晨雾如纱，笼罩着扬州城东的荒地。
林霄扶着浑身湿透、面色惨白的周济仁，站在一口废弃的井边。远处传来鸡鸣声，天色正在一寸寸亮起来。废弃的菜园里杂草丛生，露水打湿了他们的裤脚，空气中弥漫着泥土和腐烂植物的气味。
“这……这是哪里？”周济仁喘着气问，他的绸衫上沾满了下水道的污秽，散发着难闻的气味。
“城东，离回春堂至少三里。”林霄环顾四周，“这里原本是王家的产业，三年前一场大火烧了仓库，就废弃了。”
“王家？”周济仁脸色一变，“那我们——”
“最危险的地方往往最安全。”林霄打断他，“王氏想不到我们会躲在她家的荒地里。而且这里够偏僻，白天也不会有人来。”
他扶着周济仁走向园中唯一还算完整的建筑——那是一间看守人住的小屋，门板半朽，窗户破损，但至少能遮风挡雨。
推开门，灰尘扑面而来。屋里很简陋：一张破床，一张桌子，两把椅子，墙角堆着些破烂杂物。林霄从怀中取出火折子，点燃桌上的半截蜡烛。
烛光驱散了黑暗，也照出了周济仁脸上的惊恐和疲惫。
“坐。”林霄扶他在椅子上坐下，自己则快速检查了小屋内外。确认安全后，他关上门，用一根木棍抵住门板——虽然没什么用，但至少能给人预警。
“沈公子，接下来……我们怎么办？”周济仁的声音发颤，“王氏发现我跑了，一定会全城搜捕。我儿子还在府衙，我妻儿都在家里……”
“我知道。”林霄从怀中取出那叠供状，就着烛光快速浏览，“所以我们要快。今天之内，必须把这份供状交到该交的人手里。”
“该交的人？谁？”
“两个选择。”林霄伸出两根手指，“一，直接交给老夫人。她若信，会清理门户；她若不信，或者为了家族声誉压下来，我们就完了。”
周济仁脸色更白：“那……第二个选择？”
“二，交给官府。”林霄说，“但扬州知府与王家有姻亲关系，未必会接这个案子。就算接了，也可能被王氏提前得到消息，销毁证据。”
“那岂不是无路可走？”
“有第三条路。”林霄缓缓说，“既给老夫人看，也给官府看，但方式要巧妙。”
他走到窗边，透过破损的窗纸看向外面渐亮的天色：“老夫人重家声，但更重家族存亡。如果她知道王氏的所作所为会招来灭门之祸，就不会再姑息。而官府那边……我们需要找一个不怕王家，且急于立功的人。”
周济仁思索片刻：“不怕王家的人……扬州府通判赵严？他是寒门出身，素来与王家不和，去年还弹劾过王秉德贪腐，只是没成功。”
通判，一府的副长官，有监察之权。林霄眼睛一亮：“这个赵严，为人如何？”
“刚正，但也不迂腐。听说他一直在查私盐案，只是苦于没有证据。”周济仁顿了顿，“而且……他与我有一面之缘。去年他母亲病重，是我给看的诊。后来他送了一块‘仁心仁术’的匾额来回春堂。”
有这层关系，就好办多了。
“好。”林霄作出决定，“我们分头行动。你在这里躲着，我去安排两件事：一，接你家人到安全地方；二，约赵严见面。但在这之前——”
他转身看向周济仁：“我需要你教我一些东西。”
“教什么？”
“医术。”林霄说，“特别是辨识毒物、解毒之法。王氏用毒，我们就得以毒攻毒。至少，我要能看懂郑明德接下来会耍什么花招。”
周济仁愣了一下，随即苦笑：“沈公子，医术不是一朝一夕能学会的。更何况是毒理，那是医家最精深的学问之一。”
“我不需要精通，只需要知道基础。”林霄坚持，“比如断魂草的特性，比如常见的毒物有哪些症状，比如如何初步判断一个人是否中毒。”
他看着周济仁：“你教我一个时辰，能教多少是多少。”
周济仁见他态度坚决，叹了口气：“好吧。但你得先答应我，我家人——”
“我以性命担保。”林霄郑重地说，“只要我还活着，就不会让你家人出事。”
两人就着烛光，开始了简易的“毒理课”。
周济仁先从断魂草讲起：“此物生于西南瘴疠之地，全株有毒，尤以根茎为最。中毒初期，症状似心疾：心悸、眩晕、多梦、盗汗。中期则神智昏聩，记忆衰退。后期气绝而亡，死状与心疾发作无异，极难察觉。”
他蘸着桌上积年的灰尘，在桌面上画出断魂草的形态：“辨认之法有三：一观叶，羽状复叶，边缘有细锯齿；二闻味，煎煮时有淡淡甜香，但细闻有辛烈之气；三验灰，需用银霜炭文火慢煎，灰烬呈暗红色，有特殊气味。”
林霄凝神记忆。这些知识，关键时刻能救命。
“解毒之法，你已经知道：龙胆草清心火，三七护心脉，甘草调和。但若要根除，还需辅以针灸，疏通心脉淤堵。”周济仁顿了顿，“我虽会针灸，但需要长期治疗。大小姐中毒三年，至少需要三个月才能清除余毒。”
“那郑明德如果继续下毒，会用什么手段？”
“断魂草不能长期用，久了会留下痕迹。”周济仁思索道，“他可能会换一种毒，或者……用相克的药物。比如，在补药中加入与断魂草相克的药材，加速毒性发作，但看起来像是病情恶化。”
“相克的药材有哪些？”
“朱砂。”周济仁肯定地说，“断魂草性寒，朱砂性烈。二者同用，表面能暂时‘提振精神’，实则加剧心脉损伤。还有附子，也是大热大毒之物，与断魂草相冲。”
林霄将这些记在心里。郑明德今天开的方子里，似乎就有朱砂。
“除了辨识毒物，我还要学号脉基础。”林霄伸出手，“你教我，如何判断一个人脉象异常。”
“这……”周济仁为难，“号脉需多年练习——”
“我知道。你只需教我，如何判断脉象是否‘正常’。”
周济仁无奈，只得将三根手指搭在林霄腕上：“正常脉象，应如春水流畅，不疾不徐，有力而不刚硬。异常脉象有很多种：浮脉主表证，沉脉主里证，数脉主热，迟脉主寒……”
他一边讲解，一边让林霄自己感受。林霄闭上眼睛，努力捕捉那些细微的差别。
起初什么都感觉不到，只有自己的心跳。但渐渐地，在玉佩那股暖流的辅助下，他的感知变得敏锐起来。他能“听”到血液在血管中流动的声音，能“感觉”到脉搏跳动的细微变化。
“你的脉象……”周济仁忽然皱眉，“很奇怪。”
“怎么？”
“表面虚浮无力，是体弱之象。但脉底却有一股……韧劲。像是有某种力量在支撑着，虽然微弱，但绵绵不绝。”周济仁抬头看他，“你练过气功？”
气功？林霄想起玉佩中的那套功法：“算是吧。”
“那就难怪了。”周济仁松开手，“气功导引，能改善体质，疏通经络。你继续练，对身体恢复有好处。只是你底子太差，需循序渐进，不可贪快。”
一个时辰很快过去。林霄学到了不少基础：常见的毒物种类、初步的脉象辨识、基本的解毒思路。虽然离“精通”还差得远，但至少不再是完全的门外汉。
“差不多了。”林霄站起身，“你在这里等着，天黑之前不要出门。屋后那口井里有水，虽然不干净，但烧开了能喝。墙角有些干粮，应该是以前看守人留下的，你将就着吃。”
他从怀中取出一小块碎银：“这个你拿着，以防万一。”
“沈公子……”周济仁接过银子，眼中泛着复杂的光，“你为何要如此帮我？”
“帮你也是帮我自己。”林霄说，“我们是一条船上的人。船翻了，谁都活不了。”
他推开门，晨光涌了进来。天色已大亮，远处的扬州城开始苏醒。
“等我消息。”
说完，他闪身出门，消失在荒草丛中。
回到苏府时，已是辰时三刻。
林霄从书铺后院翻墙进来，刚落地，就听见小荷焦急的声音：“姑爷！您可回来了！”
她守在墙根下，眼睛红肿，显然一夜未睡：“阿青哥哥说您一夜未归，奴婢都快急死了！”
“小声点。”林霄示意她噤声，“府里有什么动静？”
“二夫人一早去了慈安堂，和老夫人在佛堂说了很久的话。出来时脸色不好看。”小荷压低声音，“还有，春杏姐姐在府里到处走动，像是在找什么人。”
找周济仁。王氏果然发现了。
“大小姐呢？”
“大小姐在等您，急得不行。”
林霄快步走向漱玉轩。苏婉儿在书房里来回踱步，见他进来，冲过来上下打量：“你没事吧？周济仁呢？”
“他安全了。”林霄简短地说，“我把他藏在一个地方，王氏找不到。这是供状和解药。”
他将供状和解药递给苏婉儿。苏婉儿先看供状，越看脸色越白，手指颤抖得几乎拿不住纸页。
“三年……她竟害了我三年……”她的声音哽咽，“我母亲去世时，我还以为她是真心待我好……”
“现在不是伤心的时候。”林霄冷静地说，“王氏已经发现周济仁失踪，接下来一定会疯狂反扑。我们必须在她之前，把证据交出去。”
“交给谁？”
“两个人：老夫人，还有扬州府通判赵严。”林霄说，“但方式要巧妙。直接给，可能会被压下来。要让他们‘无意中’发现，自己查出来。”
苏婉儿擦干眼泪，强迫自己冷静：“你有什么计划？”
“分三步。”林霄走到书桌前，铺开纸，“第一步，让老夫人起疑。第二步，给赵严送证据。第三步，逼王氏自己露出破绽。”
他在纸上写下：
**一、老夫人处：**
**1. 让李嬷嬷“无意中”听到春杏与下人的对话，提及“回春堂失火”、“周大夫失踪”。**
**2. 在老夫人诵经的佛堂，放一份誊抄的供状片段——不写人名，只写‘某年某月某日，配安神药，剂量加倍’。**
**3. 让阿青扮作回春堂的伙计，给老夫人送‘周大夫临行前托付的重要药材’，实则内藏完整供状。**
**二、赵严处：**
**1. 以周济仁的名义写信，说有私盐案关键证据，约在城外见面。**
**2. 见面时我亲自去，出示供状和物证（盐块、药渣）。**
**3. 要求他立即抓捕王秉德，查封王家产业。**
**三、王氏处：**
**1. 让她知道我们在调查她，但不知道我们掌握了多少证据。**
**2. 逼她狗急跳墙，自己露出马脚。**
苏婉儿看完，沉思片刻：“前两步可行，但第三步太危险。王氏若知道我们在查她，可能会直接下杀手。”
“所以要把握好度。”林霄说，“让她知道我们在查，但以为我们查的是别的事——比如，以为我们只是在查沈家商路被扣的真相。这样她会放松警惕，甚至可能想利用这个‘误会’来进一步控制我们。”
“具体怎么做？”
“让春杏‘偶然’发现，我在打听沈家商路被查的事。”林霄说，“王氏做贼心虚，会以为我在为沈家出头，想借苏家的势疏通关系。她会顺水推舟，假装帮忙，实则想把我握在手里。”
苏婉儿明白了：“你想将计就计？”
“对。”林霄点头，“她以为在利用我，实则是我在利用她。在这个过程中，她会联系王秉德，会动用走私网络——只要她动，我们就能抓到更多证据。”
计划定了，接下来是执行。
“李嬷嬷那边，我来办。”苏婉儿说，“她是我母亲的陪嫁，从小看着我长大，虽然不敢明着对抗王氏，但传个话还是肯的。”
“阿青伤没好，不能冒险。”林霄说，“送药材的事，我亲自去。”
“不行！太危险了！”
“危险也要去。”林霄坚持，“只有我见过周济仁，能说清细节。而且，我需要亲自观察老夫人的反应，判断她的态度。”
苏婉儿还想劝阻，但看到林霄坚定的眼神，知道劝不住，只能点头：“那你千万小心。”
“至于赵严那边，”林霄想了想，“我需要一个中间人。周济仁说他与赵严有一面之缘，可以请他写封信，我再想办法送过去。”
“送信的人呢？”
“阿青有个兄弟在赵府当差，可以托他。”
两人分头行动。苏婉儿去佛堂找李嬷嬷，林霄则回到听竹轩，开始准备。
他先誊抄了一份供状的片段——只抄了时间、事件，隐去了人名和具体细节。比如：“丁酉年五月初三，配安神药，剂量加三成”、“戊戌年二月初九，新药方，需银霜炭文火煎两个时辰”……
这些片段单独看，像是普通的医药记录。但若与苏婉儿的病情时间线对照，就能发现端倪。
他将片段折成一个小方块，藏进一本佛经里——那是老夫人常诵的《金刚经》，李嬷嬷每天都会整理佛堂，很容易“发现”。
然后，他让阿青的弟弟送来一套回春堂伙计的衣服，又准备了一个药材包裹。包裹里除了几味常见的补药，底层暗藏了完整的供状誊抄本。
午时，一切准备就绪。
林霄换上伙计的衣服，戴上斗笠，从后门离开苏府。他绕了一圈，确认没人跟踪，才朝慈安堂的方向走去。
慈安堂在苏府东侧，有单独的侧门供下人进出。林霄来到侧门时，看门的老仆正在打盹。
“老伯，”他压低声音，“回春堂送药材，周大夫嘱咐要亲手交给李嬷嬷。”
老仆睁开眼，打量了他一下：“哪个周大夫？”
“回春堂的周济仁大夫。他说这是给老夫人的急用药，耽搁不得。”
老仆犹豫片刻，还是开门让他进去了：“李嬷嬷在佛堂，你小声点，别惊扰了老夫人午睡。”
林霄点头，快步走向佛堂。
佛堂在慈安堂的后院，很安静。李嬷嬷正在擦拭佛像，听见脚步声，转过身来。
“你是？”
“回春堂的，周大夫让我送药材来。”林霄摘下斗笠，露出脸。
李嬷嬷看清他的面容，眼睛瞪大：“沈——”
“嘘。”林霄示意她噤声，“周大夫出事了，这是他临行前托付的东西，务必交给老夫人。”
他将药材包裹递过去，压低声音：“这里面有重要证据，关于大小姐的病。周大夫说，老夫人看了就明白。”
李嬷嬷的手颤抖着接过包裹：“周大夫……出什么事了？”
“有人要杀他灭口。”林霄简短地说，“他逃了，但家人还在危险中。请老夫人看在大小姐的份上，务必尽快处理。”
李嬷嬷是老仆人，立刻明白了事情的严重性。她重重点头：“老奴明白。姑爷快走吧，这里不能久留。”
林霄重新戴上斗笠，快步离开。走出慈安堂侧门时，他回头看了一眼。佛堂的窗纸上，映出李嬷嬷匆匆离去的身影。
第一步，成了。
他绕回苏府，刚翻墙进听竹轩，就听见小荷慌张的声音：“姑爷！您可回来了！春杏姐姐来了两次，说要见您！”
“她说什么？”
“没说，但脸色很难看。第二次来的时候，还带了两个粗使婆子，像是要强行闯进来，被奴婢拦住了。”
“知道了。”林霄换回自己的衣服，“她再来，就说我服了药在休息，不见客。”
话音刚落，院门外就传来了春杏的声音：“沈公子在吗？夫人有请。”
来得真快。
林霄示意小荷去开门。春杏走进来，身后果然跟着两个膀大腰圆的婆子。
“沈公子。”春杏行礼，脸上挂着笑，但眼神冰冷，“夫人请您过去一趟，有事相商。”
“二夫人找我何事？”林霄虚弱地问，故意咳嗽了两声。
“是关于沈家的事。”春杏说，“夫人听说您在打听沈家商路被查的详情，正好她有些门路，想跟您商量商量，看能不能帮上忙。”
果然上钩了。
林霄心中冷笑，面上却露出惊喜：“真的？那……那我这就过去。”
“公子身子不适，要不还是——”
“无妨。”林霄坚持，“沈家的事要紧。”
他跟着春杏来到锦华院。王氏在花厅等他，桌上摆着茶点，看起来和颜悦色。
“陌儿来了，坐。”王氏指了指下首的椅子，“听说你在打听沈家的事？怎么，想为沈家出头？”
林霄垂着眼：“孙婿不敢。只是……毕竟是生身家族，若能帮上一点忙，也算尽了孝心。”
“孝心是好的。”王氏点点头，“你既入苏家，就是苏家人。沈家的事，也就是苏家的事。我弟弟在盐课司，倒是能说上话。只是……”
她顿了顿：“盐务上的事，牵涉甚广。要疏通，需要打点。沈家如今境况不佳，恐怕拿不出这笔钱。”
“需要多少？”
“至少五千两。”王氏说，“这还只是打通关节的钱。要真正解决问题，后续还要打点。”
五千两。狮子大开口。
“孙婿……拿不出这么多。”林霄低声说。
“我知道。”王氏笑了，“所以我想了个办法。你帮我做件事，事成之后，我让秉德全力疏通，保证沈家的商路重新开通。”
“什么事？”
王氏端起茶盏，轻轻吹了吹：“我听说，周济仁大夫失踪了？回春堂那边乱成一团。”
林霄心中一凛，面上却茫然：“周大夫失踪了？孙婿不知。”
“哦？我还以为你知道呢。”王氏盯着他，“毕竟，他最后见的人，好像就是你。”
她在试探。
林霄做出惊讶的表情：“孙婿是请周大夫看过诊，但那是几天前的事了。之后就没再见过。”
“是吗？”王氏放下茶盏，“那可能是误会了。不过周大夫这一失踪，回春堂的药材供应就断了。老夫人那边需要的一些药，都配不齐。”
她话锋一转：“我记得，沈家在北方有药材生意？能不能从沈家调一批药过来，应急用？”
这才是真正的目的。借沈家的药材渠道，补充走私网络的货源？还是想通过药材交易，把沈家也拖下水？
林霄心中警铃大作，但面上不动声色：“沈家确实有药材生意，但孙婿已入赘苏家，怕是做不了主。”
“无妨。”王氏说，“你写封信，我让人送去沈家。以苏家的名义采购，沈家不会不卖这个面子。”
她步步紧逼。如果林霄拒绝，就显得可疑；如果答应，就等于帮王氏做事，将来事发，他也脱不了干系。
进退两难。
林霄的大脑飞速运转。忽然，他想起周济仁教的毒理知识——王氏要用沈家的药材，会不会在其中掺杂私货？
“孙婿可以写信。”他最终说，“但药材种类繁多，不知二夫人需要哪些？”
“清单在这里。”王氏递过一张纸。
林霄接过一看，上面列了十几味药材：人参、黄芪、当归……都是常见的补药。但其中有三味，引起了他的注意：附子、朱砂、乌头。
附子，大热大毒。朱砂，含汞。乌头，剧毒。
这三味药，与断魂草相克，能加速毒性发作。
王氏果然要在药材里做手脚。她不是要补充货源，是要继续下毒！
“这些药……”林霄抬头，“有些似乎不宜多用。”
“都是给老夫人配补药用的，剂量会控制。”王氏轻描淡写，“怎么，沈公子懂药理？”
“略知一二。”林霄说，“家母生前体弱，常看医书，孙婿耳濡目染，记得一些。”
“那就好。”王氏笑了笑，“你写信吧。写好了，我让春杏送去。”
林霄走到书桌前，提笔写信。信中措辞谨慎，只说苏家需要采购药材，请沈家行个方便，价格按市价结算。
写完，他递给王氏。
王氏看了一眼，满意地点头：“很好。陌儿，你是个聪明孩子。好好养病，沈家的事，我会放在心上。”
“谢二夫人。”
“去吧。”
林霄躬身告退。走出锦华院时，他的后背已被冷汗湿透。
回到听竹轩，他立刻让阿青去赵府送信——给赵严的信，周济仁已经写好，他只需要附上自己的话：**“证据确凿，王氏今日已露破绽。她欲借沈家药材渠道继续作恶，清单在此。请大人速决。”**
附上王氏给的药材清单。
信送出后，林霄坐在书房里，等待。
等待老夫人看到证据后的反应。
等待赵严看到信后的行动。
等待王氏下一步的动作。
窗外天色渐暗。暮色四合，华灯初上。
苏婉儿来了，脸色比白天好些——解药起了作用。
“李嬷嬷已经把东西交给老夫人了。”她低声说，“祖母看完后，在佛堂坐了很久。然后叫了管家去，吩咐了一些事。具体是什么，李嬷嬷没说，但看样子，祖母已经起疑了。”
“好。”林霄点头，“赵严那边，信已经送出去了。如果顺利，今晚或明早就会有动作。”
“那我们……”
“等。”林霄说，“等风起。”
他走到窗边，推开窗。夜风吹进来，带着秋的凉意。
远处的锦华院灯火通明，王氏还在筹划她的阴谋。而慈安堂的佛堂里，老夫人正在做决定。扬州府的衙门里，赵严或许正在调兵遣将。
三方力量，即将碰撞。
而他，这个从现代穿越而来的灵魂，这个苏家不受待见的赘婿，正站在风暴的中心。
怀中的玉佩微微发热，像是在回应他的心跳。
林霄握紧玉佩，感受着那股温润的力量。
这一次，他不再是被动的棋子。
这一次，他要做下棋的人。
夜色深沉，星月无光。
山雨欲来。
