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我松开孩子的手，一步一步走回她面前。
我轻笑一声：“你也配提这两个字。”
我抬眼，看向殿外：“来人。”
北襄女官应声而入。
“苏才人心术不正，构陷国母，即日起打入冷宫最偏的静思院。无本宫手谕，任何人不得探视。”
苏婉挣扎起来，却被两名侍卫牢牢按住。
她拼命扭头看向萧彻，声音凄厉：
“陛下您就看着她这样对臣妾吗？！承儿是您的长子啊。”
殿门在此时被推开。
萧彻迈步走了进来。
他看也没看苏婉，径直走到我身边，目光落在我脸上，带着询问。
我迎上他的视线，轻轻点头。
他这才转向苏婉，声音沉冷：“太后收承儿为幼子，是慈恩，亦是保全。你教唆皇子，诬陷国母，心性歹毒，的确不配为皇子生母。”
每一个字，都像钉子，将苏婉彻底钉死在绝望里。
她眼中的光，彻底熄灭了。
侍卫将她拖了出去。
那凄厉的哭嚎渐行渐远，最终消失在深宫的夜色里。
殿内重归寂静。
那一夜，他没有回乾元殿。
凤仪宫的灯亮到很晚。
他批奏折，我坐在一旁看书，偶尔添茶。
烛火噼啪，映着两人交叠的影子，竟真有几分寻常夫妻的模样。
直到三日后，镇北侯夫人递牌子求见。
我坐在凤仪宫正殿，看着这位鬓发已斑白的贵妇人跪在下方，泣不成声。
侯夫人以额触地，“求娘娘开恩，给苏才人一条活路吧。臣妇愿将幼女送入宫中，侍奉陛下与娘娘，以赎婉儿之罪。”
我端起茶盏，轻轻吹开浮沫。
“侯夫人的意思，本宫明白了。”
不过半柱香，一个穿着水绿衣裙的少女被带了进来。
约莫十五六岁，生得娇嫩，眉眼与苏婉有三分相似，却更鲜活灵动。
她怯生生跪下行礼，声音细弱：“臣女苏柔，拜见王后娘娘。”
我缓缓道：“你嫡姐如今在冷宫，你母亲想将你送进来，替你姐姐固宠，救她出来。这事，你怎么想？”
她咬了咬唇，忽然重重磕了个头：“臣女不愿！嫡姐自幼受宠，在家中便常欺辱我与姨娘，如今她犯了滔天大罪，凭什么要拿我的一生去填？”
“你有个弟弟，叫苏彻，今年十四，可是？”
我语气温和：“本宫已向陛下请旨，让他入兵部历练，先从主事做起。若真有才干，来日未尝不能如你父亲一般，镇守一方。”
苏柔的眼泪夺眶而出。
她重重叩首，声音哽咽：“臣女谢娘娘恩典！”
我摆摆手，让她们退下。
殿内重归宁静。
春禾轻手轻脚上前换茶，低声道：“娘娘为何对苏家庶女这般仁慈？”
我轻轻摇头：“如今我提拔她弟弟，厚待她妹妹，唯独将她踩在泥里。你说，侯府是会拼死救一个罪女，还是紧紧抓住我给的生路？”
春禾恍然。
“她今日能说出“不愿”二字，便比她那嫡姐，聪明得多。”
也清醒得多。
而这深宫里，聪明人，总是活得久一些。
殿外传来脚步声。
萧彻踏着暮色走进来，很自然地在我身侧坐下。
“镇北侯夫人来过了？”
我替他斟了茶：“按陛下说的，打发了。”
他接过茶盏，指尖不经意擦过我的手背。
窗外，最后一缕天光没入宫墙。
而属于我们的夜晚，才刚刚开始。
