锦绣坊，芷兰轩新址。
三进的独院修缮一新，门脸并不张扬，黑底金字的“芷兰轩”匾额却熠熠生辉，尤其是左下角那“御赐”两个小字，无声彰显着非同一般的底气。后院工作间和库房都按照苏婉清的要求加固改造过，墙角还移栽了几丛翠竹，添了几分雅致。
开业吉日定在三日后。所有产品都已准备妥当，包装也换上了更精致、带有新防伪暗纹的瓷罐。苏婉清正在最后检查陈列，红绡拿着一份帖子匆匆进来。
“小姐，安国公府送来的帖子，三日后，赏花宴。”红绡将烫金的帖子递上。
苏婉清接过打开。安国公府是皇后的娘家，在京城勋贵中地位超然。这场赏花宴，名义上是观赏国公府精心培育的牡丹，实则是京城顶级权贵女眷们的社交场。给她下帖子，既是看在皇后和睿亲王的面子上，也是一种认可。
时间正好撞上开业日。苏婉清微微蹙眉。
“小姐，要去吗？”红绡问，“开业这边……”
“去。”苏婉清合上帖子，“安国公府的帖子，不能推。开业的事，有赵嬷嬷和陈五他们盯着，流程都已定好，按计划进行便是。我露个面，待不久就回来。”
她心下思量，安国公府的宴会，三皇子一党的女眷很可能也在场。这是一个观察和应酬的场合，也可能……是某些人制造“意外”的场合。想起宝香楼收购的那些烧毁瓷盒，苏婉清心头警铃微作。她唤来青杏，低声吩咐了几句。
三日后，芷兰轩顺利开业。有了之前的波折和皇后的金字招牌，加上苏婉清特意准备的“开业限定”赠品和改良后品质更佳的产品，锦绣坊新店门前车水马龙，热闹非凡。苏婉清在店内应酬了半个时辰，见一切井井有条，便留下赵嬷嬷主持，自己带着红绡和青杏，乘马车前往安国公府。
安国公府果然气派非凡，园中牡丹争奇斗艳，姚黄魏紫，开得正好。宴设在水榭长廊，衣香鬓影，环佩叮当，京城有头有脸的夫人、贵女来了大半。
苏婉清一到，便有不少目光投来，好奇、审视、探究、嫉妒……不一而足。她如今是风头正盛的睿亲王妃，本身又因开店和之前的几次事件颇具话题性。她保持着一贯的温婉端庄，向主位的安国公夫人行了礼，又与其他几位地位尊崇的夫人寒暄了几句，举止得体，无可挑剔。
很快，她便察觉到几道不那么友善的视线。其中之一，来自被几位贵女簇拥着的苏婉柔。她今日打扮得格外华丽，看向苏婉清的眼神充满了掩饰不住的嫉恨与挑衅。另一道，则来自一位坐在安国公夫人下首不远、面生但气质略显阴柔的年轻妇人，听旁人议论，似乎是三皇子侧妃姚氏的娘家嫂子，吏部侍郎的夫人柳氏。
苏婉清只当未见，寻了个相对安静的位置坐下，安静品茶，欣赏园景。
宴会过半，气氛正酣。丫鬟们穿梭着添茶倒水。一名小丫鬟端着茶壶走到苏婉清身边时，不知怎的脚下一滑，“哎呀”一声，整壶刚沏好的热茶朝着苏婉清的裙摆泼去！
事出突然，苏婉清虽及时侧身避开了大部分，裙摆外侧还是被溅湿了一大片，深色的茶渍在月华裙上格外刺眼。
“奴婢该死！奴婢该死！”小丫鬟吓得脸都白了，扑通跪下连连磕头。
周围的谈笑声静了一瞬，目光再次聚焦过来。
“怎么如此不小心！”安国公夫人皱眉呵斥。
“无妨，”苏婉清站起身，语气平和，“只是湿了衣裙，换一身便是。惊扰诸位雅兴了。”
安国公夫人忙道：“快带王妃去厢房更衣。春杏，你去我房里，取那套新做的湖蓝色衣裙来给王妃换上。”她指了身边一个大丫鬟。
“多谢夫人。”苏婉清道了谢，示意红绡和青杏跟上，由那名唤作春杏的丫鬟引着，离开水榭，往内院供女客更衣休息的厢房走去。
厢房位置略偏，但收拾得干净整洁。春杏取衣裙还未回，红绡和青杏陪着苏婉清在房内等候。
“小姐，那丫鬟滑得蹊跷。”红绡压低声音道，“地上干干净净，并无水渍或杂物。”
苏婉清点点头，心中警惕更甚。她环顾厢房，陈设简单，一桌两椅，一张屏风后是卧榻。窗户半开着，窗外是寂静的后院小径。
“青杏。”苏婉清唤道。
青杏会意，立刻从随身带着的小包袱里，取出一个普通的水囊和一块干净布巾。这是出门前苏婉清特意吩咐带的。青杏熟练地将布巾浸湿，上前帮苏婉清擦拭裙摆上残留的茶渍，虽然不能完全清除，但能处理掉明显的水渍和茶叶，让痕迹看起来不那么狼狈。
就在这时，门外忽然传来一阵急促虚浮的脚步声，还夹杂着男子含糊的嘟囔声。
三人俱是一惊。这里是女客更衣的厢房，怎么会有男子闯入？
未等她们反应，“哐当”一声，房门被猛地从外推开！一个穿着锦袍、浑身酒气、眼神迷离的年轻男子踉跄着冲了进来，口中还念叨着：“美人……美人何在？”
他一眼看到房内的苏婉清，眼睛顿时直了，摇摇晃晃就要扑过来：“在这里……嘿嘿……”
“放肆！”红绡又惊又怒，上前一步挡在苏婉清身前。
青杏也立刻护在另一侧。
那男子似乎醉得不轻，被红绡一挡，竟直接软倒在地，手中还死死攥着一个小物件。他嘟囔了几句，脑袋一歪，似乎醉晕了过去。
但这一番动静，已经惊动了附近的人。原本寂静的后院小径，不知何时出现了几位听到动静过来查看的夫人和丫鬟，正好将厢房内的情形看了个正着——睿亲王妃在更衣的厢房里，一个外男醉醺醺地闯了进来，虽被丫鬟挡住并未近身，但此情此景，已足够引人遐想！
“天啊！这是怎么回事？！”
“那不是……睿王妃吗？那个男的是谁？”
“快，快去禀告国公夫人！”
低低的惊呼和议论声迅速蔓延。
苏婉清脸色发白，但不是因为害怕，而是因为愤怒。好一个连环计！先弄脏衣裙引她来此僻静厢房，再安排醉汉“误入”，时间掐得如此之准，还“恰好”有证人目睹！若她刚才真的在屏风后更衣，后果不堪设想！即便如今未更衣，孤男寡女共处一室（虽然有两个丫鬟），醉汉闯入，她的名声也要蒙上污点！
安国公夫人带着一群人匆匆赶来，看到屋内情形，脸色也变了。
“这是……工部刘员外郎家的公子？”有人认出了地上醉倒的男子。
此时，那刘公子手里攥着的东西，也引起了注意。那是一个小巧的白瓷圆盒，样式普通，但眼尖的人却发现，那瓷盒的样式和质地……怎么和之前睿王妃店铺里卖的那种有些像？更让人倒吸一口凉气的是，那瓷盒底部，似乎隐约刻着字？
一位与柳氏交好的夫人“好奇”地上前，状似无意地碰了碰刘公子的手，那瓷盒便滚落出来。她“惊讶”地捡起，念出了底部刻着的两行小字：“‘心悦君兮君不知，一点芳心寄瓷盒’……这、这难道是定情信物？”
此言一出，满场哗然！看向苏婉清的眼神瞬间充满了震惊、鄙夷和探究。
苏婉柔更是忍不住惊呼出声，用手帕掩着嘴，眼中却闪着幸灾乐祸的光：“妹妹，这……这瓷盒，怎么和你铺子里卖的那么像？这诗句……难道……”
柳氏也在一旁叹息，语气“担忧”：“王妃年轻，或许是一时行差踏错……只是，这私相授受，还是用店铺里的东西做信物，未免也太……”
所有人都认定了，是苏婉清与这刘公子有私情，以此瓷盒为信物，今日在此私会，却不慎被人撞破！而刘公子醉酒闯入，更是坐实了“幽会”的猜测，否则他怎会精准地找到这间厢房？
安国公夫人眉头紧锁，此事发生在她的宴会上，她必须处理。她看向苏婉清，眼神复杂：“睿王妃，此事……你作何解释？”
无数道目光如针般刺来。红绡和青杏急得眼圈都红了，却不知如何辩白。
苏婉清站在原地，最初的愤怒过后，是冰凉的冷静。她目光扫过地上的刘公子，扫过柳氏、苏婉柔，扫过那些或真或假的惊讶面孔。原来在这里等着她。用烧毁的芷兰轩瓷盒，刻上暧昧诗句，伪造“定情信物”，再导演一出“醉汉寻私会”的戏码。真是好算计！不仅要毁她名声，还要将她的店铺也拖下水，让她百口莫辩！
她深吸一口气，脸上惊慌的神色渐渐褪去，取而代之的是一种异乎寻常的镇定。她甚至往前走了一步，靠近那被捡起的瓷盒。
“夫人，可否将此物给我一看？”她的声音清晰平稳，在一片窃窃私语中格外突出。
安国公夫人示意将那瓷盒递给苏婉清。
苏婉清接过瓷盒，并未先看底部的诗句，而是仔细摩挲瓷盒的表面、边缘，又对着光看了看釉色和质地。然后，她才翻过来，看着那两句刻上去的小诗。她的嘴角，极轻微地勾起一抹冰冷的弧度。
“这瓷盒，”她抬起眼，目光清亮地看向安国公夫人，也看向所有人，“确实与我芷兰轩之前所用的一种白瓷圆盒，外形有七八分相似。”
众人闻言，更是议论纷纷。这算是承认了？
苏婉清话锋一转：“但是，它并非出自我芷兰轩。”
“你如何证明？”柳氏立刻追问，“样式如此相似，底部还有这……这诗句！若非你铺中所出，难道是有人仿造不成？谁会仿造一个脂粉铺子的瓷盒，还刻上这种诗句？”
“问得好。”苏婉清不慌不忙，将瓷盒再次举起，“诸位请看。我芷兰轩开业之初所用的那批白瓷圆盒，因是第一批试产，烧制时为了保证釉色均匀洁白，特意选用了‘玉浆土’，且窑温控制极为严格。成品瓷质细腻，釉面光润如脂，叩之声如磬音。而手中这个——”
她用手指关节轻轻敲击瓷盒边缘，发出略显沉闷的声音：“声闷且哑。再看这釉面，细看有极微小的气泡和‘橘皮’纹，这是窑温略低或土质含杂质所致。最重要的是……”
她将瓷盒侧边对准光线：“我铺那批瓷盒，因要加盖密封，盒身与盒盖接缝处内壁，我特意让匠人打磨得极为光滑圆润，手摸上去无丝毫滞涩感。而这个，”她指尖划过接缝内壁，“有明显未打磨干净的毛刺感。还有，盒底我芷兰轩的印记，是烧制前用阴文印模压出，再上釉烧制，字迹与釉面浑然一体，边缘圆润。而这刻上去的诗句，字迹边缘锐利，有明显的刻痕，且破坏了釉面，细看，刻痕内并无釉质，显然是烧制好后被人用利器刻上。”
她一番话条理清晰，证据确凿，从瓷质、声音、工艺细节到印记制作方法，逐一点破。在场不少夫人小姐都惯用精美瓷器，仔细看去，果然发现那瓷盒质地似乎不如印象中芷兰轩产品的细腻，那诗句刻痕也显得生硬突兀。
“这……”柳氏脸色微变。
苏婉清不给她反应的机会，继续道：“至于这诗句，‘心悦君兮君不知，一点芳心寄瓷盒’……诸位不觉得奇怪吗？若真是私相授受的信物，刻上如此直白露骨、生怕别人不知道的诗句，是生怕事情不败露吗？这更像是巴不得让人立刻将瓷盒与我联系起来，好坐实我的罪名。”
她目光锐利地扫向地上的刘公子：“而这位刘公子，醉得不省人事，偏偏能准确找到这间供女客更衣的偏僻厢房，手里还紧紧攥着这伪造的‘证物’……世上真有如此巧合之事？”
安国公夫人神色已然松动，看向苏婉清的目光带上了审视和深思。
苏婉清趁热打铁，从青杏手中接过她一直随身带着的那个小包袱，打开，里面赫然是几个崭新的、带有芷兰轩新防伪暗纹的瓷罐，以及——一个用软布仔细包着的、边缘有些焦黑残破的旧白瓷圆盒。
“此物，是我那被焚毁的柳条巷铺面废墟中，侥幸寻得的、为数不多的完整个旧款瓷盒之一。”苏婉清将旧瓷盒也拿起，“夫人和诸位可以对比，无论瓷质、釉光、工艺细节，与地上这位公子手中那个，是否一致？与我手中这个从火场捡回的，又是否一致？”
两相对比，差异更加明显。旧瓷盒虽然被火熏黑破损，但完好处瓷质细腻，釉光温润，工艺精良，绝非那粗劣仿品可比。
真相，似乎已经呼之欲出。
“看来，是有人不知从何处寻来我铺子火灾后流落的残次或报废瓷盒，加以粗劣仿制和刻字，再导演了今日这出戏，意图构陷于我，毁我名节，亦打击我芷兰轩声誉。”苏婉清语气转冷，目光如刀，缓缓扫过柳氏、苏婉柔，以及她们周围那几个神色开始不安的贵女，“只是这手段，未免太拙劣了些。伪造证物却连基本工艺都搞不清，安排人证却漏洞百出。”
安国公夫人脸色沉了下来。在她府上发生这等构陷王妃的龌龊事，她亦脸上无光。“此事，我安国公府必会查个水落石出！春杏，带人将刘公子抬下去，泼醒了细细审问！还有方才那奉茶的丫鬟，一并拿下！”
她又看向苏婉清，语气缓和：“让王妃受惊了。此事老身定会给王妃，给睿亲王一个交代。”
“有劳夫人。”苏婉清微微欠身。危机暂时解除，她背后却已出了一层薄汗。若非她早有警惕，随身带着火场旧物对比，又对自家产品细节了如指掌，今日恐怕真要着了道。
她目光不经意地望向窗外后院远处的一处假山阴影。那里，似乎有什么东西一闪而过。
是错觉吗？
就在她凝神望去时，假山石后，一道穿着灰扑扑仆人衣裳、毫不起眼的身影，正缓缓转过身，离开前，朝厢房窗口的方向，再次投来阴冷如毒蛇的一瞥。
正是那个在芷兰轩开业日，于茶馆露过面的神秘人。
他嘴角咧开一个无声的、充满恶意的笑容，随即身影没入更深的树影之中。
这次的失败，不过是个开始。好戏，还在后头。
