光阴似箭，倏忽又一月。
陈默于这回春园中终日埋首劳作，寡言少语，瞧来与众杂役无异。
然其双目深处，偶有精光一闪而过，便如蛰伏之兽，只待一击之时。
是日，天色阴沉，空气中满是湿热腥气，令人胸口发闷。
肉灵芝园内，偏生出了一桩祸事。
园中辟有一片禁地，专育珍稀菌种。
此地所用“花盆”，皆是修为高深之士的身躯。生前道行愈高，死后所化“花盆”便愈是上乘。
一个姓孙的老杂役，年过五旬，身子早已被活计掏空。
他正提着瓦罐，给一个新育的“花盆”浇灌肥水。
那“花盆”本是静卧的活死人，也不知怎地，身子毫无征兆地猛然一挺，四肢剧烈抽搐。
孙老头本就眼花手抖，被这变故骇得心头一跳，手里的瓦罐登时拿捏不稳。
满满一罐浓肥，便如一道绿瀑，不偏不倚，尽数浇在那“花盆”心口刚冒头的肉灵芝嫩芽上。
此等由修士身躯培育的幼苗，金贵无比，平日肥水增减，皆有严苛法度。
如今一罐浓肥灌下，那嫩芽几乎是顷刻间便萎靡软倒，两片菌叶边缘，也泛起不祥的死气。
“我的娘啊！”孙老头见状，吓得魂飞魄散，脸上血色尽褪，双腿一软，瘫坐在地。
他心中只有一个念头：完了，这下闯下滔天大祸了。
此株嫩芽，乃刘管事心头至宝，其“花盆”生前更是一位筑基修士。
刘管事指望它长成之后，为自己换取一颗增进修为的丹药，日日都要亲来看顾。
如今，这宝贝竟被他这老眼昏花的东西给生生毁了。
果不其然，未及一炷香，刘管事已黑着一张脸，带着两个弟子快步赶来。
他一眼瞧见那棵已半死不活的嫩芽，气得浑身发抖，一双三角眼迸射出凶光，死死钉在孙老头身上。
“老废物！”刘管事声音尖利，三步并作两步冲上前，抬脚便狠狠踹在孙老头胸口，“成事不足，败事有余的老东西！”
孙老头闷哼一声，滚出数尺，嘴角立时渗出血丝。
他顾不得剧痛，手脚并用地爬到刘管事脚边，死死抱着他的腿，涕泪横流：“刘管事饶命！小老儿不是故意的！是……是这花盆自己动的！它自己动的啊！”
“还敢狡辩！”刘管事怒火更炽，又是一脚将他踢开，对着旁边吓得呆若木鸡的杂役吼道：“来人！把他给老子拖出去，扔进双头鬣的兽栏里，活活喂了那畜生！”
两个膀大腰圆的杂役立时上前，面无表情地架起哀嚎求饶的孙老头，便往园外拖去。
周围杂役皆垂首不语，噤若寒蝉。
谁都晓得，杂役性命比草还贱，此刻求情，无异于自寻死路。
陈默当时就在不远处，将一切瞧在眼中，听在耳里。
可当他目光无意中落在那株快要死的嫩芽上时，心里却猛地一动，忆起一桩陈年旧事。
那是卧牛村里。有一年夏日连降暴雨，他爹种的瓜苗尽数被淹，眼看便要死绝。
村人都劝他爹放弃。
可他爹却不肯，雨一停，便下地排走积水，又从灶膛里撮了许多草木灰，匀匀撒在瓜苗根部，说是能吸走土里水分，还能杀菌。
末了，再覆上干土。
不出数日，那些本已必死的瓜苗，竟奇迹般地活了过来。
他爹当时言道，这庄稼跟人一个道理，只要根没烂透，就总还有救。
看着眼前那株黑乎乎的肉灵芝，一个无比大胆的念头，在陈默脑海里冒了出来。
要不要……试一试？
此念一生，便如疯长的野草，再难遏制。
救活了，是天大功劳，刘管事指缝里漏一点赏赐，便够自己数月之功。
可若是救不活，甚至弄得更糟……他看了一眼那被拖向死亡、惨叫声渐远的孙老头，下场只怕比他凄惨百倍。
富贵险中求！
陈默只犹豫了片刻，便已拿定主意。
在这吃人的地方，循规蹈矩，一辈子也出不了头。
想要活下去，活得像个人样，就必须赌！
“刘管事，且慢！”
众人闻声皆惊，数十道目光，立时齐刷刷投向声源之处。
刘管事缓缓回首，见说话者竟是陈默，一个平日里只知埋头苦干、默不作声的少年，眉头不禁拧成一团。
他对此子略有印象，赵老蔫提过，说是个手脚勤快、能吃苦的。
然此刻，他心中只剩厌烦。
“哪里来的废物，在此聒噪？”刘管事语气阴寒，“莫非活得不耐，也想去喂那双头鬣不成？”
陈默硬着头皮走出人群，在刘管事身前数步站定，先是深深一躬，方伸手指着那株奄奄一息的嫩芽，竭力稳住声线道：“回……回管事，小的斗胆，瞧这灵苗……或尚有一线生机。”
“有生机？”刘管事闻言，仿佛听了天大的笑话，“你一个乡野村童，懂得什么灵植之道？此等嫩芽，根脉一伤，便是长生阙的药师来看过，也断言神仙难救。”
“小的在家乡时，曾随家父学过些庄稼活计的土法子。”陈默语气却透着一股执拗，“恳请管事给小的一次机会，容我一试。若是救不活，小的愿与孙老丈同罪，绝无半句怨言！”
刘管事那双三角眼微微眯起，重新审视眼前这少年。
他心中念头飞转。
此苗在他看来，确已是死物，让这小子折腾一番，倒也无妨。
若是侥幸救活，自是天降之喜；若是败了，再多一条杂役的贱命去填兽栏，于他而言，不过是动动嘴皮子的事。
计议已定，他从牙缝里挤出一个字：“好。”
“我便给你一次机会。若是不成，你该知晓下场。”说罢，他朝那两个架住孙老头的杂役抬了抬下巴，“先将这老货关入柴房，听候发落。”
两个杂役领命，拖着已哭不出声的孙老头，往园子另一头去了。
陈默心中大石落地，长舒一口浊气，不敢耽搁，立时抢到那“花盆”前蹲下身来。
他先戴上油布手套，小心翼翼地将嫩芽根部左近那些被浓肥浸透、状如黑泥的腐肉刨开，动作轻柔至极，唯恐伤了底下尚未死绝的根须。
待根部裸露，他霍然起身，一路小跑到园角烧饭的土灶边，伸手便从尚有余温的灰坑里，抓了一大把草木灰，复又跑回。
他将草木灰轻柔而均匀地撒在根部四周，吸走那些致命的肥水，又轻轻吹散。
做完此步，他又从旁边存放干燥“腐土”的木槽中，捧来一些灰白色的干粉，小心翼翼地覆盖在根部之上，重新培起一个小小的土堆。
最后，他寻来一个破瓦罐，以清水将那浓肥稍加稀释，取了少许，仅仅润湿了表层的新土。
他这一连串动作，行云流水，专注非常，浑不似个寻常杂役，倒像个此道老手。
旁观众人，连同那位刘管事在内，都看得有些发怔。
直至一切处置妥当，陈默方才站起，用满是泥灰的袖子揩了揩额上汗珠，转向刘管事，躬身禀道：“刘管事，已处置妥当了。今夜切记万不可再浇水，由它自缓。若是天可怜见，明晨当见分晓。”
刘管事将信将疑地走上前，低头端详那被重新料理过的嫩芽，又抬眼看看陈默，脸上神情依旧莫测，不言不语。
片刻，他忽从怀中摸出一个灰色布袋，随手扔在陈默脚下，发出“啪”的一声轻响。
“这里是一百贡献点交易牌，算是预支你的赏钱。”刘管事的声音冷若冰霜，“你最好记住今日之言。明早此苗若不活，我要你连本带利，用命来偿！”
陈默心头一凛，随即被一股狂喜淹没。
一百贡献点！这于他而言，不啻一笔横财！
他连忙弯腰拾起钱袋，入手沉甸。
他对着刘管事连连躬身哈腰：“是！是！小的明白！管事尽管放心！”
这一刻，他将自己所有的希望，连同性命，都押在了这株生死未卜的黑色嫩芽之上。
是就此鱼跃龙门，抑或跌入万丈深渊，便只看明日分晓了。
