那张由能量管道编织而成的巨网，无声地搏动着。
像是一颗寄生在凯因身上的、活着的、贪婪的心脏。
林夕刚刚因为饱腹而升起的一丝暖意，瞬间凉透了。
她看着凯因苍白面容上那片沉寂的漠然，忽然明白了那种疲惫和悲哀从何而来。
日复一日。
被自己赖以生存的能量，同时也是锁链，禁锢在这片黑暗中。
这比任何酷刑都更令人绝望。
“他们……就是这样控制你的？”
她声音有些发干。
凯因缓缓收回望向顶部的目光，金色的瞳孔落在她身上，没有任何波澜。
“控制？”
他沙哑地重复，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度。
“不。”
“是‘喂养’，也是‘监控’。”
“每一份流入我身体的能量……都带着他们的‘印记’。”
“我吸收它，维持生命，也变得……更容易被观测，被定位。”
林夕的心沉了下去。
所以她刚才喝下的那些露珠，本质上也是……
“不用担心。”
凯因似乎看穿了她的想法，语气带着一丝不易察觉的嘲弄。
“你太弱小……吸收的那点能量，连被标记的资格都没有。”
林夕：“……”
虽然被鄙视了，但莫名松了口气。
同时也感到一阵无力。
她看着凯因，这个看似掌握着恐怖力量的主宰，实际上处境比她想象的还要艰难。
“就没有办法……切断或者屏蔽这种印记吗？”
她忍不住问。
凯因闭合了眼睑，像是耗尽了力气。
“除非……彻底毁灭这个巢穴……以及我自己。”
声音低弱下去，重新归于那片死寂的沉默。
谈话结束了。
林夕知道，再问下去也不会有结果。
她退回到自己的角落，消化着刚刚得到的信息。
内心刚刚因为找到食物而升起的一点安稳感，再次烟消云散。
这个地方，比她想象的更复杂，更危险。
她不能一直待在外围，被动地等待凯因偶尔的“施舍”或者“考验”。
她需要更深入地了解这个巢穴。
了解虫族。
了解凯因被禁锢的真相。
以及……找到可能存在的，那一丝渺茫的突破口。
接下来的时间，她没有再试图去打扰凯因。
她开始小心翼翼地，以自己那片小小“领地”为圆心，慢慢扩大活动范围。
她观察着那些工兵虫如何搬运着一种散发着微弱荧光的矿石，投入巢穴底部某些特定的、如同熔炉般的开口。
她看着一些体型臃肿的、被称为“哺育者”的虫族单位，如何将转化后的能量，通过一种乳白色的粘稠管道，输送到巢穴各处，包括那些垂落的“钟乳石”。
她甚至大着胆子，尝试用精神去接触一些最低等的、如同清洁工一样的微型虫族。
它们只有巴掌大小，负责清理巢穴内的“垃圾”——包括那些能量沉积残渣，以及……之前“清道夫”留下的些许战斗痕迹。
这一次，她的精神干扰似乎顺畅了一些。
那些微型虫族对于她的靠近，表现出的不再是警惕，而是一种麻木的容忍。
她无法命令它们，但似乎可以在一定程度上，引导它们忽略自己的存在。
这算是一个小小的进步。
在这个过程中，她对自己的“万虫亲和”体质，也有了更具体的感受。
它更像是一种精神层面的“伪装”或者“频率干扰”。
让她在虫族的感知网络中，变得“不那么显眼”，甚至会被误认为是“无害的同阵营低级单位”。
但这种干扰有其极限。
面对更高级的、或者被特定指令激活的虫族单位，效果就会大打折扣，甚至失效。
就像之前面对被激怒的兵虫，以及凯因本身。
这一天，她探索到了一处靠近巢穴侧壁的区域。
这里的环境有些不同。
地面的生物组织颜色更深，搏动更有力。
空气中弥漫的能量气息也更加浓郁、活跃，甚至带着一丝躁动。
而且，这里的虫族单位明显更少，行动也更加……肃穆？
她看到一个如同小型祭坛般的隆起结构。
上面静静地趴伏着一只体型远超普通兵虫的暗金色虫族单位。
它甲壳上的纹路更加复杂，像是天然的符文。
它闭着眼睛，似乎在沉睡，但周身散发出的能量威压，让林夕隔着老远都感到心悸。
这恐怕是虫族的高阶单位。
说不定拥有不低的智慧。
林夕不敢靠近，正准备悄悄退走。
忽然——
那只暗金色的虫族单位，猛地睁开了复眼！
那是一双如同燃烧熔金般的眼眸！
充满了狂暴和毁灭的气息！
它瞬间就锁定了林夕这个“不速之客”！
“嘶——！”
它发出一声尖锐至极的嘶鸣，不同于以往听到的任何一种！
这嘶鸣仿佛带着某种精神攻击，林夕感觉脑袋像是被重锤砸中，嗡的一声，眼前阵阵发黑！
与此同时，那只暗金虫族猛地人立而起，扬起了它那对如同镰刀般、闪烁着金属寒光的前肢！
杀意！
如同实质的冰锥，瞬间刺穿了林夕的骨髓！
她甚至来不及思考，身体的本能已经让她狼狈地向后翻滚！
噗！
她刚才站立的地方，被镰刀前肢劈开了一道深深的沟壑！粘稠的组织液喷溅出来！
快！太快了！
根本不是一个级别！
林夕连滚带爬地向后逃，心脏快要从喉咙里跳出来！
她试图用精神力干扰，但那狂暴的精神威压下，她那点微弱的力量如同石沉大海，连个涟漪都没激起！
暗金虫族一击不中，复眼里的熔金色更加炽烈，再次扬起镰刀前肢！
这一次，速度更快！角度更刁钻！
避不开了！
林夕瞳孔猛缩，绝望地闭上了眼睛！
预想中的撕裂剧痛并没有到来。
一声更加低沉、却带着无上威严的嘶鸣，如同无形的波纹，瞬间扫过整个区域！
是凯因！
那只即将劈下镰刀的暗金虫族，动作猛地僵住！
它熔金色的复眼里，狂暴迅速褪去，取而代之的是一种敬畏和……顺从？
它缓缓放下前肢，低垂下头颅，朝着巢穴核心的方向，发出了几声顺从的、类似呜咽的声音。
然后，它看也不看瘫软在地的林夕，重新趴伏回那个“祭坛”，闭上了复眼。
仿佛刚才那雷霆万钧的攻击，从未发生过。
劫后余生的虚脱感席卷而来。
林夕瘫在粘滑的地面上，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透，止不住地发抖。
差一点……
就差一点……
“谁允许你……靠近‘进化之茧’的？”
凯因沙哑冰冷的声音，直接在她脑海中炸响。
带着明显的不悦。
林夕艰难地抬起头，看向核心方向。
凯因不知何时又“醒”了，金色的瞳孔正冷冷地注视着她，里面没有关切，只有被打扰后的愠怒。
“我……我不知道那里不能去……”
她声音还在发抖，带着劫后余生的哽咽。
“我只是……想多了解一下……”
“了解？”
凯因的声音带着刺骨的嘲讽。
“用你的尸体去了解吗？”
“那只‘撕裂者’，是即将进化到下一阶段的精英单位。”
“它的精神处于极度不稳定的狂暴状态。”
“你的那点可怜干扰……在它面前，就像对着海啸吐口水。”
刻薄的话语，像鞭子一样抽打在林夕心上。
但她无法反驳。
刚才的经历，血淋淋地证实了这一点。
在这个巢穴里，她所谓的“亲和”体质，并不是万能的护身符。
在绝对的力量和阶层差距面前，脆弱得不堪一击。
“对……对不起……”
她垂下头，低声道歉，手指深深掐进身下粘稠的组织里。
不是因为恐惧凯因的责备。
而是对自己弱小的无力，和差点因为无知而送命的懊悔。
凯因沉默了片刻。
那股冰冷的怒意似乎消散了一些。
“记住你的位置，林夕。”
他沙哑地说，语气恢复了那种惯有的漠然。
“囚徒……没有随意探索的权利。”
“下一次……我不会再出手。”
话音落下，他便再次闭合了眼睑，切断了联系。
仿佛多看她一眼都觉得浪费精力。
林夕独自瘫在冰冷的巢穴地面上，感受着身下那令人不适的搏动。
远处，那只暗金色的“撕裂者”传来均匀的能量波动，重新进入了沉睡。
周围其他的虫族单位，依旧漠然地执行着自己的工作。
没有谁在意她刚才差点死去。
也没有谁在意她此刻的狼狈和脆弱。
她用力撑起还在发软的身体，抹了一把脸上混合着冷汗和粘液的污渍。
眼神却在那片狼狈中，一点点变得坚硬起来。
凯因说得对。
囚徒，没有资格好奇。
想要探寻真相，想要掌握主动，首先得拥有足够的力量。
足以在这里活下去的力量。
足以……打破某些规则的力量。
她摇摇晃晃地站起身，最后看了一眼那只暗金色的“撕裂者”，将它的模样和那种恐怖的威压深深烙进脑海。
然后，她转过身，一步一步，坚定地朝着自己那片狭小的、位于外围的“领地”走去。
背影在昏暗的紫光下，显得有些孤单。
却也挺直了几分。
她知道，这场在刀尖上行走的生存游戏，才刚刚开始。
而她，必须尽快学会这里的规则。
直到有一天……
强大到足以制定自己的规则。
巢穴深处，那规律的搏动声，依旧低沉地响着。
像是一场漫长刑狱的倒计时。
