汉东大学，第二食堂二楼。
相比于一楼大锅饭的嘈杂与汗味，二楼的小炒区环境清幽许多。这里价格稍贵，通常只有家境优渥的学生或者情侣才会光顾。
靠窗的位置，夕阳透过树叶的缝隙洒下斑驳光影。
钟小艾坐在光影里。她今天没穿那件稍显正式的连衣裙，换了一件米白色的V领针织衫，下身是一条过膝的苏格兰格纹长裙。针织衫的面料柔软贴身，完美勾勒出她上半身优越的曲线。虽然还是学生时代的保守打扮，但那种含苞待待放的青涩感，反而比成熟的丰韵更具杀伤力。
领口处露出一大片雪白的肌肤，锁骨精致如玉，深陷的窝仿佛能盛住此刻的夕阳。几缕碎发垂落在脸颊旁，随着她低头喝汤的动作轻轻晃动，发梢若有若无地扫过她修长的脖颈，泛起一阵让人喉咙发干的痒意。
顾言坐在她对面，吃相斯文，脊背挺直。即便盘子里是最便宜的青椒土豆丝，他也吃出了一种在国宴上享用珍馐的优雅感。
“所以你觉得，程序的正义虽然重要，但在目前的基层生态里，往往会沦为强者欺凌弱者的工具？”
钟小艾放下了手中的汤勺，那双漂亮的眸子紧紧盯着顾言。她的身体微微前倾，针织衫的领口随之低垂，那一抹晃眼的雪白在桌沿上方若隐若现，散发着惊心动魄的弧度。
她并未察觉到这个姿势的暧昧，全部注意力都被顾言刚才那番关于“权力寻租”的论述吸引。
顾言放下筷子，视线礼貌地在对方脸上停留，没有丝毫下移，尽管眼角的余光早已将那抹春色尽收眼底。
“权力有真空期，但欲望没有。”
顾言拿起餐巾纸，轻轻擦了擦嘴角，语气平淡却透着股看透世事的沧桑：“对于像祁同伟那样毫无根基的人来说，法律是他唯一的盾牌。但这面盾牌太沉了，有时候举起来，会砸断自己的脚。”
钟小艾心头一震。
她从小生活在父辈搭建的象牙塔里，听到的都是宏大叙事，看到的都是规则之内的博弈。像顾言这种直接撕开血淋淋现实的视角，对她有着致命的吸引力。
“顾言，你真的很特别。”
钟小艾看着眼前这个男人，眼神里多了一丝从未有过的柔色。她下意识地伸出手，想要帮顾言把面前的水杯推得更近些。
手指触碰的瞬间。
她的指尖微凉，细腻如葱白；顾言的手指修长温热。
两人的皮肤轻轻擦过。
像是一道细微的电流窜过，钟小艾的手指颤了一下，却没有立刻收回。那股温热的触感顺着指尖蔓延，让她心跳莫名快了一拍。她脸颊微红，贝齿轻咬着下唇，眼神有些慌乱地游移，却又忍不住想多看顾言两眼。
这种棋逢对手的智力快感，混合着那张俊朗脸庞带来的视觉冲击，正在快速瓦解她作为高干子女的心理防线。
就在气氛逐渐升温，空气中开始弥漫着一股甜腻暧昧气息的时候。
“哟，这不是小艾吗？这么巧？”
一个突兀且令人扫兴的声音打破了这份旖旎。
顾言眼底闪过一丝不易察觉的寒光，随即迅速隐去，换上了一副略带僵硬和闪躲的表情。
侯亮平端着一个满满当当的不锈钢餐盘，脸上挂着那副招牌式的爽朗笑容，也不管人家欢不欢迎，一屁股坐在了顾言旁边的空位上。
餐盘砸在桌子上，发出“哐”的一声响。
钟小艾原本有些迷离的眼神瞬间清醒，随即眉头紧紧锁了起来。她看着不请自来的侯亮平，眼里的厌恶毫不掩饰。
“侯亮平，这里有人坐了。”钟小艾冷冷地说道。
“嗨，这不是没人嘛。”侯亮平像是没听懂她的逐客令，厚着脸皮拿起筷子，眼神在顾言和钟小艾之间来回打量，最后定格在钟小艾那张精致绝伦的脸上。
看到钟小艾今天这身温婉又不失性感的打扮，侯亮平眼里的嫉妒火苗蹭蹭往上冒。他追了这么久，钟小艾从来没在他面前穿得这么“女人”过。
“聊什么呢这么投入？我在那边看了半天了。”侯亮平皮笑肉不笑地说道，转头看向顾言，眼神里带着明显的挑衅，“顾大才子，下午课上的风头还没出够？跑到这儿来给小艾上私教课了？”
顾言没有接话。
他身体微微向后缩了一下，肩膀有些紧绷，像是遇到了什么可怕的事物。他低垂着眼帘，握着水杯的手指微微用力，指节泛白，整个人散发出一种想要逃离却又不敢动的怯懦感。
这副模样，活脱脱像个被恶霸欺负惯了的老实人。
钟小艾敏锐地捕捉到了顾言的反应。
在她的印象里，顾言是那个在讲台上舌战群儒、自信从容的智者。可现在，面对侯亮平，他为什么会表现出这种……畏惧？
难道侯亮平私下里欺负过他？
一股无名的怒火从钟小艾心底蹿了起来。女人的保护欲一旦被激发，往往比男人更不讲道理。
“侯亮平，你有事说事，没事别打扰别人吃饭。”钟小艾的声音冷了好几度，那双美眸里仿佛结了一层霜。
侯亮平愣了一下。他没想到钟小艾会这么不给面子。
“我就是来关心关心同学嘛。”侯亮平尴尬地笑了笑，试图找回场子，“再说了，我也想进步啊。下午顾言那番话虽然偏激，但也有点道理。咱们作为一个宿舍的兄弟，交流交流感情怎么了？”
说着，他伸出手，想要重重地拍一下顾言的肩膀，以示“亲热”。
顾言像是受惊的兔子，猛地侧身躲开了这一掌，杯子里的水洒出来几滴，落在桌面上。
“抱歉……我吃饱了。”
顾言站起身，声音低哑，甚至带着一丝颤抖。他不敢看侯亮平，只是匆匆对着钟小艾点了点头：“钟同学，谢谢你的款待，我……我先走了。”
那种卑微、隐忍、不想惹麻烦的态度，被顾言演绎得淋漓尽致。
“站住！”
钟小艾还没开口，侯亮平先急了。顾言这一走，岂不是显得他在欺负人？这让他在女神面前怎么立足？
“顾言，你什么意思？我是老虎吗？见我就跑？”侯亮平放下筷子，语气有些冲。
顾言停下脚步，背对着侯亮平，肩膀微微垮塌。
过了两秒，他才慢慢转过身，脸上带着一种近乎恳求的苦笑。
“亮平，你是学生会主席，又是梁老师身边的红人，我怎么敢对你有意见。”
顾言深吸一口气，目光在钟小艾脸上扫过，欲言又止，最后像是下了很大决心似的，低声说道：“只是……我也想进步，但我不想像同伟那样进步。我们的观念确实冲突太大，还是……保持距离比较好。”
“同伟？”
钟小艾敏锐地抓住了关键词。
她站起身，那条格纹长裙随着动作轻轻摆动，裙摆下露出半截小腿，白皙细腻，脚踝纤细得让人想握在手里把玩。
她走到顾言身边，一阵淡淡的茉莉花香扑入顾言鼻腔。
“顾言，你把话说清楚。祁同伟怎么了？侯亮平对他做什么了？”
钟小艾的语气不容置疑，那是长期身居高位家庭养成的威严。
侯亮平脸色一变，心里咯噔一下：“小艾，你别听他瞎说！同伟那是个人感情问题……”
“让他说！”钟小艾厉声打断，眼神犀利如刀。
顾言看了一眼脸色涨红的侯亮平，又看了看一脸正气的钟小艾，眼神闪烁，似乎在权衡利弊。
最后，他叹了口气，声音里充满了无奈和同情。
“其实也没什么。就是昨天在宿舍，亮平一直在给同伟做思想工作。”
顾言顿了顿，用一种尽量客观但字字诛心的语调说道：“亮平劝同伟，说梁老师虽然比他大十岁，虽然流过产，但人家背景深厚，父亲是政法委书记。只要同伟肯低头，肯入赘，这辈子的前途就稳了。”
“顾言！你放屁！”侯亮平猛地拍案而起，餐盘里的汤汁溅得到处都是。
他慌了。彻底慌了。
这种话在男生宿舍私下说那是“传授经验”，但在钟小艾这种把“原则”挂在嘴边的大小姐面前说，那就是人品败坏，是拉皮条！
“我没说吗？”
顾言抬起头，这一刻，他眼里的怯懦荡然无存，取而代之的是一种悲悯和失望。
“你说同伟是为了可怜的自尊心才拒绝梁老师。你说不想当梁家的狗就别想在汉东立足。亮平，这些话，难道不是你亲口说的？”
“我……我那是为了同伟好！我是让他认清现实！”侯亮平急得额头冒汗，转头看向钟小艾，“小艾，你听我解释，现实就是很残酷的，我也是为了同学的前途……”
“够了。”
钟小艾冷冷地吐出两个字。
她看着侯亮平，就像在看一堆不可回收的垃圾。那张原本英俊的脸，此刻在她眼里充满了油腻和猥琐。
利用权势逼迫寒门子弟出卖肉体和尊严，换取前程？
这就是所谓的“才子”？这就是平时满口仁义道德的侯亮平？
恶心。
生理性的反胃。
钟小艾深吸一口气，胸口剧烈起伏，针织衫被撑起一个惊人的弧度，随着她的呼吸颤动，散发着强烈的视觉冲击力，但此刻无人敢去欣赏。
“侯亮平，我以前只觉得你有些清高，没想到你骨子里这么媚俗。”
钟小艾的声音不大，却像一记耳光抽在侯亮平脸上。
“权色交易，仗势欺人，这就是你所谓的现实？既然你觉得梁老师那么好，梁家的资源那么重要，你自己怎么不去娶？”
这一句灵魂发问，和昨天顾言在宿舍里说的一模一样。
顾言站在一旁，微微低着头，嘴角在阴影里勾起一抹极浅的弧度。
完美闭环。
侯亮平张口结舌，脸色惨白，嘴唇哆嗦着半天说不出一句话来。
周围几桌吃饭的学生都投来了诧异和鄙夷的目光，窃窃私语声像是苍蝇一样在他耳边嗡嗡作响。
“顾言，我们走。”
钟小艾再也不想看侯亮平一眼。
她转过身，极为自然地伸出手，抓住了顾言的手腕。
她的手掌柔软滑腻，带着微微的潮湿，紧紧扣住顾言的手腕，指甲轻轻陷入他的皮肤，传递着一种坚定的力量。
“这里空气太差，我请你去校外吃。”
钟小艾拉着顾言，头也不回地向楼梯口走去。
顾言“被动”地跟着她，经过侯亮平身边时，脚步微微一顿。
他侧过头，用只有侯亮平能看到的角度，露出了一个笑容。
那笑容里没有了刚才的卑微和老实，只有赤裸裸的嘲讽和森冷的寒意。
像是在看一条断脊之犬。
“你……”
侯亮平握着筷子的手剧烈颤抖，“咔嚓”一声，那双竹筷竟被他硬生生折断了。
他死死盯着两人离去的背影。
那个平日里高不可攀的钟小艾，此刻正紧紧拉着顾言的手，两人的身影在夕阳下被拉得很长，显得那么亲密，那么刺眼。
甚至，他还看到钟小艾侧过头，对着顾言露出了一抹温柔安抚的笑容，那是他做梦都想得到的表情。
“顾言！！！”
侯亮平在心里发出野兽般的嘶吼，指甲深深嵌进了肉里。
那是他看中的女人！那是他规划好的通天梯！
竟然被顾言这个只会装可怜的“斯文败类”截胡了！
食堂外，晚风习习。
钟小艾依然拉着顾言的手腕，似乎忘记了松开。两人走在梧桐大道上，路灯将他们的影子交叠在一起。
顾言感受着手腕上那只柔荑传来的温度，目光落在钟小艾随着步伐轻轻摆动的裙摆上，那里，白皙的小腿在夜色中泛着象牙般的光泽，诱人采撷。
这碗软饭，已经到了嘴边。
只不过，吃法得讲究。
“刚才……谢谢你。”顾言轻声说道，不动声色地反手，指尖轻轻划过钟小艾的手背，将两人的姿势从“被拉”变成了“十指轻扣”。
……
……
……
