木匣被沈照夜带回了自己的小院。
院子不算大，冬夜里冷得刺骨，窗纸被风一吹，像薄薄的鼓面轻颤。建兰抱着炭盆进来，刚把炭火拨旺，就见沈照夜将木匣放在案上，指尖却迟迟没有去拨那一枚铜扣。
“姑娘，要不要奴婢去叫大公子来？”建兰压低声音。
沈照夜摇头：“不必。他刚替父亲挡了齐家的脸面，今夜让他喘口气。”
她抬手解开木匣铜扣，里面并无金银，只有一卷薄薄的纸，纸色微黄，却压得整整齐齐，像是被人反复摩挲过，边缘已经起了毛。
纸上并不是完整的姓名，而是三行字，各自带着一个旁注。
第一行写着：“齐府·西偏院·旧账”
第二行写着：“礼部·沈旧案·卷三”
第三行写着：“东城·玉京坊·‘沧字铺’”
最刺眼的不是字，而是最后一行旁边那一点朱砂印——像半个指纹，又像某种暗记。沈照夜看了许久，才将那张纸放回匣中，重新合上。
建兰小心翼翼地问：“这、这是什么意思？不像是要命的名单，倒像是……路引。”
沈照夜轻轻嗯了一声。
赵家给她的，从来不是“你去杀谁”，而是“你去找哪里”。这更符合赵崑那种人的心性——他不会把刀递到别人手里，他只会把门槛抬高，把局布得更深，让你自己走进去，然后你走出来时，已无法回头。
“齐府西偏院……礼部卷三……玉京坊沧字铺。”建兰越念越心惊，“姑娘，齐家都来敲打了，怎么名单第一条就是齐府？”
沈照夜把手收回袖中，指尖微微发凉：“所以齐家才急。”
她抬眸看向窗外，雪还在下，落在院墙上，堆成一线白。那条白线像极了规矩的边界——外人看着稳，只有真正站到边界上，才知道一步踏出去，会掉进什么。
门外响起轻轻叩门声。
沈照夜没出声，建兰也不敢动。叩门声停了两息，又响起第二下，力道更轻，像是怕惊动别人。
随即一道男声传进来，压得极低：“二姑娘，是我。”
是沈承远。
沈照夜朝建兰递了个眼神，建兰开门，沈承远进来时披着外袍，肩头落着细雪，眼下有淡淡青影，显然一夜未睡。
他没坐，目光直接落在案上木匣：“名单？”
“你怎么来了？”沈照夜问。
沈承远顿了顿：“父亲睡不着，坐在书房，茶喝了一盏又一盏。我不放心你。”
沈照夜没说谢谢，只把木匣推到他面前：“看。”
沈承远揭开木匣，扫过那三行字，脸色一点点沉下去。屋里炭火噼啪作响，却掩不住那股骤然压来的寒意。
“齐府西偏院。”沈承远抬眼，“齐家今日刚来警告，名单第一条就指齐家——赵家这是要我们跟齐家对上。”
“不是赵家要。”沈照夜道。
她把第二条第三条指给他看：“礼部卷三，东城玉京坊沧字铺。齐家只是一角。真正牵线的，未必是齐家。”
沈承远把纸卷合上，低声道：“你要怎么查？”
沈照夜没立即答，而是反问：“哥哥，你信齐家今日那句话吗？说是为我们好。”
沈承远嘴角扯了一下：“他们为我们好？那太阳该从北边出来。”
“他们怕我查下去。”沈照夜说，“怕的不是我，是‘旧账’。”
沈承远沉默片刻，道：“你准备从哪一条下手？”
沈照夜抬指轻点木匣：“从第三条。”
沈承远一怔：“沧字铺？”
“越危险的地方越有人盯，越有人盯越容易露尾巴。”沈照夜声音很轻，“齐家今天来过，说明他们已经开始防守。此时去齐府西偏院，只会撞墙。礼部卷三，是官署卷宗，明面上查更难。反而是玉京坊沧字铺——市井之地，最藏真话。”
沈承远皱眉：“可你一介女眷，如何去市井？”
“守孝。”沈照夜说，“守孝能困人，也能遮人。守孝期间不出门是规矩，但谁能拦得住我去寺里添油灯、为父亲点长明？”
沈承远听懂了：“你要借寺庙出行，转去玉京坊。”
“对。”沈照夜看着他，“但我得有人在前头替我打点路、看尾巴。”
沈承远自嘲般笑了一声：“你倒是会使唤人。”
沈照夜抬眼，眸色平静：“我不是使唤哥哥。我是告诉你——这一局已经把沈家拉进来了。我们若不主动走一步，就会被人推着走。”
沈承远望着她，像忽然第一次真正认识自己这个妹妹。她不哭不闹，不撒娇，也不求救。她只是把棋盘摆开，问你要不要坐下来一起下。
他缓缓点头：“我替你看尾巴。但你也要答应我，任何事，不能一个人扛。”
沈照夜嗯了一声：“我答应。”
这时，院外忽然传来一阵细碎脚步声，像有人故意放轻，却仍踩碎了薄雪。
建兰脸色一变，刚要开口，沈照夜抬手止住。
她走到窗边，轻轻挑开一点窗缝，外头只有一盏廊灯，灯光照着一截墙角，雪白得刺眼。墙角处没有人，但沈照夜却看见了雪面上两行浅浅脚印，脚尖朝外，明显是有人方才站在那里偷听，听到屋里动静不对，立刻退走。
沈承远也看见了，脸色沉得可怕：“府里有眼线。”
沈照夜把窗放下，语气却异常平静：“早就有。”
她把木匣收进袖中，转身坐回案前，拿起一张空白宣纸，提笔写了几行字，写完折起，塞进烛台底座。
沈承远看得心惊：“你在做什么？”
“放饵。”沈照夜道，“既然有人偷听，就让他听到该听的。”
她又写一张纸，这次写得更直白：“明日去慈安寺，求大师为父亲诵经，顺便请宫中故人引荐礼部卷宗。”
写完，她故意不收，压在案角，仿佛随手遗落。
沈承远压低声音：“你不是要先查沧字铺吗？为何放出礼部卷三的风声？”
沈照夜看他一眼：“因为我们真正要去的地方，不能让他们猜到。”
“他们以为我会先碰礼部，就会把目光放在官署与寺庙来往上。等他们把人手撒去盯礼部、盯慈安寺，我们转去玉京坊，反而轻一些。”
沈承远呼吸一滞。
这不是“查案”，这是“布局”。她把自己当成诱饵，把对手当成猎物，硬生生把局面从被动扭回主动。
沈承远低声道：“可你这样做，若对方狗急跳墙——”
“那也很好。”沈照夜语气淡，“狗急了，才会咬人。咬了人，就会留下牙印。”
屋里安静下来。
炭火燃得更旺，映得沈照夜面色有些暖，却压不住她眼底那股冷。她指尖轻轻敲着桌面，忽然问：“哥哥，父亲当年究竟因为什么‘旧案’被牵连？你真的一点都不知道吗？”
沈承远像被戳到痛处，喉结滚动：“父亲去得早，家里从不许提。母亲更不许。”
沈照夜点头：“那就说明，母亲不是不知道，而是不敢说。”
沈承远皱眉：“你怀疑母亲？”
“我怀疑所有人。”沈照夜道，“不是针对母亲，是针对‘怕’。谁怕，谁就可能知道更多。”
沈承远沉默。
他忽然意识到一件可怕的事：齐家今日来警告，府里立刻出现偷听的脚印，说明对方的手已经伸进沈府。而沈府里谁最容易被伸手？不是父亲，不是他这个嫡长子，而是后宅。
后宅的每一处角落，都可以藏人心。
沈承远看向沈照夜：“你准备怎么对母亲？”
沈照夜不答反问：“哥哥，你觉得母亲今天为什么一句话都没替我说？齐家的人咄咄逼人，她却只在旁边冷着脸看。”
沈承远咬了咬牙：“她一向如此。”
“她不是一向如此。”沈照夜轻声道，“她是怕被齐家听见她替我说话。”
沈承远眼底掠过震动。
沈照夜继续道：“母亲跟齐家太夫人是旧交，她若站出来替我说一句，齐家就会立刻怀疑——她是不是把什么旧事告诉了我。她不敢。”
沈承远闭上眼，半晌才低声道：“那你要逼她开口？”
沈照夜摇头：“逼不出真话。我要她自己想说。”
她站起身，走到架子旁拿起一只旧香盒，那是父亲生前留下的随身物，香气已淡，却还带着一点陈旧的檀味。
“明日去慈安寺，我会带这只香盒。”她说，“我会在母亲面前提一句：父亲生前常用这种香。然后我会问她一句——父亲是不是也曾去过玉京坊。”
沈承远盯着那香盒：“你这是试她反应。”
“对。”沈照夜道，“人的嘴可以骗，人的反应骗不了。她若听到‘玉京坊’三个字眼神变了，我就知道，沧字铺和父亲有关。”
沈承远终于明白，沈照夜不是在胡乱猜，她在一点点收网。
就在这时，院外忽然传来丫鬟的通报声：“大公子，二夫人请您过去，说是有要紧事。”
沈承远眼神一冷：“现在？”
沈照夜看着他，语气淡淡：“去。”
沈承远皱眉：“你不怕这是调虎离山？”
“怕。”沈照夜坦然，“但你不去，她会更急。她越急，越说明她知道的多。”
沈承远转身要走，走到门口又停下：“照夜，你若真要查下去，你得有个能在外头行走的人。只靠我不够。”
沈照夜看着他：“你有人选？”
沈承远低声道：“大理寺新来的少卿，裴晏。此人不靠世家，行事狠，最重要的是——他欠我一个人情。”
沈照夜眸色微动。
大理寺少卿，查案的刀，最锋利，也最危险。若能借他的手，礼部卷宗那条线就能打开一条缝。
“把人情还出去，换一条路。”沈照夜点头，“可以。”
沈承远深吸一口气，推门出去。
屋里只剩沈照夜与建兰。
建兰小声道：“姑娘，您这样……会不会太险？”
沈照夜把香盒放回原处，抬眸看向窗外那道雪白院墙：“不险，就查不到真相。齐家今日来，说明他们怕。我只要让他们更怕，他们就会露出更多。”
她顿了顿，声音更轻，却更冷：“我父亲的命，不能白丢。”
建兰看着她，忽然有些鼻酸。
从前的二姑娘在庄子里被养得像根草，风一吹就倒。可如今她站在这间小小的屋里，像一把被磨出来的刀，锋利、冷硬，连自家人都不敢轻易碰她的刃。
而这一夜，雪越下越大。
院墙外的脚印被雪覆盖得干干净净，仿佛从未有人来过。
可沈照夜知道，有些东西一旦被踩进雪里，就再也抹不掉。它会冻住，存着，等到某一天太阳出来，雪融了——
所有痕迹都会浮出来。
