乾隆二十七年的秋天，来得格外萧瑟。紫薇被劫法场已经过去半个月，整个京城依然笼罩在紧张的气氛中。九门提督日夜搜捕，城门盘查严格，连一只可疑的鸟都飞不出去。
坤宁宫内，皇后斜倚在凤榻上，手中把玩着一串翡翠念珠，眼中寒光闪烁。容嬷嬷垂手侍立在一旁，脸上是惯有的恭顺，但眼神里却藏着毒蛇般的阴冷。
“都半个月了，还没抓到人？”皇后的声音平静，却让殿内的空气都凝固了。
容嬷嬷躬身道：“回娘娘，京城已经翻了个底朝天，还是没有踪迹。奴才怀疑……他们可能已经出城了。”
“出城？”皇后冷笑，“九门紧闭，他们怎么出的城？”
“娘娘，”容嬷嬷压低声音，“京城这么大，总有些我们不知道的暗道。而且……宫里说不定有人暗中相助。”
皇后的眼神骤然锐利：“你是说……”
“奴才不敢妄言，”容嬷嬷连忙低头，“只是觉得此事蹊跷。劫法场那日，烟雾弹、路线安排、接应地点，都太过周密，不像仓促行动。”
皇后沉默片刻，缓缓道：“紫薇那丫头不足为虑，一个假格格掀不起什么风浪。关键是永琪——”她的声音陡然变冷，“他居然为了一个假妹妹，公然劫法场，背叛皇上！这是谋逆！”
容嬷嬷眼中闪过一丝阴狠：“娘娘说得对。五阿哥这次是自寻死路。不过……老佛爷和皇上似乎还念着旧情，搜捕令上只说要活捉，没说格杀勿论。”
“哼，”皇后将念珠重重拍在案几上，“皇上心软，老佛爷念旧，但本宫不能看着这个隐患逍遥法外！容嬷嬷——”
“奴才在。”
“传本宫密令，”皇后一字一句道，“派‘暗影’的人去，找到永琪一行，杀无赦。特别是永琪，绝不能留活口！”
容嬷嬷心中一震：“娘娘，这……若是被皇上知道……”
“做得干净些，谁会知道？”皇后冷冷道，“记住，要像江湖仇杀，或者流寇劫掠，不能留下任何与宫中有关的痕迹。”
“奴才明白了。”容嬷嬷眼中闪过狠厉，“‘暗影’有八大高手，个个都是一等一的武林高手，定能完成任务。”
“去吧。”皇后挥手。
容嬷嬷退下后，皇后独自坐在殿中，望着窗外渐黄的银杏叶，嘴角勾起一抹冷笑。永琪，你既然选择背叛，就别怪本宫心狠。这储君之位，本来就该是我儿永瑆的……
漱芳斋被封，欣荣只能暂时住在自己宫中。这些天，她表面平静，内心却焦灼万分。她知道皇后不会善罢甘休，原剧中就有追杀的情节，但那时乾隆很快查明真相，追杀并未造成太大伤害。可现在情况不同了——乾隆震怒，紫薇的逃亡比原剧更加艰难。
更让她担心的是，她已经改变了太多剧情，不知道皇后的追杀会激烈到什么程度。
“格格，晴格格来了。”翠儿轻声通报。
欣荣立刻起身：“快请。”
晴儿匆匆进来，脸色有些苍白。她屏退左右，握住欣荣的手：“欣荣，出事了。”
“怎么了？”
“我今早去慈宁宫请安，听到老佛爷和皇后的对话。”晴儿压低声音，“皇后说，永琪这次是谋逆大罪，建议皇上……下格杀令。”
欣荣的心猛地一沉：“皇上怎么说？”
“皇上没同意，说毕竟是亲生骨肉，要活捉回来问罪。”晴儿忧心忡忡，“但是皇后走后，容嬷嬷悄悄跟了出去。我……我偷偷跟了一段，听到容嬷嬷吩咐一个侍卫，说什么‘暗影’、‘杀无赦’。”
“暗影？”欣荣皱眉。
“是皇后暗中培养的死士，”晴儿声音更低了，“据说有八个人，个个武功高强，心狠手辣。他们只听皇后和容嬷嬷的命令，专门处理一些……见不得光的事。”
欣荣握紧拳头。剧情果然变了！原剧中皇后虽然派人追杀，但只是普通侍卫，没有“暗影”这样的专业杀手。这意味着永琪他们的危险大大增加了。
“我们必须做点什么，”欣荣说，“不能眼睁睁看着他们被杀。”
“可是我们能做什么？”晴儿眼中含泪，“老佛爷现在谁的话都听不进去，皇上又震怒未消。我们两个格格，能有什么办法？”
欣荣强迫自己冷静下来思考。按照剧情，紫薇和永琪的逃亡最终会真相大白，但那是建立在所有人都平安的前提下。如果“暗影”真的得手，杀了永琪，整个故事就彻底改变了。
“晴儿，”她突然问，“容嬷嬷最近有什么异常吗？”
晴儿想了想：“倒是有一件事。前几日，容嬷嬷的侄子，就是那个开绸缎庄的，突然离开了京城。听说是去南方做生意，但走得很匆忙。”
“绸缎庄……”欣荣眼睛一亮，“我记得尔康说过，容嬷嬷的侄子涉嫌走私，他们还收集了一些证据。”
“你是说……”
“皇后要杀永琪灭口，我们也得抓皇后的把柄。”欣荣思路逐渐清晰，“容嬷嬷是皇后的左膀右臂，如果能把容嬷嬷扳倒，皇后就会收敛许多。”
晴儿点头：“可是证据在哪里？尔康他们现在自身难保……”
“我知道有个人可能有线索，”欣荣说，“萧剑。”
“萧剑？”晴儿惊讶，“他不是和永琪他们在一起吗？”
“不，萧剑在京郊有个庄子，但他本人行踪不定。”欣荣解释，“而且萧剑在江湖上朋友多，消息灵通。如果能找到他，或许能知道容嬷嬷那些见不得光的勾当。”
两人商量了一阵，决定分头行动。晴儿利用她在慈宁宫的人脉，打听“暗影”的具体情况；欣荣则想办法联系萧剑。
送走晴儿后，欣荣立刻写了一封密信，让翠儿送出宫。信是给班杰明的——他虽然离开了京城，但在广州应该安全，而且他有西洋商馆的渠道，或许能联系到萧剑。
做完这些，欣荣依然无法安心。她在房中踱步，脑中反复思考着对策。
皇后要杀永琪，不仅仅是因为紫薇的事，更是为了铲除储君的竞争者。永琪在朝中威望日盛，又深得乾隆喜爱，对皇后所生的十二阿哥永瑆构成威胁。这次紫薇事件，正好给了皇后借口。
“格格，”翠儿匆匆回来，“信送出去了。但是……奴婢在宫门口看到，守卫增加了不少，盘查也更严了。”
欣荣心中一沉。这不仅是防止永琪等人回京，也是在监视宫中动向。皇后这是要彻底掌控局面。
接下来的几天，宫中气氛越发诡异。皇后以“整顿宫纪”为名，换掉了不少侍卫和太监，安插了不少自己的人。连令妃宫中的几个得力宫女也被调走了。
欣荣和晴儿的行动受到了限制。她们的一举一动都有人暗中监视，出宫更是难上加难。
一天，欣荣假装去御花园散步，在荷花池边“偶遇”了晴儿。两人并肩走着，低声交谈。
“我打听到了，”晴儿用团扇遮住口型，“‘暗影’已经出动了，三天前离的京。领头的叫‘黑煞’，据说杀人如麻，从未失手。”
“他们的行踪呢？”
“不知道，”晴儿摇头，“‘暗影’行事隐秘，连老佛爷都不知道他们的存在。我也是从一个老太监那里打听到的，他曾经伺候过皇后的父亲，知道一些内情。”
欣荣皱眉。不知道行踪，就无法预警永琪他们。
“还有一件事，”晴儿继续说，“容嬷嬷最近经常出宫，说是去寺庙祈福，但我的人跟踪发现，她去的是城南的一处宅子。”
“什么宅子？”
“是一个富商的别院，主人姓陈，做药材生意的。”晴儿说，“但奇怪的是，那个陈老板三个月前就去世了，宅子现在空着。”
欣荣心中一动。空宅子，容嬷嬷去做什么？
“能进去查查吗？”
“太难了，”晴儿摇头，“那里有人看守，而且是高手。我的人差点被发现。”
线索似乎又断了。欣荣望着池中残荷，心中焦急。时间一天天过去，永琪他们的危险就增加一分。
就在这时，她忽然想到一个人——萧剑在京城的联络人。萧剑曾告诉她，如果遇到急事，可以去城东的“悦来茶馆”，找一个叫“老赵”的掌柜。
可是现在出宫太难了……
“我有办法了，”欣荣突然说，“过几天是重阳节，按惯例，格格们可以去香山登高祈福。到时候我们可以趁机……”
“不行，”晴儿摇头，“皇后已经下令，今年重阳节一切从简，格格们不得出宫。”
欣荣的心沉了下去。皇后果然防备严密。
两人正一筹莫展，一个宫女匆匆走来：“欣荣格格，令妃娘娘请您过去一趟。”
欣荣和晴儿对视一眼。令妃被禁足多日，突然找她，定有要事。
令妃宫中，气氛压抑。令妃坐在窗边，脸色憔悴，但眼神依然清澈坚定。
“欣荣见过令妃娘娘。”
“不必多礼，”令妃示意她坐下，“本宫长话短说。皇上昨日来过了。”
欣荣心中一紧。
“皇上虽然还在震怒，但已经开始怀疑。”令妃压低声音，“皇上说，紫薇那孩子他了解，不像是会冒充的人。而且夏雨荷……皇上说，他相信夏雨荷不会骗他。”
“那为什么……”
“因为证据确凿，”令妃苦笑，“夏雨荷的舅公舅婆画押作证，还有邻居的证词。皇上不能凭感情用事。”
欣荣理解地点点头。乾隆是帝王，再深的感情也要让位于证据和法度。
“但是，”令妃话锋一转，“皇上派了密探去济南，重新调查夏雨荷的事。同时，皇上也怀疑宫中有内鬼——劫法场太过顺利，像是有人提前透露了消息。”
欣荣心中一动：“皇上怀疑谁？”
令妃看着她：“皇上没明说，但本宫觉得……皇上可能怀疑皇后。”
欣荣不意外。乾隆是明君，皇后的那点心思，他岂会不知？
“娘娘找我来是……”
“本宫听说，你和晴儿在暗中调查，”令妃认真地看着她，“本宫要提醒你们，皇后不是好对付的。你们要小心，非常小心。”
“谢娘娘提醒，欣荣明白。”
“还有，”令妃从袖中取出一个小纸卷，“这是本宫的人偶然得到的，或许对你们有用。”
欣荣接过纸卷，展开一看，上面是一串名单和地址——容嬷嬷在京城的几处秘密产业，包括那个城南空宅的详细地址。
“娘娘，这……”
“本宫在宫中多年，也不是毫无准备，”令妃淡淡一笑，“以前不想与皇后为敌，但现在……她太过分了。”
欣荣深深一礼：“欣荣代永琪、紫薇，谢娘娘大恩。”
“快去吧，”令妃摆手，“时间不多了。”
离开令妃宫，欣荣立刻去找晴儿。两人研究着那张名单，发现容嬷嬷的秘密产业竟有七八处，涉及绸缎、药材、酒楼甚至赌场。
“这个‘陈记药材铺’，”欣荣指着其中一个地址，“不就是城南那处空宅的产业吗？”
“对，”晴儿点头，“而且你看这里——‘每月十五，陈宅密会’。今天就是十四！”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决心。
“明天，我们必须去一趟陈宅，”欣荣说，“那里可能有我们需要的证据。”
“可是怎么出宫？怎么进去？”
欣荣沉思片刻：“我有办法。”
她回到自己宫中，立刻开始准备。首先，她需要一套不起眼的衣裳，最好是平民女子的装扮。其次，需要一些防身的东西——虽然她不会武功，但萧剑曾教过她一些简单的防身术和用毒技巧。
最重要的是，需要有人在外接应。欣荣想到了一个人——萧剑在京城的联络人老赵。
她再次写信，这次是给老赵的。信中约定了明天见面的时间和暗号。信让翠儿冒险送出宫，这次走的是御膳房采买的路子，那里有欣荣早就打点好的太监。
深夜，欣荣躺在床上，辗转难眠。明天将是一场冒险，可能一无所获，也可能发现关键证据。但无论如何，她都必须试一试。
窗外月光如水，洒在房间里。欣荣想起远方的永琪、紫薇、尔康，想起逃亡中的小燕子，想起离开的班杰明。这些她关心的人，都在为各自的命运挣扎。
而她，必须尽自己所能，保护他们，帮助他们。
第二天一早，欣荣以“身体不适，需要静养”为由，闭门不出。实际上，她和翠儿换了衣裳，从后窗悄悄溜出。
两人扮成出宫采买的宫女，混在御膳房的队伍中，顺利出了宫门。
一离开皇宫的视线范围，欣荣立刻带着翠儿拐进一条小巷，换上了准备好的平民衣裳。两人都做了简单的易容，看起来像普通的市井女子。
按照约定，她们来到城东的“悦来茶馆”。茶馆不大，但生意不错，人来人往。
欣荣走到柜台前，对掌柜的说：“掌柜的，来一壶碧螺春，要明前的。”
掌柜的是个五十多岁的老者，闻言抬起头，眼中闪过一丝精光：“明前的没了，只有雨前的。”
“雨前的也行，但要洞庭山的。”
暗号对上了。掌柜的——老赵——点点头：“客官楼上请，雅间备好了。”
雅间里，老赵关上门，恭敬行礼：“欣荣格格。”
“赵掌柜不必多礼，”欣荣急切地说，“我需要你的帮助。”
“萧剑少爷已经吩咐过了，”老赵说，“格格有什么需要，尽管说。”
欣荣拿出令妃给的名单，指着“陈记药材铺”和城南空宅的地址：“今天，这里可能有重要聚会。我想进去查探。”
老赵看了看地址，皱眉：“这处宅子我知道，守卫森严，都是高手。硬闯不可能。”
“那有没有其他办法？”
老赵沉思片刻：“宅子后面临河，有一处排水口，平时用铁栅栏封着。我可以安排人提前锯开栅栏，但只能容纳一人通过，而且……很脏。”
“我能进去，”欣荣毫不犹豫，“翠儿在外面接应。”
“格格，这太危险了！”翠儿急了。
“没有时间了，”欣荣说，“今天可能有关键证据，错过了就再也没有了。”
老赵看着她坚定的眼神，点了点头：“好，我这就去安排。格格，您需要换上便于行动的衣服，还有，带上这个——”
他拿出一个小竹筒：“里面是迷烟，遇到危险时用。还有这把匕首，防身用。”
欣荣接过，郑重地道谢。
一个时辰后，欣荣已经换上了一身深色紧身衣，脸上抹了灰，看起来像个瘦小的少年。在老赵的带领下，他们来到了城南陈宅附近。
宅子果然气派，高墙深院，大门紧闭。老赵带着欣荣绕到宅后，那里果然有一条小河，河岸边有一个排水口，铁栅栏已经被锯开了一半。
“只能到这里了，”老赵低声说，“进去后，您自己小心。我们在外面接应，如果听到三声猫叫，就是有危险，立刻出来。”
欣荣点头，深吸一口气，钻进了排水口。里面果然又脏又臭，污水没过脚踝。她强忍着恶心，艰难地向前爬行。
大约爬了二十米，前方出现亮光——是一个井口。欣荣小心地探出头，发现这里是个后花园的角落，四周无人。
她爬出来，迅速躲到假山后。花园很大，亭台楼阁，看得出曾经的奢华。但现在一片寂静，显然无人居住。
欣荣按照老赵给的地图，悄悄向主屋摸去。刚靠近，就听到里面传来说话声——
“……这是这个月的账目，请嬷嬷过目。”
是容嬷嬷的声音！
欣荣心中一紧，小心地凑到窗边，透过缝隙往里看。
屋里，容嬷嬷坐在主位上，下面是几个掌柜模样的人。桌上摊着账本，还有几箱金银。
“药材铺的利润怎么少了？”容嬷嬷冷冷地问。
一个胖掌柜擦着汗：“回嬷嬷，最近查得严，那些‘特殊药材’不好出手……”
“废物！”容嬷嬷一拍桌子，“皇后娘娘等着用钱，你们就这点本事？”
欣荣心中一震。皇后需要用钱？做什么用？
另一个瘦掌柜献媚地说：“嬷嬷，赌场那边这个月进项不错，补上了缺口。而且……‘暗影’那边已经得手了。”
欣荣的心猛地一跳。
“哦？”容嬷嬷眼中闪过一丝兴奋，“具体说说。”
“三天前，‘黑煞’在保定府发现了他们的踪迹，已经追上了。”瘦掌柜压低声音，“昨晚传来消息，说已经交上手，对方死伤惨重。永琪受了重伤，估计撑不了多久。”
欣荣只觉得眼前一黑，几乎站立不稳。永琪受伤了？死伤惨重？
“好！”容嬷嬷笑了，“总算除掉了这个心腹大患。等永琪一死，十二阿哥就少了一个最大的对手。”
“可是嬷嬷，”胖掌柜担心地说，“皇上那边……万一查出来……”
“查出来？”容嬷嬷冷笑，“江湖仇杀，流寇劫掠，关我们什么事？‘暗影’做事干净，不会留下痕迹。就算皇上怀疑，也没有证据。”
欣荣握紧拳头，指甲陷入掌心。她必须拿到证据，必须！
她继续听着，容嬷嬷和掌柜们又商议了一些生意上的事，提到了几个官员的名字，似乎是收受贿赂，为他们的生意提供保护。
最后，容嬷嬷说：“好了，你们都回去吧。记住，嘴要严。等皇后娘娘的大事成了，少不了你们的好处。”
掌柜们退下后，容嬷嬷独自在屋里整理账本。欣荣看到，她把一本小册子锁进了一个铁盒里。
那可能就是关键证据！
欣荣耐心等待着。半个时辰后，容嬷嬷离开了，屋里空无一人。她轻轻推开窗户，翻身进去。
铁盒就放在书桌抽屉里，上了锁。欣荣试了试，打不开。她环顾四周，发现墙上挂着一幅山水画，画轴似乎比平常的粗。
她小心地取下画，拧开画轴——里面是空的，藏着一把钥匙！
欣荣心中一喜，用钥匙打开铁盒。里面果然是那本小册子，还有几封信。
她快速翻阅，越看越心惊。册子里详细记录了皇后和容嬷嬷的非法生意——走私、贪污、贿赂官员，甚至还有买卖官职的记录！金额之大，触目惊心。
而那些信，是皇后写给容嬷嬷的密信，其中提到了如何陷害令妃，如何打压其他皇子，如何为十二阿哥铺路。最让欣荣震惊的是，有一封信里，皇后明确指示容嬷嬷：“必要时，可除去永琪。”
这就是铁证！
欣荣将册子和信小心包好，藏在怀里。正要离开，突然听到外面传来脚步声——
“嬷嬷，您怎么又回来了？”
“忘了拿东西。你们在外面守着。”
容嬷嬷回来了！
欣荣心中一紧，快速扫视屋内。藏到床下？不行，太容易被发现。衣柜？太小。
脚步声越来越近。情急之下，欣荣看到了房梁——她不会轻功，怎么上去？
门把手转动了。千钧一发之际，欣荣看到了窗边的绳索——那是用来拉窗帘的。她抓住绳索，用力一荡，在门打开的同时，荡到了房梁上。
容嬷嬷走进来，径直走向书桌。她打开抽屉，发现铁盒还在，松了口气。但随即，她注意到了什么——
画轴的位置不对！
容嬷嬷猛地抬头，正好与房梁上的欣荣四目相对！
“有刺客！”容嬷嬷尖叫。
欣荣知道暴露了，毫不犹豫地从房梁上跳下，同时扔出迷烟竹筒。“砰”的一声，烟雾弥漫。
“抓住她！别让她跑了！”容嬷嬷的声音在烟雾中响起。
欣荣撞开窗户，跳进花园。几个护卫已经围了上来。她拔出匕首，胡乱挥舞，同时向排水口方向跑去。
“她在那里！追！”
箭矢从耳边呼啸而过。欣荣拼命奔跑，终于看到了排水口。她毫不犹豫地钻了进去。
“追！她也跑不了！”
后面传来追赶声。排水道狭窄，欣荣爬得很快，但后面的人也越来越近。
快到出口时，她听到了猫叫声——三声，急促而尖锐。是警告！
欣荣心中一沉，加速爬出。刚露出头，就被老赵一把拉了出来。
“快走！”
两人沿着河岸狂奔。后面，追兵已经从排水口出来了。
“分开走！”老赵推了欣荣一把，“我去引开他们！您往东跑，有人在接应！”
“赵掌柜！”
“快走！”
欣荣咬牙，转身向东跑去。身后传来打斗声，但她不敢回头。
跑过两条街，她看到了翠儿和一辆马车。
“格格，快上来！”
欣荣跳上马车，翠儿立刻驾车狂奔。马车在街巷中穿梭，终于甩掉了追兵。
回到宫中时，天已经黑了。欣荣换回宫装，将那些证据小心藏好。她的心还在狂跳，但更多的是坚定。
她拿到了证据，铁证如山。皇后和容嬷嬷的罪行，足以让她们倒台。
但还不够。她还需要更多——需要证明紫薇清白的证据，需要揭露夏雨荷舅公舅婆作伪证的真相。
而这一切，都要快。因为永琪受伤了，生死未卜。
欣荣坐在窗前，望着夜空。今夜无月，星光黯淡。
但她心中已经有了光——那是真相之光，正义之光，友情之光。
