直到第二天下午
马车轱辘又转了不知多少圈，就在辰宇觉得自己快被颠散架的时候，车夫在前头扯着嗓子喊了一嗓子：“黑曜城到喽——！”
他探出头往前一瞧，
嚯！远处地平线上，趴着一大坨黑沉沉的玩意儿。
刚开始还以为是片形状比较嚣张的乌云，等走近了才看清，好家伙，是一堵墙！一堵长得有点过分、高得有点离谱的墙。
这就是黑曜城的城墙。
跟青乌镇那小土围子比起来，眼前这堵墙，那才叫墙。
城墙顶上的巡逻兵丁来回穿梭。据说城墙是用附近山里的特产黑曜石混着灵土夯的，看着就气派。
不仅如此，城门楼子修得也挺气派，飞檐翘角，还雕了些看不懂但感觉挺厉害的纹路。
两扇城门大敞着。离着老远就能人声、车马声、买卖吆喝声混成的声浪就传了过来，……混成一股独属于大城市的味道。
辰宇跟着人流下了车，在城门洞那儿乖乖交了一个铜板的“门票钱”。守门的兵丁穿着挺精神的暗青皮甲，眼神在他身上随意扫了扫，然后挥挥手放行。
一脚踏进城内，声浪和色彩“轰”一下全涌了过来，砸得他耳朵嗡嗡响，多少有点不适应。
“这才叫城市嘛！”辰宇心里感叹一句，青乌镇跟这一比，简直像个荒郊野岭未开化一样。
他没傻乎乎地直接往最热闹的街心钻，而是先顺着墙根溜达，目光扫过那些看起来不那么起眼的小客栈。最后，在一条稍微清净点的巷子口，相中了一家名叫“悦来居”的客栈。名字挺俗，但门脸干净，关键是门口木牌上写的价钱很亲民。
推门进去，柜台后坐着个精瘦的老头，正就着窗缝透进来的光，眯着眼研究手里一本边角都卷起来了的书。听见动静，老头眼皮都没全抬：“住店？”
“最便宜的单间。”
“三十铜一天，押五十，最少一天。白开水管够。”老头语速飞快，业务熟练，目光在辰宇那身行头上停了不到半秒，就给出了标准报价。
辰宇数出铜板，叮叮当当放在柜台上。老头利索地收钱，从身后墙上一堆木牌里摘下一块，“二楼尽头，丙字七。楼梯口左手水房，热水自己打。”
房间嘛，正如预期，巴掌大点地方，一床一桌一凳，窗户对着后巷的墙，采光基本靠油灯。被褥浆洗得发白，但没怪味。
挺好，要啥自行车。辰宇把随身的小包袱——里面最重要的就是那株用特殊方法保存的玉骨花——塞到枕头底下最里头，拍了拍，算是安顿下来。
他没急着动那宝贝。接下来，辰宇化身“黑曜城街溜子”，开始了他的情报搜集工作。策略就一个字：听。他要先找一个靠谱的买家
“听说了吗？百草堂最近在收一批紧俏药材，价钱给得挺足！”
“哪能不知道？我小舅子的连襟的邻居就在百草堂后厨……哦不对，是后院打杂，说管事的这两天脸都笑皱了，好像是在凑什么丹的主药。”
“淬元丹呗！还能是啥？玉骨花、蛇涎果、地根草，就那几样。百草堂这回手笔不小，看来是搭上了哪个丹师的路子。”
“价钱呢？”
“玉骨花，十年份往上的，品相好的，听说这个数！”说话的人神秘兮兮地伸出一根手指，又弯了弯。
“一千一？嚯，是比市价高出一截了。”
“可不是嘛。不过百草堂门槛也高，来历不明的东西，人家未必收，就算收，压你价没商量。”
“要我说，不如等等万宝楼月底的拍卖会。我表哥的邻居的妹夫在万宝楼当护卫……的远房亲戚说，这次拍卖会有好东西，说不定玉骨花能拍出更高价。”
“拉倒吧，万宝楼那地方，进去都得验资，没点家底连门都摸不着，水更深……”
类似的对话，辰宇在不同的茶摊、饭馆角落听了不下七八个版本。他偶尔也会凑上去，装作好奇的外乡小伙，递上几个铜板，问点“城里哪家药铺最公道”、“拍卖会咋回事”之类的问题，总能从那些“包打听”或热心过头的闲汉嘴里，再抠出点边角料。
一天“街溜子”生涯下来，辰宇心里那张黑曜城“简易地图”算是点亮了几个关键标记：
百草堂：城中药界扛把子，位于最繁华的朱雀大街，据说跟城主府关系暧昧。收购玉骨花，明码标价一千一百金，看起来最正规，但也最容易被盯上。属于“阳光下的交易”，安全系数中等，但溢价可能被流程吃掉一部分。
万宝楼：神秘综合型大佬，丹药、兵器、功法、奇物……没有它不沾的。背景成谜，能量巨大。月底有拍卖会，玉骨花这种热门货可能拍出惊喜价，但入场就是难题，而且那种场合，露财的风险呈几何级数增长。属于“富贵险中求”，适合喜欢刺激的赌徒。
其他散户：城里还有些规模小点的药铺或家族丹坊，也可能收。但价格没保障，容易扯皮，安全系数波动更大，全靠运气和眼力。
掂量了一下自己——一个面生的、看起来就不像有啥背景的年轻修士，怀揣着相当于普通人家几十年收入的“巨款”（玉骨花）——辰宇觉得，直接冲进百草堂或者想办法混进万宝楼拍卖会，都透着点“傻小子抱金砖逛闹市”的虎气。
“得找个折中的法子……”他摸着下巴，躺在客栈硬邦邦的床上盘算，“或者，找个靠谱的‘中间商’？赚个差价，但省心安全？”
黑曜城这么大，鱼龙混杂，肯定有专门干这种牵线搭桥、处理“灰色”物品生意的地头蛇或者小店。但找到这种人，本身就需要门路，而且还得判断对方靠不靠谱，别刚出虎穴又入狼窝。
“急不得。”他对自己说，“明天再去万宝楼附近转转，感受一下那地方什么气场。顺便看看那些小巷子里，有没有挂着奇怪招牌、客人进出都低调神秘的小店。”
主意打定，辰宇吹熄了油灯。窗外，黑曜城的夜晚并未真正沉睡，远处依然有隐约的喧嚣和星星点点的灯火。这座城就像一头匍匐的巨兽，吞吐着欲望与机遇，安静之下，暗流涌动。
