阴冷的声音自身后响起，苏落薇心头一凛，缓缓转身。
太子南宫烨负手站在水榭入口，眼神阴鸷，脸上再无平日刻意维持的温润，只有毫不掩饰的嫉恨与审视，他一步步逼近，周身的压迫感几乎凝成实质。
苏落薇，你真是让本宫刮目相看。南宫烨几乎是从牙缝里挤出这句话，三言两语，竟能让玉瑶方寸大乱。本宫以前，倒是小瞧你了。
苏落薇心中警铃大作，面上却维持镇定，微微屈膝回道，太子殿下谬赞，民女只是实话实说，并无他意。
实话实说？南宫烨冷笑一声，逼近一步，你的实话，未免太多了些。本宫很好奇，你仗着的，究竟是皇叔的势，还是你真有什么不为人知的倚仗？
他目光如毒蛇般在她脸上逡巡。就在这时，一阵轮椅碾过地面的轻响传来。
太子似乎对本王的未来王妃，过于关心了。夜北辰低沉冷冽的声音打破了紧张气氛。凌风推着轮椅出现在小径上。夜北辰端坐其上，面色苍白，眼神却锐利如刀，直射南宫烨。
南宫烨身形一僵，迅速收敛外露的情绪，微微颔首道，皇叔说笑了，侄儿只是偶遇苏小姐，闲聊几句。
夜北辰语调平平，却带着长辈的威压：既是闲聊，如今可聊完了？本王需带落薇回席了。
南宫烨嘴角抽动了一下，目光在夜北辰和苏落薇之间扫过，终究不敢在明面上过分顶撞这位皇叔，只得躬身道，不敢耽误皇叔，侄儿告退。说完，他再次狠狠瞪了苏落薇一眼，拂袖而去。
待太子走远，苏落薇才暗自松了口气，走到夜北辰身边低声道谢。
夜北辰深邃地看了她一眼，只道，皇宫之内，步步惊心，无事莫要单独行动。他语气平淡，却带着不容置疑的关切。
回程的马车，气氛比来时更加凝滞。
方才殿内与玉瑶公主的冲突，加上太子的私下警告，都预示着潜在危机。夜北辰闭目养神，手指无意识地敲击着轮椅扶手。
马车行至一处相对僻静的街巷，异变陡生！
数道凌厉的破空之声骤然响起，密集的箭矢如毒蛇般从两侧屋顶激射而来！
有刺客！保护王爷！凌风的怒吼瞬间响起。
铿铿铿！护卫拔刀格挡、箭簇钉入车厢、马匹惊嘶的声音响成一片。
夜北辰在箭矢破空的瞬间猛地睁眼，眼中寒光迸射。他一把将苏落薇拉向身侧，另一只手快如闪电地拍向轮椅扶手机关！
咔哒一声轻响，车厢两侧瞬间弹开两面厚重精钢板，将大部分箭矢挡下，叮当作响。
苏落薇猝不及防跌入那带着冷冽松香气息的怀抱，心跳漏了一拍，但立刻反应过来，袖中烟弹已滑入掌心，眼神警惕地透过缝隙观察外界。
冲出去！夜北辰冷声下令。
凌风应声，剑光舞得密不透风，护着马车试图突围。
然而刺客有备而来。箭雨过后，十数道黑影如鬼魅般扑下，手持利刃，与王府护卫瞬间战作一团！
一名刺客悍然冲破防线，长剑直刺车厢门帘！
千钧一发之际，夜北辰眼神一厉，隔空一掌拍出！
砰！一股无形气劲轰在车厢门上，连同那名刺客一起震飞出去。
但这一下似乎牵动了他体内隐疾，夜北辰闷哼一声，脸色更白，额角渗出冷汗。
王爷！苏落薇心中一紧，反手扣住淬毒银针。
无事，夜北辰声音低沉压抑，凌风，速战速决！
凌风见王爷不适，下手更是狠厉，剑势如虹，瞬间又斩杀两人。王府护卫们也拼死力战，刺客见势不妙，发出一声唿哨，迅速撤退消失。
从遇袭到结束，不过短短一盏茶的时间，街面已一片狼藉，留下几具尸体和斑驳血迹。
北辰王宫宴归途遇刺的消息，如同长了翅膀般在次日清晨传遍整个京城，引起轩然大波。
朝堂之上，靖帝震怒，严令彻查。各方势力表面同仇敌忾，暗地里却波涛汹涌。太子一党趁机弹劾京畿卫戍不力，试图安插自己人接管城防。保皇派与支持其他皇子的大臣则纷纷反驳，吵得不可开交。
处于风暴中心的北辰王府，却异乎寻常地平静。
夜北辰以养伤为由，闭门谢客。王府外围守卫增加一倍，铁甲森森，隔绝所有窥探。
听雪苑内，苏落薇仔细检查着凌风送来的刺客遗物。除了那枚刻有蛇纹的玄铁令牌，还有一些零碎银钱、普通伤药，以及几根细微的黑色羽毛。
这是……水乌鸦的羽毛？苏落薇捻起一根羽毛对着光细看。水乌鸦喜食腐肉，常栖息在污水河渠或荒废沼泽。京城之内，符合条件的地方并不多。
她脑中浮现之前杀手指甲缝里的水藻和灯油气味，以及这次刺客身上的潮湿泥土和乌鸦羽毛。线索都隐隐指向某个与水域相关的藏身之处。
凌侍卫，京城西南角，是否有一片废弃坊区，靠近前朝开凿现已半淤塞的龙首渠？苏落薇忽然问道。她记得翻阅地方志时见过相关记载。
凌风眼中闪过一丝讶异，立刻回道，确有此地，名为淤泥坊，龙首渠支流贯穿，环境复杂，鱼龙混杂，京兆府都甚少管辖。
重点查那里。苏落薇放下羽毛，语气笃定，尤其是靠近水源，有高大枯树，可能饲养乌鸦的废弃宅院。
是！凌风精神一振，领命而去。
苏落薇走到窗边，看着外面沉沉的天空。影煞，前朝余孽……他们为何急切刺杀夜北辰？是因她的治疗见效，威胁到了他们掌控的母蛊？还是另有图谋？
她感觉一张无形大网正在收紧。
接下来的几日，苏落薇减少外出，大部分时间待在听雪苑和库房。
她加快药物研制，除了改进阳和丹和乱神散，开始尝试配制能暂时压制甚至麻痹蛊虫的药物。根据《南疆蛊术考》记载，她选用了几味带有强烈麻痹效果的药材，辅以金针封穴之法，或能在关键时刻起效。
同时，她也有意识地锻炼这具身体。虽然无法修炼内力，但身体的灵活性、反应速度和力量可以提升。她根据前世记忆，制定了一套适合现况的训练计划，每日在院中练习闪避、突袭及暗器手法。
她很清楚，在绝对的力量面前，毒药和机关并非万无一失，自身实力才是根本。
这日，她正在库房翻阅关于前朝宫廷礼仪的杂记，试图找到更多关于焚经散或影煞的线索，凌风带来了新消息。
苏姑娘，根据您提供的线索，我们在淤泥坊确实发现了一处可疑宅院。那里靠近龙首渠的废弃码头，院中有枯树和乌鸦巢，近期确有不明身份人员出入。凌风低声道，暗影带人监视了两日，确认是秘密据点，但为避免打草惊蛇，尚未行动。
做得对，苏落薇点头，对方行事周密，一个据点被端，很快会有下一个。关键在于找到核心人物，尤其是掌控母蛊之人。
她合上杂记，忽然问道，王爷近日情况如何？
王爷腿脚恢复顺利，已能凭借外力短暂站立片刻，凌风语气中带着一丝振奋，王爷让属下转告姑娘，下次治疗，可以尝试更进一步的疏导。
能站立了？苏落薇眼中闪过一丝亮光，这比预期还快，看来夜北辰的意志力和内力根基远超想象。
好，我知道了，明日我便过去。
当晚，苏落薇正准备歇息，窗外传来三声极有规律的鸟鸣——是暗影的信号。
她推开窗，暗影无声滑入。
姑娘，东宫有异动。暗影声音压得极低，太子的一名心腹侍卫，今日黄昏曾秘密前往城西的归云茶馆。
暗影继续汇报，那侍卫通过后门去往相邻暗巷，与一头戴斗笠、身形瘦削的男子短暂接触。暗影未能跟踪到其落脚点，但带回一小块从斗笠男子衣角刮下的深蓝色碎布，边缘绣着一条几乎难以辨认的盘绕蛇纹！
又是蛇纹！
苏落薇心猛地一沉。太子南宫烨，竟与前朝影煞有勾结？侄儿刺杀皇叔，这背后意味着什么？
是太子本人与影煞合作，欲除皇叔而后快？还是他身边混入了影煞的人，在利用他？
无论哪种可能，情况都变得无比复杂危险。
此事还有谁知晓？苏落薇沉声问。
除姑娘外，只有属下和王爷知晓。暗影答道，王爷意思是，暂不打草惊蛇，静观其变，看看他们到底想做什么。
苏落薇点头，确实，现在戳破，太子大可推脱不知，反令其更加警惕。
继续监视，务必小心，安全为上。
是！
暗影离去后，苏落薇睡意全无。她走到桌边，看着那块深蓝碎布，蛇纹仿佛活了过来，吐出阴冷气息。
太子，影煞，前朝余孽，蛊毒……这几者之间，究竟藏着怎样惊天的秘密？而她自己，在这盘巨大棋局中，又扮演着何种角色？
她感觉到，真正的风暴，即将来临，而她和夜北辰，必须在那之前，获得足够打破僵局的力量。
(第十章完)
