周宇轩的失踪，如同一块被投入看似平静湖面的巨石，不仅激起了巨大的浪花，更在湖底搅起了无数暗流与泥沙，引起了各方势力隐秘的关注和种种猜测。
在上流社会的沙龙、私人会所以及财经媒体的隐秘角落里，各种版本的流言甚嚣尘上。有人说他是不堪承受家族破产和天文数字债务的重压，早已秘密变卖剩余资产，携带细软跑路到了某个海外小岛，隐姓埋名；有人说他是被愤怒的供应商和民间高利贷团伙联手堵截，下场凄惨，尸骨无存；更有一些嗅觉敏锐、隐约触摸到权力边缘的人，压低了声音，讳莫如深地暗示，是那位新晋的商界帝王霍辰东，因为其动了不该动的人，而直接下了黑手，让其彻底“消失”……
众说纷纭，真真假假，却无一得到证实。
但林晚星内心深处知道，事情绝不会像表面看起来那么简单。一个被逼到绝境、一无所有、并且可能已经窥探到她身上一丝惊天秘密的疯子，绝不会就这样悄无声息地、心甘情愿地消失在这个世界上。他一定还躲在某个不为人知的阴暗角落，像一条潜伏在沼泽深处的、充满了怨恨与剧毒的眼镜蛇，一边舔舐着伤口，一边用那双阴冷的眼睛死死地盯着她，正在耐心地、恶毒地酝酿着更加致命、更加疯狂的报复。
这种敌暗我明、如芒在背的感觉，如同跗骨之蛆，让林晚星感到非常不适，也让她时刻保持着最高级别的警惕。
与她的警惕形成鲜明对比的是霍辰东那边的反应。他似乎并未将周宇轩的失踪这件“小事”真正放在心上，霍氏集团对周家剩余产业的吞并、拆分和吸收工作，依旧在冷酷而高效地、有条不紊地进行着，仿佛只是在处理一件再普通不过的商业并购案，不带丝毫个人情绪，却更显其手段之老辣与心肠之冷硬。
林晚星则将更多的精力，投入到了对林氏集团日常运营的深入参与和自身核心团队的搭建中。她仿佛一块干燥的海绵，以惊人的速度吸收着一切商业知识和管理经验，并且展现出了一种令许多商场老手都为之侧目的、与生俱来的商业敏锐度和精准的判断力。由她亲自主导推进的几个小型战略性投资和内部业务结构的微调，都在短期内取得了超出预期的成效，这不仅为林氏带来了实实在在的利润，更让集团内部那些原本对她这个“空降”的千金大小姐持怀疑和观望态度的高管与董事们，渐渐开始收起轻视，转而流露出真正的信服与认可。
然而，这短暂而宝贵的平静日子，并没有持续太久。潜藏在暗处的危机，如同伺机而动的鲨鱼，终于再次露出了它锋利的獠牙。
这天下午，林晚星正独自在自己的办公室里，对着电脑屏幕上一份详尽的行业市场分析报告凝神思考，内线电话突然响了起来。她的助理声音带着一丝迟疑和意外地汇报：“林总，前台这边……有一位自称是苏雨晴小姐母亲的女士，坚持要见您，说是有非常要紧的事情……”
苏雨晴的母亲？那个在林晚星的记忆里，一向没什么存在感、甚至显得有些过分怯懦和卑微的中年妇女？她怎么会找到公司来？还指名要见她？
林晚星秀美的眉毛几不可查地蹙起，心中瞬间拉响了警报。她沉吟片刻，对着话筒冷静吩咐：“带她去三号小会客室，我马上过去。”
装修简约而雅致的小会客室里，气氛却显得有些凝滞和怪异。
苏母局促不安地坐在柔软的沙发边缘，双手紧紧抓着自己那个洗得有些发白的旧布包，指节因为用力而泛白。她身上穿着一件显然已经过了时、但浆洗得很干净的素色连衣裙，头发一丝不苟地梳在脑后，露出光洁却布满细密皱纹的额头。她的眼神躲躲闪闪，不敢与林晚星对视，时不时地瞟向紧闭的会客室门口，仿佛在害怕什么。
“苏阿姨，您今天特意来找我，是有什么事情吗？”林晚星在她对面的沙发坐下，语气平和，听不出什么情绪，甚至还亲手为她倒了一杯温热的纯净水，推到她面前。
苏母像是受惊般猛地颤了一下，慌忙伸出微微颤抖的手接过水杯，却没有喝，只是紧紧捧着，仿佛那杯子能给她一点冰冷的热量。她抬起眼，眼眶迅速泛红，里面瞬间蓄满了浑浊而卑微的泪水，声音带着浓重的哭腔和一种走投无路的绝望：
“晚星……晚，林小姐……”她似乎意识到称呼不妥，慌忙改口，声音愈发低微，“阿姨知道……阿姨都知道……是雨晴那个死丫头对不起你！是她鬼迷了心窍，被猪油蒙了心，做了那么多混账事……她活该！她罪有应得！”
她一边说着，一边用手背胡乱地擦着不断涌出的眼泪，声音哽咽：“可是……可是她现在……她也跟着不见了啊！我已经好几天联系不上她了，电话打不通，信息也不回，她常去的地方我都找遍了……宇轩那孩子也找不到……阿姨……阿姨实在是走投无路，没办法了才来求你啊……”
林晚星静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛在听一个与己无关的故事，直到苏母的哭诉告一段落，她才淡淡地开口，语气依旧平稳：“所以呢？苏阿姨，您今天来找我，是希望我帮您找女儿？”
她的平静，反而让苏母更加慌乱。苏母像是被看穿了心思，脸上闪过一丝窘迫和心虚，她猛地放下水杯，像是下定了某种破釜沉舟的决心，颤抖着手，从那个旧布包的最底层，小心翼翼地取出了一个用一方褪色丝巾包裹着的、看起来有些年头的、巴掌大小的深褐色木盒子。
那木盒做工算不上精致，甚至有些粗糙，边角已经被磨得光滑，透着一股陈旧的气息。
苏母将木盒子如同捧着什么烫手山芋般，轻轻地、却又带着一种决绝的姿态，推到了林晚星面前的茶几上。
“晚星……不，林小姐，这个……这个给你。”苏母的声音压得极低，几乎如同耳语，带着一种神秘的、近乎恐惧的颤抖，“这是……这是雨晴那丫头之前偷偷藏在我那里的，神神秘秘的，千叮万嘱不让我看，也不让告诉任何人……前两天我实在是担心得受不了了，就……就忍不住偷偷打开看了……”
她吞咽了一口唾沫，眼神里充满了复杂难言的情绪，有恐惧，有担忧，或许还有一丝隐秘的、作为母亲的愧疚：“里面……里面是些看起来有些年头的旧照片，还有一些手写的、看不太明白的资料……好像……好像是关于……关于林小姐你身世的东西……”
身世？！
这两个字，如同两道猝不及防的惊雷，猛地炸响在林晚星的脑海深处！她的心脏在那一瞬间，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止了跳动！一股冰冷的寒意，从尾椎骨沿着脊柱急速窜升，瞬间蔓延至四肢百骸！
她的身世？！这怎么可能？！她从小到大，从未对自己的身世有过一丝一毫的怀疑！她是林正宏和秦婉茹的亲生女儿，是林家唯一的千金大小姐，这是毋庸置疑、刻入她骨血的事实！父母对她极尽宠爱，无论是相貌轮廓，还是偶尔流露出的神态性情，她都明显带着母亲的影子，这难道还会有假？
苏雨晴怎么会突然去查这个？是她和周宇轩狗急跳墙、走投无路之下，病急乱投医的胡乱攀咬，试图用一个荒谬的谎言来扰乱她的心神？还是……他们真的在绝望中，误打误撞地，发现了什么被林家小心翼翼隐藏了二十多年的、惊天动地的秘密？！
林晚星强行压下胸腔里翻江倒海般的惊涛骇浪，用尽了全身的自制力，才没有让自己的脸色和眼神泄露出一丝一毫的异样。她没有立刻去碰那个近在咫尺、却仿佛散发着不祥气息的木盒子，只是目光沉静地、带着一丝恰到好处的疑惑和审视，看向对面紧张得几乎要缩成一团的苏母。
苏母见林晚星没有反应，更加焦急，她双手合十，做出哀求的姿态，眼泪流得更凶：“林小姐，阿姨把知道的、能拿出来的都给你了！阿姨什么都告诉你了！只求你看在……看在我们两家以往那点微薄的情分上，如果……如果以后雨晴那丫头真的鬼迷心窍，又做了什么不可饶恕的错事，你……你能不能高抬贵手，看在阿姨今天……今天……留她一条活路……她还年轻啊……”
看着苏母那副卑微到尘埃里、声泪俱下地为自己那恶毒女儿祈求一条后路的模样，林晚星心中冷笑连连。这哪里是什么真心实意的投诚和忏悔？分明是眼看周宇轩这座靠山彻底倒台，自己的女儿又行踪不明、凶多吉少，怕被牵连，更怕日后遭到清算，所以才迫不及待地拿出这个不知是真是假、但足够震撼的“信息”作为筹码，想要为她那个不成器的女儿，换取一个虚无缥缈的、未来的“免死金牌”！
“东西，我可以留下。”林晚星终于开口，语气淡漠得没有一丝温度，仿佛在谈论一件无关紧要的物品，“至于苏雨晴……”她微微停顿，目光如同冰锥般刺向苏母，让后者不由自主地打了个寒颤，“她若从此安分守己，不再出现在我面前，不再来招惹我和我的家人，我自然懒得去动她。但她若执迷不悟，依旧贼心不死……”
她没有把话说完，但那双漂亮眼眸里骤然迸射出的、如同实质般的冰冷杀意和毫不掩饰的警告，已经比任何言语都更具威慑力，让苏母瞬间脸色煞白，噤若寒蝉，再也说不出一个字来。
苏母如同得到特赦令般，千恩万谢，几乎是连滚爬爬地、仓皇失措地逃离了会客室。
当会客室厚重的门被轻轻带上，隔绝了外面的一切声响，房间里只剩下林晚星一个人，以及那个静静躺在茶几上的、深褐色的老旧木盒时，空气仿佛都凝固了。
林晚星没有立刻动作。她只是静静地坐在那里，目光深邃而复杂地凝视着那个盒子，仿佛那不是一个普通的木盒，而是一个装载着潘多拉魔咒的禁忌之物，一旦打开，就可能释放出无法控制的灾难。
她的身世？这简简单单的两个字，却像是一把钥匙，试图强行撬开她二十多年来从未怀疑过的、关于自我认知的基石。心脏在胸腔里沉重而缓慢地跳动着，带着一种陌生的、令人不安的悸动。
良久，她终于深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，伸出手，指尖带着一丝几不可查的微颤，轻轻解开了那方褪色的丝巾，露出了下面那个没有任何锁具、只是简单扣合着的木盒。
她掀开了盒盖。
里面果然如苏母所说，整齐地放着一些已经明显泛黄、边角卷曲的老旧照片，以及一叠用回形针别着的、纸张脆弱、字迹潦草的手写资料。
她首先拿起那些照片，一张张仔细地翻看。照片的拍摄技术显然很落后，色彩失真，但人物的面容尚且清晰可辨。照片里有她熟悉的、年轻时的父母——父亲林正宏穿着那个年代流行的中山装，意气风发；母亲秦婉茹则梳着两条乌黑油亮的大辫子，穿着一件素雅的碎花衬衫，笑容温婉明媚，依偎在父亲身边。
但除了父母，照片里还出现了一些她完全不认识的陌生人。有穿着朴素的工装、背景是简陋厂房的男男女女，也有在田间地头、土坯房前的合影。其中一张照片引起了她的特别注意——
那是母亲秦婉茹怀抱着一个裹在襁褓中的、看不清面容的婴儿，与一个面容憔悴、身形瘦弱、但眉宇间依稀与年轻时的母亲有着两三分相似的女人，并肩站在一个挂着“清水镇卫生院”牌子的、看起来十分破旧的平房前的合影。两个女人的表情都显得有些凝重，似乎带着一丝淡淡的忧伤。
林晚星的心跳漏了一拍。她小心翼翼地翻过这张照片，果然，在照片的背面，用蓝色的钢笔写着几行已经有些模糊褪色的小字：
“与妹秀兰及星儿摄于清水镇。星儿满月。愿吾儿此生平安顺遂，再无波澜。”
星儿？这是她的小名，家里人都这么叫她。而这个叫“赵秀兰”的女人……是母亲的妹妹？她从未听母亲提起过自己有这样一个妹妹！无论是外婆家那边的亲戚，还是平日里的家庭聚会，都从未出现过这个名字，也从未有人提起过！
一股莫名的寒意开始沿着她的脊椎缓缓爬升。
她放下照片，又拿起那叠手写的资料。资料更像是零碎的调查记录和笔记，字迹潦草，有些地方甚至难以辨认。里面反复提到了一个地名——“清水镇”，以及那个女人的名字“赵秀兰”。记录的内容断断续续，似乎是在试图厘清某种人物关系和过往事件。
然而，真正让林晚星感到浑身血液仿佛瞬间冻结的，是夹杂在这些零碎资料中的、一份残缺的、似乎是从某个陈年旧笔记本上小心翼翼撕下来的泛黄纸页。
纸页上的字迹，与照片背面的字迹有七八分相似，却显得更加急促和用力，仿佛书写者当时正处于某种巨大的情绪波动之中。上面写着一些令人费解、却又仿佛蕴含着惊天秘密的话语：
“……造化弄人，命运无常。姐代妹育，视为己出，此中心酸与无奈，唯天可知……只愿星儿能远离是非，平安长大，一生顺遂，此生……永不再见清水镇之人事……”
姐代妹育？视为己出？永不再见？！
这几个词，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了林晚星的视网膜上，烫进了她的脑海里！一个荒谬绝伦、却又似乎能够完美解释眼前这一切线索的猜测，如同挣脱了枷锁的恶魔，不受控制地、疯狂地浮上她的心头——
难道……自己根本就不是母亲秦婉茹的亲生女儿？！
而是那个名叫赵秀兰的、母亲妹妹的孩子？！
是母亲代替妹妹抚养了她，将她视作亲生？！
所以，母亲才会对她流露出那种超越寻常母爱的、复杂难言的情绪？所以，父亲才会在提到母亲娘家亲戚时，神色不自然？所以，林家才会对这个“妹妹”和“清水镇”讳莫如深，绝口不提？！
这……这可能吗？！这二十多年来，她所拥有的一切，所感受到的亲情，难道都是建立在一个巨大的、精心编织的谎言之上的吗？！
林晚星感觉自己的呼吸都变得困难起来，大脑一片混乱，仿佛有无数个声音在尖叫、在质疑、在撕扯着她的认知。她猛地合上木盒，仿佛那样就能将那个可怕的猜测重新关回去。
不！不能慌！必须冷静！
她强迫自己深呼吸，用强大的意志力将翻涌的情绪死死压了下去。现在还不是震惊和崩溃的时候。无论这个猜测是真是假，都绝不能在这个时候，以这种方式被引爆！尤其是在父母年事已高，林家刚刚经历动荡，内忧外患并未完全消除的敏感时期！
她将木盒仔细收好，放入自己随身携带的、带有密码锁的公文包最内层。她决定，在事情没有彻底查清之前，绝不能让父母知道苏母来过，更不能让他们知道这个木盒和里面内容的存在。
她需要立刻行动起来，在消息可能泄露之前，掌握主动权！
林晚星立刻动用自己最近组建起来的、绝对可靠的小型核心团队中的两名心腹，让他们以最高优先级和绝对的保密态度，分别去调查两件事：一是“清水镇”的具体位置和二十多年前的社会情况；二是尽全力查找关于“赵秀兰”这个女人的一切信息——她的生平、她的家庭、她的下落！
同时，她开始以一种前所未有的、更加细致的角度，去留意和观察父母的言行举止。
她发现，母亲秦婉茹在看着她的时候，那眼神深处，除了毫无保留的溺爱和骄傲之外，确实偶尔会掠过一丝极其复杂难言的情绪——那像是一种深切的庆幸，庆幸她平安健康地长大；又像是一种难以磨灭的、深藏心底的愧疚，仿佛亏欠了她什么；甚至，偶尔还会有一丝极淡的、仿佛透过她在看另一个人的哀伤……
而父亲林正宏，在一次家庭晚餐后，她装作不经意地提起，说偶然听人说起母亲老家那边好像还有个叫“清水镇”的地方，风景不错。父亲端着茶杯的手几不可查地顿了一下，随即用一种过于轻松和自然的语气，笑着岔开了话题：“哦？是嘛？你妈妈老家那边亲戚不多，很多年没走动了，估计现在变化很大了。你要是想出去玩，爸爸带你去欧洲散心……”那瞬间的停顿和眼神里一闪而过的细微不自然，在此刻敏感的林晚星眼中，被无限放大，显得格外刺眼。
这些以往被她忽略的、细微的异常，此刻与木盒里的照片和那些语焉不详的文字联系在一起，仿佛一块块破碎的拼图，正在逐渐拼凑出一个她不愿面对、却又无法忽视的惊人轮廓。
难道……苏雨晴和周宇轩，在穷途末路之际，真的是误打误撞，触碰到了一个被林家小心翼翼隐藏了二十多年的、足以颠覆一切的秘密？
如果这个秘密是真的……一旦被公开，被媒体曝光，会对已经不再年轻的父母造成多么毁灭性的打击？会对刚刚稳定下来的林氏集团造成多么剧烈的震荡？而她林晚星，这个原本站在云端、享受着一切荣光的林家千金，是否会瞬间从天堂跌入地狱，失去所有身份的庇护，变得一无所有，甚至……成为众人眼中鸠占鹊巢的“冒牌货”？
好毒辣的计策！这简直是釜底抽薪，直击要害！周宇轩和苏雨晴，这是想要从根本上彻底摧毁她！让她失去一切！
一股冰冷的怒意，夹杂着对未知身世的茫然和对父母可能承受打击的心疼，如同冰与火交织，在她胸中剧烈地翻腾。
就在林晚星心乱如麻，一方面要稳住林氏的日常运营，一方面要暗中调查身世之谜，还要时刻提防暗处可能存在的敌人，感到心力交瘁、压力倍增之时，一个她此刻最不想面对，却又无法避开的人，不请自来。
霍辰东来了。
他似乎是刚刚结束一个冗长的跨国视频会议，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但那双深邃的眼眸，却依旧锐利得如同鹰隼，仿佛能穿透一切伪装。他没有经过助理通报，直接推门走进了林晚星的办公室，强大的气场瞬间让原本宽敞的空间显得有些逼仄。他挥手，示意正准备起身汇报工作的助理先行离开。
办公室的门被轻轻带上，只剩下他们两人。
霍辰东走到宽大的办公桌前，目光并没有落在桌面的文件上，而是直接锁定了坐在桌后的林晚星，开门见山，语气平静无波，却带着一种无形的压力：
“你最近，在动用你的人，秘密调查‘清水镇’，还有一个叫‘赵秀兰’的女人？”
林晚星的心中猛地一凛！握着鼠标的手指瞬间收紧，指尖泛白。她自认行动已经足够隐秘，挑选的人手也绝对可靠，没想到，还是没能瞒过他那无孔不入的耳目！也是，在这座城市，尤其是在他有意关注的情况下，又有多少事，能真正逃过霍辰东的掌控？
她深吸一口气，知道此刻否认毫无意义，反而会显得心虚。她抬起眼，迎上他探究的目光，没有否认，只是语气谨慎地回答道：“是。涉及到一些……我个人的私事。我想，这应该在我们的合作协议范围之外。”
霍辰东没有立刻回应，他绕过办公桌，走到她面前，高大的身影带来一种迫人的阴影。他微微俯身，双臂撑在桌沿，深邃得如同寒潭的目光近距离地落在她脸上，仿佛要透过她强装镇定的表象，直抵她内心最深处的惊涛骇浪与茫然无措。
“周宇轩在失踪之前，最后秘密接触的一个人，就是一个不久前刚从‘清水镇’来到本市、名叫赵老三的男人。”霍辰东缓缓开口，声音低沉，每一个字都像重锤敲在林晚星的心上，“而根据我的人初步调查，你正在找的那个‘赵秀兰’，正是这个赵老三的堂姐。大约在二十四五年前，赵秀兰嫁到了外地，后来丈夫意外去世，她带着一个尚在襁褓中的孩子回到了娘家清水镇。可惜，回去不到一年，她就因为一场急病，郁郁而终。”
林晚星的呼吸骤然停滞，心脏像是被一只冰冷的手死死攥住！孩子……赵秀兰有一个孩子？！
霍辰东的目光紧紧锁住她脸上每一丝细微的变化，继续用他那毫无情绪起伏的、陈述事实般的语气说道：“而那个跟着她回到清水镇的孩子……据镇上一些年纪大的老人模糊回忆，好像……也没能熬过那个冬天，据说是因为体弱多病，没多久就……夭折了。”
夭折了？！
林晚星猛地抬起头，瞳孔因为极致的震惊而剧烈收缩，难以置信地看向近在咫尺的霍辰东！那个孩子……夭折了？！
那……那她是谁？！如果赵秀兰是她的生母，那个孩子是她，那她怎么会“夭折”？如果那个孩子真的夭折了，那现在站在这里的她，林晚星，又是谁？！
巨大的荒谬感和一种深入骨髓的寒意，瞬间将她淹没！
霍辰东将她脸上无法掩饰的震惊与茫然尽收眼底，他微微眯起眼睛，眸底深处闪过一丝难以捉摸的幽光。
“我的人还查到，”他再次开口，声音里带上了一丝冰冷的锐利，“周宇轩在失踪前，不仅接触了赵老三，还派了不止一拨人手，暗中前往清水镇，不惜重金，四处打听二十多年前的旧事。他们似乎……急于想找到某样东西，或者……急于想确认某个人的下落和身份。”
他微微直起身，但那双仿佛能洞悉一切的目光，却依旧如同无形的枷锁，牢牢地禁锢着林晚星，他的声音低沉而充满了一种令人窒息的压迫感：
“林晚星，现在，告诉我。你，到底是谁？而周宇轩和蘇雨晴，他们又想用你的这个所谓的‘身世’，来做什么文章？你到底，还隐藏了多少，是我不知道的？”
林晚星被他这一连串的问题问得哑口无言，大脑一片空白。她该怎么回答？连她自己都不知道自己到底是谁！她就像一个突然被抛入迷雾中的旅人，失去了所有方向，连脚下的路是真实还是虚幻都无法分辨！
看着眼前这个男人那深不见底、充满了审视与探究的目光，林晚星感到一种前所未有的孤立无援和冰冷刺骨的寒意。最大的秘密（重生与预知）可能已经引起了周宇轩的疯狂怀疑，而如今，连她最基本的身份认知都变得扑朔迷离，敌人如同幽灵般隐藏在暗处，随时可能给予她致命一击……她仿佛陷入了一张巨大无比的、无形而又坚韧的蛛网之中，越是挣扎，就被缠绕得越紧。
而霍辰东，这个她名义上最坚实、最强大的盟友和靠山，此刻在她眼中，更像是一个居高临下的、冷静而残酷的审视者与棋手。他的庇护，从来都不是无条件的。他的好奇，本身就是一种危险。
她用力地掐了一下自己的掌心，用疼痛强迫自己维持住最后一丝冷静和体面。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来不至于颤抖，迎上霍辰东那仿佛能吞噬一切的目光，艰难地开口：
“霍先生，如果……如果我知道这些问题的答案，如果我知道我到底是谁，我今天就不会坐在这里，像个无头苍蝇一样，自己去暗中调查这一切了。”
她的声音带着一丝难以掩饰的沙哑和疲惫：“但现在看来，无论真相是什么，都有人想利用它来做文章，想彻底毁了我，毁了林家。我需要你的帮助——在我亲自查清所有真相之前，动用你的一切力量，彻底封锁所有关于‘清水镇’、关于‘赵秀兰’、关于我身世疑云的消息来源和传播渠道！绝不能让它泄露出去一丝一毫！尤其……尤其不能让我父母知道任何风声！他们年纪大了，承受不起这样的冲击！”
霍辰东盯着她，那目光锐利得仿佛要将她的灵魂都剥离出来，仔细剖析。时间在沉默中一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那般漫长。
最终，他直起身，挺拔的身影重新拉开了与她的距离，语气恢复了往常那种掌控一切的平静与淡漠。
“可以。”他淡淡地吐出两个字，仿佛在同意一件微不足道的小事，“我会让陈默去处理，确保相关信息不会从任何渠道泄露。”
然而，他的话锋随即一转，带着一种不容置疑的强势：“但是，林晚星，作为交换，我需要知道你调查到的所有信息，以及……后续的所有进展。我不喜欢意外，更不喜欢……不受我控制的变数。你明白吗？”
他没有给她拒绝的余地。
说完，他转身，迈着沉稳的步伐走向门口。在手触到门把手的瞬间，他的脚步几不可查地顿住，没有回头，只用那低沉而富有磁性、却冰冷得没有一丝温度的声音，留下了一句仿佛轻描淡写、却又重逾千钧的话：
“林晚星，别让我后悔……选择你作为合作伙伴。”
“咔哒。”
门被轻轻带上，隔绝了他离去的身影，也仿佛隔绝了林晚星周围最后一丝流动的空气。
林晚星独自僵硬地站在原地，办公室里安静得可怕，只能听到自己胸腔里那颗心脏，因为过度紧绷和后怕而发出的、沉重而急促的跳动声。她看着桌上那个仿佛蕴含着无尽风暴的、小小的木盒子，感觉它此刻重若千钧，压得她几乎喘不过气来。
身世的迷雾如同厚重的阴云，笼罩在她的头顶，让她看不清来路与归途；霍辰东那带着施压意味的“帮助”和最后的警告，像是一道冰冷的枷锁，让她意识到自己处境的前所未有的艰难与危险；而隐藏在暗处、如同毒蛇般窥伺着的敌人，更让她感到一种芒刺在背的紧迫与不安。
所有的一切，交织成一张巨大而无形的网，将她牢牢困在中央。
就在这时，她放在桌面上的手机屏幕，突兀地亮了起来，发出了一声微弱的信息提示音。
她有些机械地拿起手机，点开。是派往清水镇调查的心腹之一发来的信息，内容简短，却让她本就冰冷的心，彻底沉入了谷底：
【小姐，我们按照线索，找到了赵老三在镇上的住处。但他……他昨天下午在镇外的河边捕鱼时，意外落水，等被人发现救上来时，已经……没了。关于赵秀兰和当年那个孩子的事情，我们询问了镇上几位年纪大的老人，但他们似乎都对此讳莫如深，要么推说记不清，要么就直接回避，不肯多谈。线索……到这里，好像又断了。】
看着屏幕上那冰冷的文字，林晚星缓缓闭上了眼睛，一股巨大的无力感和更深的寒意，如同潮水般将她彻底淹没。
赵老三死了？意外落水？
这世上，哪有那么多巧合？！
线索，再次断了。而且，是以一种如此决绝、如此令人不安的方式。
前方的迷雾，似乎更加浓重了。而黑暗中窥视的眼睛，仿佛又靠近了几分。
