寅时三刻，天还未亮。
林霄已穿戴整齐，坐在书房的黑暗中。窗外传来第一声鸟鸣，尖细而清脆，像一把小刀划破夜幕。
昨夜几乎未眠。他在脑中反复推演今日的每一步——如何潜入听雨轩，如何避开眼线，如何寻找证据，又如何应对突发状况。
怀中的玉佩微微发热，像一颗不安的心。自从来到这个世界，这枚祖传的玉佩似乎与他的生命产生了某种共鸣。每当危机临近，它就会发烫；每当有所发现，它就会显现异象。
昨夜他做了一个梦。梦里不是现代的高楼大厦，也不是苏家的深宅大院，而是一条漫长的路。路两旁是枯黄的芦苇，风很大，吹得芦苇弯下腰，像无数跪拜的人影。路的尽头，是一座荒凉的边城，城墙残破，旗杆上飘着褪色的军旗。
流放路。
沈陌的记忆里没有这段路，但林霄知道那是什么。这是玉佩在预警，还是他潜意识里的恐惧？
门被轻轻叩响。
“进。”
阿青闪身进来，一身黑色短打，背着一个不起眼的布包。他的脸上带着一夜奔波的疲惫，但眼睛很亮。
“姑爷，都安排好了。”阿青压低声音，“车马已经等在城东的柳树胡同，是辆运菜的板车，不会引人注意。周大夫那边，小的已经递了话，说有位远房亲戚要看诊，约在巳时三刻，回春堂后门。”
“药庐那边呢？”
“有人盯着了。天一亮，药庐就会开门配药，咱们的人扮成咳嗽的病人，已经等在附近，随时可以进去。”
林霄点点头：“很好。府里有什么动静？”
“二夫人天不亮就起身了，带着春杏和四个丫鬟，坐了轿子往灵隐寺去了。老夫人那边还没动静，但佛堂的灯已经亮了——老夫人每日卯时初诵经，雷打不动。”
时间刚好。
王氏离府，老夫人诵经，府里管事们还没开始忙碌。这是听雨轩最空虚的时刻。
“大小姐呢？”
“大小姐已经起来了，正在梳妆。她说会按计划拖住春杏留下来的人。”
林霄站起身：“走。”
两人悄无声息地离开听竹轩。黎明前的苏家大宅像一头沉睡的巨兽，廊下的灯笼还未熄灭，昏黄的光在晨雾中晕开，只能照亮几步远的路。
阿青对府里的路径极为熟悉。他带林霄走的不是主路，而是沿着墙根、穿过花园的小径、甚至翻过一道矮墙——那是花匠们运土走的便道。
一刻钟后，他们来到了后花园。
听雨轩静立在晨雾中，白墙黛瓦，像一个沉默的幽灵。四周的菊花在雾中影影绰绰，花瓣上凝着露珠，欲坠未坠。
“姑爷，您在这儿等着，小的先去探探。”阿青说完，猫腰钻进了花丛。
林霄躲在假山后，屏住呼吸。晨雾很凉，带着泥土和菊花混合的气味。他的心跳很快，但手很稳——这是多年商战养成的素质，越是紧张，表面越要冷静。
时间过得很慢。每一息都像被拉长了。
终于，阿青的身影重新出现，朝这边招了招手。
林霄快步走过去。
“里面没人。”阿青低声说，“但门是锁着的。不过西边那扇花窗的插销坏了，能打开。”
两人绕到听雨轩西侧。果然，一扇雕花木窗的插销断了半截，窗子虚掩着。阿青轻轻一推，窗子无声地开了。
“小的望风，姑爷您进去。一有动静，小的就学鸟叫——三声短促，就是有人来了。”
林霄点点头，翻身进了窗。
落地时，他的脚踩在柔软的灰尘上，几乎没有声音。
听雨轩内部比上次来时更暗。晨光还未完全透进来，只能勉强看清轮廓。外间的桌椅依旧，但桌面上多了一层薄灰——显然这两天没人来过。
他径直走向小厨房。
厨房里弥漫着一股奇怪的气味——不只是灰尘和霉味，还有一种淡淡的、甜腻的香气，像是某种香料。
林霄蹲下身，仔细检查灶台。灶眼里的灰烬已经被清理过了，很干净，几乎看不出烧过炭的痕迹。但他用手指在灶壁内侧一抹，指尖沾上了一层黑灰——清理的人不够仔细。
他从怀中取出一个小纸包，将黑灰刮了一些进去。然后又检查了灶台周围的地面。
在灶台和墙壁的夹缝里，他发现了几片细小的碎片——像是药罐的瓷片。
碎片很新，边缘锋利，应该是最近才打碎的。
林霄将碎片也收好。他站起身，环顾四周。厨房很小，几乎一览无余。除了灶台，就只剩一张桌子、一个碗柜、墙角一堆柴火。
如果王氏要在这里熬药，药材会放在哪里？
不可能是灶台上，太明显。也不可能是碗柜里，那是放餐具的。
他的目光落在柴堆上。
柴火是松木，已经劈好，整齐地码在墙角。但最下面的几根，摆放的方向和其他的不太一致——像是被人动过。
林霄走过去，小心地搬开上面的柴火。
下面露出一块青砖，砖缝里没有苔藓，很干净——经常被挪动。
他撬开青砖。
底下是一个浅坑，坑里放着一个油纸包。
林霄的心跳加快了。他取出纸包，打开。
里面不是药材，而是一本薄薄的册子。
册子很旧，纸页泛黄，封面上没有字。他翻开第一页，上面是密密麻麻的数字和符号——
**丁酉年三月十五，生丝六百担，船号“江运七”，对接“张记”**
**四月初二，盐引三百，船号同，对接“江北客”**
**五月十一，生丝八百担，船号“江运九”……**
是账本。走私的暗账。
林霄快速翻看。账本记录了近一年来的所有交易，时间、货物、数量、船号、对接人，清清楚楚。最后一笔记录是半个月前：**生丝五百担，船号“江运十二”，对接“王管事”。**
对接人从“张记”、“江北客”变成了“王管事”。
王管事，王秉德。
林霄的手有些发抖。这账本如果曝光，足以让王家抄家灭族。
但他不能拿走。账本消失，王氏立刻就会知道有人发现了秘密，会采取更极端的措施。
他需要抄录。
从怀中取出炭笔和纸——这是他让阿青准备的，炭笔写字快，不留墨迹。就着窗外渐亮的天光，他开始快速抄写关键信息：时间、数量、船号。
刚抄到一半，窗外传来鸟叫声。
三声短促。
有人来了！
林霄迅速将账本放回原处，盖上青砖，码好柴火。他环顾四周，厨房无处可藏——除非……
他的目光落在灶台后面。灶台和墙壁之间有一道窄缝，刚好能容一人侧身。
刚躲进去，外面就传来了脚步声。
不止一个人。
“快点，夫人交代了，今天必须把这里彻底收拾干净。”是春杏的声音。
“春杏姐姐，这地方又没人来，何必这么急？”另一个声音，年轻些，应该是小丫鬟。
“你懂什么？夫人斋戒回来要在这里诵经，不能有一丝不洁。”春杏的语气严厉，“尤其是厨房，每一寸都要擦干净。”
脚步声进了厨房。
林霄屏住呼吸。他能听见自己的心跳，在胸腔里擂鼓一样响。
两个丫鬟开始打扫。掸灰、擦桌、扫地，动作很快。
“春杏姐姐，这灶台后面也要擦吗？”小丫鬟问。
“当然要。你擦那边，我擦这边。”
春杏朝灶台走来。
林霄的身体绷紧了。如果她绕到灶台后面，就会发现他。
脚步声停在灶台前。春杏开始擦拭灶台表面，嘴里还在吩咐：“擦完这里，你去看看卧房，把被褥都拿出来晒晒。我检查一下柴火，看够不够用。”
“是。”
小丫鬟的脚步声远去。
春杏留在厨房。林霄听见她搬动柴火的声音——她在检查那个藏账本的地方！
时间仿佛凝固了。
如果她发现账本被动过……
但春杏只是把柴火重新码了码，并没有去动最下面的青砖。她检查完柴火，又走到碗柜前，打开柜门看了看。
“差不多了。”她自言自语，“应该没问题。”
脚步声再次响起，春杏也离开了厨房。
林霄又等了一会儿，确定外面没人了，才从夹缝中出来。
他的后背已经被冷汗湿透。
不能再待下去了。他迅速将抄好的纸折好塞进怀中，又从地上抓起一把灰尘，在灶台和自己刚才站立的地方撒了撒，掩盖脚印。
然后，他从进来的那扇花窗翻了出去。
阿青正在假山后焦急地张望，见他出来，松了口气。
“姑爷，您可算出来了！刚才真是吓死小的了。”
“快走。”
两人沿着来路迅速撤离。回到听竹轩时，天已大亮，晨雾散去，阳光洒在青石路上。
小荷等在院子里，脸色焦急：“姑爷，您可回来了！刚才锦华院的人来问，说二夫人临走前交代，要给您送些补品来。奴婢说您还在睡，给拦下了。”
“做得好。”林霄快步走进书房，关上门，“阿青，你立刻去城西药庐，按计划行事。记住，只是试探，不要强求。”
“明白！”
阿青转身就走。
林霄坐到书桌前，摊开刚才抄录的纸。上面的信息虽然不全，但已经勾勒出走私网络的轮廓——
一年时间，通过苏家的生丝生意做掩护，走私了至少五千担私盐。按市价，这是十万两白银的利润。
而账本上的船号，都是“江运”开头。扬州最大的船行，就是“江运船行”——老板姓陈，与王家是姻亲。
一切都对得上。
现在的问题是：如何拿到确凿的证据？账本不能拿走，船和盐都在外面，王氏在府里下毒又做得隐蔽……
需要有一个人证。
周济仁。
林霄看了看天色。辰时已过，离约好的时间还有一个多时辰。
他需要准备一下。
“小荷。”
“奴婢在。”
“你去库房，领些上好的宣纸和徽墨，就说我要练字。”
“是。”
“然后，去账房问问，府里每月的炭火用度是多少，各房是怎么分配的。”
小荷愣了一下：“姑爷问这个做什么？”
“自然有用。”林霄没有解释，“去吧，要做得自然些。”
小荷离开后，林霄从书架上取下一本《扬州府志》。他快速翻到“物产”一章，找到关于盐务的记载——
“……扬州盐课，岁入百万，为天下最。然私盐泛滥，屡禁不止。运河之上，官船私船混杂，稽查为难……”
他又翻到“桥梁”一节，找到“落虹桥”的条目：
“……落虹桥，建于前朝永昌年间，三孔石拱，长十五丈。因年久失修，已废置。然其地水深流缓，舟楫可泊……”
落虹桥，废桥，水深可泊船。
正是走私的理想地点。
林霄合上书，闭上眼睛。脑中将所有线索串联：王氏通过弟弟王秉德掌控盐务，利用苏家生丝掩护走私，用断魂草毒害苏婉儿，用沈陌这个赘婿做棋子牵制沈家……
一张大网，已经织了三年。
而现在，他要做的，是找到网的结点，一剑斩断。
门外传来脚步声，很轻，但很稳。
“沈公子在吗？”是苏婉儿的声音。
“请进。”
苏婉儿推门而入，她已经梳妆整齐，穿着浅碧色的襦裙，外罩月白比甲，头发梳成简单的堕马髻，只插一支白玉簪。但眼下的乌青用脂粉也遮不住。
“听雨轩那边，如何？”她直入主题。
林霄将抄录的纸递给她：“拿到了这个。”
苏婉儿接过，快速浏览。她的脸色越来越白，最后手指都在颤抖：“五千担私盐……十万两白银……她怎么敢！”
“有王秉德在盐课司，她自然敢。”林霄平静地说，“现在的问题是，如何将这一切公之于众。”
“把账本拿出来，交给官府——”
“账本不能动。”林霄打断她，“一动，王氏立刻就会知道。她会销毁所有证据，甚至……灭口。”
苏婉儿深吸一口气：“那怎么办？”
“需要人证。不止一个。”林霄说，“周济仁是其一，负责下毒。船行的陈老板是其二，负责运输。王秉德是其三，负责官面上的掩护。而王氏自己，是核心。”
“可这些人，怎么可能站出来指证？”
“威逼，利诱，分化。”林霄一字一顿，“每个人都有弱点。周济仁的弱点是他的儿子和家产。陈老板的弱点是他的船行和王家的债务。王秉德的弱点是他的仕途和贪欲。”
苏婉儿看着他：“你……你怎么知道这些？”
“猜的。”林霄没有多说，“但不会错。阿青已经去打探了，很快会有消息。”
话音刚落，外面传来急促的脚步声。
阿青回来了，脸色却很难看。
“姑爷，出事了！”他一进门就急声道，“药庐……被烧了！”
“什么？！”林霄和苏婉儿同时站起来。
“半个时辰前，城西那家药庐突然起火，火势很大，等消防队赶到，已经烧得差不多了。”阿青喘着气，“小的混在人群里看了，药庐里的人都跑出来了，但里面的药材、账册，全都烧光了。”
林霄的心沉了下去。
王氏动作这么快？她才离府半天，就派人烧了药庐？
不对。时间不对。药庐起火是在半个时辰前，而王氏天不亮就出发去灵隐寺了。除非……她在离府前就安排了人。
“有人伤亡吗？”苏婉儿问。
“没有。起火时药庐里只有两个伙计，都跑出来了。”
“官府的人呢？”
“来了几个衙役，看了看，说是灶火未熄引燃了柴堆，是意外。”
意外。好一个意外。
林霄坐回椅子。药庐被烧，周济仁这条线断了——至少表面上是断了。但周济仁本人还在，他一定知道些什么。
“阿青，周济仁那边，还约了见面吗？”
“约了。但药庐出事，他可能会取消。”
“不，他一定会来。”林霄冷笑，“药庐被烧，他比我们更慌。他需要知道，这场火是意外，还是有人要灭口。”
他看了看漏壶：“时间差不多了。阿青，你跟我去回春堂。”
“我也去。”苏婉儿说。
“你不能去。”林霄摇头，“你是苏家大小姐，去回春堂太显眼。而且……府里需要有人坐镇。王氏虽然不在，但她的眼线还在。”
苏婉儿咬了咬唇，最终点头：“你们小心。”
林霄换了身不起眼的青布长衫，戴上帷帽，和阿青从后门离开了苏府。
扬州城的早晨已经热闹起来。街上行人如织，小贩的叫卖声此起彼伏。运河上船只往来，白帆点点。
回春堂在城东最繁华的街市，三层楼阁，黑漆金字招牌，气派非凡。但此刻，后门的小巷却冷冷清清。
林霄让阿青在巷口望风，自己上前叩门。
三长两短。
门开了一条缝，露出一张苍老的脸：“找谁？”
“看诊。”
“前门走。”
“看的是暗疾。”
这是约定的暗号。
门开了。林霄闪身进去。
里面是个小院，种着几株草药，晾晒着一些药材。一个中年男人站在院中，正是周济仁。他穿着一身半旧的绸衫，面色憔悴，眼里布满血丝。
“你就是……”周济仁打量着林霄。
“沈陌。”
周济仁的眼神闪烁了一下：“沈公子请进。”
两人进了厢房。房间不大，摆着一张桌子、两把椅子、一个药柜。桌上已经泡好了茶，但谁也没动。
“周大夫的药庐，听说出事了？”林霄开门见山。
周济仁的手抖了一下：“是……是意外。”
“真是意外吗？”林霄盯着他，“还是有人要清理痕迹？”
周济仁的额头渗出冷汗：“沈公子这话什么意思？老夫听不懂。”
“听不懂？”林霄从怀中取出那片沾着药渍的枯叶，放在桌上，“这个，周大夫应该认得。”
周济仁看了一眼，脸色大变：“这……这是……”
“断魂草。”林霄缓缓说，“听雨轩小厨房里找到的。灶眼里有银霜炭的灰烬，气味辛烈——正是熬制断魂草需要的火候。”
“你……你怎么知道……”周济仁的声音开始发颤。
“我还知道，这药是给谁用的。”林霄身体前倾，压低声音，“苏家大小姐苏婉儿，所谓的心疾，其实是中毒。而下毒的人，是王氏。配药的人，是你。”
周济仁猛地站起来：“你血口喷人！”
“是吗？”林霄也站起来，气势丝毫不弱，“那周大夫告诉我，你儿子周茂在府衙的职位，是怎么来的？城南那处三进宅院，又是谁送的？还有，你药庐里那些来路不明的贵重药材，又是谁给的？”
每一句话，都像一把锤子，敲在周济仁心上。
他的脸色由白转青，又由青转灰，最后瘫坐在椅子上。
“你……你到底想怎样？”他的声音嘶哑。
“我要你作证。”林霄说，“指证王氏下毒。”
“不可能！”周济仁摇头，“王家势大，我若作证，我儿子就完了，我全家都完了！”
“你若不作证，现在就完了。”林霄冷冷地说，“药庐被烧，王氏已经起了疑心。她今天能烧药庐，明天就能让你‘意外身亡’。你觉得，一个知道太多秘密的大夫，能活多久？”
周济仁的身体开始发抖。
林霄放缓语气：“周大夫，你有两个选择。一，继续为虎作伥，等王氏灭口。二，站出来指证，我保你和你家人平安。”
“你凭什么保我？”周济仁抬起头，眼中有一丝希望。
“凭我知道王氏所有的秘密。”林霄说，“私盐走私的账本，交易的地点，经手的人……我都有证据。只要这些证据交到官府，王家必倒。到时候，你作证有功，官府会保护你。”
周济仁沉默了。他的手在桌上无意识地画着圈，显然内心在激烈挣扎。
林霄不催他，端起已经凉了的茶，抿了一口。
时间一分一秒过去。
终于，周济仁开口了：“你需要我做什么？”
“第一，写一份供状，详细说明王氏如何让你配毒，如何下毒，持续了多久。”
“第二，交出你手里还留着的断魂草样本，以及所有与王氏往来的信件、账目。”
“第三，”林霄顿了顿，“我要你配一剂解药。真正的解药，能解断魂草之毒。”
周济仁苦笑：“断魂草之毒，没有完全的解药。我只能配一些缓解的药，但要根除，需要很长时间。”
“那就配缓解的药。”林霄说，“需要多久？”
“药材齐全的话，三天。”
“好。三天后，我来取药。”林霄站起身，“供状和证据，明天这个时候，我要看到。”
“等等。”周济仁叫住他，“如果我交出这些，王氏很快就会知道。”
“所以你要做一件事。”林霄转身，“继续为王氏‘效力’。她若问起药庐的事，你就说是意外。她若让你继续配药，你就配——但配缓解的药，而不是毒药。”
“她会发现的！”
“短期内不会。”林霄说，“断魂草的毒性是累积的，短期内的症状变化不大。等她发现时，我们已经动手了。”
周济仁看着林霄，眼中充满了复杂的情绪——恐惧、犹豫、还有一丝敬佩。
“沈公子，”他忽然说，“你……不像一个十九岁的庶子。”
“人都是会变的。”林霄淡淡地说，“尤其是在生死边缘走过一遭之后。”
他不再多说，转身离开。
走出回春堂后门时，阳光正好。林霄抬手遮了遮眼睛，长长吐出一口气。
第一步，成了。
阿青迎上来：“姑爷，如何？”
“成了。”林霄说，“但接下来会更难。王氏不会坐以待毙。”
两人快步往回走。经过运河边时，林霄停下脚步，望向远处的落虹桥。
桥影在水面上轻轻摇晃，像一条蛰伏的龙。
“阿青，”他忽然说，“今晚，我们去落虹桥看看。”
“今晚？可是那里晚上很危险，常有水匪出没。”
“所以要晚上去。”林霄说，“白天，那里什么都没有。晚上，才会露出真面目。”
阿青虽然不解，但还是点头：“小的去准备。”
回到苏府时，已近午时。
听竹轩里，小荷正在煎药——是林霄让她从济世堂抓的补药。药味飘散在院子里，带着苦香。
“姑爷，您可回来了。”小荷迎上来，“刚才老夫人院里的李嬷嬷来了，说老夫人请您过去用午饭。”
林霄脚步一顿：“请我？”
“是。说是老夫人想问问您，在府里住得可习惯，有什么需要。”
“什么时候？”
“未时初。还有半个时辰。”
林霄点点头。老夫人突然请他吃饭，是单纯的关心，还是听到了什么风声？
他需要准备一下。
回到书房，林霄开始整理思绪。面对老夫人，他不能表现得太精明，也不能太愚钝。要恰到好处地展露一些能力，但又不能引起过分的注意。
还有，他需要从老夫人那里打听一些事——关于王氏，关于苏婉儿，关于沈家。
他从怀中取出玉佩。翠绿的玉质在阳光下泛着温润的光。自从来到这个世界，玉佩似乎成了他唯一的依靠。
他摩挲着玉面，忽然感觉到一丝异样。
玉佩的温度，比平时高了一些。而且，玉质中那些原本模糊的光点，此刻正在缓慢移动，像是在指引着什么方向。
林霄将玉佩举到眼前，仔细看去。
光点汇聚成一条线，指向……东南方向。
那是落虹桥的方向。
玉佩在指引他？
他心中一动，将玉佩贴身收好。不管是不是指引，落虹桥，他今晚一定要去。
门外传来脚步声。
“姑爷，”小荷的声音带着不安，“锦华院那边……春杏姐姐来了，说二夫人从灵隐寺捎了信回来，要见您。”
王氏捎信回来？她才走了半天。
林霄的心提了起来。这场戏，越来越精彩了。
