霍家的夏夜宴会，是南城豪门圈里一年一度的盛事。
鎏金的大门向园林深处洞开，水晶吊灯的光芒如瀑布般倾泻在光滑的大理石台阶上，与远处玻璃暖房里特意培育的、不合时宜盛放的蓝色绣球交相辉映。空气里浮动着名贵香水、高级雪茄，以及从露天厨房飘来的松露与鹅肝的馥郁香气。衣香鬓影，觥筹交错，弦乐四重奏的优雅旋律试图覆盖所有的寒暄与低笑，却在夏夜潮湿的晚风里，显得有点力不从心。
七岁的温以宁觉得自己快要被这华丽又沉闷的浪潮淹没了。
她身上穿着母亲精心挑选的、缀满细碎珍珠的白色纱裙，头发被梳成乖巧的公主髻，别着一枚小小的钻石雪花发卡。这身打扮让她像橱窗里最精致的洋娃娃，却也束缚得她浑身不自在。大人们俯下身，用涂抹着艳丽口红的嘴或带着雪茄味道的胡须蹭她的脸颊，说着千篇一律的赞美——“以宁真是越来越漂亮了”、“温太太好福气，女儿这般伶俐”……然后注意力便迅速回到那些她听不懂的数字、合同、股价以及隐约的机锋上去。
父母被簇拥在人群中心。父亲温柏年正与几位叔伯谈笑风生，母亲沈清婉则优雅地周旋于几位太太之间，手腕上的羊脂玉镯随着动作莹莹生光。偶尔，他们的目光会扫过来，确认小女儿还安然待在视线所及的角落，便又放心地投入成人的世界。
以宁悄悄挪动脚步，一点点退向被巨大落地窗帘半掩着的露台门。她怀里抱着一个同样穿着小西装的泰迪熊玩偶，这是她今晚唯一的“盟友”。
露台连接着霍家引以为傲的后花园。据说出自某位隐居的园林大师之手，移步换景，曲径通幽，尤其以一片占地颇广、结构精巧的蔷薇迷宫闻名。白日里是极好的景致，到了夜晚，廊灯与地灯次第亮起，光线刻意调得朦胧暧昧，反而让那些精心修剪的植物墙影影绰绰，透出几分神秘甚至森然。
以宁对迷宫既好奇又有点害怕。但此刻，宴会厅里令人窒息的闷热和无聊，战胜了那点微弱的恐惧。她回头看了看，父母依旧背对着这个方向。机会难得。
她像一尾灵活的小鱼，悄无声息地滑出露台门，投入了夜晚花园微凉而芬芳的空气里。喧嚣瞬间被抛在身后，取而代之的是夏虫隐约的鸣叫，晚风吹拂树叶的沙沙声，以及不知名花朵更加浓郁的甜香。
自由了！
她小小地欢呼一声，抱着泰迪熊，沿着鹅卵石小径轻盈地跑了几步。廊灯的光晕柔和地笼罩着她，将她小小的影子拉长又缩短。她很快被小径边一丛发光的“夜光石”吸引，蹲下来好奇地摸了摸，凉丝丝的。接着，她又看到不远处一个小型喷泉水池里，几尾锦鲤在彩色水下灯的映照下，拖着长长的、梦幻般的尾鳍缓缓游动。
玩了一会儿，她忽然听见一阵极轻微的、扑簌簌的声响，来自迷宫的方向。
定睛看去，只见一团朦胧的、发着微光的影子，正在迷宫入口处的蔷薇花丛边一闪而过。那光点很柔和，像是萤火虫，又像是童话书里小精灵提着的灯笼。
是萤火虫吗？还是别的什么？
以宁的心跳快了起来。她听过许多关于这座迷宫的故事，有的说里面藏着许愿精灵，有的说在满月之夜能看到花仙跳舞……虽然知道可能是大人们编的，但此刻，在这样奇妙的夜晚，那团诱人的光点对她有着致命的吸引力。
她几乎没怎么犹豫，抱着泰迪熊，迈开小腿，追着那光点跑进了迷宫的入口。
一开始，她还记得进来的路。弯曲的小径，两侧是高过她头顶许多的、密不透风的蔷薇花墙，粉的、白的、红的蔷薇在夜色中怒放，香气浓烈得几乎有了实体。那光点总是在前方不远处闪烁，引导着她。可是，当她第三次看到路口那尊熟悉的、抱着水瓶的小天使石雕时，她终于意识到不对劲了。
光点不见了。
她停下脚步，茫然地转了个圈。前后左右，看起来几乎一模一样——同样的花墙，同样的小径，同样的昏暗灯光。来时的路口仿佛消失在重重叠叠的绿色屏障之后。夜风穿过迷宫，发出呜呜的轻响，像是低低的叹息。刚才还觉得芬芳扑鼻的花香，此刻浓郁得让她有点头晕。
“小熊……”她抱紧了怀里的玩偶，小声说，“我们好像迷路了。”
泰迪熊用玻璃珠做的眼睛无辜地看着她，给不了任何回答。
以宁试着往回走，凭记忆选择岔路。走了几分钟，却又看到了另一尊不同的石雕——一只蹲坐着的石猫。这让她更加确信，自己彻底迷失了方向。
恐慌像细小的藤蔓，悄悄爬上心头。宴会厅的音乐声早已听不见了，四周安静得可怕，只有自己的呼吸和心跳声格外清晰。头顶是一小方被迷宫高墙切割开的深蓝色夜空，几颗稀疏的星子冷冷地闪烁着。
“妈妈……爸爸……”她试着喊了一声，声音在寂静的花墙间显得微弱而单薄，迅速被吞噬。
没有人回应。
她又喊了几声，声音里带上了哭腔。还是只有风声。
孤独和害怕像潮水般涌来。她靠着冰凉的花墙蹲下，把脸埋进泰迪熊柔软的肚子里。珍珠纱裙的裙摆拖在了略有些潮湿的地面上。委屈、无助，还有对自己任性跑出来的后悔，交织在一起，鼻子一酸，眼泪终于大颗大颗地滚落下来。
起初还是小声的抽噎，渐渐地，变成了压抑不住的哭泣。在这样空旷又封闭的陌生环境里，七岁孩子的恐惧被无限放大。她哭得肩膀一耸一耸，眼泪浸湿了泰迪熊的绒毛，也弄花了自己脸上精致的淡妆。
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迷宫的另一端，连接着霍家老宅一处相对僻静的侧院回廊。
十二岁的霍临渊刚刚结束了一场长达两小时的“陪同”——陪同父亲霍铮会见几位重要的海外合作伙伴。对他来说，这种场合与其说是学习，不如说是另一种形式的煎熬。他必须穿着合身却束缚的定制小西装，挺直背脊坐在父亲下首，聆听那些枯燥复杂的商业术语，在恰当的时候起身、问好、回答一些程式化的问题，脸上维持着符合霍家长孙身份的、恰到好处的沉稳与礼貌。
空气里满是雪茄和成年男性过于强烈的古龙水味道，闷得他太阳穴隐隐作痛。
好不容易等到父亲示意他可以暂时离开，去“看看温家弟弟妹妹们”（实际是让他放松片刻），霍临渊几乎是立刻起身，礼貌颔首后，转身走出了那间烟气缭绕的书房。
他没有去灯火通明、喧闹不已的主宴会厅，而是拐进了通往侧院的回廊。这里安静许多，只有廊下悬挂的宫灯投下昏黄静谧的光。夜风穿廊而过，带着花园里植物清新的气息，稍稍驱散了他胸口的窒闷。
他松了松领口那颗扣得一丝不苟的扣子，走到回廊尽头，倚着朱漆栏杆，望向夜色深处影影绰绰的迷宫轮廓。脸上属于孩童的表情早已褪去，取而代之的是一种过早成熟的平静，甚至有些过于沉寂。那双眼睛尤其如此，黑沉沉的，映着廊灯的光，却没什么温度，像两口深不见底的古井。
忽然，一阵极其细微的、断断续续的呜咽声，顺着风飘了过来。
霍临渊眉头几不可查地蹙了一下。他凝神细听，声音似乎来自迷宫深处，很轻，很弱，像个……走丢的小动物。
他站直身体，没有太多犹豫，离开了回廊，踏入了迷宫入口。他对这个迷宫的结构并不熟悉，但方向感极佳，脚步沉稳地沿着一条小径向声音来源处走去。
哭泣声渐渐清晰。是个小女孩，哭得上气不接下气，可怜极了。
霍临渊绕过一堵密实的蔷薇花墙，看到了蹲在角落里的那个小小身影。
白色纱裙像一团被遗弃的云朵，缀在上面的珍珠在昏暗光线下泛着微弱的光泽。她把自己缩成小小的一团，脸埋在一个棕色的玩偶里，肩膀不住地颤抖，压抑的哭声从玩偶后面漏出来，在寂静的迷宫里格外清晰。
霍临渊停下脚步，静静地看了她几秒钟。
他认出来了。是温家那个小女儿，温以宁。之前在宴会上，母亲曾短暂地领着他去和温家人打过招呼。他记得她当时怯生生地躲在母亲裙子后面，露出一双大眼睛偷偷看他，被他发现后立刻像受惊的兔子一样缩了回去。母亲还笑着打趣：“看，以宁害羞了呢。”
此刻，这只“害羞的小兔子”正可怜兮兮地迷失在他的“领地”里。
霍临渊走上前，在她面前一步远的地方停下。他没有立刻出声，也没有伸手去碰她，只是安静地站着，影子覆盖了她小小的身体。
哭泣声小了一些。以宁似乎察觉到了有人靠近，哭声变成了压抑的抽噎，肩膀却抖得更厉害了，不知是害怕还是别的。
半晌，霍临渊才用他那尚未完全变声、却已显低沉平稳的嗓音，开口问道：“迷路了？”
很简单的三个字，没什么情绪，却奇异地穿透了以宁混沌的恐惧。
以宁哭声一顿，怯生生地、极其缓慢地抬起头。泪眼模糊中，她先看到了一双锃亮的、一尘不染的黑色小皮鞋，然后是笔挺的深灰色西装裤腿。视线向上，是合身的西装上衣，一丝不苟的领结，最后，撞进了一双沉静幽深的眼眸里。
廊灯的光从他身后斜斜打来，给他的轮廓镀上了一层淡淡的金边，却让他的面孔大部分隐在阴影中，看不真切。但那眼神，平静无波，像深夜的海，莫名地让以宁狂跳的心慢慢稳了下来。
她认得这双眼睛。是那个……霍家的哥哥。宴会上远远见过，大人们说话时，他安静地站在一旁，和周围喧闹格格不入，却让人无法忽视。
她吸了吸鼻子，脸上泪痕狼藉，珍珠发卡也歪到了一边，几缕柔软的头发粘在湿漉漉的脸颊上。她看着霍临渊，点了点头，小声道：“嗯……我找不到回去的路了。”
声音因为哭泣而沙哑，带着浓浓的鼻音，听起来委屈极了。
霍临渊没说什么，只是向她伸出了一只手。
那只手修长干净，指节分明，指甲修剪得整齐圆润，完全不像一个十二岁男孩的手，倒像是艺术家的手。掌心向上，静静地悬在她面前，是一个邀请，也是一个承诺。
以宁看着他，又看了看那只手，犹豫了一下。怀里还紧紧抱着她的泰迪熊。最终，另一种更强烈的渴望——离开这个可怕迷宫、回到爸爸妈妈身边的渴望——战胜了面对陌生人的些许怯意。她伸出自己小小的、还沾着一点泪痕的手，小心翼翼地放进了他的掌心。
他的手微凉，却干燥稳定，坚定地握住了她柔软的小手。
一股奇异的力量和安心感，从相触的肌肤传来。以宁借着他的力道，站了起来，蹲得太久腿有些麻，踉跄了一下。霍临渊另一只手及时虚扶了一下她的胳膊，等她站稳便立刻松开，分寸感极强。
“跟着我。”他说，言简意赅。
然后，他牵着她，转身朝着来时的方向走去。他没有问她是怎么进来的，也没有说任何安慰的话，只是沉默地领路。他的步伐不快，正好能让穿着小皮鞋、裙摆还有些累赘的以宁跟上。
以宁亦步亦趋地跟着，一手被他牵着，另一手仍紧紧搂着泰迪熊。她偷偷抬眼去看他。从这个角度，只能看到他线条清晰利落的侧脸下颌，和抿成一条直线的薄唇。他好像不太爱笑，以宁想。但他的手很稳，牵着她走的路线毫不犹豫，仿佛对这座迷宫了如指掌。
事实上，霍临渊也是第一次进入这个迷宫。但他方向感极佳，记忆力超群，方才走进来的路径已在他脑中形成清晰的图谱。他带着她，左转，右转，经过一丛开得正盛的白色蔷薇，绕过一尊掩映在常青藤下的石雕牧羊犬，脚步没有丝毫迟疑。
以宁心中的恐惧渐渐消散，取而代之的是一种新奇和依赖。她看着两人交握的手，一大一小，他的手完全包裹住了她的。这种感觉很陌生，却很……安全。连迷宫墙壁投下的、显得有些狰狞的影子，似乎都不那么可怕了。
走了一会儿，以宁忽然小声打了个哭嗝。哭泣的后遗症。
霍临渊脚步几不可查地顿了一下，侧头看了她一眼。
以宁有些不好意思地低下头，脸颊微微发热。
霍临渊什么也没说，却停下了脚步。他松开了牵着她的手。
以宁心里一慌，以为他要丢下自己。却见他从自己西装内侧口袋里，拿出了一样东西。
那是一个小巧的、方形的东西，包裹在银色的糖纸里，在昏暗光线下闪烁着金属般柔和的光泽。他将它递到她面前。
以宁愣愣地看着。
“拿着。”霍临渊的声音依旧没什么起伏。
以宁迟疑地伸出空着的那只手，接了过来。糖纸触手微凉，带着他身上一丝极淡的清冽气息。她认出来了，是一颗糖。银色糖纸包裹得方方正正，边缘折叠得一丝不苟。
“薄荷糖。”霍临渊补充了一句，算是解释，“吃了，喉咙舒服点。”
以宁攥紧了那颗糖，冰凉的触感熨帖着她汗湿的手心。她抬头看着他，眼睛还红红的，像只小兔子，小声说：“谢谢……哥哥。”
霍临渊几不可查地嗯了一声，重新牵起她的手。“走吧。”
这一次，他走得更慢了一些。
以宁握着那颗糖，偷偷用指尖摩挲着糖纸光滑的表面。她没有立刻剥开吃，只是紧紧地攥着。好像握着它，就握住了某种隐秘的勇气和安慰。
又转过几个弯，前方隐约传来了宴会厅飘来的音乐声和人语喧哗。光亮也越来越明显。
终于，他们走出了迷宫的出口。眼前豁然开朗，是连接主宅后门的开阔草坪，温暖的灯光和喧闹的人声扑面而来。
霍临渊在出口处停下，松开了手。
“到了。”他说。
以宁站在光亮与喧闹的边缘，回头看了看幽深静谧的迷宫入口，又看了看面前这个把她带出来的沉默男孩，忽然觉得有些不舍，也有些无措。
“我……”她张了张嘴，不知道说什么。
霍临渊低头看了看她仍旧狼狈的小脸和歪掉的发卡，忽然抬手，从自己西装上衣的口袋里，抽出了一方折叠得整整齐齐的白色手帕。
手帕质地精良，边缘绣着一个小小的、精致的银色家族徽记暗纹。他拿着手帕，动作有些生疏，却尽量轻柔地，替她擦了擦脸上未干的泪痕，又正了正她歪掉的发卡。
他的动作很轻，指尖偶尔碰到她的皮肤，微凉。以宁僵着身体不敢动，只感觉脸上被他擦拭过的地方，似乎没那么黏腻难受了，还留下一点好闻的、干净的皂角香气。
做完这些，霍临渊收回手帕，重新折好，放回口袋。他的表情依旧平静，仿佛只是做了一件再自然不过的小事。
“回去吧。”他说，目光投向灯火通明的宴会厅方向，“你父母在等你。”
以宁顺着他的目光看去，果然看到母亲沈清婉正有些焦急地在宴会厅边缘张望，似乎在寻找什么
她再转回头，想对霍临渊再说些什么，却发现他已经转身，朝着与宴会厅相反的、那条安静的侧院回廊走去。背影挺直，步伐沉稳，很快便融入了那边的阴影里，仿佛从未出现过。
以宁站在原地，怀里抱着泰迪熊，一只手紧紧攥着那颗银色糖纸包裹的薄荷糖，另一只手上仿佛还残留着他掌心微凉的触感。脸上被他用手帕擦过的地方，似乎还带着那点干净的香气。
宴会厅里，母亲终于看到了她，脸上露出释然又略带责备的表情，快步向她走来。
“以宁！你跑哪里去了？让妈妈好找！”
以宁被母亲拉住手，带往明亮温暖的宴会厅。在踏入那片耀眼光芒的最后一刻，她忍不住又回头，看向霍临渊消失的那个方向。
廊下宫灯的光晕昏黄静谧，那里空空如也，只有夜风吹动树叶的影子，在地上轻轻晃动。
但她知道，他不是幻觉。
她低下头，摊开手心。那颗银色糖纸包裹的薄荷糖，安静地躺在她的掌纹里，在宴会厅流泻出的璀璨灯光下，折射出一点微弱的、却无比清晰的星芒。
像一颗被赠予的、沉默的星星。
七岁的温以宁，轻轻合拢手掌，将那颗糖，和这个夜晚所有的慌乱、恐惧、以及最后那点奇异的安心与清凉的甜意，一起牢牢地握在了掌心。
她知道，她永远不会忘记这个夜晚，不会忘记迷宫的黑暗，不会忘记那只微凉而稳定的手，不会忘记那双沉静如古井的眼睛，还有……这颗星星一样的糖。
有些相遇，看似偶然，却早已在命运的经纬上，刻下了最初、也是最深的一笔。只是当时的他们，一个尚且懵懂，一个已然习惯将波澜深藏。
但种子已经落下，在七岁夏夜的蔷薇香气与眼泪咸涩中，悄然埋入了时光的土壤。只待岁月浇灌，破土而生，最终长出缠绕彼此一生的藤蔓。
夜风依旧温柔，霍家的宴会仍在继续，笙歌未歇。
而属于温以宁和霍临渊的故事，在这个寻常又不寻常的豪门夏夜，正式拉开了序幕。以一场迷路开始，以一颗薄荷糖，和一个沉默的牵手为注脚。
