沈文渊那方旧砚的赏赐，像一颗投入平静湖面的石子，在沈府后宅漾开了比之前更明显的涟漪。沈薇薇能清晰地感觉到，来自嫡母王氏院落的目光，多了几分审视与冷意。而六姐沈玉珠，偶尔在请安时遇见，那眼神里的嫉恨几乎不加掩饰，仿佛她抢走了什么天大的好处。
沈薇薇依旧每日晨昏定省，姿态恭顺，言语谨慎，将自己隐藏在“安静怯懦”的表象之下。她深知，父亲一时的赞赏如同镜花水月，根基浅薄，若此时得意忘形，必招致更猛烈的打压。
果然，王氏开始行动了。她不再克扣用度这种落人口实的手段，而是换了更“高明”的方式。
一日，王氏将沈薇薇叫到跟前，语气“温和”地关切：“薇薇，听说你父亲赞你心思灵巧，于整理归纳上有些天赋。这是好事。我们沈家是书香门第，女儿家知书达理才是根本。你既有此心，往后便多花些心思在诗词歌赋、琴棋书画上，这才是正经大家闺秀该学的。那些杂学……偶尔想想便罢，莫要沉溺，移了性情。”
这番话冠冕堂皇，无可指摘，实则是在划下界限，提醒她认清自己的“本职”，不要妄想在一些“偏门”上出头，盖过嫡女的风采。
沈薇薇心中冷笑，面上却感激涕零：“母亲教诲的是，女儿定当谨记，好生学习闺阁礼仪与才艺，不敢懈怠。”
她顺从了王氏的“安排”，重新将大部分明面上的时间投入到女红和练字中，甚至主动请求王氏为她请一位教授琴艺的师傅，当然，她知道王氏多半会以“府中开销”或“师傅忙碌”为由婉拒，但这姿态要做足。
然而，暗地里，她的“开源”计划和信息收集并未停止。父亲的赞赏让她意识到，“有用”和“有才”是两回事。“有才”可能招嫉，而“有用”，在关键时刻，或许能成为保命的筹码。她需要的是后者。
与此同时，那位几乎被她抛诸脑后的永宁侯世子陆峥，却仿佛一个无形的影子，偶尔会因外界的消息而掠过她的生活。
沈文渊因档案整理之事得了上峰几句夸奖，心情颇佳时，会在饭桌上提及几句朝中动向，其中不乏陆峥的身影。
“陆世子雷厉风行，督察院那帮老油子都被他揪出了错处……”
“陛下对永宁侯世子愈发倚重，边关粮草调度竟也询其意见……”
“今日陆世子又献一策，关于漕运……”
每一次听到这个名字，沈薇薇都能感觉到身旁沈玉珠瞬间绷直的身体和灼热的目光。而她，只是默默听着，将这些信息碎片拼凑起来，逐渐在脑海中勾勒出一个更加清晰、也更加遥远的形象——一个能力卓越、圣眷正浓、与她的世界隔着天堑的古代顶级精英男。
她对此毫无兴趣，甚至有些敬而远之。这样的男人，意味着无尽的规矩、责任和麻烦，与她的“咸鱼”理想背道而驰。那件外袍带来的短暂交集，在她看来早已是过去式。
转机出现在一个午后。青黛从外面打听消息回来，神神秘秘地告诉沈薇薇：“小姐，奴婢听说，永宁侯夫人半月后要在府中办一场小规模的‘品香会’，邀请了不少京中善于调香、品香的夫人小姐。”
沈薇薇正对着自己设计的新的绣样描摹，闻言笔尖一顿：“品香会？” 这倒是贵族女子间一项雅致的消遣。
“是啊，”青黛压低声音，“而且，奴婢还听说，侯夫人最近似乎有些失眠之症，换了几个安神香方子都不太见效，正烦恼着呢。这事还是奴婢从侯府采买下人那里偶然听来的。”
失眠？安神香？
沈薇薇的眼睛微微亮了起来。
她穿越前，因为工作压力大，也曾饱受失眠困扰，研究过一段时间的中草药和芳香疗法，对一些具有安神助眠功效的植物香料颇为了解。这个时代虽然香料种类不如现代丰富，但基础的檀香、沉香、龙脑、茉莉、薰衣草，或许还有些类似功效的本土植物等还是有的。
一个大胆的念头在她心中升起。
她不需要在品香会上出头露面，那太扎眼。但她可以借助这个机会，以一种极其隐秘的方式，再次向永宁侯夫人释放善意，巩固这份微弱却可能有用的“香火情”。
接下来的日子，沈薇薇更加深居简出。她以“学习调香静心”为名，通过青黛和那位可靠的嬷嬷，悄悄购入了一些常见的基础香料和药材。她不敢配置完整的香方，那太引人注目，也容易留下把柄。
她反复回忆、试验，最终选定了一个极其简单、安全，但理论上能辅助放松、凝神静气的“香囊”配方。主要成分是干燥的茉莉花瓣主要取其清雅舒缓之气、少量碾碎的柏子仁可以安神、以及一点点品相普通的苏合香可以开窍辟秽。味道清雅淡然，不浓烈，功效温和，即便无效也绝无害处。
她亲手缝制了一个素净雅致的锦囊，将配好的香料仔细填充进去，绣上几茎幽兰，不署名，不留任何标记。
在品香会的前两日，她让青黛设法，通过那位与侯府采买相熟的嬷嬷，将这个小香囊“无意间”送到了永宁侯夫人身边一位颇得脸的老嬷嬷手中，只说是“偶然听得侯夫人睡眠不安，此乃民间一安神小方，味道清浅，或可一试，聊表心意”，并再三强调不必言明来源。
这件事做得极其隐秘，连传递消息的青黛和嬷嬷都不知道香囊的具体来源，只当是某个想讨好侯夫人的小门户的手段。
沈薇薇在赌，赌永宁侯夫人的宽和与好奇心，也赌自己那点现代知识在古代的适用性。
品香会如期举行，沈府自然也收到了邀请。王氏带着精心打扮、苦练了许久品香知识的沈玉珠前往，期望她能在此等雅集上博得名声。
沈薇薇依旧被留在家中，无人关注。
几日后，有消息从永宁侯府隐隐传来，说侯夫人近日似乎睡眠改善了些，心情颇佳，对某个不知来源的、带着淡淡茉莉清气的香囊赞了几句，虽未找到进献之人，但言谈间颇为感念这份“无心”的善意。
这消息如同微风，并未引起太大波澜，却精准地传到了沈薇薇耳中。
她坐在窗前，看着自己小菜园里新发的嫩芽，嘴角勾起一抹浅浅的、真实的笑容。
她成功了。
没有暴露自己，却再次在永宁侯夫人那里留下了好印象。这份善意或许暂时无用，但就像一颗种子，埋在了土里。同时，她也验证了自己的一些知识和手段，在这个时代是行得通的。
她感觉到，自己在这深宅大院中，似乎终于摸索到了一条极其狭窄，却真实存在的缝隙。透过这道缝隙，她能看到一丝微光，呼吸到一点不同于后宅污浊之气的自由空气。
而此刻，在永宁侯府的书房，陆峥正向母亲请安。永宁侯夫人心情甚好，顺口提起了近日睡眠好转，以及那个不知名香囊的事，笑道：“也不知是哪家的有心人，这香囊味道倒是别致清雅，戴着竟真觉得心神宁静了些许。”
陆峥闻言，目光掠过母亲随手放在案几上的那个素锦香囊，上面几茎幽兰绣得颇为灵秀。他并未多想，只当是后宅妇人间的寻常往来，淡淡应道：“母亲安好便好。”
只是，那兰草的绣样，似乎……在哪里见过？念头一闪而过，并未停留。
沈薇薇不知道，她随手绣下的兰草，再次如同蝴蝶振翅，虽未掀起风暴，却已在某些人心中，留下了模糊的痕迹。
