续针灸刺激过的区域，开始有了一丝极其微弱的、属于健康肌肉的弹性反馈。左小腿脚踝的活动范围，在她辅助下，已经能达到接近正常角度的一半。每一次微小的进步，都让萧凛眼中那簇名为希望的火光，燃烧得更加稳定，也更加灼热。
治疗时，两人都保持着沉默。只有银针破空的细微声响，和她手指按压、揉捏时与衣料摩擦的窸窣声。空气里弥漫着药香和她身上淡淡的、混合了皂角与一丝汗意的清冽气息。
萧凛闭着眼，看似放松，但林晚能感觉到，他并非全然放松。他的呼吸平稳，胸膛微微起伏，但当她施针或按压到某些特别敏感或关键的部位时，他搁在身侧的手，手指会几不可察地蜷缩一下。那是一种下意识的、对疼痛或强烈刺激的反应，也是对她手法精准度的一种无声反馈。
她的手指再一次落在他左小腿外侧那处最初的“反应点”附近。这里经过数次“药液通枢”和持续的针灸刺激，皮下原本僵硬的组织似乎软化了些许，神经反应也比最初清晰了许多。
她微微加重了力道，沿着一条预固的神经走向，用指腹缓缓推按下去。
“嗯……”一声极低、几乎是从喉间溢出的闷哼，打破了室内的寂静。
萧凛的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又强迫自己放松。他睁开眼，眼底深处有未散的痛楚，但更多的是一种近乎灼亮的专注，紧紧锁住林晚的手，仿佛想看清她手指下的每一丝变化。
“这里……感觉比之前更清晰了？”林晚没有停手，只是放轻了些力道，轻声问。
“……是。”萧凛的声音有些低哑，“像是……隔着一层厚布触摸东西，虽然还是模糊，但能感觉到布料的纹理了。”
很形象的比喻。说明神经信号在增强，传导的“噪音”在减少。
“是好现象。”林晚点头，收回手，开始取针，“说明‘通路’在逐渐疏通。但切不可急躁，恢复越到后期，越需耐心，也越容易反复。”
萧凛“嗯”了一声，目光却并未从她脸上移开。他看着林晚专注地消毒、收针，动作流畅而稳定，额角因为长时间俯身和专注而渗出细密的汗珠，在窗棂透进来的天光下闪着微光。有几缕碎发从她紧束的发髻中逃脱，垂落在白皙的颈侧，随着她的动作轻轻晃动。
一种陌生的、细微的异样感，悄然划过萧凛的心头。他见过她冷静果决地反杀下毒嬷嬷，见过她沉着应对皇后的刁难和街头的刺杀，见过她在他教导下迅速掌握杀人技法的锐利模样，也见过她此刻这般全然沉浸于医者角色中的专注与……柔和。
不同的侧面，矛盾却又奇异地融合在同一个人身上。她像一泓深潭，表面平静，底下却暗流汹涌，藏着太多他看不透的秘密。但这种“看不透”，在带来警惕的同时，不知从何时起，也隐隐滋生出一丝……连他自己都未曾明确察觉的、被吸引的好奇。
林晚收好最后一根针，直起身，轻轻舒了口气。一抬眼，却正好撞上萧凛尚未完全收回的、带着复杂探究意味的目光。
那目光很深，不再是纯粹的冰冷审视，似乎多了些别的东西，让她心头莫名一跳，下意识地避开了对视。
“王爷今日感觉如何？可有其他不适？”她垂眸问道，声音比平时略微快了一丝。
萧凛也移开了目光，仿佛刚才那短暂的凝视只是错觉。“尚可。只是……夜间此处仍时有酸胀麻痛，尤其变天时，更为明显。”他指了指左小腿。
“那是经络疏通、气血开始运行的正常反应，王爷不必过于忧心。晚间可用热毛巾敷一敷，有助于缓解。”林晚解释着，手脚麻利地收拾好药箱，“若无其他事，妾身先告退了。”
“去吧。”萧凛重新闭上眼，靠在椅背上，声音听不出情绪。
林晚拎起药箱，快步离开了书房。直到走出院子，被微凉的秋风一吹，脸上那点莫名的热意才渐渐散去。
她抚了抚心口，那里似乎还残留着一丝方才对视时莫名的悸动。是因为他目光里那陌生的温度？还是因为……别的什么？
她摇摇头，强迫自己不再去想。眼下危机未解，任何多余的情绪，都可能成为致命的弱点。
然而，有些变化，一旦发生，便难以逆转。
