暮色像一块厚重的黑布，慢慢罩住了整个凤凰山。巷子里的风更凉了，卷着垃圾的腐臭味，往人骨头缝里钻。雷耀靠在老槐树上，额头的伤口还在渗血，顺着脸颊往下流，滴在脏兮兮的校服上，晕开一小片暗红。
周垚蹲在他面前，手里拿着一片干净的叶子，正轻轻帮他擦着脸上的血污。叶子的汁液带着一丝清凉，稍微缓解了伤口的疼痛。顾波、金波、陈豪围在一旁，都没说话，只是看着这个突然出现的少年，眼神里满是警惕和疑惑。
“我叫周垚。”周垚先开了口，声音很轻，却带着一种让人信服的力量，“以前，双园是我说了算。”
这话一出，三个少年都愣住了。双园的话事人？这个名字，他们在朝阳镇的街头巷尾听过无数次，却没想到，眼前这个清秀瘦弱的少年，就是那个曾经叱咤风云的人物。金波更是惊讶得张大了嘴巴，圆脸上满是不敢置信。
周垚似乎看穿了他们的心思，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“后来，被兄弟背叛，输给了刘张海。像你们现在这样，一无所有。”他顿了顿，目光落在自己小臂的疤痕上，声音低了几分，“他打断了我两根肋骨，把我扔到江里，我能活下来，算是命大。”
雷耀的心，猛地一颤。他看着周垚小臂上的疤痕，又看了看自己身上的伤，忽然就觉得，眼前这个少年，和自己是一路人。都是被刘张海欺负的人，都是咽不下这口气的人。
“你想帮我们？”雷耀开口了，声音沙哑得厉害，却带着一丝不易察觉的期待。
周垚抬起头，看着他，眼神里闪过一丝精光：“不是帮你们，是合作。”他站起身，望向远处黑沉沉的凤凰中学方向，“刘张海在三中一手遮天，你们在这里，永远只能被他欺负。就算今天躲过了，明天，后天，他还会找你们麻烦。”
顾波皱着眉头，问：“那你想怎么样？”他比雷耀稳重，不会轻易相信一个陌生人。
周垚转过身，看着他们四个，一字一句地说：“跟我去凤凰中学。”
“凤凰中学？”顾波失声惊呼，“那地方比三中还烂！是个没人管的渣滓窝！”
凤凰中学，在朝阳镇的最西边，挨着凤凰山的后山。那地方破败得不成样子，教室的窗户没有玻璃，用塑料布糊着；操场是一片荒地，长满了半人高的野草；学生都是被各个学校开除的刺头，打架斗殴是家常便饭，老师更是睁一只眼闭一只眼，纯属混日子。在朝阳镇，只要提起凤凰中学，没人不摇头。
“烂？”周垚挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“越烂的地方，越容易藏住锋芒。越乱的地方，越容易找到机会。”他的目光扫过四个少年，最后落在雷耀身上，眼神里带着笃定，“刘张海在三中是土皇帝，可到了凤凰中学，他的手伸不了那么长。那里是我的地盘，我可以教你们怎么打架，怎么谋划，怎么……扳倒刘张海。”
他的声音不大，却像一颗石子，投进了四个少年死水般的心里，激起层层涟漪。
雷耀的眼睛亮了起来。扳倒刘张海！这四个字，像一道光，照亮了他心里的阴霾。他看着周垚，看着他眼底的笃定，心里的火苗越烧越旺。冲动的劲儿又上来了，他几乎是脱口而出：“好！我去！”
顾波赶紧拉住他，眉头皱得更紧了：“雷耀，别冲动！凤凰中学是什么地方，你知道吗？去了那里，我们就真的没退路了！”他的心里充满了担忧，稳重的脸上满是犹豫。他知道，周垚的话听起来很诱人，但凤凰中学的名声太臭了，去了那里，就等于掉进了另一个泥潭。
金波也犹豫了，他拉着顾波的衣角，小声嘟囔：“顾波，那……那凤凰中学，真的比三中还烂吗？”他没主见，心里既怕刘张海的欺负，又怕凤凰中学的混乱，圆脸上满是纠结。
陈豪也抬起头，清秀的脸上满是担忧：“去了那里，我们……我们会不会更惨？”他的胆子小，一想到凤凰中学的传闻，心里就直发怵。
周垚没逼他们，只是淡淡地说：“你们可以好好想想。留在三中，你们永远是刘张海的出气筒，今天挨打，明天挨打，后天还会挨打。去凤凰中学，你们可能会遇到更多麻烦，但至少，你们有机会变强，有机会报仇。”他顿了顿，补充道，“想好了，就去凤凰中学找我。我在那里，等你们三天。”
说完，他转身，身影很快融入了暮色里，像从来没出现过一样。
剩下的四个少年，在槐树下坐了很久。直到夜色彻底笼罩下来，才互相搀扶着，慢慢往家走。
他们没料到，麻烦，来得比想象中更快。
第二天一早，他们刚到学校，就被班主任李老师叫到了办公室。办公室里，还坐着刘张海和他的舅舅——校门口的那个门卫。
刘张海鼻青脸肿的——昨晚他走后，周垚偷偷跟上去，给了他一顿黑拳。此刻，他正恶人先告状，指着雷耀四人，哭爹喊娘地说他们昨天放学堵着他打。
门卫舅舅在一旁添油加醋，对着校长唾沫横飞：“校长！这几个小子太无法无天了！必须开除！不然我们三中的校风，都要被他们带坏了！”
雷耀气得浑身发抖，刚想反驳，就被顾波拉住了。顾波看着眼前的一幕，心里凉透了。他知道，这是刘张海设的局。在这里，没人会听他们的解释。
果然，校长不耐烦地挥了挥手，对着李老师说：“行了，别查了。把这四个学生的学籍，都销了。开除！”
一句话，像一盆冷水，浇在了四人的头上。
开除。
这两个字，像千斤重的石头，压得他们喘不过气。
走出校长办公室的时候，阳光刺眼，却照不进他们心里的半分阴霾。
回到家，等待他们的，是父母的怒骂和眼泪。
雷耀的父亲，是昭钢的老工人，一辈子老实巴交，听到儿子被学校开除，气得抄起鸡毛掸子就往他身上抽。“我打死你这个不争气的东西！我天天在高炉上累死累活，供你上学，你就是这么给我争气的？！”
雷耀没躲，也没哭，就那么站着，任凭鸡毛掸子落在身上，疼得钻心，却比不上心里的憋屈和愤怒。他的母亲在一旁哭着拉着丈夫：“别打了！别打了！孩子也不是故意的！”
顾波家也好不到哪里去。他的父母都是教师，最看重名声，得知儿子被开除，气得半天说不出话。顾波低着头，听着父母的数落，心里像打翻了五味瓶。
金波的父母是摆摊的，听到消息，直接在摊位上哭了起来。陈豪的父母更是唉声叹气，觉得这孩子太胆小，被人欺负了还惹上这么大的麻烦。
那几天，四个小子，像过街老鼠一样，不敢出门。邻里街坊的指指点点，父母的唉声叹气，还有心里的不甘和绝望，像一张网，把他们紧紧地困在里面。
他们想起了周垚的话，想起了凤凰中学。
顾波最先去找了雷耀。“我们去凤凰中学吧。”他看着雷耀，眼神坚定，“在这里，我们永远翻不了身。去那里，或许还有机会。”
雷耀看着他，又看了看身边的金波和陈豪。金波用力点头，胖乎乎的脸上满是决绝：“我去！我不想再被刘张海欺负了！”陈豪也咬了咬牙，小声说：“我……我也去。”
四个少年，在暮色里，握紧了拳头。
可去凤凰中学，哪有那么容易。
凤凰中学虽然烂，却也不是随便就能进的。
父母们知道了他们的想法，先是反对，后来看着儿子们眼里的光，又不忍心。最后，还是雷耀的父亲，拉下老脸，去找了他在凤凰中学当门卫的老战友。
老战友叹了口气，说：“这凤凰中学，可不是什么好地方。你们想好了？”
雷耀的父亲点了点头：“想好了。孩子大了，有自己的主意。只要他能好好的，不被人欺负，就行。”
老战友拍了拍他的肩膀：“行，我去跟校长说说。不过，丑话说在前头，进去了，以后怎么样，全靠他们自己。”
第二天，老战友带来了消息。校长同意了，让他们下周一开始去报到。
拿到这个消息的时候，四个少年，在昭钢家属区的老槐树下，相视一笑。笑容里，带着苦涩，却也带着一丝，名为希望的东西。
夕阳西下，凤凰山的影子，长长地拖在地上
