桂花也终于开到了尾声。后院那几丛桂树，金黄色的花朵稀疏了许多，香气不再那么霸道，变得淡而悠长，混在萧瑟的秋风里，有种繁华落尽的寂寥。
林见月坐在茶馆门口，身上裹了件厚外套，手里捧着一杯热茶，看着巷子里被风卷起的落叶。
茶是红枣姜茶，她自己煮的，加了红糖，又甜又辣，喝下去从喉咙暖到胃里，驱散了秋风的寒意。她的脸色比前几天好了些，但眼底还有淡淡的青黑——连续处理两对“双生花伶”的执念，精神上的消耗不是几天就能完全恢复的。
但心里是踏实的。
素心和清音走了，沈如兰和沈如梅也走了。四朵被怨种污染、痛苦了几十年的“花”，终于在她的帮助下，看清真相，化解执念，安心往生。
她做到了。
用她的方法，而不是裴昭说的“强行剥离净化”。
虽然两次都差点出事，虽然过程惊心动魄，但结果，是好的。
这对她来说，是重要的确认——确认“了缘”这条路，走得通。确认茶馆存在的意义，不只是“了结”，更是“化解”。
风有些大，卷起地上的尘土和落叶，打着旋儿扑过来。林见月眯起眼睛，喝了一口热茶，起身回到大堂，关上了门。
门一关，风声小了许多，茶馆里恢复了那种熟悉的、与世隔绝般的安静。阳光从西窗斜射进来，在地面上投下长方形的光斑，光斑里有细小的尘埃缓缓飘浮。
她走到柜台后，放下茶杯，目光落在柜台抽屉上。
抽屉里，除了祖母留下的那本线装书、豆豆的小衬衫和木头鸭子、苏婉如的诗稿，现在又多了一样东西——是沈如梅消散前，从怀里取出，轻轻放在桌上的一枚小小的、银质的蝴蝶发卡。
很旧了，氧化得发黑，但能看出做工精致，翅膀上还镶着细小的、已经黯淡的水钻。沈如梅说，这是她和姐姐小时候，父亲从省城带回来的礼物，一人一枚，一模一样。她的那枚，在子谦出事那天，掉进河里，遗失了。姐姐的这枚，一直留着，死后也带在身边。
“留给掌柜，做个念想。”沈如梅轻声说，眼神温柔而释然，“谢谢您，让我们姐妹，还能有机会说再见。”
林见月收下了，和豆豆的东西放在一起。
这些，都是“缘”的见证。
是那些来过、痛过、最终解脱的魂灵，留在这世间的，最后的痕迹。
她轻轻合上抽屉，走到圆桌旁坐下，看着窗外的风卷落叶。
思绪，却飘到了别处。
飘到了裴昭最后那句话：“明天，还有事。”
明天，就是今天。
今天，会有什么事？
她不知道。
但心里隐隐有种预感，今天要谈的事，恐怕和那两对姐妹无关，和“怨种”有关，和背后那个播种者有关，甚至……和这间茶馆，和她自己，有关。
*
午后，风小了些，但天阴了下来。
厚厚的云层从北方推过来，遮住了太阳，天色迅速暗沉，像傍晚提前来临。空气里的寒意更重了，带着潮湿的、要下雨的味道。
林见月点了灯——不是蜡烛，是前阵子新买的节能灯，光线柔和，能照亮整个大堂。她烧了水，泡了茶，坐在柜台后，一边看书，一边等待。
等待裴昭下来，说那件“事”。
但裴昭一直没有出现。
二楼静悄悄的，没有脚步声，没有动静，只有那种熟悉的、被注视的感觉，依旧存在，但比平时更加……凝重？
像是暴风雨前的宁静，有什么东西在暗中酝酿，等待着某个时机。
林见月的心，也跟着提了起来。
她放下书，走到窗边，看着外面阴沉的天色。巷子里空无一人，邻居们都关了门，躲在屋里。风偶尔卷过，吹得门板轻轻晃动，发出吱呀的轻响。
很安静。
太安静了。
安静得让人心慌。
就在这时，楼梯上传来脚步声。
很轻，很稳，一步一步，不紧不慢。
裴昭下来了。
他今天没有穿那身标志性的玄色古装，而是换了一身更简单的深灰色长袍——和前几天那身差不多，但料子看起来更厚实，像是为了应对即将到来的寒冷。长发依旧用木簪绾着，几缕碎发垂在额前。他的脸色比平时更加苍白，几乎透明，衬得那双纯黑的眼睛更加深邃，更加……冰冷。
他走到圆桌旁，在平时林见月常坐的位置对面坐下，目光落在她脸上，没有立刻说话。
林见月也走过去，在他对面坐下，给自己倒了杯茶，也给他倒了一杯，推过去。
“今天……要说什么事？”她问，声音尽量平静。
裴昭没有碰那杯茶，只是看着她，看了很久，然后从袖中取出一样东西，放在桌上。
是一个玉瓶。
不大，只有拇指粗细，三寸来高，通体是温润的羊脂白色，没有任何花纹装饰，只在瓶口用某种暗红色的、像是朱砂又像凝固血液的东西，封着口。玉瓶本身散发着极其微弱、但异常纯净的灵气，但瓶子里，却透出一股阴冷的、粘稠的、充满恶意的气息。
是怨种的气息。
林见月的心一紧。
“这是……”她看向裴昭。
“沈如兰沈如梅魂体里，那团怨种的‘余烬’。”裴昭开口，声音冰冷，没有起伏，“我把它剥离后，没有立刻销毁，封在了这里。”
余烬？
林见月记得很清楚，当时裴昭是直接“捏碎”了那团怨种，它瞬间溃散湮灭，什么都没留下。怎么还有“余烬”？
“你当时不是……”
“表面是湮灭了，但最核心的一缕‘源质’，不会那么容易消散。”裴昭解释道，手指轻轻点了点玉瓶，“这东西，不是普通的怨气凝聚。它有‘根’。”
“根？”
“嗯。”裴昭点头，纯黑的眼睛里闪过一丝极其凝重的神色，“普通的怨气，是亡魂自身执念所化，魂散则怨消。但这东西，像是……被‘种植’进去的。它有独立的‘源’，可以从宿主的痛苦中汲取养分，生长，成熟，甚至……在宿主魂散后，还能保留最核心的一缕，回归‘母体’，或者等待下一次寄生。”
林见月听得后背发凉。
独立的源？
能回归母体？
等待下一次寄生？
这听起来，不像是一种“气”，更像是一种……活物？或者，某种有意识的、可增殖的“种子”？
“你的意思是，”她艰难地开口，“这东西，是有人‘制造’出来的？可以批量‘播种’，收集痛苦，等成熟后‘收割’，或者让它们自动回归？”
“嗯。”裴昭点头，目光落在玉瓶上，“而且，制造这东西的人，手法很高明。这缕‘源质’里，没有任何个人气息，没有施术者的痕迹，就像自然生成的一样。但它的结构，它的‘吞噬’和‘放大’痛苦的特性，绝不是自然形成的怨气该有的。”
他顿了顿，看向林见月：“你还记得，那对戏子姐妹魂体里的怨种吗？”
“记得。”林见月点头，“素心和清音。”
“我清除了那个怨种，但当时，没有捕捉到‘余烬’。”裴昭说，“不是没有，是它……逃了。”
“逃了？”
“嗯。”裴昭的眼神更冷，“在我清除它的瞬间，它最核心的一缕，以一种我从未见过的方式，切断了与宿主魂体的联系，瞬间‘消失’了。不是湮灭，是像水滴入海，融进了某种更大的‘存在’里，无法追踪。”
林见月的心沉了下去。
素心清音的怨种，比沈如兰沈如梅的成熟得多，也更强大。如果它的核心能“逃”，那意味着……
“播种者，可能还活着？”她问，声音有些干涩。
“不一定活着，但‘它’还在。”裴昭纠正道，“制造这种怨种的存在，可能已经死了，但它留下的‘体系’还在运转。就像设下一个自动运行的阵法，阵法的主人死了，但阵法还在吸收能量，还在产生作用。”
他拿起玉瓶，在手中轻轻转动。羊脂白的玉质在灯光下泛着温润的光，但瓶子里透出的阴冷气息，让这温暖的光也显得虚假。
“地府最近，类似的异常报告增多。”裴昭继续说，声音里听不出情绪，但林见月能感觉到，那平静下的凝重，“不是一两个，是几十起，遍布各地。都是亡魂执念异常强烈，扭曲，魂体被某种‘异物’污染，痛苦倍增，无法往生。处理起来，很麻烦。”
“都是……这种怨种？”林见月问。
“不全是，但很多有相似特征。”裴昭说，“能寄生，能放大痛苦，能制造或扭曲执念，而且……清除后，往往找不到施术者的痕迹，就像自然产生的一样。”
他放下玉瓶，看向林见月：“你之前遇到的那些——画轴上的阴气，醉汉身上的黑气，还有这两对姐妹的怨种，应该都是同源。是同一个‘体系’下的产物。”
画轴，醉汉，两对姐妹……
林见月的脑子里，那些散落的线索，被裴昭这几句话，瞬间串了起来。
画轴上的阴气，是苏婉如魂灵被困百年，怨种在画轴材质中缓慢滋生的“副产品”？还是有人故意附着在上面的？
醉汉身上的黑气，是刚被“播种”不久的、浅层的怨种，目的是激发他内心的贪婪和暴戾，制造痛苦？
两对姐妹的怨种，则是精心培育的、成熟的“作品”，用几十年的痛苦滋养，等待“收割”？
这一切，背后都有一双，或者一个“体系”在操纵？
目的是什么？
收集痛苦，滋养某种存在？修炼邪功？还是……别的？
“地府……打算怎么处理？”她问。
“查。”裴昭的回答简洁，“但这种东西，很难查。没有痕迹，没有源头，就像病毒，你不知道它从哪里来，怎么传播，下一个目标是谁。地府虽然派人监察，但收效甚微。”
他顿了顿，看着林见月：“你是茶馆掌柜，你的‘了缘’方法，对这种被怨种污染的魂灵，似乎有效。”
林见月愣了一下，然后明白了他的意思。
“你是说……让我帮忙？”
“不是帮忙，是履职。”裴昭纠正道，语气恢复公事公办的冰冷，“茶馆介于阴阳之间，是魂灵滞留的‘缝隙’。怨种选择宿主，往往会优先选择执念深重、滞留人间的魂灵。你这茶馆，天然容易吸引它们。你遇到的，恐怕只是冰山一角。”
林见月沉默了。
是啊，茶馆是“门”，是阴阳交界处。那些心有执念、无法往生的魂灵，会本能地找到这里。而那些被种下怨种的魂灵，执念更深，痛苦更烈，恐怕更容易被茶馆吸引。
她是掌柜，守在这里，就像站在河流的隘口，所有的“鱼”——无论是正常的，还是被污染的——都会从这里经过。
躲不开，避不了。
“我明白了。”她点头，声音平静，“我会继续用我的方法，帮助那些被怨种污染的魂灵，化解执念，了却缘。这也是茶馆的职责。”
裴昭看着她，那双纯黑的眼睛里，看不出是赞许还是其他情绪。良久，他开口：
“你的方法，有效，但危险。怨种在情绪剧烈波动时，可能会提前成熟，或者反噬。下次，不要独自尝试。”
“我知道。”林见月说，“我会更小心。而且……不是还有你吗？”
最后这句话，她说得很轻，带着一丝试探。
裴昭似乎没料到她会这么说，怔了一下，然后几不可察地，移开了目光。
“我只是履职。”他生硬地说，但耳朵尖，似乎微微红了一下——是错觉吗？林见月不确定。
大堂里安静下来。
只有窗外渐起的风声，和远处隐约的雷声——要下雨了。
裴昭站起身，拿起那个玉瓶，收进袖中。
“这个，我会带回地府，进一步分析。”他说，“你……自己小心。如果遇到处理不了的，或者感觉不对劲，不要逞强。”
“好。”林见月点头。
裴昭没再说话，转身走向楼梯。
走到楼梯口，他忽然停下，侧过脸，说了句：
“后院那棵树，最近怎么样？”
后院那棵树？
相思树？
林见月愣了一下，随即回答：“还是老样子，枯着。但我感觉……它好像有点不一样了。说不上来，就是……有‘动静’了。”
裴昭沉默了片刻，然后说：
“多留意。那棵树，不简单。”
说完，他上楼，消失在拐角。
林见月坐在原地，回味着他的话。
多留意。那棵树，不简单。
祖母信里说，那是相思树，现在枯了，但等她真正接掌茶馆那天，它会再活过来。
裴昭也知道这棵树不简单？
难道……这棵树，和怨种，和茶馆，有什么关系？
她想不明白。
窗外，雷声更近了，轰隆隆的，像巨兽在天边翻滚。天色完全暗了下来，像提前进入了夜晚。风大了，吹得窗户啪啪作响。
要下大雨了。
林见月起身，检查门窗，关紧，然后点起蜡烛，坐在柜台后，看着跳动的烛火，心里思绪纷杂。
怨种，播种者，地府，茶馆，相思树……
这些看似不相关的东西，冥冥中，似乎被一根看不见的线，串联在一起。
而线的中心，可能就是这间茶馆，就是她。
她不知道未来会怎样。
但既然站在了这个位置，就要走下去。
尽己所能，了缘，化解，帮助那些需要帮助的魂灵。
至于背后的阴谋，暗处的黑手……
一步一步来吧。
她深吸一口气，吹灭蜡烛，在一片黑暗中，静静坐了一会儿。
然后起身上楼。
窗外，第一滴雨，终于落了下来。
敲在瓦片上，啪嗒一声，清脆，冰凉。
紧接着，第二滴，第三滴……雨点密集起来，很快连成一片，哗啦啦的，像天地在哭泣。
*
深夜，雨下得正大。
林见月躺在床上，听着窗外的雨声，久久无法入睡。
脑子里全是裴昭的话，那些关于怨种、关于播种者、关于地府异常的报告，像走马灯一样，在眼前旋转。
还有后院那棵枯树。
“多留意。那棵树，不简单。”
裴昭说这话时的神情，很认真，甚至带着一丝……凝重？
那棵树，到底有什么特别的？
除了是“相思树”，除了祖母说等她真正接掌茶馆会活过来，还有什么？
她想着想着，意识渐渐模糊，沉入一片混沌的、被雨声包裹的黑暗。
然后，她做梦了。
很清晰的梦。
梦里，她站在茶馆的后院。
但不是现在的后院——杂草被清理干净了，地面平整，那几丛桂花开得正好，香气浓郁。而那棵相思树，也不再是枯死的，它活了。
枝繁叶茂，郁郁葱葱，树冠如盖，遮住了大半个后院。树叶是深绿色的，油亮亮的，在梦中仿佛自带微光，散发着一种奇异的、温暖而宁静的气息。
树下，站着一个人。
一个女子。
穿着简单的青色布衣，头发用木簪松松绾着，背影清瘦，有些熟悉。
是……母亲？
林见月的心猛地一跳。
母亲在她很小的时候就去世了，记忆里的母亲，总是模糊的，像隔着一层毛玻璃，看不清细节。但梦里这个背影，那种感觉，就是母亲。
她想喊，但发不出声音。想走过去，但脚像被钉在地上，动不了。
只能站在那里，看着。
母亲站在相思树下，仰着头，看着树冠，看了很久。
然后，她开始哭。
不是嚎啕大哭，是无声的流泪。眼泪大颗大颗地掉下来，顺着脸颊，滴落在树下的泥土里。
梦里的画面，异常清晰。林见月能看见母亲脸上每一道泪痕，能看见眼泪在月光下闪着细碎的光，能看见眼泪滴入泥土的瞬间——
泥土，动了。
不是被雨水打湿的那种“动”，是像有生命一样，微微起伏，将眼泪迅速“吸收”进去，消失得无影无踪。
仿佛那棵相思树，在“喝”母亲的眼泪。
林见月感到一阵心悸。
她想喊：妈，别哭。
但依旧发不出声音。
母亲哭了一会儿，然后伸出手，轻轻抚摸着树干。她的嘴唇动了动，像是在说什么，但林见月听不见。
然后，梦里的画面开始扭曲。
相思树的枝叶，无风自动，轻轻摇曳起来。不是被风吹动，是像有意识一样，缓缓地、温柔地拂过母亲的手，拂过她的脸颊，拂去她的泪水。
像一个无声的安慰。
母亲似乎感觉到了，眼泪渐渐止住，脸上露出一个极淡、但温暖的微笑。
她最后看了相思树一眼，转身，看向林见月的方向。
目光，仿佛穿透了梦的屏障，直直落在林见月脸上。
眼神里有温柔，有悲伤，有不舍，还有深深的、林见月看不懂的……期待？
然后，母亲的身影，开始变淡，像晨曦中的雾气，缓缓消散在树下，融进泥土里，融进树根里，最终消失不见。
而相思树，在母亲消失后，枝叶摇曳得更厉害了。
然后，林见月清楚地“看”到——
一根最低的、最靠近地面的枯枝，在靠近树干的地方，极其轻微地，抽动了一下。
不是被风吹动，是像沉睡者无意识的抽搐，像脉搏的跳动，像……有什么东西，在枯死的枝干深处，苏醒了。
就那么一下。
很轻，很快，几乎以为是错觉。
但林见月知道，不是错觉。
那根枯枝，真的动了。
然后，梦就醒了。
*
林见月猛地睁开眼睛，从床上坐起，心脏在胸腔里狂跳，冷汗湿透了睡衣。
窗外，雨还在下，哗啦啦的，敲打着瓦片，也敲打着她尚未平静的心。
天还没亮，房间里一片漆黑，只有窗外偶尔闪过的闪电，将房间照得惨白一瞬，又迅速暗下去。
母亲。
相思树。
眼泪。
枯枝的抽动。
那些画面，清晰得不像梦，像真实的记忆，或者……某种预示？
她掀开被子，赤脚踩在地板上，冰凉的感觉让她稍微清醒了一些。她走到窗边，推开窗，看向后院。
雨幕中，后院一片模糊。那几丛桂花在雨中瑟缩，而那棵相思树，依旧枯立着，枝干在闪电的光中显得更加狰狞，像一具巨大的、死去的骨骸。
一动不动。
和梦里那棵枝繁叶茂、充满生机的树，判若两“树”。
真的是梦吗？
可为什么那么清晰？为什么母亲会出现在那里？为什么树会“喝”眼泪？为什么枯枝会动？
她想起祖母信里的话：它现在枯了，但还没死。等你真正接掌茶馆那天，它会再活过来。
真正接掌茶馆……
难道，她离那天，越来越近了？
所以母亲才会“出现”，在梦里，用眼泪“浇灌”相思树，催促它苏醒？
可母亲为什么哭？
是预见到了什么？还是……在为她担心？
无数疑问，在脑海里盘旋，找不到答案。
雨声渐小，天边泛起一丝鱼肚白。
天快亮了。
林见月关好窗，回到床上，却再也睡不着了。
她睁着眼睛，看着天花板，听着雨声渐渐停歇，听着第一声鸟鸣响起，听着巷子里渐渐有了人声。
新的一天，开始了。
但她的心里，却蒙上了一层挥之不去的阴霾。
怨种的阴谋，母亲的眼泪，相思树的异动……
这一切，似乎都在预示着，平静的日子，即将结束。
更大的风雨，还在后面。
而她，必须做好准备。
*
天亮了，雨彻底停了。
天空是那种被雨水洗刷过的、干净的灰蓝色，云层很薄，阳光偶尔从缝隙中漏下来，在地上投下短暂的光斑。空气里有雨后泥土的清新气息，和残留的、淡了许多的桂花香。
林见月洗漱，下楼，像往常一样，打扫茶馆，烧水泡茶，准备白天的营业。
但心里，始终装着那个梦，装着裴昭的话，装着那些尚未解开的谜团。
上午，客人很少。她坐在柜台后，看着祖母留下的那本线装书，但一个字也看不进去。目光时不时飘向后院，飘向那棵相思树。
枯树依旧沉默，没有任何异常。
中午，她简单吃了点东西，然后决定，再去看看那棵树。
她走到后院，站在相思树下。
雨后的泥土松软泥泞，她的布鞋很快沾满了泥。但她不在意，只是仰着头，看着那棵高大的枯树。
树干粗壮，树皮皲裂，像老人干枯的皮肤。枝桠扭曲，伸向天空，没有一片叶子，只有几处枝杈上，挂着些枯死的、像爪子一样的细小枝条。
看起来，就是一棵死透了的树。
但她记得梦里，它枝叶繁茂的样子，也记得那根枯枝轻微的抽动。
她伸出手，轻轻抚摸树干。
树皮粗糙，冰凉，没有任何生命的气息。
但当她闭上眼睛，静心感受时——
那种微弱的、类似呼吸或心跳的波动，又出现了。
咚……咚……咚……
很慢，很轻，但确实存在。
而且，似乎比上次感觉时，更清晰了一些。
不是她的错觉。
这棵树，真的没死。
它在“沉睡”，在等待苏醒的时机。
而那时机，可能就和她“真正接掌茶馆”有关。
可怎样才算“真正接掌”？
是像现在这样，每天营业，接待魂灵，了却缘份？
还是……要面对更大的挑战，解决更深的危机？
她不知道。
但她知道，无论未来有什么在等着她，她都必须走下去。
因为这是她的茶馆，她的责任，她的……宿命。
她收回手，最后看了相思树一眼，转身回到大堂。
刚走进大堂，她就愣住了。
柜台前的圆桌上，不知何时，多了一样东西。
一个小纸包，用深褐色的纸包着，用细麻绳捆着，和之前那包桂花糖、净秽香的包装，一模一样。
是裴昭放的。
她走过去，拿起纸包，解开麻绳，打开。
里面不是糖，不是香，是……茶叶。
一小撮茶叶，颜色是深褐中带着墨绿，叶片细长蜷曲，闻起来有股奇特的清香，和她从紫砂壶里闻到的香气很像，但更纯粹，更……有“力”。
是“待客茶”。
而且是比祖母留下的、更纯、更好的“待客茶”。
纸包内面，用极淡的、几乎看不见的墨迹，写着一行小字：
“慎用。危急时，可保魂。”
保魂。
是保护魂灵，还是保护她的魂魄？
林见月不知道。
但她能感觉到，这包茶里蕴含的茶力，比她之前用过的任何茶叶，都要强大。只是拿在手里，就能感觉到那股温和但浑厚的力量，在掌心缓缓流动。
是裴昭特意给她准备的。
为了应对可能到来的“危急”。
她的心，微微一暖。
虽然裴昭总是冷着脸，说话也冷冰冰的，但至少，他在用他的方式，保护她，支持她。
这就够了。
她将茶叶小心包好，贴身收好。
然后，深吸一口气，看向窗外。
雨后的阳光，终于冲破云层，明晃晃地照下来，将茶馆的大堂，染成一片温暖的金色。
