三天后，霍去病再次来到皇宫。这次是卫子夫特意让人来请的。
"去病，"母亲说，"你姨母说，想让你多来宫里走走。"
"为什么？"
"因为……你姨母说，宫里太冷清了。"卫少儿叹了口气，"她想让你陪陪刘婉公主。"她顿了顿，声音变得严肃，"但记住，去病，你要谨言慎行。公主虽然年幼，但她身边的人都在看着，不要说不该说的话，不要做不该做的事。"
霍去病点头。"我知道了，娘。"
但心中却涌起一股复杂的情绪。谨言慎行……可是上次和刘婉在一起时，他感受到的是难得的轻松，那种不用伪装、不用藏拙的感觉。
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御花园，桃花依旧盛开。
霍去病站在树下，等着。
"去病哥哥！"
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御花园，桃花依旧盛开。霍去病站在树下，等着。
"去病哥哥！"熟悉的声音传来。
刘婉跑过来，脸上带着灿烂的笑容。但霍去病注意到，她身后跟着两个宫女，远远地看着。
"你来了！"刘婉高兴地说，但声音压得很低。
"嗯。"
"来，我们去那边。"她拉着霍去病的手，向御花园深处走去。走了一段路，确认宫女们看不到后，刘婉才松了口气。
"终于可以说话了。"
"为什么要走这么远？"霍去病问。
"因为……"刘婉压低声音，"因为她们会告诉我母妃，说我'不守规矩'，然后我母妃就会让嬷嬷来教训我。"她做了个鬼脸，"所以，我们要找个她们看不到的地方。"
霍去病心中一动。这个五岁的小女孩，已经学会了在监视下寻找喘息的空间。
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刘婉带着他来到那棵大桃树下。"这里最好，"她说，"墙那边是少府的匠作坊。有时候，我能听到他们在打磨铁器的声音，叮叮当当的，还有……训马的呼喝声。"
她的眼睛亮了起来："虽然看不见，但听着，就好像外面那个很大很大的世界，离我也没那么远。"
霍去病愣住了，他没想到刘婉对"自由"的渴望有这么具体的根源。
"去病哥哥，"刘婉看着他，"我听说...你舅舅是将军，你会骑马，会射箭，见过草原，是吗？"
"是的。"
"那...那外面的世界，真的很大吗？"
霍去病想了想，决定给她一些具体的、真实的描述。"草原上的风是咸的，带着沙子和草根的味道，吹在脸上像钝刀子刮。马跑起来的时候，大地在肚子下面轰隆轰隆地响，好像整个世界都在往后退……天空很低，伸手就能摸到云。晚上的星星，多得像撒在地上的沙子。"
刘婉听得入迷，眼中闪烁着光芒。"好想去看看……"她轻声说。
然后，她看着一地落花，声音突然变得平静。
"宫里最好的东西，就像这些桃花，开的时候人人夸，谢了很快就扫走，好像从来没开过一样。"
"我母妃以前常说，要'懂事'。"
"懂事？"霍去病问。
刘婉模仿着一种平静到空洞的语气："就是知道什么该看，什么不该看；什么该说，什么不该说；什么该想...什么不该想。"
然后，她突然看向霍去病，眼神清澈而直接。
"但和你在一起，我好像可以'不懂事'一会儿。"
"你不会去告诉我母妃或嬷嬷，对吧？"
霍去病握紧了拳头。
这个五岁的小女孩，说出的话，超越了她的年龄。
她不只是活泼，更是一个被困的观察者。
"不会。"他认真地说，"我保证。"
刘婉笑了，那是真正的、放松的笑容。
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"来，我们玩个游戏！"刘婉说。
"什么游戏？"
"你来追我，但我不跑直线。"霍去病说，"你看我怎么利用那些树和假山绕开你，想想如果是你，该怎么预判我下一步往哪跑？"
刘婉愣了愣："这……这是游戏吗？"
"对啊。"霍去病笑了，"这是'战术游戏'。"
"战术？"刘婉的眼睛亮了，"好！我要玩！"
霍去病开始跑，不是直线，而是绕着树木和假山。刘婉在后面追，一开始总是扑空，但渐渐地，她开始观察霍去病的路线，开始预判。
"我知道了！"她突然喊道，"你要往左边跑！"她提前跑到左边，果然堵住了霍去病。
"抓到你了！"她高兴地说。
霍去病笑了："你学得很快。"
"真的吗？"刘婉兴奋地问，"那你再教我！"
"好。"霍去病说，"这次，我教你怎么利用地形。看到那块假山了吗？如果有人追你，你可以绕到假山后面，然后突然改变方向，这样追你的人就会失去你的位置。"
刘婉认真地听着，眼中闪烁着求知的光芒。
"你怎么想到要往那边跑的？"她问。
"因为我在观察地形。"霍去病说，"每个地方都有优势和劣势，你要学会利用优势，避开劣势。"
刘婉若有所思地点头。"去病哥哥，你真厉害。你教我的，和嬷嬷教的完全不一样。嬷嬷只会让我背诗、学礼仪，但你教我的，是……怎么想。"
霍去病心中一动。是的，他教的不是技巧，而是思维方式。
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突然，一个声音传来。
"公主在哪里？"
是宫女的声音，带着焦急。
刘婉脸色一变，立刻收敛笑容，挺直背脊。
她飞快地对霍去病使了个眼色。
霍去病心领神会，退后一步，做出恭敬聆听状。
一个古板的嬷嬷走过来，看到他们，眼中闪过一丝不赞同。
"公主，您怎么跑这么远？"
"我...我在听去病哥哥讲外面的事。"刘婉说，声音变得乖巧。
嬷嬷看了霍去病一眼，眼神审视。
"公主，该回去了。"
"是，嬷嬷。"
嬷嬷转身离去，但那审视的目光让霍去病感到一丝寒意。等嬷嬷走远，刘婉才松了口气，调皮又无奈地对霍去病吐吐舌头。
"看，这就是'懂事'。"
霍去病明白了。他们刚才共享了一个"在监视下短暂喘息"的秘密，这个秘密让他们的同盟关系更加牢固。
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"去病哥哥，"刘婉突然认真地说，"我们拉钩吧。"
"拉钩？"
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"去病哥哥，"刘婉突然认真地说，"我们拉钩吧。"
"拉钩？"
"对。"刘婉伸出小手指，"拉钩，上吊，一百年不许变。"她顿了顿，声音变得郑重，"变的是小狗，要永远困在笼子里。"
霍去病心中一震。这句孩子气的咒语，听在他耳中却格外沉重。"好。"他伸出手指，与她拉钩，"如果我没做到，就让我……再也骑不了马，驰骋不了天地。"
对他而言，这是最重的誓言。刘婉看着他，眼中闪过一丝感动。
"去病哥哥，你真的懂我。"
"我也懂你。"霍去病说。
"所以，"刘婉笑了，"我们是一样的人，都是……想飞出笼子的鸟。"
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夕阳西下，霍去病该回去了。
"去病哥哥，你还会来吗？"刘婉问，眼中有不舍。
"会的。"霍去病说，"你姨母让我常来陪你。"
"太好了！"刘婉高兴地说，"那我们下次见！"
"下次，你再教我'战术游戏'好不好？"
"好。"
"还有，"刘婉压低声音，"你能不能...偷偷教我怎么握剑？"
"就像上次说的那样。"
霍去病犹豫了一下，但看着她眼中的渴望，还是点了头。
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夕阳西下，霍去病该回去了。"去病哥哥，你还会来吗？"刘婉问，眼中有不舍。
"会的。"霍去病说，"你姨母让我常来陪你。"
"太好了！"刘婉高兴地说，"那我们下次见！下次，你再教我'战术游戏'好不好？"
"好。"
"还有，"刘婉压低声音，"你能不能……偷偷教我怎么握剑？就像上次说的那样。"
霍去病犹豫了一下，但看着她眼中的渴望，还是点了头。"好。但要小心，不能让别人看到。"
"我知道！"刘婉高兴地说，"这是我们的秘密！下次见！"
霍去病转身离去。走了几步，他回头看了一眼，刘婉还站在那里，向他挥手。夕阳的余晖洒在她身上，但她的身影却显得那么孤独。
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走出御花园，霍去病感到手中似乎还残留着拉钩时刘婉小手指的温热，耳边却已响起宫廷特有的、那种连风声都仿佛被规训过的寂静。
他带走了一个孩子的约定，也仿佛带走了一部分她无法踏出宫门的、对广阔世界的憧憬。这份憧憬如此具体——铁匠铺的叮当、训马的呼喝、草原风的味道、星空的辽阔。
让他意识到，自己对"自由"的追求不再仅仅关乎前世的禁锢与今生的战场。从今往后，那份自由里也悄然融入了要带另一个人去看世界的承诺。这个承诺很重，重到他必须打赢未来的每一场仗才能兑现，重到他必须活下去才能带她飞出笼子。
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马车上，母亲问："去病，和公主相处得怎么样？"
"很好，娘。"
"记住，"卫少儿说，"公主虽然年幼，但她的身份特殊。"
"你要小心，不要让人抓住把柄。"
霍去病点头。
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马车上，母亲问："去病，和公主相处得怎么样？"
"很好，娘。"
"记住，"卫少儿说，"公主虽然年幼，但她的身份特殊。你要小心，不要让人抓住把柄。"
霍去病点头。但心中却想起刘婉那句话——"和你在一起，我可以'不懂事'一会儿。"
他明白了。他给刘婉的不只是陪伴，而是一个可以暂时卸下"公主"身份、做回"刘婉"的空间。而刘婉给他的也不只是友谊，而是一个可以不用藏拙、可以真诚分享的对象。他们是彼此的避风港，在各自的牢笼中为对方开了一扇窗。
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窗外，夕阳将皇宫染成血红色。霍去病闭上眼睛。
今天，他又学到了很多——学到了如何在监视下寻找自由，学到了如何用"游戏"的方式传递真正的知识，也学到了有些承诺一旦许下就要用一生去兑现。
刘婉想学剑，想了解外面的世界，想飞出笼子。而他要成为那个能帮她实现梦想的人——不仅要打败匈奴，不仅要封狼居胥，还要活着回来，带她去看草原、去看大漠、去看高山、去看大河，去看这个世界的每一处风景。
那是他的承诺，也是他们的秘密——一个关于自由的秘密，一个关于未来的秘密，一个只属于他们两个人的共谋。
