没了牛羊肉那点“发物”滋养，谢律真那一向旺盛的精力，仿佛被戳破的皮囊，一天比一天泄气。
此刻，他半倚在榻上，披着薄毯，手里捻着一枚黑子，半天没落下。
“啪。”棋子被随手掷在棋盘一角。
“赫伦，”谢律真懒懒抬眼，“你这棋艺，十年如一日，毫无长进。”
侍卫长赫伦面红耳赤，慌忙告罪：“殿下恕罪！属下粗鄙……才疏学浅！”
谢律真见他那憨直模样，叹息一声：“成天不是打仗就是巡营，闲下来的时候，偌大的乌梁海，竟连个能和本王下棋的人都没有。”
赫伦摸着后脑勺，老实巴交说道：“要说这棋艺，本就是那些萧、梁两国的贵族儒士才擅长的本领。殿下您文武双全，放眼草原，自是无人能比。”
这马屁拍得还算受用，但谢律真依旧提不起劲。
恰在此时，胃里一阵“咕噜”作响。
谢律真烦躁地挥手，没头没尾地叹道：“神仙也得吃饭。”
虽说这几日伤势确在好转，夜里睡得安稳，气血也在回升，唯独这腹中空空，实在磨人。
此刻若能有一碗滚烫的羊肉汤……念头未落，帐外传来细碎脚步声。
赫伦耳力极佳，辨出来人鞋底是软羊皮，步态过分轻盈，倒像静苑的侍妾。
“殿下，妾身听闻您连日饮食清淡，特意炖了羊骨清汤，请殿下笑纳。”
那声音娇柔温软，紧接着帘影轻晃，苏雅察娅款款而入。
她身后侍女捧着小铜盅，盖未启，那股混着葱姜与羊脂的浓香已然弥漫开来。
“殿下，”苏雅察娅身着湖蓝长裙，腰间金饰流光溢彩，盈盈一拜，“这汤佐以马奶酒提味，香而不腻，最是补益。您清减了，妾身看着心疼。”
那香气直钻鼻腔，勾得谢律真胃中馋虫大动。他不由自主地弯了弯嘴角，这一笑，令苏雅心花怒放。
就在他指尖即将触到汤盅的刹那，帐外又是一阵脚步声。
卓玛掀帘笑道：“殿下！关二娘送午膳来了！”
话音未落，卓玛的笑容僵在脸上。
宫琅玥提着食盒紧随其后，正要喊“开饭”，却见有人正俯身案前。
那女子高颧骨、丹凤眼，身量修长，湖蓝长裙衬得腰間金饰流光溢彩，通体皆是游牧贵女的雍容气度。
卓玛低声提点：“这是静苑的苏雅察娅，殿下侍妾。”
宫琅玥心中了然，规规矩矩行礼：“温棚医女关二娘，拜见苏雅察娅。”
说起乌梁海的妃嫔制度，仍沿袭游牧旧俗。虽不似中原等级森严，却也尊卑有序。唯大汗正妻可称“可敦”，王子正妻为“乌兰妃”，其余侧室侍妾皆称“察娅”，意为“帐中花”，地位远逊于王妃。
察罕王尚未大婚，静苑中不过几位察娅与侍奉宫女，多是部族进献或战利所得。苏雅察娅便是其中最为显赫的一位。
她出身功臣世家，祖父曾随察罕王的祖父征战漠北。苏雅察娅缓步上前，把宫琅玥从头到脚打量了一遍。
灰布袍洗得发白，腰间一根麻绳，面上不施粉黛，实在寻不出半分姿色，可那双眼睛一眨一合，神态却灵动非常。
她不禁冷声质问：“就是你，整日苛待殿下的饮食？你可知察罕王的身子何等金贵？”
宫琅玥垂首：“回察娅，奴婢不敢。近日膳食皆经殿下首肯，以药膳调理。”
“胡言乱语！”苏雅蹙眉，显然听不惯她那口生涩的胡语，“我只看见殿下日渐消瘦！在乌梁海，从未有伤病不许吃肉的规矩！若长岐萨满在此，几碗羊骨汤下肚，殿下早已健步如飞！”
宫琅玥心知这是找茬，悄悄瞥向谢律真。只见那人唇角噙着笑，一副看戏的模样。
她心念电转，面上温顺道：“察娅说的是。萨满大人通天晓地，小的不过照方办事。若察娅有更好的法子，但请殿下定夺，小的无不从命。”
谢律真眉梢一挑——好个滑头，皮球踢回来了。
他低笑一声，望向那铜盅，轻嗅香气：“这羊骨汤确实香浓。苏雅察娅一番心意，本王岂能辜负？”
苏雅眼底掠过得意。
谢律真却忽然转向宫琅玥，语气慵懒：“若本王今日定要饮这汤，医女待要如何？”
宫琅玥垂首，谦卑至极：“殿下想做之事，自有定夺。若殿下不愿用伙房膳食，小的这就拿走，不敢碍眼。”
谢律真凝视着她，一股无名火骤然窜起。
她应对得滴水不漏，既未忤逆他，又全了苏雅颜面，可唯独没有半分顾及他的身体！
他冷声道：“怎么？你今日做的，竟一样都拿不出手了？”
宫琅玥仍含着笑，轻声细语：“非是拿不出手。只是与察娅这盅情深意重的羊骨汤相比，奴婢的那几碗药膳，实在不值一提。”
“放肆！”谢律真忽地拍案喝道
“什么时候轮到你个小婢女揣测本王心思了？跪下！”
宫琅玥应声屈膝，“噗通”跪倒。
谢律真胸口起伏，目光扫过那铜盅，冷声斥道：“拿走！本王今日饱了！”
苏雅愕然，见他动怒，不敢多言。临去前，狠狠剜了宫琅玥一眼，咬牙挤出二字：“该罚。”
……
铜盅被撤走，帐中只留一室冷气。
宫琅玥跪在地上，膝头被寒气浸得生疼。她心下暗悔——真是聪明反被聪明误。
谢律真虽然没喝那碗汤，但显然被她气得不轻。
谢律真此时正半倚在榻上，面色沉郁，指间捻着一卷战报。
火盆里松脂噼啪作响，将他侧脸线条勾勒得愈发锋利。
赫伦在一旁低声禀报军情：
“殿下，大王子札尔自北疆返营，虽粮草尚足，然牧民怨声渐起；三王子在赫勒河畔苦守，援兵迟迟未至；六王子在东线贸然出击，险些中伏，已被大汗召回。”
赫伦顿了顿，声音更低：“另外，西域风传，突厥旧部似有异动，欲趁虚而入。加上大汗近日对诸部态度反复，不少小部首鼠两端。若不及早整饬，恐有内外交困之危。”
宫琅玥跪在地上，越听心越凉。
原来乌梁海这么乱！北疆民怨沸腾，南岭战事胶着，东线更是险些崩盘，还要防备西边突厥偷袭……这简直是四面楚歌！
相比之下，西部大营还算太平。可现在想来——不过是谢律真镇得住而已！
她突然意识到：这乌梁海根本不是久留之地。万一谢律真倒了，她一个被掳来的婢子，连逃都没地方逃。
谢律真听罢，神色未变，迅速下令：
“北疆需安民心，请父汗遣使抚慰。南岭要拖住节奏，命达尔罕带轻骑夜袭敌营粮道。至于东线……”他略一沉吟，“派阔铁领五十精骑，只纵火散谣，挑动台什部与兀革部内斗，足以拖住这一阵。”
“另外，传令西萨彦岭马场，战马提前整备。若父汗突然发兵，方能应对从容。”
一系列指令发出，条理分明，杀伐决断。
赫伦领命退下。谢律真随手将战报掷入火盆，烈焰卷着羊皮翻腾，仿佛要将乌梁海的忧患尽数焚灭。
宫琅玥偷眼看他。
这人虽带伤，处理政事却不见半分颓唐，宛如定海神针。
“原来他肩头的担子这么重……”
这念头刚冒出来，她便悚然一惊，慌忙掐灭：“宫琅玥，你清醒点。这人凶起来连你半条命都不放在眼里，你心疼他干什么？”
就在此时，几声清晰的“咕噜”声在死寂的帐内响起。
那是谢律真的肚子在抗议。
卓玛险些笑出声，忙对宫琅玥使眼色：殿下饿了！
宫琅玥轻轻摇头，做了个“抹脖子”的手势，现在开口，不是自寻死路？
卓玛撇撇嘴，终究还是鼓起勇气上前：“殿下……午膳还温着，不如先用些？”
谢律真懒懒抬眼，目光越过卓玛，落在仍跪着的宫琅玥身上，语气冰凉：“怎么？还不起来？等着本王请你？”
宫琅玥如蒙大赦，顺势服软，央唧道：“小的知错了。殿下万万不能因为生我的气，饿坏了身子。”
谢律真冷笑：“哦？那你倒是说说，错在哪儿？”
宫琅玥心一横，老老实实道：“错在没坚持医理，让苏雅察娅占了上风。若当时小的硬气些，让她心服口服，也就不会让殿下为难了。”
谢律真眯起眼：“你倒明白。今日若是元音在此，定会据理力争。本王还以为，你那点胆量全用在剐本王胳膊上了！”
宫琅玥垂头，声若蚊蚋：“小的当时……确实是怕了。”
她可怜兮兮地抬头：“奴婢哪知道您和苏雅察娅情分多深？万一您是个愿为美人折腰的，小的把她得罪狠了，回头枕边风一吹，我这脑袋还要不要了？情急之下，只能激您几句，盼着殿下自己回心转意。”
她又闷声道：“方才跪着思过，已经痛定思痛。从今往后，定将殿下安危置于首位，求殿下宽宏大量，饶过这回。”
这番歪理邪说，听得谢律真气也不是，笑也不是。
他想发火，又觉胸口一沉，叹了口气道：“罢了。经此一事，苏雅察娅倒也无话可说，不会再寻麻烦。起来吧。”
宫琅玥刚要谢恩，他话锋一转，冷哼道：
“不过，你整天拿兔子宴来戏弄本王，如今全大营都在看本王的笑话。本王的脸面，还要不要了？！”
“若今日的膳食再是清一色的兔子宴——”
他顿了一下，似在斟酌怎么吓唬这只小鹌鹑。
“本王就把你打回奴仆营，让你天天啃萝卜！”
