磐石营的晨曦总带着淡淡的银叶花香，可今日的医疗馆内，却弥漫着压抑的沉默。陈医生守在培育舱前，花白的头发被汗水濡湿，布满皱纹的手紧紧攥着生物扫描仪，屏幕上跳动的红色警报线，像一道刺目的伤口。
“幼苗的根系在疯狂扩张，已经突破了培育舱的营养导管。”陈医生的声音带着不易察觉的颤抖，他指着舱内的景象本该整齐生长的银叶花幼苗，淡绿色的根系竟穿透了透明舱壁，像无数条纤细的银线，紧紧缠绕在舱外的金属架上，叶片边缘泛起的不再是熟悉的银芒，而是带着荧光的淡蓝色。
宋末刚将北郊物资库的医疗设备清点完毕，听到消息便立刻赶来。他隔着舱壁凝视着变异的幼苗，指尖无意识摩挲着衣袋里的身份卡昨夜组合好的金属片与卡片贴合处，还残留着淡淡的蓝光余温。“扫描仪显示辐射值有变化吗？”他问道，目光落在幼苗根部渗出的透明黏液上。
“辐射值始终稳定在安全范围，但这些黏液里检测出了未知的活性因子。”陈医生将一份检测报告递过来，纸上的数据标注着，黏液能加速周围土壤中微生物的繁殖，“就像……幼苗在主动改造生长环境。”
宋末突然想起林溪实验视频里的话，“734号实验体成功吸收辐射，并将辐射转化为生长能量”。他从衣袋里掏出身份卡，将其贴近培育舱的感应区。卡片瞬间亮起蓝光，培育舱的控制台屏幕突然启动，滚动出一行行加密数据，末尾清晰标注着：“活性因子达标，进入第二阶段辐射诱导期，需注入中度辐射源。”
“中度辐射源？”陈医生愣住了，“我们现在的辐射中和装置，只能控制辐射值，哪来的中度辐射源？”
宋末的目光落在身份卡背面的金属片上，昨夜与控制台连接时，他隐约看到屏幕闪过“辐射之核坐标：西经112°，北纬38°”的字样。他拿出炭笔，在废报纸上快速画出坐标轮廓，指尖点在标注的位置：“这里是旧时代的核废料处理厂，按照林溪的记录，‘辐射之核’应该就藏在那里。”
就在这时，老郑匆匆赶来，手里攥着一张皱巴巴的纸条是外出侦查的拾荒者传回的消息。“西边五十公里的‘锈钉镇’，最近突然聚集了不少拾荒者，他们都在找一个叫‘辐射结晶’的东西，说是能换十斤腐肉币。”老郑顿了顿，补充道，“有人看到，那些发布任务的人，衣服上绣着黑色的蛇形标记。”
“黑蛇会。”宋末的眼神瞬间冷了下来。黑蛇会是废土上臭名昭著的组织，以倒卖辐射变异体和违禁物资为生，之前黑风寨的不少武器，都是从他们手里购得。“他们要辐射结晶，恐怕也是为了‘辐射之核’。”他将身份卡塞进衣袋，对阿凯和老齐说道，“我们三人去锈钉镇，摸清黑蛇会的底细；老郑留在营地，协助陈医生监控幼苗状态，一旦出现异常，立刻用辐射中和装置压制。”
出发前，陈医生将两瓶新制的抗辐射药剂塞进宋末手里，药剂瓶身泛着淡淡的银光。“这是用北郊带回的营养液样本改良的，能在中度辐射区维持两个时辰的防护。”他又递过一个小型扫描仪，“要是找到辐射结晶，用这个能检测纯度，纯度达到90%以上的，才有可能激活培育舱的第二阶段。”
越野车在废土上疾驰，沿途的景象越来越荒凉。原本零星分布的废弃建筑，渐渐变成了连片的断壁残垣，地面上的辐射苔藓从暗紫色变成了深黑色，散发着刺鼻的金属味。瘦高个俘虏作为向导坐在副驾驶座上，他看着窗外的景象，突然瑟缩了一下：“锈钉镇以前是黑蛇会的中转站，里面全是陷阱，尤其是镇口的‘绞刑架巷’，地面下埋着会爆炸的辐射地雷。”
宋末让越野车停在距离锈钉镇一公里外的隐蔽处，三人换上破旧的拾荒者衣物，将电磁枪藏在麻袋里，装作寻找腐肉币的拾荒者，朝着镇口走去。锈钉镇的入口处，立着几具挂在绞刑架上的干尸，尸体上的衣物早已腐烂，只剩下几根缠绕着铁丝的骨头，风一吹，便发出“嘎吱嘎吱”的声响。
“前面就是绞刑架巷。”瘦高个俘虏指着前方一条狭窄的巷道，巷道两侧的墙壁上，钉满了生锈的铁钉，地面上隐约能看到土壤翻动的痕迹，“黑蛇会的人就在巷尾的酒馆里，要想进去，得先躲过地下的地雷。”
宋末蹲下身，用树枝轻轻拨开地面的土壤。果然，土层下埋着一个巴掌大的金属盒子，盒子表面印着黑蛇会的标记。他想起陈医生说过，辐射地雷对银叶花汁液敏感，便从衣袋里掏出一小瓶银叶花汁液，小心翼翼地滴在金属盒子上。汁液接触到盒子的瞬间，发出“滋滋”的声响，盒子上的指示灯从红色变成了绿色地雷被成功解除。
三人沿着巷道缓缓前行，每走几步，宋末就用汁液解除一枚地雷。巷尾的酒馆里传来嘈杂的喧闹声，夹杂着酒瓶碰撞的脆响。宋末示意阿凯和老齐留在巷口警戒，自己则提着麻袋，装作怯懦的拾荒者，慢慢走进酒馆。
酒馆内弥漫着酒精与汗臭的混合气味，十几个穿着黑色衣服的人围坐在桌边，腰间都别着匕首，衣服上的蛇形标记在昏暗的灯光下格外醒目。一个留着络腮胡的男人坐在主位上，手里把玩着一枚泛着蓝光的结晶正是他们要找的辐射结晶。
“新来的？有辐射结晶吗？”络腮胡男人抬起头，目光像毒蛇一样盯着宋末，手指敲了敲桌面，“要是没有，就赶紧滚，别在这里碍眼。”
宋末故意低下头，装作害怕的样子：“我……我在北边的废墟里找到一块黑色的石头，不知道是不是你们要的结晶，想换点腐肉币。”他慢慢打开麻袋，露出一小块用布包裹着的石头那是他提前准备好的普通石头，用来试探对方的反应。
络腮胡男人冷笑一声，伸手就要去拿石头。就在这时，宋末突然从麻袋里掏出电磁枪，对准络腮胡男人的胸口扣动扳机。淡蓝色的电流贯穿他的身体，络腮胡男人惨叫一声，重重地倒在地上。周围的黑蛇会成员见状，立刻掏出匕首，朝着宋末扑来。
“动手！”宋末大喊一声，阿凯和老齐立刻冲进酒馆，举起电磁枪对着黑蛇会成员射击。酒馆内顿时乱作一团，桌椅被掀翻，酒瓶摔在地上碎裂开来，酒液混着血液，在地面上蔓延开来。
战斗很快结束，十几个黑蛇会成员全被制服。宋末走到络腮胡男人身边，从他手里拿过那枚辐射结晶，用陈医生给的扫描仪检测屏幕上显示纯度92%，正是他们需要的高纯度结晶。他又在络腮胡男人的衣袋里，找到一张泛黄的地图，地图上用红笔标注着核废料处理厂的位置，旁边还写着一行小字：“辐射之核需用高纯度结晶激活，激活后会释放中度辐射波。”
“看来黑蛇会也知道辐射之核的位置。”老齐凑过来看地图，眉头紧锁，“核废料处理厂周围的辐射值肯定很高，我们的抗辐射药剂，恐怕撑不了多久。”
宋末将辐射结晶和地图收好，对两人说道：“先把这里的黑蛇会成员带回营地审问，说不定能问出更多关于辐射之核的线索。培育舱里的幼苗还等着结晶激活，我们得尽快回去。”
就在三人准备离开酒馆时，门外突然传来一阵急促的脚步声。宋末立刻举起电磁枪，警惕地看向门口只见一个穿着白色实验服的女人，跌跌撞撞地跑了进来，她的手臂上缠着绷带，绷带渗出的血液里，竟泛着淡淡的蓝光。
“救……救我！”女人看到宋末手里的辐射结晶，眼睛突然亮了起来，“我知道辐射之核的秘密，黑蛇会抓我，就是为了让我破解激活辐射之核的密码！”
宋末盯着女人的实验服，衣服上虽然沾满了灰尘，但胸口处隐约能看到一个模糊的标志与林溪身份卡上的“银叶花项目组”标志，有着几分相似。他刚要开口询问，女人突然眼前一黑，直直地倒了下去，昏迷前，她嘴里反复念叨着一个名字：“林溪……找到林溪的实验日志……”
宋末蹲下身，轻轻拨开女人额前的碎发。她的脸上虽然布满了灰尘和划痕，但眉眼间的轮廓，竟与林溪身份卡上的照片有几分相似。他将女人抱起来，对阿凯和老齐说道：“快回营地，陈医生能救她。这个女人，或许就是解开辐射之核和林溪秘密的关键。”
越野车朝着磐石营的方向疾驰，宋末看着怀里昏迷的女人，又摸了摸衣袋里的辐射结晶和身份卡。培育舱里的幼苗等待着结晶激活，黑蛇会的威胁尚未解除，而这个神秘女人的出现，又给银叶花项目蒙上了一层新的迷雾。
