楚风扫了一眼周围那些从震惊到狂热的眼神，知道火候到了。
他清了清嗓子。
“想知道原理？”
“其实不复杂。你们以前锻铁，只知道一个字，砸！闭着眼睛猛砸，想把铁里的杂质逼出来，对不对？”
颜心像个被老师点名的学徒，小鸡啄米似的疯狂点头：“是，是！百炼成钢，不就是这个道理吗？”
“道理没错，但方法太笨了。”
楚风拿起那把被崩出豁口的战刀，指着上面乱七八糟的捶打痕迹，一脸嫌弃。
“你们看，这种砸法，力道不均，杂质只是被胡乱地挤到别的地方，根本没滚出去。所以你们的钢，硬是硬，但脆得跟饼干似的！”
他顿了顿，拿起那片薄如柳叶的鳞甲，语气带着一丝炫耀。
“而我这种，叫‘千层饼’锻打法。每折叠一次，铁的层数就翻一倍，杂质被一层层地挤压、排出。你们看这上面的流水纹，这不是为了好看，这每一道纹路，都代表着一次脱胎换骨！”
“我刚才折了八次，就是二百五十六层。用你们的话说，这叫，二百五十六炼精钢！”
“嘶！二百五十六炼！”
颜心倒吸一口凉气，手都开始哆嗦了。
她们锻造营最牛的师傅，拼了老命也就能搞个百炼，那都得当宝贝供着。
“这还只是开胃菜。”
楚风指着一旁还冒着热气的盐水道。
“淬火，是为了让钢的硬度瞬间拉满。但你们用冷水，温差太大，钢性瞬间就崩了，脆得一碰就碎。”
“而我用沸盐水，温差就柔和多了，盐分还能优化钢材表面，让它更顶！”
“至于最后埋进草木灰……”
他笑了笑，像个传道授业的宗师。
“那叫‘回火’。让甲片在慢悠悠的降温中，把淬火时憋着的那股劲儿给散掉，找回韧性。如此一来，这甲片才能既硬得能崩断你们的刀，又韧得能随便掰。这，就叫‘刚柔并济’！”
一番话，听得所有女铁匠如痴如醉，感觉自己世界观都被刷新了。
颜心愣在原地，嘴巴张得能塞下一个拳头，她呆呆地看着楚风，又看看手里的甲片，脑子里嗡嗡作响。
这些年……她们到底在打些什么玩意儿？
简直是在浪费要塞宝贵的铁料！
石蛮也听傻了。
她虽然不懂这些门道，但“二百五十六炼”、“刚柔并济”这几个词，她听懂了。
她看看自己那把狗啃过一样的宝刀，再看看那片小小的甲片，脸上一阵红一阵白，火辣辣的疼。
搞了半天，自己引以为傲的百炼钢刀，在人家眼里，就是一块没揉匀的面团子。
这脸，今天算是丢到姥姥家了。
“咳！”石蛮重重地咳了一声，想找回点场子，却发现一个字都说不出来，只能狠狠地瞪了楚风一眼，灰溜溜地挤出人群，跑了。
“墨……墨教头……”
颜心回过神来，激动得说话都结巴了，她“噗通”一声就要跪下。
“墨教头……您……您能把这些神技，教给我们吗？”
“快起来，当然可以。”楚风一把扶起她，“以后你们锻造营就是我的御用工坊，这些技术，我全教。不过，我有个条件。”
“您说！别说一个，一百个我们都答应！”
“从今天起，你们锻造营所有姐妹的伙食，必须跟我手下这十个兵一样，顿顿有肉，天天有鱼！”
？？？
锻造营的女兵全都懵了。
这算哪门子条件？
这他娘的不是在给她们谋福利吗？
这墨楚风想干嘛？
给她们改造风箱，又教神仙技术，还要提高她们的伙食……这是什么神仙下凡的活菩萨？
“我们……我们真的可以吗？”
一个年轻的女铁匠怯生生地问，声音都在颤抖。
她们锻造营虽然辛苦，但地位比后勤营高不了多少，龙鱼这种宝贝，一周能分到一小块就得烧高香了。
“为什么不可以？”
楚风反问。
“你们为要塞打造兵器，流的汗水比任何人少吗？凭什么不能吃好的？听我的，以后都给我使劲吃！吃饱了，才有力气打铁，才能造出更好的兵器，保护我们的姐妹！”
“教头说得对！”
“呜呜呜……终于有人替我们说话了！”
“墨教头！以后您就是我们锻造营的亲爹！您让我们往东，我们绝不往西！”
一时间，整个锻造营彻底沸腾，所有女铁匠都用无比崇拜和感激的眼神看着楚风，那眼神，像是要把他活吞了。
角落里，小七、阿兰她们十个女兵，看着被众人簇拥的教头，一个个把小腰杆挺得笔直，脸上是与有荣焉的自豪。
她们第一次感觉到，自己不再是被人瞧不起的废物。
而是被教头重视，被教头保护的战士！
……
夜色如墨。
密室内，烛火摇曳。
薛桂英将今天发生的一切，事无巨巨细地向慕容燕汇报。
从负重五十里，到改造风箱，再到那片匪夷所思的鳞甲……
慕容燕静静地听着，那张冰山般的脸上，看不出任何情绪。
“提高锻造营的伙食，你也同意了？”薛桂英最后问道，语气里全是担忧。
“大将军，龙鱼的产量本就有限，如今新兵队和锻造营都按精锐的标准供给，恐怕……撑不了多久。要是断了金骑营那边的份例，雷音大统领那儿，怕是又要炸毛。”
慕容燕抬起眼，凤眸中一片清明：“不断了她们的，她就不炸了？”
她起身，走到窗边，声音带着一丝寒意。
“冰封长城外的蛮族已经蠢蠢欲动，西边的匈奴也在虎视眈眈。这铁壁要塞看似固若金汤，实则就是个纸糊的灯笼，风一吹就破。再不破釜沉舟，行非常之举，你我姐妹，恐怕都得成为砧板上的鱼肉。”
薛桂英的心沉了下去，她知道，大将军说的是事实。
“所以……您把所有的宝，都押在了墨楚风身上？”
慕容燕没有直接回答，只是幽幽叹了口气，目光中闪过一丝复杂难明的情绪。
“但愿，他不会让我失望。”
她转过身，看着桌案上那盘还冒着热气的龙鱼，这是她今天的份例。
“这鱼，给他送去吧。”
“大将军！”薛桂英急了，“您身上还有伤，正是需要龙鱼滋补的时候！”
“无妨。”
慕容燕摆了摆手，“反正我吃了也是浪费，都便宜他了，送去吧。”
她回想这几晚和墨楚风的翻云覆雨，脸颊不由自主地泛起一抹动人的红晕，那是发自内心的疼爱，毕竟只有让他的身体更结实了，才能让她更愉悦。
薛桂英看着大将军这副模样，心中五味杂陈，最终只能应下：“是。”
她刚要转身，又想起了什么。
“对了，大将军。墨楚风还列了张单子，说要准备些材料，打造新的兵器。”
说着，她将一张写满鬼画符的粗布递了过去。
慕容燕接过一看，上面用木炭画着一些奇怪的图形，旁边标注着歪歪扭扭的字：
“上好冬楠木，取其心，长五尺，十根。”
“山牛筋，风干三年以上的，越长越好。”
“鱼胶，要深海大鱼的鱼鳔熬，必须粘！”
“铁片、羽毛、丝线若干……”
这些东西，单看都很寻常，可组合在一起，慕容燕完全想不出能做什么。
“这是……弓？”薛桂英也凑过来看，满脸疑惑，“可这弓的样式，也太怪了，跟个小孩子的玩具似的。”
图纸上画的弓，弓身短小，两端却向外反着弯，造型极为奇特，跟她们平日里用的大长弓完全是两码事。
“他这是要给那十个连弓都拉不开的废物，配这种玩意儿？”薛桂英觉得有些荒唐。
“给他。”
慕容燕却将单子递还给她，语气不容置疑。
“要什么，就给什么。”
她顿了顿，补了一句，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的期许。
“让他放手去做。”
她倒要看看，这个总能带给她意外的男人，葫芦里到底还卖着什么神药！
