黎明时分，染坊内弥漫着染料与霉味交织的怪味。田沐举着特制灯笼，光束聚焦在铁盒内那枚赤红玉佩上。玉佩在绒布上泛着妖异的光，与阿依莎怀中碧绿玉佩的微光相互呼应，发出细不可闻的嗡鸣。
柳如烟扶着虚弱的阿依莎，警惕地环顾四周。月光从破窗洒入，在倾倒的染缸和散落的木架上投下扭曲的影子。远处传来的救火锣声和喊杀声已渐平息，但室内的气氛却更加凝重。
“城主，”阿依莎声音发颤，手指着赤红玉佩边缘的符文，“这些符号...我见过。”
田沐小心地拈起玉佩，入手温润，却带着一丝诡异的寒意：“在哪里见过？”
“龟兹王宫地下的壁画。”阿依莎眼中闪过回忆的痛楚，“父王带我下去过，那里有整个西域最古老的地脉图。其中一幅壁画上，画着两把钥匙，一碧一赤，合则生，分则死。”
“生什么？死什么？”田沐追问。
阿依莎摇头：“壁画残缺，父王也未明说。只说这是上古仙人留下的警示，地脉之力不可妄动，否则...”
她话音未落，门外突然传来轻微的脚步声。
不是一个人，是一群人。
柳如烟瞬间拔剑，挡在田沐和阿依莎身前。田沐则将两枚玉佩迅速揣入怀中，同时吹灭灯笼，三人隐入墙角阴影。
门被推开。
进来的却不是影楼的人，而是...李墨言和他的两个随从。
这位巡察使大人此刻脸上毫无平日里的温和儒雅，取而代之的是一种田沐从未见过的锐利。他手中提着一盏宫灯，灯光映照下，那双眼睛如同鹰隼般扫过屋内每一个角落。
“田城主，深更半夜在此废宅，所为何事？”李墨言的声音平静，却带着不容置疑的威严。
田沐从阴影中走出，柳如烟的剑依然横在身前：“李大人不也在吗？巡察使的职责，包括夜探民宅？”
李墨言笑了笑，那笑意却未达眼底：“本官接到密报，说此处有前朝余孽密会，图谋不轨。田城主，你怀中揣着的，可是地脉之钥？”
这话问得直白，田沐心中一震。他面上不动声色：“李大人说笑了，什么地脉之钥？我听不懂。”
“不懂？”李墨言缓步上前，柳如烟的剑尖立刻指向他咽喉。那两个随从也拔刀出鞘，气氛瞬间紧张。
“李大人，”田沐按住柳如烟的手腕，“有话好好说。您说这是前朝余孽密会，可这里只有我和我的两位...家眷。莫非李大人觉得，我田沐是前朝余孽？”
李墨言盯着他看了片刻，突然挥退随从：“你们出去守着。”
随从犹豫，但在李墨言冷厉的目光下，还是退了出去。
屋内只剩下四人。
“田沐，”李墨言第一次直呼其名，“你我都是聪明人，就不绕弯子了。地脉之钥关系天下安危，不是你能掌控的。交出来，我保你桃源城平安，保你城主之位。”
“若我不交呢？”
李墨言沉默，许久才道：“圣上已调集西南三镇兵马，总计两万，三日后可抵达桃源城外。届时，要么开城归降，要么...城破人亡。”
两万大军。
田沐心中一沉。昨夜击退两千北漠军已是极限，若真是两万正规军攻城，桃源城再坚固也难守住。
“李大人这是在威胁我？”
“是陈述事实。”李墨言叹息，“田沐，我欣赏你。能在三年内建起这样一座城池，收留数千难民，此等功绩，本可名垂青史。何必为了一件不明所以的古物，葬送一切？”
他说得诚恳，田沐却听出了弦外之音。
“李大人，”田沐突然问，“朝廷要地脉之钥，到底想做什么？”
李墨言眼神微动：“自然是封存保护，以免落入奸人之手。”
“比如影楼？”
“...比如影楼。”
田沐笑了：“那为何不等影楼打开地脉，放出所谓‘邪魔’，朝廷再以雷霆手段镇压，岂不更显天威？还能一举除掉影楼这个心腹大患。”
李墨言脸色一变。
田沐继续说：“除非...朝廷也想打开地脉。或者说，朝廷里有人想打开地脉。”
这话如石破天惊。
李墨言握紧了拳头，指节发白。许久，他缓缓吐出一口气：“田沐，你太聪明了。聪明人往往活不长。”
“我若蠢，三年前就死在山匪手里了。”田沐耸肩，“李大人，既然话说到这份上，咱们打开天窗说亮话——地脉之钥我不会交，桃源城我也不会放弃。要打，我奉陪。但我敢保证，就算城破，你们也得不到钥匙。”
他顿了顿：“因为我死之前，会毁了它们。”
“你毁不掉。”李墨言摇头，“地脉之钥乃上古仙人所铸，非人力可毁。”
“那就试试。”田沐咧嘴一笑，露出两排白牙，“我这人最喜欢尝试不可能的事。”
两人对视，空气中仿佛有电光闪烁。
就在这时，阿依莎突然开口：“李大人，您可知道地脉中封着什么？”
李墨言看向她：“阿依莎公主请讲。”
“不是宝物，也不是力量。”阿依莎声音很轻，却字字清晰，“是罪孽。是上古时期涂炭生灵的邪魔残魂。父王说，那残魂历经千年，早已与地脉融为一体。一旦释放，便会吸食大地生机，所过之处，草木枯萎，人畜皆亡。”
她看着李墨言：“您说朝廷要封存保护，可若是朝廷里有人被力量蒙蔽了双眼，执意要打开呢？到时生灵涂炭，这罪过，谁来承担？”
李墨言沉默。
月光透过破窗，照在他脸上，映出一片阴晴不定。
许久，他低声道：“圣上...被国师蛊惑了。”
国师！
田沐心中一震。大衍朝国师玄机子，据说道法通玄，深得皇帝信任。近年来朝中大小事务，多有国师插手。若真是他要打开地脉...
“国师说，地脉中封着上古仙人的传承，得之可得长生。”李墨言的声音带着苦涩，“圣上年事已高，近年来龙体欠安，对长生之说...颇为心动。”
长生。
这两个字让田沐明白了所有。
帝王求长生，古来有之。为此炼丹修道者有之，寻仙访药者有之，甚至劳民伤财、倾举国之力者亦有之。
若皇帝真信了地脉中有长生之秘，那别说两万大军，就是二十万大军，也会派来。
“李大人，”田沐突然问，“您信长生吗？”
李墨言摇头：“本官只信脚下之路，手中之书，心中之义。”
“那您为何还来取钥匙？”
“因为圣旨难违。”李墨言直视田沐，“也因为...本官想亲眼看看，地脉之钥到底是什么。若真是祸害，拼着这项上人头不要，也要劝圣上回头。”
他说得坦荡，眼中一片清明。
田沐盯着他看了很久，突然从怀中取出那两枚玉佩。
碧绿与赤红的光芒交织，在昏暗的屋内如同活物。
“钥匙在这里。”田沐说，“但李大人，我不能交给您。不是不信您，是不信您能保住它。国师既然志在必得，您带回去，只会引火烧身。”
李墨言看着玉佩，眼中闪过复杂神色：“那你打算如何处置？”
“藏起来。”田沐道，“藏到一个谁也找不到的地方。”
“包括影楼？”
“包括影楼，包括朝廷，包括...所有人。”
李墨言沉默许久，终于点头：“好。本官可以给你时间。三日后，大军压境前，你若能妥善处置钥匙，本官会尽力周旋。但若三日后钥匙还在城中...”
他没说完，但意思很清楚。
“成交。”田沐将玉佩收回怀中，“李大人，多谢。”
“不必谢我。”李墨言转身，“本官只希望，你做的选择是对的。”
他走到门口，突然停下：“还有一件事。影楼左使秦先生，此刻应在城西‘悦来客栈’。他手中有一份地脉图，比你们手里的更完整。若想真正了解地脉之秘...或许该去会会他。”
说完，他推门离去。
屋内重新陷入寂静。
柳如烟松了口气，收剑入鞘：“城主，您信他？”
“七分信，三分疑。”田沐道，“但至少现在，他不是敌人。”
他看向阿依莎：“你刚才说的邪魔残魂...是真的吗？”
阿依莎点头：“父王临终前，用龟兹秘术让我看过幻象。那是一片漆黑的大地，无数扭曲的影子从地底爬出，吞噬一切。其中一个影子回头看了我一眼...那双眼睛，我至今难忘。”
“什么样的眼睛？”
“没有瞳孔，只有一片血红。”阿依莎声音发颤，“里面充满了怨恨、贪婪、和...饥饿。”
田沐心中凛然。
若真是如此，那地脉绝不能打开。
“悦来客栈...”他沉吟道，“得去一趟。但不是现在。”
他扶起阿依莎：“先回去，你需要休息。钥匙的事，从长计议。”
三人离开染坊时，天已蒙蒙亮。
街道上，救火的人群正在散去，守卫们开始清理昨夜混乱留下的痕迹。晨光中，桃源城渐渐苏醒，但空气中弥漫的不安，却比往日更浓。
回到城主府，田沐立刻召集核心人员。
书房内，赵铁柱、月儿、星儿、柳如烟、阿依莎、林小柔齐聚。田沐将昨夜至今发生的事简要说了，末了道：“现在情况很明白——朝廷要钥匙求长生，影楼要钥匙求力量，我们...要保住钥匙，不让任何人得逞。”
赵铁柱皱眉：“城主，两万大军...咱们守不住。”
“我知道。”田沐点头，“所以不能硬守，得智取。”
“如何智取？”
田沐走到那盆桃源城微缩模型前，手指在模型上移动：“第一，放出消息，说钥匙已被影楼夺走。让朝廷和影楼狗咬狗。”
“第二，在城内布置疑阵，弄几个假钥匙，让各方势力疲于奔命。”
“第三...”他顿了顿，“找秦先生，拿到完整的地脉图。只有知道地脉的真正秘密，才能制定对策。”
柳如烟担忧：“秦先生武功深不可测，身边还有影卫保护。硬抢不行，骗...恐怕也骗不过。”
“那就交易。”田沐眼中闪过一丝狡黠，“用他想要的东西，换地脉图。”
“他想要什么？”
“钥匙。”田沐笑了，“假钥匙。”
众人面面相觑。
“城主，”林小柔忍不住问，“假钥匙能骗过秦先生吗？他可是影楼左使，见多识广...”
“所以要做得以假乱真。”田沐道，“月儿，你立刻去请王师傅，他是城里最好的玉匠。星儿，你去找张婶，要她珍藏的那块血玉。咱们要在三天内，仿制出两枚足以乱真的地脉之钥。”
“是！”双胞胎领命而去。
田沐又看向赵铁柱：“铁柱，加强城防，特别是密道入口。影楼和朝廷的人肯定还在城里，不能让他们再钻空子。”
“明白！”
“小柔，你负责安抚居民，就说昨夜是演习，不必恐慌。另外，开始秘密储备物资，做好...最坏的打算。”
林小柔点头，眼中含泪：“田大哥，咱们...能渡过这一关吗？”
田沐拍拍她的肩：“放心，有我在。”
等众人都去忙了，书房里只剩下田沐、柳如烟和阿依莎。
“如烟，”田沐道，“你伤势未愈，先去休息。阿依莎也是。”
柳如烟摇头：“我没事。城主，您真要亲自去见秦先生？太危险了。”
“危险也得去。”田沐叹气，“地脉图是关键。而且...我总觉得，秦先生知道的事，比他说出来的多。”
他顿了顿：“如烟，你对影楼了解多少？秦先生这个人，有什么弱点？”
柳如烟思索片刻：“秦先生在影楼地位极高，仅次于楼主。他武功深不可测，据说已臻化境。为人...谨慎多疑，但极重承诺。弱点...”她摇头，“我不知。”
“重承诺...”田沐若有所思，“那就有办法了。”
他走到书桌前，铺纸研墨，开始写信。
写完后，他将信装入信封，用火漆封好：“如烟，你找个人，把这封信送到悦来客栈，交给秦先生。”
“信里写的什么？”
“邀他明晚子时，在城南‘望月亭’一见。”田沐道，“就说...我想和他做笔交易。”
柳如烟接过信，犹豫道：“他会来吗？”
“会。”田沐笃定，“因为他想知道，我手里到底有什么筹码。”
......
午后，悦来客栈。
秦先生坐在二楼雅间，手中把玩着一枚黑子，面前摆着一局残棋。他对面无人，却像是在与无形的对手对弈。
“先生。”一个影卫悄无声息地出现，“田沐送来了信。”
秦先生接过信，拆开看完，脸上露出玩味的笑容：“有意思。这个田沐，比我想象的胆大。”
“要去吗？”
“自然要去。”秦先生将信放在烛火上点燃，“不过...得做些准备。”
他看着信纸在火焰中化为灰烬，眼神深邃：“田沐手中，应该不止一把钥匙。阿依莎那把在他那里，另一把...他可能也找到了。”
“先生如何得知？”
“昨夜染坊的方向，有地脉之力的波动。”秦先生道，“虽然很微弱，但逃不过我的感知。田沐应该是找到了赤钥。”
他站起身，走到窗边，看着街道上熙攘的人群：“两把钥匙都在他手里...这倒是省事了。明晚，一并取来。”
“可朝廷那边...”
“李墨言不足为虑。”秦先生淡淡道，“他虽有忠心，但优柔寡断。真正麻烦的是国师...不过，等我们打开地脉，得到其中的力量，国师也好，朝廷也罢，都不足为惧。”
他转身，眼中闪过狂热的光：“楼主等待这一刻，已经等了三十年。地脉之力，必属影楼！”
......
傍晚，城主府。
田沐站在瞭望塔上，看着夕阳将城墙染成金黄。远处，工匠们仍在修补破损的墙体，守卫们来回巡逻，一切都井然有序。
但他知道，这平静只是表象。
三日后，两万大军压境。
明晚，要与影楼左使会面。
而地脉之钥的秘密，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
“主人。”月儿走上塔楼，“王师傅说，仿制钥匙需要至少五天，但若日夜赶工，三天也许能成。只是...血玉质地与上古玉佩不同，行家一眼就能看出破绽。”
“那就做旧。”田沐道，“用古法打磨，埋土里用特殊药水浸泡。这方面王师傅在行，让他放手去做。”
“是。”月儿顿了顿，“还有件事...阿依莎姑娘又做噩梦了，这次更严重，醒来后一直说胡话。”
田沐心中一紧：“说什么？”
“说什么‘它醒了’、‘在召唤’、‘钥匙在共鸣’...”月儿低声道，“柳姑娘正在照顾她，但她似乎...很痛苦。”
共鸣。
田沐想起怀中的两枚玉佩。自染坊回来后，它们的光芒确实越来越亮，温度也越来越高。起初以为是彼此呼应，现在看来...
可能是地脉中的东西，在召唤钥匙。
“我去看看。”田沐匆匆下塔。
阿依莎的房间里，柳如烟正用湿毛巾给她敷额。阿依莎躺在床上，双目紧闭，脸色苍白，额头上满是冷汗，嘴唇不时颤动，似乎在说什么。
田沐走近，俯身细听。
“...门...开了...影子...爬出来...不要...不要过来...”
断断续续的呓语，充满恐惧。
田沐握住她的手，入手冰凉：“阿依莎，醒醒。”
阿依莎睫毛颤动，缓缓睁开眼。看到田沐，她眼中泪水涌出：“城主...我看到了...地脉之门...被打开了...”
“谁打开的？”
“不知道...只看到一只手...拿着两把钥匙...插进门锁...”阿依莎声音颤抖，“然后...门开了...里面涌出无数黑影...它们...它们在笑...”
她抓紧田沐的手：“城主，答应我...绝不要打开地脉...那里面...是地狱...”
“我答应你。”田沐郑重道，“只要我活着，地脉之门永远不会打开。”
阿依莎这才稍微平静，但眼中的恐惧仍未散去。
柳如烟轻声道：“城主，她这是被地脉之力影响了。两把钥匙离得太近，又都在城里，可能...激活了某种感应。”
田沐点头，从怀中取出两枚玉佩。
果然，光芒比之前更盛，温度也高得烫手。更诡异的是，玉佩上的符文，此刻正在缓慢流转，像是活了过来。
“得把它们分开。”田沐当机立断，“一枚留在城主府，另一枚...送出城去。”
“送到哪？”
田沐思索片刻：“送到一个谁也想不到的地方。”
他有了主意。
......
深夜，子时。
田沐独自一人，带着那枚赤红玉佩，悄悄出了城主府。
他没有走城门，而是通过一条只有他知道的密道，来到了城外。
密道出口在一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩。田沐拨开藤蔓，钻出山洞，眼前是一片茂密的竹林。
月光透过竹叶洒下，在地上投下斑驳的光影。
田沐在竹林深处找到了一棵特别粗壮的竹子——这是他三年前亲手种下的，作为密道出口的标记。
他在竹子根部挖了一个深坑，将装有赤红玉佩的铁盒埋了进去。铁盒内壁刻着隔绝能量的阵法，应该能屏蔽玉佩的波动。
埋好后，他又在周围布置了几个简易的陷阱和警示机关。
做完这一切，他才松了口气。
现在，两把钥匙分开了。
一枚碧绿的在城主府密室，一枚赤红的在城外竹林。
就算有人找到其中一枚，也无法打开地脉之门。
除非...两枚都找到。
但田沐相信，以他的藏匿手段，这几乎不可能。
他正准备返回，突然听到竹林外传来轻微的动静。
不是风声，不是虫鸣，是...脚步声。
很轻，很缓，但确实有人在接近。
田沐立刻隐入阴影，屏住呼吸。
月光下，一个人影缓缓走进竹林。
那人穿着夜行衣，蒙着面，但从身形看，是个女子。她手中提着一盏灯笼，灯光昏暗，只能照亮脚下。
她在竹林中徘徊，像是在寻找什么。
突然，她停在了田沐埋玉佩的那棵竹子前。
田沐心中一紧——被发现了？
但女子只是围着竹子转了一圈，就继续向前走去。
田沐悄悄跟上。
女子在竹林里转了很久，最终来到一处空地。空地上，立着一块石碑，碑上刻着字，但距离太远，看不清内容。
女子在碑前跪下，从怀中取出一物——是一枚玉佩，但不是钥匙形状，而是圆形，中间有个孔。
她将玉佩放在碑顶的凹槽里，然后开始低声念诵什么。
那语言很古怪，不像是中原话，也不像龟兹语，而是一种更古老、更晦涩的语言。
随着念诵，玉佩开始发光，石碑也微微震动。
田沐心中警铃大作——这是某种仪式！
他正要上前阻止，突然，女子停止了念诵。
她抬起头，望向田沐藏身的方向。
“田城主，既然来了，何必躲藏？”
声音清脆，带着一丝熟悉。
田沐心中一震，从阴影中走出：“你是谁？”
女子缓缓摘下面纱。
月光下，那张脸让田沐瞪大了眼睛。
“是...是你？！”
