第十九章：余波未平，宫中的试探
子夜惊雷般的董府一案，如同巨石投入深潭，在次日清晨的雍京城激起了滔天巨浪。
街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在议论纷纷。度支司郎中董全勾结妖道，以童男童女心血修炼邪术，诅咒同僚，被铁面无私的周御史当场人赃并获！妖道遭邪术反噬，奄奄一息；董郎中锒铛入狱，府邸被封！
更令人津津乐道的是，据说昨夜镇北王妃也在场，以玄妙手段破解邪术，救下孩童，甚至引动了天象变化！一时间，“镇北王妃乃玄门高人”、“身怀异术，专克邪祟”的传言不胫而走，将本就神秘的新王妃推上了风口浪尖。
皇宫，凤仪宫。
“哗啦——！”清脆的瓷器碎裂声接连响起。
身着明黄凤纹宫装、容貌美艳却因愤怒而扭曲的贵妃郑氏，将手边能砸的东西几乎都砸了个干净。她胸口剧烈起伏，眼中燃烧着骇人的怒火和一丝难以掩饰的惊惶。
“废物！都是废物！董全那个蠢货！还有那个姓吴的江湖骗子！成事不足，败事有余！”郑贵妃声音尖利，再无平日的慵懒娇媚，“还有周严正！他怎么就恰好在那时候带人闯进去了？谁给他的胆子！”
殿内宫女太监跪了一地，噤若寒蝉，大气不敢出。只有郑贵妃的心腹大宫女碧荷，壮着胆子劝道：“娘娘息怒，当心身子。董全自作孽，与娘娘何干？陛下圣明，必不会牵连娘娘……”
“不会牵连？”郑贵妃冷笑，指甲几乎掐进掌心，“董全是本宫表亲，谁人不知？他出了事，那些清流言官、还有后宫那些贱人，会不趁机攀咬本宫？周严正的奏章昨夜就递上去了！陛下虽未立刻下旨，但今晨已召了周严正和那两个钦天监的废物去御书房！你当陛下心里没数吗？！”
她越想越气，也越想越怕。董全是她暗中掌控度支司、卡住北境军饷的关键棋子，更是她敛财和传递消息的重要渠道。如今这颗棋子不仅废了，还可能变成反噬她的毒刺！更让她心惊的是镇北王妃沈星落的表现——那女人竟然真懂玄门手段，还如此厉害！枕霞阁的局被她破了，吴道士的邪术也被她反手毁掉……这绝不是一个普通侯府养女能做到的！
“沈星落……沈星落！”郑贵妃咬牙切齿地念着这个名字，眼中杀机毕露，“这个变数，留不得了！碧荷，去给本宫哥哥传信，让他动用‘那边’的人，务必查清这个沈星落的底细！还有，告诉哥哥，无论用什么方法，尽快让她消失！不能再让她坏本宫的事！”
“是，娘娘。”碧荷连忙应下，匆匆退去传信。
郑贵妃独自站在狼藉的殿中，望着窗外阴沉的天色，心绪难平。她经营多年，好不容易扳倒了皇后，压制了其他妃嫔，更将手伸向前朝，为自己所出的三皇子铺路。眼看大计将成，却被一个突如其来的冲喜王妃屡屡破坏！
“陆烬……沈星落……”她低声自语，声音冰冷，“本宫倒要看看，你们这对病夫悍妇，还能得意多久！”
与此同时，御书房内气氛凝重。
永昌帝年近五旬，面容清癯，眼神锐利，此刻正看着周严正呈上的奏章，以及两位钦天监官员补充的现场记录。他眉头紧锁，脸上看不出喜怒。
“董全当真行此巫蛊厌胜之术？以童男童女心血炼邪物，意图咒杀朝廷命官？”皇帝的声音不高，却带着沉甸甸的威压。
“回陛下，千真万确！”周严正躬身，语气铿锵，“臣与两位钦天监同僚亲眼所见，那妖道吴某当场作法，欲取孩童心血，幸得镇北王妃及时出手制止，并以玄门正法反制妖术，救下孩童，毁去邪物。妖道遭反噬重伤，现已收押。董全对其罪行供认不讳，画押在此。”他双手奉上董全的供状。
皇帝接过供状，快速浏览，越看脸色越沉。供状上，董全承认了勾结吴道士修炼邪术、意图诅咒周严正等事，但关于指使之人，却只含糊提及“受宫中贵人暗示”，未敢直言贵妃。
“宫中贵人……”皇帝将供状放下，手指在御案上轻轻敲击，“周卿，你以为，这‘宫中贵人’所指何人？”
周严正心中一凛，知道这是最棘手的问题。他深吸一口气，朗声道：“陛下，董全供词闪烁，未敢指实。然，董全乃贵妃娘娘远亲，此事朝野皆知。且据臣查访，董全近年所敛钱财，多有流入……某些宫中渠道。臣不敢妄测，一切还请陛下圣裁！”
他将皮球踢了回去，但意思已经很明显。
皇帝沉默片刻，目光转向两位钦天监官员：“那邪物，果真如此厉害？镇北王妃……又是如何破解的？”
其中一位年长的官员恭敬回道：“陛下，那‘养鬼傀’之术确属邪门歪道，阴毒无比，成型后可于无形中咒杀特定之人，防不胜防。至于镇北王妃……”他顿了顿，脸上露出敬畏之色，“臣等惭愧，当时只见王妃凌空画符，以精血为引，竟能引动邪术反噬施术者自身，其手法之玄妙正大，闻所未闻。王妃言是‘略通偏方’，但以臣观之，恐是身负玄门正宗传承。”
皇帝眼中闪过一丝异色。玄门正宗？一个侯府养女？他看向周严正：“周卿，你与镇北王妃接触，观其人如何？”
周严正沉吟道：“回陛下，镇北王妃年纪虽轻，但气度沉静，临危不乱。昨夜之事，若非王妃果断出手，后果不堪设想。王妃自言通晓医理，精于调理，镇北王近日病情似有好转，或与此有关。至于玄术……王妃似不愿多谈，只道是克制邪祟的土法。”
皇帝听完，良久不语。御书房内一片寂静，只有更漏滴滴答答的声响。
“董全罪大恶极，革去所有官职，交三司会审，按律严惩。妖道吴某，助纣为虐，修炼邪术，残害生灵，凌迟处死，以儆效尤。”皇帝最终下了决断，声音冰冷，“至于‘宫中贵人’……”他顿了顿，“朕自会查问。周卿此番有功，赏黄金百两，锦缎十匹。退下吧。”
“臣，谢陛下隆恩！吾皇万岁！”周严正与两位官员叩首谢恩，退出了御书房。他们知道，皇帝心中已有计较，贵妃此次即便不被明着处罚，也必然失宠失势，董全这颗棋子是彻底废了。而镇北王夫妇……经此一事，恐怕在陛下心中，分量也会有所不同。
皇帝独自坐在御案后，目光深沉。他拿起朱笔，在一道空白的诏书上顿了顿，最终写下几行字。
“传旨：镇北王妃沈氏，德行昭彰，克娴内则，更兼怀济世之能，破邪扶正，救危难于顷刻，堪为宗妇表率。特赐宫缎二十匹，明珠一斛，玉如意一对，以示嘉奖。望其善侍夫君，保重玉体。”
放下笔，皇帝看向窗外。沈星落……陆烬……这对夫妻，倒是给了他一些“惊喜”。或许，这潭死水般的朝局和后宫，也该动一动了。
镇北王府，听雪轩。
宫里的赏赐在午后送到了，传旨太监笑容可掬，说了许多褒奖之词。沈星落礼仪周全地接旨谢恩，让翠珠打赏了太监，将赏赐登记入库。
“王妃，陛下这赏赐……”吴妈妈看着那些光鲜的宫缎和珠宝，脸上并无多少喜色，反而有些担忧。帝王赏赐，有时是荣宠，有时也是催命符。
“无妨，收着便是。”沈星落神色平静。皇帝这是在表态，也是在试探。既肯定了她在董府一案中的“功劳”，将她抬到“宗妇表率”的位置，同时也将她更明显地置于各方视线之下。福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。
她更在意的是另一件事。
“青鸾，吴道士那边，可有消息？”
青鸾低声道：“回王妃，影九大哥传来消息，吴道士被关押在天牢重囚室，伤势极重，一直昏迷，太医束手，恐熬不过今日。刑部和大理寺的人已经审过，但他昏迷不醒，问不出什么。董全倒是吐了不少，但关于‘玄冥’和贵妃具体如何联系，他知道的也不多，只确认了御药房的董太监是中间人之一。”
“董太监那边呢？”
“今晨宫中已秘密将董太监带走，不知所踪。恐怕……”青鸾做了个抹脖子的手势。
灭口。贵妃的反应够快。
沈星落并不意外。吴道士和董太监这两条线，本就是预料之中会被掐断的。好在董全这个明面上的棋子已经落网，周严正这条线算是初步建立起来了。
“王爷呢？”她问。
“王爷在书房，顾先生和几位大人都在。”青鸾道，“好像是为了北境军饷的事。董全倒台，度支司暂时无人主事，王爷似乎在推动尽快核查账目，发放拖欠的军饷。”
正说着，陆七来了：“王妃，王爷请您去书房一趟。”
书房里，除了陆烬和顾先生，还有两位身着戎装、风尘仆仆的武将，正是前几日来过的李参军，以及另一位面色黝黑、眼神坚毅的将领。
见到沈星落进来，两位将领连忙起身行礼：“末将参见王妃！”
“二位将军不必多礼。”沈星落颔首示意。
陆烬对沈星落道：“王妃，这位是北境前锋营副将，韩闯将军。韩将军冒险入京，带来了北境的最新消息。”
韩闯抱拳，声音洪亮却带着沉重：“王爷，王妃！北境将士欠饷已逾四月，军心浮动。近日更有小股狄人骑兵不断骚扰边镇，虽未酿成大祸，但若军饷再不到，将士们衣食无着，恐生变故！末将离营时，已有弟兄嚷嚷着要南下‘讨饷’……刘将军（北境主将）竭力弹压，但……恐难持久！”
陆烬脸色凝重。沈星落也蹙起眉头。军心不稳，乃是大忌。尤其北境直面狄人，一旦内乱，外敌必乘虚而入。
“董全已倒，度支司群龙无首。陛下已命户部侍郎暂代郎中职，并着令三日内厘清北境军饷账目，尽快拨付。”顾先生道，“但新上任的侍郎是户部尚书的人，而户部尚书……与三皇子府过往甚密。”
又是三皇子！贵妃所出之子！
“这是要换汤不换药，继续拖延？”李参军怒道。
“未必。”陆烬眼中寒光一闪，“董全刚倒，陛下正在气头上，且周御史紧盯此事。户部那边，短时间内不敢再明目张胆地卡脖子。但他们可以‘按章办事’，慢慢核查，拖上十天半月，北境那边可能就等不及了。”
他看向沈星落：“王妃，恐怕还需你，再帮一个忙。”
沈星落立刻明白：“王爷是想……让我‘看看’那位新上任的暂代侍郎？”
“不错。”陆烬点头，“此人姓冯，冯守义。官声尚可，但为人圆滑，最是懂得察言观色、明哲保身。我需要知道，他对北境军饷的真实态度，以及……他府上，是否干净。”
若冯守义也是贵妃或三皇子的人，或者府上也有类似董全那样的“布置”，那军饷之事依然棘手。若他态度中立甚至偏向尽快解决，则可设法施加影响或拉拢。
“我明白了。”沈星落应下，“青鸾，准备一下，我们今晚去‘拜访’冯侍郎府上。”
“王妃，您昨夜才……”顾先生有些担忧。
“无妨，只是看看，不入内院，应当无险。”沈星落道。时间不等人，北境局势如火，必须尽快打通关节。
陆烬看着她，欲言又止，最终只道：“一切小心。影九，你务必护好王妃。”
“是！”
夜色再次降临。
沈星落站在听雪轩窗前，望着渐渐暗下来的天空。
董府的余波尚未平息，北境的危机接踵而至。宫中的贵妃虎视眈眈，朝堂的博弈暗流汹涌。
这条路，注定崎岖艰险。
但她眼神坚定，毫无惧色。
既然选择了并肩而行，那么，无论前方是刀山火海，还是魑魅魍魉，她都将与身旁那人，一同闯过去。
手腕上的彼岸花，在袖中微微发烫，仿佛在呼应着她心中愈发炽烈的斗志。
风未止，浪未平。
而她的征途，才刚刚开始。
