汉东的冬天来得又急又猛。
北风卷着枯叶在柏油路上打转，把汉东大学的校园吹得一片肃杀。
顾言站在女生宿舍楼下，领口灌进来的冷风像刀子。
“傻站着干嘛？”
软糯的声音伴着一阵暖香扑面而来。
钟小艾从楼道里跑出来，手里拿着一条深灰色的羊绒围巾。
她今天穿了一件米白色的收腰羊绒大衣，衣摆刚好遮住膝盖，下面是一双黑色的鹿皮长靴，将那两条小腿包裹得笔直纤细。
大衣里面是一件黑色的高领毛衣，紧致的针织面料把上半身的曲线勒得严严实实，却更显得那处起伏惊心动魄。
因为跑得急，她脸颊泛着两团好看的红晕，嘴里呼出的白气在冷空气里散开。
钟小艾踮起脚尖，把围巾挂在顾言脖子上，整个人几乎挂在他身上。
她身上的茉莉花香混着体温，在这个寒冬里显得格外诱人。
“别动。”
她娇嗔一声，细嫩的手指灵活地给顾言打了个结，指尖不经意划过顾言的喉结。
那触感凉凉的，却像火种引燃了引信。
顾言垂眸，视线落在她冻得发红的耳朵上，上面挂着一对珍珠耳钉，莹润的光泽衬得耳垂愈发透明可爱，让人忍不住想含住暖一暖。
“这么隆重？”顾言伸手帮她理了理被风吹乱的鬓发，指腹顺着脸颊滑到下巴，轻轻捏了一下。
钟小艾没躲，反而侧脸在他掌心蹭了蹭，像只求抚摸的猫。
“今天不一样。”
她抬起头，那双总是骄傲的眸子里此刻藏着一丝忐忑。
“我爸想见见你。”
顾言的手指顿了一下，随即恢复自然，嘴角勾起一抹淡笑。
“鸿门宴？”
“什么鸿门宴，就是……吃个便饭。”钟小艾目光有些躲闪，那是心虚的表现。
她抓着顾言的衣袖，轻轻晃了晃：“你别怕，有我呢。要是老钟敢欺负你，我就带你私奔。”
这话说得孩子气，却透着股破釜沉舟的狠劲。
顾言看着她，心里像明镜似的。
钟家那种门第，哪是随随便便就能进的？
这次“家宴”，就是一场没有硝烟的政审。
过得去，他是钟家的乘龙快婿，汉东未来的新星。
过不去，他和钟小艾这段情，也就到头了。
……
省委大院一号院。
黑色的大铁门缓缓向两侧滑开，发出沉闷的机械声。
院子里静得吓人，只能听见轮胎碾过枯叶的脆响。
几名荷枪实弹的哨兵目不斜视，那股子肃杀气，能把普通人的胆吓破。
钟小艾明显感觉到身边的男人身体紧绷了一瞬，但很快又放松下来。
她偏头看去。
顾言靠在椅背上，神色平静如水，丝毫没有那种小门小户出身的局促感。
这心理素质，比祁同伟强了不止一个档次。
车停在一栋二层红砖小楼前。
刚进玄关，一股淡淡的檀香混着墨汁的味道钻进鼻腔。
客厅很大，装修却极简，全是有些年头的红木家具，透着股厚重的压迫感。
沙发主位上，坐着一个男人。
穿着简单的家居服，手里拿着一份《参考消息》，头发略显花白，但梳得一丝不苟。
听到动静，他并没有抬头，依旧盯着报纸上的某行字，仿佛没察觉家里来了客人。
空气仿佛凝固了。
这是一种无声的下马威。
上位者常用的手段，用沉默和无视来消磨对方的锐气。
钟小艾眉头一皱，刚要开口喊人，手心却被顾言轻轻捏了一下。
顾言松开她的手，上前两步，不卑不亢地站在茶几三步远的位置。
既不显得谄媚凑近，也不显得疏离畏缩。
“钟伯父，您好，我是顾言。”
声音清朗，沉稳有力，打破了屋内的死寂。
钟父翻报纸的手停住了。
过了几秒，他才慢慢放下报纸，摘下老花镜，抬起眼皮扫了顾言一眼。
那眼神不带任何情绪，却像X光一样，要把顾言从里到外看个通透。
“顾言？”
钟父声音低沉，带着常年发号施令的威严，“汉东大学那个把祁同伟比下去的才子？”
“才子不敢当，只是比同伟多了点运气。”顾言微微欠身，回答得滴水不漏。
“运气也是实力的一种。”
钟父指了指对面的单人沙发，“坐。”
顾言依言坐下，腰背挺直，只坐了三分之一，这是对长辈的尊重，也是随时准备应对突发状况的防御姿态。
保姆端茶上来。
钟小艾一屁股坐在顾言旁边的扶手上，手极其自然地搭在顾言肩膀上，像只护崽的老母鸡盯着自己亲爹。
“下去坐好，像什么样子。”钟父皱眉呵斥了一句。
钟小艾撇撇嘴，不情不愿地挪到旁边的沙发上，两腿交叠，那开叉的大衣下摆滑落，露出大片包裹在黑色丝袜里的圆润大腿，白皙的膝盖若隐若现。
她也没整理，就那么挑衅地看着父亲，眼神时不时飘向顾言，带着钩子。
顾言目不斜视，端起茶杯抿了一口，神色自若。
“最近汉东的局势，你怎么看？”
钟父没给顾言任何喘息的机会，直接抛出了考题。
这个问题很大，也很空。
回答得太官方，显得平庸；回答得太激进，显得轻浮。
这是一道送命题。
顾言放下茶杯，指腹摩挲着杯壁的纹路，脑海中迅速调取着后世关于这一时期的政治解读。
“乱。”
顾言只吐出一个字。
钟父眉毛一挑，似乎来了点兴趣：“哦？”
“经济挂帅，泥沙俱下。”顾言声音平缓，却字字珠玑，“现在的汉东，就像一辆高速行驶但刹车失灵的列车。大家都在抢座位，没人看路况。”
“岩台的开发区是一笔烂账，京州的旧城改造也是一地鸡毛。权力一旦失去笼子的束缚，就会变成野兽。”
“有人想把蛋糕做大，有人想把蛋糕分走，还有人……想连盘子都端走。”
顾言说到这里，抬起头，直视钟父的眼睛，“伯父，现在的稳定是表象，底下是暗流涌动。未来五年，如果不刮骨疗毒，汉东必有大变。”
客厅里再次陷入死寂。
钟小艾听得一愣一愣的，虽然她不懂政治，但她能感觉到顾言身上那种指点江山的气势，迷人得要命。
她看着侃侃而谈的顾言，眼里的爱意都要溢出来了。
钟父眯起眼睛，手指轻轻敲击着沙发扶手。
“哒、哒、哒。”
每一声都敲在人心上。
顾言这番话，很大胆，甚至可以说有些狂妄。
但每一个字，都精准地切中了钟父最近在思考的问题，甚至比他想得还要深远。
“刮骨疗毒……”钟父咀嚼着这四个字，眼神里的审视逐渐散去，取而代之的是一种欣赏，甚至是……震惊。
一个还没毕业的大学生，怎么会有这种毒辣的眼光和政治敏锐度？
这不仅仅是才华，这是天赋。
天生的政治家。
“好一个刮骨疗毒。”
钟父突然笑了，那张常年严肃的脸上露出一丝难得的温和，“看来小艾没看走眼，你比那个侯亮平强。”
顾言谦虚低头：“伯父过奖了。”
“吃饭吧。”
钟父站起身，背着手往餐厅走去。
这就算是过关了。
顾言暗暗松了口气，后背其实早就湿了一层。
餐厅里，菜色很简单，四菜一汤，但食材考究。
钟父坐在主位，顾言和钟小艾分坐两边。
席间，钟父偶尔问几句家里的情况，顾言如实回答，没有丝毫隐瞒那个贫农家庭的出身。
坦诚，有时候是最高级的套路。
“尝尝这个红烧肉，李阿姨的拿手菜。”
钟父突然伸出筷子，夹了一块红烧肉，放进了顾言的碗里。
“当”的一声轻响。
钟小艾正喝着汤，差点一口喷出来。
她瞪大了眼睛，不可置信地看着这一幕。
从小到大，除了她，还没人能享受老钟夹菜的待遇！
连那些省里的领导来家里吃饭，老钟都是端着架子的。
这……这是认可了？
“谢谢伯父。”顾言受宠若惊，连忙双手捧碗接过。
钟小艾回过神来，嘴角止不住地上扬，眉眼弯成了月牙。
她在桌子底下伸出脚，脱掉了那只碍事的长靴，穿着丝袜的小脚顺着顾言的裤腿一路向上蹭去。
脚心温热，丝袜细腻的摩擦感隔着布料清晰地传导过来。
顾言夹菜的手微不可察地抖了一下。
那只不安分的小脚在他的小腿肚上打着圈，带着极其明显的挑逗和奖励意味。
他侧头看了一眼钟小艾。
这丫头正若无其事地啃着排骨，脸颊绯红，眼神湿漉漉的，带着几分狡黠和得意。
顾言无奈，在桌下并拢双腿，夹住了那只作乱的小脚。
钟小艾轻呼一声，随即咬着嘴唇，媚眼如丝地瞪了他一眼，脚尖却在他腿间挣扎着，蹭得更焕了。
这种在严父眼皮子底下的隐秘调情，刺激得让人头皮发麻。
一顿饭吃得“风起云涌”。
临走时，天已经黑透了。
钟父一直送到了门口。
“小顾啊。”
钟父站在台阶上，拍了拍顾言的肩膀，力道不轻不重。
“以后常来家里坐坐，有些想法，我们可以多交流。”
这句话的分量，重如千钧。
这意味着，顾言拿到了通往汉东权力核心的门票。
“好的，伯父，您留步。”
顾言恭敬地点头。
走出大院，寒风依旧凛冽，但顾言只觉得浑身燥热。
钟小艾挽着他的胳膊，整个人几乎是挂在他身上，软绵绵的。
“顾言，你真棒。”
她凑到顾言耳边，温热的气息喷洒在他的脖颈里，声音软得像水，“刚才在桌子底下……你夹疼我了。”
顾言停下脚步，转身看着她。
路灯下，钟小艾那张精致的脸庞美得惊心动魄，眼神里全是赤裸裸的邀请。
“是吗？”
顾言伸手揽住她纤细的腰肢，手掌隔着大衣用力按向自己，“那现在的利息，我得讨回来。”
“去……去哪？”钟小艾呼吸急促，双腿发软。
“上次那个凉亭，太冷了。”顾言低头，在她唇上狠狠咬了一口，“这次，去我那。”
