第十三章 诗会初试
六月中的天，热得像个蒸笼。
蝉在树上声嘶力竭地叫，园子里的花草都蔫蔫的。
只有荷花池里的叶子还支棱着，粉白的花苞刚露出尖尖角。
侯府要办诗会，消息早半个月就传开了。
各房都在准备，少爷小姐们忙着练字温诗，丫鬟们赶制新衣。
顾砚舟照旧每日早起锻炼读书。
诗会这事，他没太放在心上。
一个八岁庶子，作得好是应该，作不好是寻常，没必要出风头。
可有人不这么想。
这天族学下课前，周夫子特意嘱咐：“后日诗会，在园子里的听雨轩办。各位回去好生准备，莫要丢了族学的脸面。”
孩子们应了，各自收拾书袋。顾砚林走到顾砚舟桌边，用折扇敲了敲桌面。
“八弟，后日诗会，你可要好好表现。”他笑得不怀好意，“近日这么用功，必有大作吧？”
顾砚舟抬眼看他：“三哥说笑了，我才学几日，哪敢称大作。”
“谦虚什么。”顾砚林提高声音，“祖父都夸你背书背得好，作首诗还不是信手拈来？到时候，我们可都等着看八弟的佳作呢。”
这话引得几个孩子看过来。顾砚修皱了皱眉，没说话。
顾砚舟垂下眼：“三哥过誉了。”
他知道，顾砚林这是要把他架到火上烤。
回到竹风院，刘嬷嬷正在缝夏衣。见他回来，放下针线：“少爷，后日诗会，您穿哪身衣裳？”
“就那身靛蓝细布衫吧。”顾砚舟说。
“那身洗得发白了……”刘嬷嬷犹豫，“要不，把老太爷赏的绸料做了？来得及的。”
“不用。”顾砚舟摇头，“庶子穿得太鲜亮，反而不好。”
刘嬷嬷叹了口气：“也是。”
夜里，顾砚舟坐在灯下，铺开纸笔。
既然推脱不了，总得准备一首。不能太好，引人忌惮；也不能太差，让人笑话。
他想起王维的《相思》。原诗是“红豆生南国”，太出名，不能用。改一改意境，换个词句。
提笔写下：“秋风起兮木叶飞，京城月兮照我衣。愿君心似天上月，岁岁年年总相辉。”
写完了，看了看。
工整清丽，有思乡怀远之意，符合八岁孩童能有的情怀。
不算惊艳，但远超同龄水平。
够了。
诗会那日，天气晴好。
听雨轩临水而建，四面开窗，凉风习习。
轩内摆了十来张桌椅，笔墨纸砚俱全。各房主子陆续到了，按长幼坐下。
老太爷坐在主位，定远侯和赵氏陪在两侧。几位姨娘坐在下首，再往后是少爷小姐们。
请来的外客是翰林院编修李大人，四十来岁，清瘦儒雅，坐在老太爷旁边。
诗题是“咏月”。不算难，但想出彩也不易。
大少爷顾砚丞先作，写了一首五言律诗，中规中矩。李大人点头：“结构工整，用典得当。”
接着是二少爷顾砚弼。他本不擅长这个，勉强凑了四句，平仄都不对。老太爷皱了皱眉，没说话。
轮到顾砚林时，他站起来，清了清嗓子，念了一首七绝。用词华丽，但意境空洞，像是提前背好的。
李大人笑了笑：“辞藻尚可。”
顾砚林坐下时，得意地瞥了顾砚舟一眼。
一个个轮下去。顾砚修作了一首，清新雅致，得了李大人的赞许。顾砚楷胡乱凑了几句，逗得大家发笑。
轮到顾砚舟时，他站起身，垂着眼。
“八郎，到你了。”赵氏开口，声音听不出情绪。
顾砚舟抬眼，看见顾砚林正似笑非笑看着他。他知道，躲不过了。
“秋风起兮木叶飞，京城月兮照我衣。”他缓缓念出，“愿君心似天上月，岁岁年年总相辉。”
念完了，轩内安静了一瞬。
这诗不算绝妙，但出自八岁孩童之口，已属难得。
尤其“愿君心似天上月”一句，有情有意，超出了这个年纪通常的堆砌辞藻。
老太爷捻着胡须，没说话。
李大人却眼睛一亮：“此诗……可是你自己所作？”
顾砚舟躬身：“回大人，是学生前夜望月，心有所感。”
“好一个‘心有所感’。”李大人点头，“虽稚嫩，但情真。难得。”
老太爷这才开口：“尚可。”
两个字，已是肯定。
接下来是誊抄展示。每个人要把自己的诗用最好的字写出来，挂在轩内供人品评。
顾砚舟铺开宣纸，磨墨。用的是老太爷赏的湖笔，笔尖饱满，弹性正好。
他深吸一口气，提笔蘸墨。
手腕悬空，一笔一划，写得很慢。这些日子苦练，字已有了模样。
横平竖直，结构匀称，虽还显稚嫩，但端正清秀，隐隐有了风骨。
写完最后一个字，放下笔。纸上墨迹未干，在日光下泛着光。
“好字。”李大人不知何时走到他身后，看着那幅字，“笔力沉稳，结构得当。此子功底，可追弱冠。”
这话一出，轩内又是一静。
可追弱冠，意思是这字写得像二十岁的人。对一个八岁孩子来说，是极高的评价。
顾砚林脸色变了。他方才写的字，歪歪扭扭，被夫子说过多次。
此刻两相对比，高下立判。
老太爷也站起身，走过来看了看。他没说话，但眼里闪过一丝满意。
赵氏坐在位上，第一次认真打量这个庶子。
瘦小的孩子，穿着半旧的衣裳，站在那儿却自有一股沉静气度。
和从前那个怯生生、见人就躲的八郎，判若两人。
诗会继续，但气氛已变。不少人偷偷看顾砚舟，眼神复杂。
结束时，老太爷让顾忠把那幅字收起来：“挂到我书房去。”
顾砚舟行礼：“谢祖父。”
回竹风院的路上，石头兴奋得脸发红：“少爷，您听见了吗？李大人夸您呢！老太爷还收了您的字！”
刘嬷嬷也高兴，但更多是担忧：“少爷今日出了风头，怕是……”
“我知道。”顾砚舟说。
他当然知道。今日这一出，是把双刃剑。得了赏识，也招了嫉恨。
果然，第二天族学，顾砚林看他的眼神像淬了毒。
下课时，顾砚林拦住他，压低声音：“八弟好本事啊，连翰林院的李大人都能哄住。”
“三哥过奖，侥幸而已。”
“侥幸？”顾砚林冷笑，“我看你是早就准备好了吧？装模作样！”
顾砚舟抬眼看他：“三哥若觉得我作弊，大可去告诉夫子，或者……告诉祖父。”
顾砚林一噎。他哪敢去说？
老太爷亲自收了字，他说顾砚舟作弊，岂不是打老太爷的脸？
“你等着！”他甩下一句，走了。
顾砚修走过来，轻叹一声：“八弟，往后更要小心了。”
“谢四哥提醒。”
这天下午，柳姨娘让人送来一碟冰镇莲子羹。
小莲传话时，压低声音：“姨娘说，让少爷这几日少出门，安心读书。”
顾砚舟明白。柳姨娘这是听到了风声，在提醒他。
夜里，他坐在灯下，复盘今日的事。
诗作得中规中矩，字写得超出预期。
李大人那句“可追弱冠”，是意外之喜，也是意外之险。
如今他在府里的处境更微妙了。
老太爷看重，但嫡母警惕，庶兄嫉恨。下人们态度会更恭敬，但背地里怎么想，难说。
得像走钢丝，保持平衡。
他铺开纸，继续练字。手腕悬空，一笔一划，写得很慢。字要练得更好，书要读得更多。
科举是唯一的路。
窗外月光很好，明晃晃的。蝉还在叫，不知疲倦。
顾砚舟写完一页，放下笔，揉了揉手腕。
路还长，慢慢走。
不急。
