“傻姑娘……”
他用只有自己能听到的声音，立下了这辈子第一个，也是最重的一个誓言。
“以后，我来保护你，我来替你撑起这个家。
就让我，做好这个家的上门女婿，一辈子对你好。”
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，苗蕊是被院外刺耳的叫骂声惊醒的。
她猛地抬起头，脖子传来一阵僵硬的酸痛，这才发现自己竟趴在床沿睡了一夜。
身上，还盖着一件带着少年清洌气息的外衫。
她一愣，下意识地看向床上。
阿湛不知何时已经醒了，正靠在床头，脸色比昨晚更苍白了几分，额角渗着细密的汗珠。
显然，给她盖上这件衣服，费了他极大的力气。
四目相对，阿湛的眼里满是心疼，而苗蕊的心头，却涌上一股难以言喻的暖流。
外面的叫骂声愈发不堪入耳。
“苗蕊，你个不要脸的贱蹄子，给老娘滚出来！”
“没天理了啊！
我们苗家这是造了什么孽，出了这么个不知廉耻的孙女啊！
大晚上的跟野男人钻小树林，这是要败坏我们整个桃源村姑娘的名声啊！”
阿湛听到这话，原本还带着一丝温柔的眸子瞬间变得冰冷。
他撑着床板想要坐起来，胸口的剧痛却让他闷哼一声。
苗蕊连忙按住他，安抚地摇了摇头，示意他别动，自己则面色沉静地站起身，走了出去。
院门外已经围了不少村民，苗婆子和王翠花一唱一和，说得有鼻子有眼。
“大家可都听我老婆子一句！
昨天傍晚，我儿媳妇亲眼看见了，这死丫头跟个男人在村外的小树林里鬼鬼祟祟！
还有一个男人背着个人，谁知道是在干什么见不得人的勾当！”
王翠花立刻接话，指着苗蕊道：“你别以为我们不知道！
你屋里那个就是你从林子里带回来的野男人！
还有平安那个小子，你们三个不清不楚，你哪来的五十两银子？
还不是这么不干不净得来的！”
苗蕊却笑了，笑意冰冷：“二婶，平安哥是我们未出五服的堂哥，你张口闭口就把我们往那龌龊事上扯，到底是安的什么心？
还是说，你自己眼脏，所以看什么都脏？”
“你！”王翠花被噎得满脸通红。
苗蕊没理她，转向众人，朗声道：“我屋里确实有位少年，但那不是什么野男人。
是我自小定下的童养夫，阿湛！
他家里遭了难，千里迢迢来投奔我们，路上又遇到山匪才受了重伤。
平安哥心善，帮我把他从山上背回来，这有什么问题吗？”
“哼！说得比唱得还好听！”王翠花不信。
“童养夫？我们怎么从来没听说过！”
“我家的事，需要事事向你们报备吗？”苗蕊反问。
“我爹知道就行了。
倒是二婶你，一大早跑来我家门口造谣生事。
是昨晚从娘家借钱没借到，心里不舒坦，想来我这儿找晦气？”
村民们一看王翠花那心虚的样子，心里哪还有不明白的，顿时议论纷纷。
村长苗清洲也黑着脸带人过来了，直接对苗婆子呵斥道：“苗钱氏！
你要是再敢败坏村风，造谣生事，老头子我今天就执行族规，把你们一家赶出桃源村！”
这下，婆媳俩彻底蔫了。
在村民鄙夷的目光中，灰溜溜地夹着尾巴跑了。
等人都散了，苗蕊却叫住了村长：“村长爷爷，我想买下您家那间旧院子。”
苗清洲一愣：“那院子都快塌了，你要它做什么？”
“我想把它修葺一下，开个食肆。”苗蕊坦然道。
“开食肆？”村长有些惊讶，随即赞赏地点点头。
“你这丫头，有想法！
行，那院子原本值个十两，但你是个有出息的，又是为了做正经营生。
八两银子，卖给你了！”
苗蕊大喜，连忙道谢，又顺势提了一嘴：“村长爷爷，还有一事。
阿湛他如今无家可归，又失了记忆。
我想着，能不能让他入了我们家的户籍？”
村长闻言，神色变得严肃起来，他看向从屋里走出来的苗长青，问道：“长青，当真是童养夫？”
苗长青点点头，将当年自己赶考时，曾意外帮助过一户人家的事说了，那时那汉子的媳妇难产。
又没钱请稳婆，他正好经过，就给了那汉子二两银子。
对方口头许诺结娃娃亲的事情说了出来，虽与事实有出入，但他说的都是真的。
村长听完，这才彻底放下心来，点了点头：“既然如此，那便名正言顺了。
这样吧，你回头上午来我家里一趟，我把老宅的房契和入户的文书都给你们办好。”
“多谢村长爷爷！”苗蕊感激得眼眶都热了。
送走村长，她回到屋里，对上了阿湛那双写满担忧的眼睛。
她冲他安抚地笑了笑，转身去厨房端早饭。
堂屋里，苗月和苗安正好奇地围在阿湛的房门口，探头探脑。
见阿湛看过来，两个小家伙也不怕生，迈着小短腿就跑了进去。
苗安仰着小脸，大着胆子问：“好看的哥哥，你真的是我们的姐夫吗？”
苗月也跟着小声补充：“阿姐说你是她的童养夫，那以后我们是不是该叫你姐夫了？”
阿湛看着两个粉雕玉琢的小家伙，心头一暖，正想说话。
苗蕊端着粥走了进来，正好听见这句问话。
她一张俏脸瞬间红得像煮熟的虾子。
“苗月！苗安！你们俩别在这里瞎说！”她把粥碗重重往桌上一放，羞恼道。
“还没成婚，就不许叫姐夫！”
两个小家伙被她一凶，委屈地瘪了瘪嘴。
床上的阿湛见状，原本含笑的眸子瞬间黯淡了下去。
他微微垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，声音也低了下去，带着一丝不易察觉的委屈和失落。
“蕊儿…是，是不想要我了吗？”
他抬起头，那张本就因伤势而显得苍白俊美的脸，配上这副被抛弃的小狗一样可怜巴巴的眼神，杀伤力简直惊人。
苗蕊的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，瞬间乱了方寸。
美色当前，理智是什么？
能吃吗？
她脑子一热，脱口而出：“要的！”
话音刚落，整个屋子都安静了。
