赢傒的密室内，灯火只照亮方寸之地。几个身影围着一张粗糙的羊皮地图，低声谋划。地图上标注着渭水、咸阳宫、天工院、蒙学堂，以及几处关键的武库和粮仓。
“陛下清洗日厉，心向旧制者人人自危。”一位被暗中拉拢的郎中令属官声音紧绷，“然宫中宿卫、咸阳戍军，陛下经营多年，铁板一块，难以动摇。吾等之力，如蚍蜉撼树。”
赢傒枯瘦的手指划过地图上“天工院”三字，眼中闪烁着阴冷的光：“树大根深，则断其新枝，焚其幼苗。陛下视天工院、蒙学堂为未来根本，吾等便让这‘根本’，变成他的催命符！”
他的计划大胆而歹毒：制造一场看似意外、实则精心策划的“特大事故”。目标并非直接刺杀皇帝（难度太高），而是天工院的核心工坊，或蒙学堂的学舍。
“事故”需要满足几个条件：一、破坏力足够大，造成惨重伤亡和物资损失，足以震动朝野；二、看起来必须像是由天工院自身“危险试验”或“管理混乱”引发的“天谴”或“人祸”；三、最好能牵连甚至直接“除掉”李斯、章邯等皇帝心腹；四、在混乱中，趁机制造小规模骚乱或“盗匪”袭击，进一步扩大恐慌，并尝试趁乱攫取一些天工院的机密资料或人员。
“火药，”赢傒吐出两个字，让在场者俱是一惊。秦时已有方士炼丹中的“伏火”现象，但尚未有成熟的黑火药。“搜罗方士余孽，集中炼制可爆燃之物。吾等从‘垃圾’中所获碎片，亦有提及‘急速燃爆’、‘密闭增压’之语。以此为引，伪装成天工院试验失控。”
他们详细推演了人员调配、物料准备、时机选择（计划在一个月后的雷雨夜行动，便于掩盖声响和制造“天火”假象）、以及事后舆论引导（将事故归咎于皇帝“妄行逆天之举”招致灾祸）。
“最关键一步，”赢傒看向一位通过家族关系联系上的、负责咸阳某处城门巡哨的军侯，“事发当晚，需要制造些许‘外部骚乱’，吸引部分禁军注意力，也让局面更乱。你的人，可能行？”
那军侯脸色变幻，最终咬牙点头：“属下……可令一队心腹，扮作流匪，在指定坊市纵火劫掠，制造混乱。但事成之后……”
“放心，富贵荣华，共享之。”赢傒承诺，心中却已将其列为事后必须清除的棋子之一。
阴谋的网络，如同毒蛛织网，在咸阳的阴影里悄然延伸。赢傒深知此计行险，但皇帝的清洗和天工院潜在的“可怕力量”，逼得他不得不铤而走险。
扶苏的行动，选择了最朴素也最直接的方式。在阅读了各地关于新农具、新度量衡带来便利（哪怕微小）的反馈后，他请命前往关中平原腹地的一处皇庄，亲自督导一项小范围的“农事改进试验”。
他挑选了几样天工院已证明有效、且制作相对简便的新农具（如改进的铁耒耜、轻便的耙），以及一套标准度量衡器，带着几名懂农事的吏员和匠人，来到了皇庄。
他没有大张旗鼓，而是与庄头、老农同吃同住，亲自下田示范新农具用法，用标准器重新丈量田亩、分派种子，并尝试引入蒙学堂“辨物”课中关于记录作物生长、天气变化的简单方法。他耐心解释为何新器更省力、为何统一度量后分粮更公平。
起初，庄户们将信将疑，碍于公子身份勉强配合。但数日后，改进的铁耒耜翻地更深更快的效果显现；用标准斗分粮，往年常见的争吵几乎绝迹；记录天气虽显麻烦，却也让老农对何时灌溉、何时防虫有了更清晰的参考。
更重要的是，扶苏的态度。他没有高高在上地训导，而是认真倾听老农的经验，将一些合理的土法与“新学”结合。当他卷起裤腿，踩着泥水与农夫一起劳作时，某种隔阂在悄然消融。
“这位公子，和别的官儿不太一样……”休息时，有老农低声议论。
“他用的那些新家伙什，还有那个‘准’斗，是实在东西。”
扶苏听到了这些议论，心中感慨。父皇说的“有用”，便是如此吧。不是空谈仁政，而是让百姓真切感受到一点点的便利和公平。这种“有用”带来的认同，或许比任何严刑峻法或道德说教，都更基础，也更牢固。
他将皇庄的试验过程、数据变化（哪怕粗糙）、以及庄户反应，详细记录下来，准备回呈父皇。这不仅是汇报，也是他为自己寻找的、介入和理解新政的切入点。他意识到，自己或许无法立刻理解黑碑的深奥，也无法完全赞同某些激烈手段，但可以从这些最贴近土地的“有用”之事做起，尝试弥合理念与现实的裂缝。
渭水畔的秘密工坊内，改良弩机的项目，却卡在了一个关键环节：弩臂的弹性材料与能量储存效率。
现有的木材、角材复合弩臂，性能已达瓶颈。要进一步增加射程和威力，要么加粗加长弩臂（导致弩机笨重难以操作），要么找到储能更强、回弹更快的材料。
老匠宗试遍了能找到的所有木材、兽角、甚至尝试了不同的复合胶合工艺，进步微乎其微。学者根据黑碑知识，提出了一些关于材料内部结构、应力分布的理想模型，但如何用当下材料实现，一筹莫展。
章邯连日坐镇工坊，眉头紧锁。他知道皇帝对此寄予厚望，时间不等人。
就在僵局之时，学者再次翻阅那些经他翻译、删减、反复揣摩的黑碑资料碎片，目光停留在一段极其简略、之前被认为过于“虚妄”的描述上：“……能量储存于微观结构之有序形变……理想弹性体之设想……可类比强韧之丝，螺旋盘绕，释能迅猛……”
“强韧之丝……螺旋盘绕……”学者喃喃自语，忽然望向工坊角落里一堆被淘汰的、试图用作弓弦的材料，其中有一种来自蜀地的野蚕丝，强度尚可，但作为弓弦仍嫌不足。
一个近乎异想天开的念头蹦了出来：如果……不是用单根丝，而是将许多股这样的丝，以特定的、紧密的螺旋方式绞合、缠绕，甚至多层复合，是否能在有限空间内，储存更大的形变能量？就像……把许多细小的“弹簧”集合成一体？
他将这个想法，结合黑碑中关于“结构决定性能”的粗略原理，讲给老匠宗和章邯听。老匠宗听得云里雾里，但对“绞合”、“缠绕”工艺本身却极为敏感。
“听不太懂，但可以试！”老匠宗眼中重新燃起火光，“不同的绞法、胶法、层数，老朽来试！总能试出个比木头角片更能‘憋劲’的玩意儿！”
章邯拍板：“试！所需物料，立刻调拨。但切记，此物只可用于弩臂核心，外层仍需覆以木角，掩人耳目。所有试验过程，绝密！”
一项基于超前理念但依靠原始工艺摸索的“复合材料弹簧弩臂”探索，在绝对保密中展开。成功与否未知，但这已是将黑碑知识应用于极限性能追求的又一次大胆尝试。
蒙学堂内，几个被“保护性集中”的“苗子”，在相对隔离又朝夕相处的环境下，果然碰撞出了意想不到的“火花”。
阿禾对图形和空间的天赋，与苇那种不守常规的构建直觉，产生了奇妙的互补。阿禾能迅速将苇那些天马行空的结构想法，用更精准的图形表达出来，并指出其中明显的力学矛盾；而苇则能打破阿禾有时过于拘泥于“标准图形”的思维，提出一些看似荒诞、却偶尔能绕过难点的新组合方式。
两人私下用木条、绳子、甚至偷偷收集的边角废料，不断搭建又拆解各种模型。他们试图复原苇那次不成功的菱形吊架，在阿禾的帮助下，不断调整角度、加固节点，居然真的做出了一个能稳定吊起一小桶水的、复杂而精妙的复合框架结构。虽然他们完全不懂背后的力学原理，但那种通过不断试错、观察、调整而逼近“成功”的过程，让他们兴奋不已。
脸上带疤、沉默寡言的那个孩子（名叫坚），则对徐无偶尔展示的一些矿物标本和简易冶炼过程入了迷。他不再满足于课堂上的观察，开始用省下的饭食，私下央求看守学舍的老役夫，帮忙从外面捡回各种奇怪的石头，然后在角落用偷偷保留的火种（来自厨房）进行极其简陋的“烧烤”试验，观察颜色变化，记录碎裂声音。有一次，他烧裂了一块含铜的矿石，露出了里面暗红的色泽，激动得差点叫出声，被路过的徐无严厉制止，并没收了所有“试验材料”。
但徐无在训诫之后，看着坚倔强又渴望的眼神，心中震动。他将坚叫到无人处，没有多说什么，只是给了他一块炭笔和一块粗麻布，低声道：“想试，可以。但只能‘想’，只能‘画’。把你想试的石头样子、想怎么烧、觉得会变成什么样，都画下来、写下来。没有我的允许，绝不许再碰真火。能做到吗？”
坚用力点头，接过炭笔，如获至宝。一种原始的、基于观察和假设的“实验设计”雏形，在这个刑徒之子的心中懵懂萌芽。
这些“火花”微弱而危险，随时可能被规矩熄灭，也可能引燃不该触及的领域。徐无心中充满矛盾，既为孩子们展现的潜力感到振奋，又为他们可能因这份“不同”而招致的灾祸深感忧虑。他只能更加小心翼翼地引导与约束，如同在刀尖上守护火苗。
章邯的黑冰台，如同最敏锐的猎犬，始终没有放松对咸阳暗流的嗅觉。赢傒一党的活动虽隐秘，但大规模搜罗方士余孽、异常调集某些矿物物料、以及那位军侯近日与不明人士的频繁接触，还是留下了一些蛛丝马迹。
几条看似不相关的线索，被呈报到章邯面前：城南废弃道观近日有陌生人出入，似在搬运坛罐；赢傒府上采买记录中出现了几样通常只用于炼丹的稀有矿物，数量异常；某城门军侯近日多次告假，行踪诡秘；市井间开始有极细微的流言，暗示“天工院在炼造妖物，迟早惹天大灾祸”……
这些线索单独看，或许都有解释。但章邯的直觉告诉他，这背后一定有关联，而且是大关联。他立刻加派精锐，对赢傒府、相关方士、以及那名军侯进行最严密的监控，同时彻查近期所有异常物料流动，特别是可能用于制造爆燃物的原料。
“他们要动手了。”章邯对副手沉声道，“目标很可能是天工院或相关要害。通知李相，加强天工院、蒙学堂及陛下所有关切之地的守备。外松内紧，引蛇出洞。我要知道他们具体的计划、时间和方式！”
一张无形的反制大网，也开始悄然张开。但敌人隐于暗处，计划尚未完全明朗，时间，成了双方博弈的关键。
渭北皇庄的炊烟袅袅升起，扶苏与农夫蹲在田埂上，讨论着垄沟的宽度；渭畔工坊内，老匠宗正对着新绞出的一束复合丝材，反复测试其韧性；蒙学堂的角落里，阿禾和苇正在为下一个模型争吵比划，坚则对着麻布上的图案发呆；而咸阳的阴影里，毒计正在发酵，猎手与猎物都在等待时机。
野火在地下奔涌，只待破土的那一刻。而绷紧的弓弦，已悄然对准了未知的黑暗。
（第十二章 完）
