22:17:08（夜袭化工厂）
没有月光。厚重的云层像裹尸布一样盖住天空，只有化工厂中央那三座反应塔散发出的紫色光芒，像三根巨大的蜡烛，在黑暗中燃烧。
林风四人伏在厂区外围的废墟里，身上披着沾满污泥的帆布，掩盖体温和气味。
“守卫比白天多了一倍。”秦月用夜视望远镜观察着，“而且……看那边。”
她指向厂区入口。那里排列着二十几个收割者——完全体的。
三米高的合金装甲身躯，在紫光下泛着冰冷的金属光泽。背后喷射背包的进气口有节奏地开合，像在呼吸。它们的手臂不是常见的链锯或骨刃，而是更精密的东西：左臂是类似多管机炮的结构，右臂则是一根粗大的能量发射管。
“远程型。”秦月压低声音，“白天没有这种型号，是刚生产出来的。”
“锚点在加速孵化。”苏小雨看着手里的辐射检测仪，指针在危险区疯狂跳动，“能量读数比下午高了300%，它在为明天的进攻充能。”
“计划不变。”林风检查装备：消防斧（换了新的）、六把骨刃飞刀、两个燃烧瓶，还有阿特拉斯给的“能量干扰器”——一个巴掌大的金属圆盘，能短暂瘫痪锚点的能量场。
“我们从排污管道进去，直插反应塔地下。王浩，你留在外面接应，保持通讯，如果我们一小时内没出来，或者你看到厂区发生剧烈爆炸，立刻撤回营地报信。”
“明白。”王浩点头，握紧了手里的弩。
林风、秦月、苏小雨三人悄声绕到厂区西侧。那里有一个巨大的排污口，直径两米的管道直通地下。末世前这里排放工业废水，现在水流已经干涸，只剩厚厚的黑色淤泥。
秦月带头钻进去。管道内壁滑腻，每一步都要小心。苏小雨跟在中间，林风殿后。
向下爬了大约五十米，管道变宽，进入一个巨大的污水处理池。池子已经废弃，但池底有微弱的光——来自下方。
“下面是锚点层。”苏小雨看着检测仪，“但有一层金属隔板，需要切割。”
秦月从背包里掏出小型等离子切割器——从工厂实验室顺来的。她调整功率，对准池底的一块锈蚀区域。
蓝色火焰喷出，金属在高温下迅速融化。三分钟后，一个直径半米的洞被切开。
下方透出更强烈的紫光，还有……心跳声？
不是人类心跳，是某种沉重、缓慢、仿佛来自地心深处的搏动。
“咚……咚……咚……”
每一下，都让池底的淤泥微微震颤。
“我先下。”林风探头看了看，下方是垂直的竖井，深不见底。他从背包里取出登山绳，固定在池边管道上，然后抓着绳子滑了下去。
竖井很深，至少三十米。越往下，温度越高，空气里的甜腥味越浓。紫色的光雾像液体一样弥漫，能见度只有几米。
落地时，脚下不是水泥，而是某种柔软的、有弹性的物质。林风低头，用手电照去——
地面铺满了一层暗紫色的肉膜，像生物的腹腔内壁。肉膜上有血管般的纹路，里面流淌着发光的紫色液体。每一下“心跳”，肉膜就会随之鼓胀、收缩。
“这是……活的？”秦月随后下来，踩在肉膜上，表情厌恶。
“锚点已经和工厂融为一体了。”苏小雨最后一个落地，检测仪发出尖锐的警报，“我们就在能量源的正上方，但……生命读数显示，这里至少有五十个生物信号。”
不是守卫，也不是傀儡。是更奇怪的信号——非人，但也不是纯粹的污染体。
“小心前进。”林风拔出消防斧，沿着肉膜向前摸索。
他们所在的似乎是一个巨大的地下洞穴，被改造成了生物工厂。四周的墙壁也是肉膜，上面悬挂着一个个卵形的囊泡，每个囊泡里都蜷缩着一个未成型的收割者胚胎，通过脐带般的管道连接到肉膜血管中。
“它们在批量生产……”秦月看着那些囊泡，握紧了链锯剑。
洞穴中央，是一个巨大的、像心脏一样搏动的肉瘤。
那就是锚点本体。
直径超过十米，表面布满不断开合的孔隙，每一次收缩都喷出浓郁的紫色雾气。肉瘤中央，镶嵌着一颗篮球大小的、完美多面体的紫色晶核——和圣所那个类似，但更大，更亮。
而在肉瘤周围，跪着五十多个……“人”。
他们穿着破烂的工装，双手合十，低着头，胸口伸出一根紫色的能量导管，连接着肉瘤。他们的表情平静，甚至带着一丝诡异的幸福，像在进行某种神圣的仪式。
“他们在……献祭自己？”苏小雨声音发颤。
“不，他们在‘充电’。”一个声音从肉瘤后方传来。
三人猛地转身。
一个穿着白大褂的男人，从阴影里走出。他看起来四十多岁，戴着眼镜，头发稀疏，像个普通的技术员。但他的眼睛——一只正常，另一只却变成了紫色的晶体，在黑暗中幽幽发光。
“欢迎来到‘净化之间’。”男人微笑，“我是这里的负责人，你们可以叫我‘工程师’。”
“神赐者。”林风握紧斧头。
“是的，但我更喜欢‘进化先驱’这个称呼。”工程师走到肉瘤旁，伸手抚摸跳动着的表面，“看看这个杰作……它将无用的血肉之躯，转化为永恒的能量。这些工人，他们在活着的时候庸庸碌碌，为了一点薪水耗尽生命。但现在，他们成为了更伟大存在的一部分，获得了……永生。”
“永生？”秦月冷笑，“变成一块电池，也叫永生？”
“物质的存在形式，只是表象。”工程师不以为意，“重要的是意识——他们的意识已经被上传到‘母亲’的网络中，在那里，他们可以获得任何想要的东西：财富、权力、爱情、甚至死去的亲人……只要他们相信。”
“虚拟的天堂。”林风明白了，“用幻觉来换取现实的献祭。”
“很高明的交易，不是吗？”工程师微笑，“那么，你们三位……是来加入的，还是来破坏的？”
“你说呢？”林风抬斧指向他。
“真遗憾。”工程师叹气，“我以为火种携带者会更聪明一些。既然这样……”
他打了个响指。
那些跪着的“电池”们，突然全部睁开了眼睛。
他们的眼睛，也变成了紫色的晶体。
然后，他们站了起来，拔掉了胸口的能量导管——伤口瞬间愈合，胸口裂开，伸出锋利的骨刃。
五十多个，全是战斗傀儡。
“这些是‘捍卫者’。”工程师后退到肉瘤后，“专门处理潜入者的型号。祝你们……玩得开心。”
傀儡们冲锋！
林风三人背靠背迎战！
秦月的链锯剑横扫，斩断两个傀儡的骨刃，但更多涌了上来。这些傀儡比白天的工人更强、更快，而且会配合！
林风用斧头劈开一个傀儡的头颅，黑血喷溅。但斧刃卡在头骨里，拔不出来！另一个傀儡趁机扑向他，骨刃刺向肋下！
“铛！”
苏小雨举着一面金属盾牌（临时用管道盖板改的），挡住了这一击！但冲击力让她倒退几步，撞在肉膜墙壁上。
“谢谢！”林风踹开傀儡，拔出斧头。
但敌人太多了。五十个，而且洞穴空间有限，几乎没有迂回余地。
“这样打不完！”秦月喊道，“直接破坏锚点！”
“怎么破坏？！护盾太厚！”林风看向肉瘤，表面有一层透明的能量屏障，刚才秦月的链锯剑砍上去，只留下一点痕迹。
“用干扰器！”苏小雨提醒，“阿特拉斯给的！”
林风从腰间掏出金属圆盘，按下一个按钮。圆盘开始发出高频嗡鸣，表面的符文亮起银光。
他奋力掷向肉瘤！
圆盘在空中划出弧线，贴在能量屏障上！银光与紫光激烈碰撞，发出“滋滋”的电流声！
屏障开始波动、变薄！
“就是现在！”林风冲向肉瘤，将剩余的火种能量全部注入消防斧！
金色的火焰再次燃起！斧刃劈向屏障最薄弱的一点！
“咔嚓——！”
屏障碎裂！
斧刃余势不减，砍进肉瘤表面！黑紫色的脓血喷涌而出！肉瘤发出痛苦的、像婴儿啼哭般的尖啸！
所有傀儡同时僵住，像断了电的机器人。
“成功了？！”秦月惊喜。
但下一秒，肉瘤突然剧烈收缩，然后——
爆炸般膨胀！
无数的触须从肉瘤中射出！不是攻击林风三人，而是刺入周围那些傀儡的胸口！
傀儡们开始融化、液化，被触须吸收进肉瘤！肉瘤的体积急剧增大，表面的伤口瞬间愈合！
“它在吸收备用能源！”苏小雨脸色煞白，“准备自愈和进化！”
工程师的笑声从肉瘤深处传来：“愚蠢！你们以为锚点这么容易被破坏？它是母亲的一部分，拥有无穷的再生能力！现在，让你们见识一下……真正的‘净化’！”
肉瘤开始变形。
表面的肉膜硬化、变黑，形成厚重的甲壳。触须收拢，凝聚成六条粗壮的、布满尖刺的肢体。中央的紫色晶核下沉，被层层装甲保护起来。
最后，肉瘤“站”了起来。
一个高达五米、像蜘蛛和螃蟹混合体的怪物，出现在洞穴中央。
它的“头”就是那颗晶核，现在被包裹在透明的能量罩里，像一只巨大的眼睛，死死盯着林风。
“锚点守护者……”秦月倒吸一口冷气，“完全体。”
怪物发出一声咆哮，六条肢体同时刺来！速度之快，只能看到紫色的残影！
“散开！”林风翻滚躲开两条肢体的刺击，但第三条擦过他的小腿，撕开一道血口！
秦月用链锯剑格挡，却被巨大的力量震飞出去，撞在肉膜墙上，喷出一口血！
苏小雨举起盾牌，盾牌被一条肢体刺穿，她险之又险地侧身，肢体擦过肩膀，带走一大块皮肉！
完全不是一个级别。
“干扰器只能再用一次！”林风对苏小雨喊，“瞄准它的晶核！”
苏小雨咬牙，从背包里掏出第二个干扰器——最后一个。她启动，准备掷出。
但怪物似乎察觉到了威胁。它的“头”——那颗晶核——突然射出紫色的光束！
苏小雨想躲，但光束太快了！
“噗嗤——！”
光束贯穿了她的左腹！
她闷哼一声，手里的干扰器脱手飞出，掉在肉膜上，滚到怪物脚下。
“小雨！”林风目眦欲裂，冲过去想救她，却被怪物的一条肢体拦腰扫中，整个人像沙包一样飞出去，撞在墙上，感觉至少断了三根肋骨。
秦月挣扎着爬起来，链锯剑已经损坏，锯齿停止转动。她抽出腰间的骨刃短刀，冲向怪物，但被另一条肢体轻易拍飞，摔在地上，再也爬不起来。
绝境。
怪物缓缓走向林风，晶核眼睛闪烁着残忍的光芒。它抬起一条前肢，锋利的尖端对准林风的胸口，准备刺下。
林风躺在地上，看着越来越近的死亡。
手背的印记，烫得像要燃烧。
系统的警告在脑中响起，但他已经听不清了。
他只能看到怪物晶核里，倒映出自己的脸——一张沾满血污、濒临死亡的脸。
然后，在那倒影深处，他看到了……别的什么东西。
一个画面，一闪而过。
前世，死亡前的那一刻。
不是尸潮，不是战斗。
是一个房间。
一个他从未见过的、充满未来科技感的房间。
他躺在一个透明的维生舱里，全身插满导管。周围，穿着白大褂的人们在忙碌，屏幕上滚动着看不懂的数据。
然后，一个声音响起，平静而疲惫：
“实验体739号，最后一次记忆备份完成。火种植入手术……开始。”
火种？
植入？
什么——
画面消失。
怪物的前肢，已经刺到胸前。
林风本能地抬起左手，不是去挡，而是……抓住了那条肢体。
他的手背，印记爆发出前所未有的金色光芒！
不是火焰，是纯粹的光，像太阳的核心！
光芒顺着怪物的肢体蔓延，所过之处，甲壳龟裂、融化！怪物发出痛苦的嘶鸣，想抽回肢体，但被林风死死抓住！
“原来……是这样……”
林风喃喃自语，眼神变得清明。
“我不是巧合选中的载体……”
“我是被‘制造’出来的……火种。”
“而你们……”
他盯着怪物的晶核眼睛。
“害怕的，从来不是我。”
“是‘制造’我的人。”
光芒暴涨！
整个洞穴被染成金色！
怪物的身体在金光中开始崩溃、瓦解！甲壳剥落，肢体断裂，晶核剧烈闪烁，然后——
“砰！”
炸成碎片！
失去了晶核，庞大的身躯轰然倒塌，化作一滩迅速腐化的血肉。
金光渐渐消散。
林风单膝跪地，大口喘气。手背的印记黯淡下去，但这一次，没有虚弱感，反而有一种……桎梏被打破的感觉。
系统界面在眼前展开，无数信息流刷过：
【深层记忆封印解除。火种真相揭示：实验体739号，黄金纪元‘火种计划’唯一成功样本。】
【系统完整权限解锁。当前修复度：15%。】
【新功能解锁：能量操控（初级）、物质解析（初级）、空间感知（初级）。】
【警告：记忆解封触发了‘母亲’的警报系统。预计降临倒计时缩短至：72小时。】
三天。
母亲的本体，将在七十二小时后苏醒。
林风摇晃着站起来，走到苏小雨身边。她的伤口很深，但幸运的是没有伤及内脏。秦月也爬了起来，虽然多处骨折，但还能动。
“干扰器……”苏小雨虚弱地指向怪物残骸的方向。
林风走过去，从血肉中捡起那个金属圆盘。它已经损坏，但还能用最后一次。
他走到锚点的残骸——那颗炸碎的晶核旁，将干扰器插进最大的一块碎片。
启动。
银光闪烁，碎片开始崩解，连带着整个洞穴的肉膜也开始枯萎、剥落。那些尚未孵化的收割者胚胎，一个个爆开，化作脓水。
锚点，被彻底摧毁了。
“我们……成功了？”秦月扶着墙壁，难以置信。
“暂时。”林风看向洞穴深处，“但更大的麻烦，要来了。”
他扶起苏小雨，秦月跟在后面，三人沿着原路返回。
爬出排污管道时，已经是凌晨三点。
王浩在外面焦急等待，看到他们浑身是血地出来，又惊又喜：“成功了？！那些收割者——”
他话没说完，远处化工厂方向，传来震天的咆哮声。
不是一只，是成百上千只。
紫色的光芒冲天而起，像愤怒的火山喷发。
“它们发现锚点被毁了。”林风平静地说，“进攻……提前了。”
话音刚落，对讲机里传来陈海急促的声音：
“首领！化工厂方向出现大规模能量反应！至少两百个收割者正在向营地移动！预计……四十分钟后抵达！”
“我们马上回来。”林风关闭对讲机，看向秦月和王浩，“上车，全速返回。”
“那些收割者怎么办？”
“让它们来。”林风看向营地的方向，手背的印记微微发烫，“正好，试试我新解锁的……能力。”
面包车在夜色中疾驰。
身后，紫色的光潮像海啸般涌来。
而在那光潮的最深处，有什么东西……睁开了眼睛。
不是母亲的本体。
是比母巢更可怕的东西。
林风能感觉到。
那注视，冰冷、残忍，充满了……饥饿。
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