“娘！大嫂！小清！你们回来啦？嚯！这么多收获！”
陈小河刚从新房那边回来，满头满身都是白灰和尘土，活像个泥猴子。他一边拍打着衣裳，一边瞪大了眼睛，看着从院门外进来的三个女人——陈母走在最前，背上的大背篓塞得满满当当，盖着些宽大的树叶，依稀能看见底下各色蘑菇木耳。苏小音和苏小清紧随其后，两人不仅背着同样冒尖的背篓，手里还各自提着一个鼓囊囊、看着就沉甸甸的粗布袋子，胳膊上还挎着装了山菜的小篮子。
这阵势，比昨日回来时还要壮观。
陈父和陈大山听到动静，也从堂屋和敞棚里走了出来。陈父手里还拿着抹灰的铲子，陈大山则放下刚刨光的一根窗棂。
“快，快接把手！”陈母累得额角见汗，脸上却红扑扑的，满是丰收的喜气。
陈父和陈小河赶紧上前，接过她们肩上的背篓和手里的重物。背篓一入手，那分量让陈父都微微咋舌。陈小河则好奇地扒拉开苏小清手里布袋的口子，往里一瞧，顿时惊呼：“板栗！这么多！好大的个头！”
“累坏了吧？快进屋喝口水歇歇。”陈父说着，把背篓小心放在堂屋门口通风的阴凉处。
姐妹俩也确实累极了，尤其是提着板栗袋子的胳膊，又酸又沉。她们跟着陈母进了堂屋，接过陈母递来的粗陶碗，咕咚咕咚喝下大半碗温开水，才长长舒了口气。
“今天运气可真好！”陈母用袖子擦了擦嘴角的水渍，脸上笑纹更深，“不光蘑菇木耳捡得比昨天还多些，小清这丫头眼尖，在一片偏坡上发现了一棵老大的野板栗树！掉了一地的板栗，好些都又大又饱！我们紧赶着捡，足足装了三袋子！要不是实在拿不动了，地上还剩不少呢！”
“真的？板栗树？还结了这么多？”陈父也露出惊喜的笑容，弯腰看了看布袋里油亮饱满的板栗，“这可是好东西！今年冬天不愁零嘴了。”
“是啊，”苏小音缓过气来，脸上也带着劳作后的红晕和笑意，“娘说，这些板栗扒出来，晒一晒，能存到冬天。到时候烤着吃，煮粥，炖鸡都行。”
陈小河已经在想象烤板栗的香味了，忍不住咽了下口水。
陈母歇了一会儿，想起正事，问陈父和小儿子：“你们那边怎么样？新房收拾得如何了？”
提到新房，陈小河立刻来了精神，抢着回答：“娘，新房就差大哥的门窗了！白灰抹得匀匀整整，屋里可亮堂了！火墙和炕今天也试烧过了，烟道通畅，暖和着呢！院子也大致平整出来了，乱七八糟的东西都清走了。”
陈父接过话头，语气沉稳里透着满意：“嗯，大框是立住了。明天我打算用盖房剩下的那些碎石块，在院子里铺条小路出来，以后下雨下雪，走来走去也干净，不泥脚。院子空地不小，等开春化了冻，好好翻一翻，上足底肥，明年自家种菜就更方便了。后院那块地方，我琢磨着，等闲下来，跟小河一起再打点泥砖，垒个结实点的牲畜棚，以后要是宽裕了，养头猪或者羊，也是个进项。”
陈母听得连连点头，家里男人有打算，她心里就踏实。她看了一眼坐在旁边安静喝水、但眼神清亮望着他们的两个儿媳，对陈小河道：“新房眼看就好了，家里这些山货也得赶紧收拾。明天，小河，你别跟你爹铺路了，带你大嫂和小清去后山竹林那边转转。她们认得竹笋，也会收拾，去看看有没有这个时节还能找到的嫩笋。要是运气好……”她顿了顿，眼里带了点戏谑和期待，“说不定还能发现竹鼠洞呢！那东西金贵，真能抓到，可是笔好收入。”
“竹鼠！”陈小河眼睛唰地亮了，摩拳擦掌，“这个我在行！我知道怎么找洞，怎么下套！包在我身上！”
“还有竹荪呢！”陈小河忍不住补充了一句，他记得以前听人说过，那是很名贵的菌子。
陈母听了，却笑着轻轻拍了陈小河胳膊一下：“你个憨小子，净想美事！竹荪那是山珍里的山珍，长得又隐蔽，哪是那么容易捡到的？咱们这十里八乡的山林，每年能发现几朵？村里家家户户谁不盯着？那是可遇不可求的宝贝！”
陈小河嘿嘿笑着挠头。
这时，一直沉默着的陈大山忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“门窗都做好了。下午就能搬到新房那边去安装。”
众人目光都看向他。只见他神色平静，继续说：“明天，我跟你们一起去竹林。”
苏小音微微一怔，看向他。
陈大山目光掠过她，落在那些待安装的门窗木料上，又补充道：“顺便砍些合适的竹子回来。新房需要搭几个放东西的架子，晾晒山货的簸箕也能用竹篾编。”
他这话说得合情合理，既是为了家里的活计，也顺道能照应去山里的弟妹和……妻子。
陈母立刻赞同：“大山一起去好！他眼神稳，知道挑什么样的竹子合用。有他在，我也更放心些。”
陈父也点头：“行，那明天就让大山带着小河，陪小音小清去竹林。铺路的事不急，我跟你们娘在家收拾这些板栗和山货。”
事情就这么定下了。午饭是简单的疙瘩汤配咸菜，但一家人围坐着，谈论着新房的进度、满地的山货、明天的竹林之行，气氛前所未有的热络和充满希望。
下午，陈大山便开始将做好的门窗逐一搬运到新房。陈父和陈小河帮忙打下手，丈量尺寸，固定位置。苏家姐妹则跟着陈母，搬了小凳坐在院子里，开始处理那三袋板栗。
这是个需要耐心的活计。她们戴上了陈母找出来的旧布手套，先用脚或木槌将那些还裹着刺壳的板栗轻轻碾开、敲开，然后小心地剥出里面棕褐色的果实。有些刺壳已经干裂，很容易剥；有些还新鲜扎手，需要格外当心。剥出来的板栗还要仔细检查，剔除被虫蛀过或干瘪的。
院子里阳光正好，晒得人暖洋洋的。剥板栗的窸窣声，男人们在新房那边安装门窗的敲打声、商量声，偶尔夹杂着陈小河一两句逗趣的话，混合成一副忙碌而温馨的深秋家居图。
苏小音低头认真地剥着一颗个大饱满的板栗，指尖感受着坚硬光滑的壳。她偶尔抬起头，能看到新房那边，陈大山正微微踮脚（受伤的腿似乎让他这个动作有些不易），将一扇厚重的木门框对准位置，侧脸在午后的光线下显得轮廓分明，神情专注。陈小河在一旁扶着，嘴里说着什么，陈大山偶尔点一下头。
日子，好像真的在一天天变好，变得具体，变得充满可以触摸的盼头。板栗的甜香仿佛已经弥漫在空气中，而明天竹林的青翠气息，似乎也已在山风里隐约送来。
新房即将落成，山货满仓，家人同心。这个秋天，对于陈家和苏家姐妹而言，注定是收获的季节，也是新生活真正扎下深根的时节。
