倒计时40小时。
特研组发布了“异常物品及生物临时管控条例”，
其中包括一条：“民间持有的异常物品，
需在48小时内主动上缴并登记，
逾期未报视为非法持有，将面临强制收缴及处罚。”
“暗涌”论坛秒现热帖：
“问：我家猫今早给了我一张写满古埃及圣书体的厕纸，
这算异常物品还是异常生物？
在线等，挺急的，它现在正用尾巴蘸墨水试图写第二张。”
跟帖：“建议主动上缴猫和厕纸，
并申请成为特研组‘古埃及神秘学与猫科动物行为学’联合研究项目志愿者。”
“附议，包吃住。”
2026年4月3日，凌晨4点45分，江城大学植物园。
林墨像一道影子，悄无声息地滑过凌晨校园里最黑暗的角落。得益于灵炁对身体的缓慢滋养和刻意的控制，他的动作比以往更加轻盈敏捷，脚步声微不可闻。夜视能力似乎也有提升，尽管月光黯淡，他仍能清晰地分辨出路径和障碍。
植物园外围拉着醒目的黄色警戒带，每隔一段距离还竖着“科研重地，闲人免进”的牌子。但正如夜行者所说，真正的防护力量在内部。透过稀疏的灌木缝隙，林墨能看到园内关键位置有穿着深色制服、佩戴“特研”臂章的人员在巡逻，人数不多，但站位专业，彼此呼应。更远处，那棵老槐树所在的核心区域，被一个巨大的、临时搭建的银灰色半圆形金属棚罩住，棚顶有微弱的指示灯闪烁，隐约能看到里面透出的、不正常的淡绿色光芒。
金属棚周围的地面，似乎被挖掘过，新翻的泥土上按照特定图案插着一些金属短桩，短桩之间连着纤细的、几乎看不见的导线。空气中弥漫着一股微弱的、混合了臭氧、泥土和某种奇异甜腥的味道。
是法阵？还是某种科技设备？或者两者结合？
林墨不敢靠得太近。他的灵觉能清晰地感觉到，金属棚周围弥漫着一层无形的“场”，类似夜行者资料里提到的“灵能波动探测场”的加强版，而且带着明显的排斥和警告意味。硬闯肯定会触发警报。
他屏住呼吸，将自身灵炁波动收敛到最低，像一块没有生命的石头，缓缓沿着警戒带外围移动，寻找可能的突破口或观察点。同时，灵觉全力展开，感知着周围的能量流动。
植物园里的灵气浓度明显高于校园其他地方，尤其是木属（绿色）和土属（黄色）的灵气光点异常活跃，如同受到吸引般，缓缓流向金属棚的方向。但流动并不顺畅，在金属棚外围的短桩处受到明显的阻碍和扭曲，像是被一层无形的滤网过滤、吸收、然后导向地下深处？林墨注意到，有几根更粗的管道从金属棚底部延伸出来，没入旁边一辆伪装成园艺工程车的厢式货车内。货车的车厢经过改装，外壳有复杂的能量纹路，内部传来低沉的、持续的嗡鸣声。
他们在抽取老槐树的灵能？这就是“涅槃协议”的一部分？
就在林墨观察时，异变陡生！
金属棚内，那原本稳定而旺盛的淡绿色光芒，猛然剧烈波动起来！光芒的颜色迅速加深，转为一种暴躁的、带着暗红杂色的墨绿！同时，一股强烈的、充满愤怒和痛苦的意识波动，如同炸开的涟漪，猛地扩散开来！
“呜——！”
并非声音，而是直接作用在灵觉层面上的、如同狂风呼啸般的“咆哮”！林墨脑袋一晕，仿佛被人近距离敲了一记闷棍，耳中嗡嗡作响，胸口烦闷欲呕。那些巡逻的特研组人员显然也受到了冲击，动作齐齐一顿，脸上露出痛苦的神色，有人甚至捂住了耳朵。
紧接着，金属棚剧烈震动起来！
“砰砰砰！”沉闷的撞击声从棚内传来，像是有什么巨大的东西在里面疯狂冲撞金属墙壁。覆盖棚顶的复合板材发出不堪重负的呻吟，连接处火星四溅！地面上那些金属短桩纷纷亮起刺目的白光，导线绷紧，发出“滋滋”的电流声，显然在全力运转，试图压制棚内的东西。
“警告！C-7灵能读数突破阈值！拘束法阵负载率87%！还在上升！”一个特研组人员对着通讯器急促地喊道。
“启动次级压制！注射镇静剂！”另一个像是队长的人吼道。
“队长，次级压制需要更高权限！而且镇静剂对植物类异常效果存疑！”
“管不了那么多了！不能让它突破禁束！快！”
场面一时有些混乱。更多的特研组人员从隐藏的角落里冲出，手持着类似长杆发射器的东西，瞄准金属棚。还有人从工程车里拖出几个箱子，打开后里面是装着幽蓝色液体的特制注射器和粗大的针头。
林墨强忍着意识层面的不适，悄悄向后退了几步，躲到一棵枝叶茂密的香樟树后。他心跳如鼓，既为眼前这超现实的冲突场面震撼，也为老槐树那清晰传递出的愤怒和痛苦感到一丝莫名的悸动。
那不仅仅是植物，那是一个正在痛苦中诞生的意识！
金属棚的震动越来越剧烈，表面的金属板已经开始变形凸起！插在地上的短桩，有两根根部开始冒出青烟，显然过载了。
“注射组！准备强攻！目标：主根系节点！行动！”队长咬牙下令。
几名穿着厚重防护服、手持巨大注射器的特研组人员，在同伴的掩护下，冲向金属棚的入口。入口是两道厚重的金属闸门，此刻正随着内部的撞击而剧烈震颤。
就在他们即将触碰到门闩的瞬间——
“轰隆！！”
一声巨响，金属棚侧面的一整块板材被巨大的力量从内部撕裂、抛飞！破碎的金属板旋转着飞出十几米远，深深嵌入地面，切断了数根导线！
墨绿色的、带着尖刺的粗壮枝条，如同狂怒的巨蟒，从破口处猛然伸出！枝条表面流淌着暗红色的、如同熔岩般的脉络，散发出灼热而狂暴的气息！它横扫而过，两名躲闪不及的特研组人员被抽飞出去，撞在远处的树干上，发出沉闷的撞击声，防护服破碎，生死不知。
“开火！压制射击！”队长目眦欲裂，率先扣动了手中发射器的扳机。
“咻！咻！咻！”
数道湛蓝色的光束从发射器中射出，击中狂舞的枝条，发出“嗤嗤”的声响，留下焦黑的痕迹，并附着上一层不断蔓延的冰霜。枝条的动作明显一滞，但随即以更加狂暴的姿态反击！更多的枝条从破口处涌出，抽打、缠绕、穿刺！特研组人员虽然训练有素，装备精良，但在这种蛮横而巨大的力量面前，显得捉襟见肘，阵型被打乱，不断有人被击倒。
“队长！拘束法阵失效超过60%！能量抽取导管被破坏！”
“请求支援！重复，请求支援！C-7发生剧烈暴走！威胁等级上升至B-！”
通讯频道里一片嘈杂。队长一边狼狈地躲闪着横扫而来的枝条，一边对着通讯器大吼：“授权使用‘霜语’！快！”
“霜语？”林墨心中一动。他在夜行者给的资料里见过这个名字，是一种特研组开发的特制低温与灵能抑制弹药，对高能量活性目标有奇效，但造价昂贵，使用限制严格。
工程车里传来机械运转的声音，车顶升起一个旋转炮台，炮口对准了肆虐的枝条，开始充能，发出低沉的嗡鸣。
似乎是感应到了更大的威胁，老槐树的攻击骤然变得更加疯狂！所有伸出的枝条猛地回收，然后以更快的速度、更集中的力量，狠狠刺向金属棚的顶部和剩余墙壁！它要彻底打破这个囚笼！
“轰！轰！轰！”
连续的重击声中，金属棚摇摇欲坠，更多的破洞出现。透过破洞，林墨终于看到了棚内的景象——
那棵老槐树，已经比他记忆中粗壮了接近一倍！树干通体呈现出一种玉质般的青黑色，表面布满了暗红色、如同血管般搏动的纹路。树冠枝叶繁茂得超乎想象，每一片叶子都如同翠玉雕成，边缘流淌着淡淡的金芒。而在树干离地约三米高的位置，竟然隐约浮现出一张模糊的、由树皮褶皱和光影构成的“脸”！那张脸扭曲着，张开了无形的“嘴”，发出无声的咆哮！
它不再是植物，而是一个愤怒的、痛苦的、挣扎求存的……生命！
工程车顶的炮台充能完毕，炮口亮起刺眼的冰蓝色光芒！
就在这千钧一发之际，林墨的灵觉猛地一跳！他感觉到一股阴冷、滑腻、充满恶意的气息，从植物园的另一侧——靠近人工湖的方向——急速靠近！那气息并非来自老槐树，而是另一种东西！
几乎同时，正在疯狂攻击金属棚的老槐树也似乎察觉到了，动作微微一顿，那张模糊的树脸转向了人工湖方向，流露出一种混杂了警惕、厌恶和……一丝畏惧的情绪？
下一刻，人工湖方向传来一声短促而凄厉的惨叫！随即是重物落水的声音和惊恐的呼喊！
“湖那边！有情况！”
“是巡逻组！他们遇到袭击了！”
“分出一队人过去看看！快！”
特研组的阵脚更乱了。队长脸色铁青，看看眼前即将彻底暴走的老槐树，又看看惨叫传来的人工湖方向，显然陷入了两难。
林墨也感到了不对劲。人工湖方向传来的那股阴冷气息，让他非常不舒服，甚至隐隐有种毛骨悚然的感觉。那是什么东西？夜行者的资料里提到过人工湖有异常，但只说是“能量读数异常”，没有具体描述。
好奇心，以及对老槐树那痛苦意识的莫名共情（或许因为都是早期觉醒者？），驱使着林墨做出了一个冒险的决定。他趁着特研组注意力分散、现场一片混乱的时机，如同灵猫般从藏身处窜出，贴着阴影，避开交战区域和探测场的边缘，朝着人工湖方向快速移动。
绕过几处灌木丛和假山，人工湖出现在眼前。
湖水在暗淡的月光下泛着幽黑的光。但此刻，湖面并不平静。靠近湖心“灵莲”（那朵脸盆大、二十四小时发光的莲花）的位置，湖水如同沸腾般翻滚着，咕嘟咕嘟冒着巨大的气泡。空气中弥漫着浓重的腥味和水汽。
岸边，两个特研组人员倒在血泊中，生死不知。另一个则瘫坐在地上，脸色惨白，指着湖面，嘴唇哆嗦着，说不出话来。他的手臂上，有一道深可见骨的撕裂伤，伤口边缘泛着不正常的青黑色，血肉正在以肉眼可见的速度腐烂！
湖心，那朵原本散发着柔和光芒的灵莲，此刻光芒黯淡，花瓣无力地低垂。而在灵莲下方，幽深的湖水中，隐约可见一个庞大的、扭曲的暗影在缓缓游动。暗影散发出强烈的阴冷、污秽和饥饿的气息。
林墨的灵觉疯狂示警！这东西……非常危险！比发狂的老槐树还要危险！
“滋啦——”工程车方向，充能完毕的“霜语”炮台终于发射！一道粗大的冰蓝色光柱划破夜空，精准地命中了一根正要抽向工程车的粗壮枝条！
“咔嚓嚓！”
刺耳的冻结声响起！被命中的枝条瞬间被厚厚的、散发着寒气的冰层覆盖，动作完全僵住！冰层甚至沿着枝条向树干方向快速蔓延！
老槐树发出一声更加痛苦的灵觉咆哮，被冻结的枝条猛地断裂，带着大块冰碴掉在地上。剩下的枝条攻势明显一缓，似乎对这极寒攻击极为忌惮。
“有效！继续充能！瞄准主干！”队长看到了希望，大声命令。
然而，就在炮台准备第二次发射时——
“哗啦！！！”
人工湖方向，水花冲天而起！一个庞大的黑影破水而出，带起漫天腥臭的水滴！
那是一只……难以形容的怪物！
它大体保持着鳄鱼的轮廓，但体型放大了至少三倍，体长超过八米！全身覆盖着黑绿色的、湿滑粘腻的鳞甲，鳞甲缝隙里不断渗出墨绿色的脓液。最骇人的是它的头部——原本应该是嘴吻的位置，裂开成一个布满螺旋状利齿的、如同七鳃鳗般的巨口！口中没有眼睛，但在额头位置，却镶嵌着三颗惨白、浑浊、不断转动的眼球！它的四肢粗壮有力，爪子乌黑锋利，尾巴如同巨大的骨锤，上面长满了狰狞的骨刺。
怪物身上散发着浓烈的腐臭和阴冷的灵能波动，与老槐树那种充满生机的狂暴截然不同，这是一种纯粹的、污秽的、毁灭性的气息！
“是变异体！水生变异体！警戒！！”队长声嘶力竭地吼道，调转了炮口方向。
但怪物的速度极快！它四肢着地，如同炮弹般从湖中冲出，无视了岸边的特研组伤员，直扑正在与老槐树交战的特研组队伍！它的目标，似乎是……那棵老槐树？还是特研组的人？或者，两者都是？
“开火！自由开火！”
剩下的特研组人员纷纷调转枪口，蓝色的光束和实体弹药（显然是特制的破甲弹）射向怪物。子弹打在鳞甲上，发出“叮叮当当”的脆响，大多被弹开，只在鳞甲上留下浅浅的白痕。蓝色光束效果稍好，能在鳞甲上留下焦黑的灼痕，但似乎也难以造成致命伤。
怪物发出尖锐刺耳的嘶鸣，尾巴一扫，将一辆停在附近的仪器车直接抽飞！巨口一张，腥臭的绿色毒液如同高压水枪般喷出，一个躲闪不及的特研组人员被喷个正着，防护服瞬间被腐蚀出大洞，里面的血肉发出“滋滋”的声响，惨叫着倒地翻滚。
“B+级威胁！是B+级水生突变体！‘霜语’！瞄准它的眼睛！快！”队长红了眼，对着炮台吼道。
炮台再次充能，冰蓝色光芒亮起。怪物似乎也感觉到了威胁，三颗惨白的眼球死死盯住了炮台，四肢肌肉贲张，准备扑击。
就在这混乱到极点的时刻，林墨发现自己陷入了一个极其尴尬的境地——他正好处在老槐树、特研组、以及那头恐怖怪物的三角区域边缘！无论哪一方注意到他，都绝无好事！
他必须立刻离开！但转身逃跑的动静，很可能会立刻吸引注意力！
怎么办？
就在这时，他的灵觉捕捉到了一丝极其微弱的、如同风中残烛般的求救意念——不是声音，而是直接传递到意识层面的、充满了痛苦、恐惧和绝望的波动。
来源……是那棵老槐树！
在“霜语”的持续压制和怪物的威胁下，老槐树原本狂暴的意识，似乎被削弱了，露出了最核心的、属于一个新生懵懂生命的恐惧和求救本能。它那模糊的树脸转向林墨藏身的方向（它竟然能感知到林墨？），传递出断断续续的意念：
“……痛……困……坏……水……脏……怕……救……”
与此同时，那怪物也似乎察觉到了老槐树意识波动的变化，三颗眼球诡异地转动了一下，竟然暂时放弃了对炮台的攻击，庞大的身躯猛地转向，巨口张开，朝着被金属棚困住、又被冰霜压制的老槐树，喷出了一股更加浓稠、腥臭的墨绿色毒液！
毒液浇在金属棚和老槐树的树干上，立刻发出可怕的“嗤嗤”声，金属被腐蚀出大洞，树干上玉质般的表皮也被腐蚀得焦黑冒烟！老槐树发出无声的凄厉哀嚎，传递出的痛苦意念让林墨脑袋一阵刺痛。
怪物发出得意的嘶鸣，迈开粗壮的四肢，就要冲上去给予老槐树致命一击！
特研组的炮台还在充能，其他人员的攻击对它来说如同挠痒。
电光石火之间，林墨的脑子里一片空白，只剩下本能！
他不能眼睁睁看着这个刚刚诞生意识、还在痛苦挣扎的生命，就这样被这污秽的怪物吞噬！而且，老槐树传递出的那种纯粹的恐惧和求救，触动了他内心深处某种柔软的东西。
没有时间权衡利弊，没有时间思考后果。
林墨猛地从藏身处跃出！体内刚刚稳定下来的小周天循环被他催动到极限！胸口灵枢疯狂跳动，积蓄的雷属性灵炁如同开闸的洪水，沿着特定的经脉汹涌奔腾，尽数汇聚向他的右臂！
他不知道什么术法模型，也不知道如何高效运用。他只是凭着直觉，将所有的力量、所有的愤怒、所有对那阴冷污秽气息的本能厌恶，全部压缩、再压缩，然后朝着怪物的方向，狠狠地挥出拳头！
“滋啦——轰！！！”
一道前所未有的、粗如儿臂的刺目蓝色雷光，如同挣脱束缚的狂龙，从他拳锋迸发而出！雷光撕裂空气，发出尖锐的爆鸣，瞬间跨越数十米的距离，狠狠劈在了怪物那颗最大的、位于正中的惨白眼球上！
这一击，抽干了林墨体内几乎所有的灵炁！一股强烈的虚脱感瞬间袭来，让他眼前发黑，踉跄着几乎摔倒。
但效果是显著的！
“嘶嗷——！！！”
怪物发出了惊天动地的惨嚎！被雷光正面击中的那颗眼球当场爆开，墨绿色的粘稠汁液和破碎的晶状体四处飞溅！另外两颗眼球也受到了波及，瞬间布满了血丝，视线变得模糊！雷光中蕴含的至阳至刚的破坏力，更是沿着眼球伤口疯狂涌入它阴冷污秽的身体，引发了一连串噼啪作响的电弧爆裂！
怪物庞大的身躯痛苦地扭曲、翻滚，尾巴胡乱抽打，将地面犁出深深的沟壑。它那污秽的灵能场被雷光搅得一片混乱，气息骤然萎靡！
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了！
特研组的人停下了射击，愕然地看着这个突然冒出来的、一拳轰出雷电的年轻人。
正在艰难抵抗冰霜侵蚀和毒液腐蚀的老槐树，也传递出一丝微弱的、混杂着惊讶和感激的意念。
就连工程车顶的炮台，充能似乎都顿了一下。
林墨喘着粗气，扶着旁边的树干站稳。他能感觉到，自己这一击虽然重创了怪物，但并没有致命。怪物剩下的两颗眼球已经死死锁定了他，充满了疯狂和怨毒！它暂时放弃了老槐树，调转庞大的身躯，朝着林墨，张开了流淌着腥臭涎水的巨口！
逃！必须立刻逃！
林墨没有任何犹豫，转身就跑！将所剩无几的灵炁全部灌注到双腿，速度飙升到极限，朝着植物园外围冲去！
“抓住他！还有那个怪物！不能放跑任何一个！”队长最先反应过来，厉声下令。
一部分特研组人员继续用火力牵制受伤发狂的怪物，另一部分则朝着林墨逃跑的方向追来！更有无人机升空的嗡嗡声响起！
林墨心脏狂跳，脑子飞速运转。他不能直接跑回宿舍，那会暴露身份！必须甩掉追踪！
他猛地转向，冲向植物园侧面一处平时很少有人去的苗圃区。那里地形复杂，灌木丛生，或许能暂时躲藏。
就在他即将冲入苗圃的瞬间——
“噗！”
一声轻微的、仿佛气球破裂的声音在他身后响起。
紧接着，一股强烈的麻痹感和虚弱感，如同潮水般从后背蔓延至全身！仿佛有什么东西钻进了身体，瞬间干扰了他体内本就所剩无几的灵炁运转！
林墨腿一软，差点扑倒在地。他勉强回头，只见一个特研组人员正半跪在地上，手中端着一把造型奇特的、如同弩箭般的发射器，枪口还冒着淡淡的青烟。
是麻醉弹？还是……灵能抑制弹？
意识开始模糊，视野边缘发黑。林墨咬紧牙关，用最后的意志力，将一丝微弱的雷炁逼向中弹的后背。
“噼啪！”
微弱的电火花闪过，那股入侵的、试图让他彻底失去意识的麻痹能量似乎被驱散了一丝。就这一丝的间隙，林墨爆发出最后的力气，猛地扑入茂密的苗圃灌木丛中，借着地形的掩护，几个翻滚，消失在了黑暗里。
身后传来特研组人员的呼喊和脚步声，以及无人机低空掠过的声音。
林墨强撑着虚弱的身体，在齐腰深的灌木丛中艰难爬行，不敢发出一点声音。他能感觉到，后背被击中的地方，有一个冰冷的东西嵌入了肌肉，并且持续释放着干扰能量，试图瓦解他的力量和意识。
不能停在这里！会被找到！
他辨认了一下方向，朝着苗圃深处、那片靠近校园围墙的荒地区域爬去。那里有个废弃的、用来堆放园艺工具的破旧板房，或许能暂时藏身。
每移动一寸，都如同在泥沼中挣扎。灵炁被严重抑制，体力也快到极限。背后的伤口冰冷麻木，带着刺痛。
终于，他看到了那个黑漆漆的板房轮廓。用尽最后一点力气，他撞开虚掩的木门，滚了进去，反手将门栓插上。
板房里弥漫着灰尘和铁锈的味道，堆满了生锈的工具和破旧的花盆。
林墨瘫倒在冰冷的地面上，大口喘着气，汗水混合着灰尘从额头滑落。外面的喧闹声、怪物的嘶吼声、特研组人员的呼喊声、无人机的嗡鸣声……似乎渐渐远去，又似乎越来越近。
他颤抖着手，摸向后背。指尖触碰到一个冰冷、坚硬、大约指甲盖大小的金属物体，紧紧嵌在皮肉里。
是那个东西……在持续释放着干扰。
他必须立刻把它弄出来！
但虚弱的身体和模糊的意识，让他连抬起手的力气都快没有了。
黑暗如同潮水般涌来，将他缓缓吞噬。
在彻底失去意识前，他仿佛听到了远处传来一声更加凄厉的怪物惨嚎，以及“霜语”炮台发射时那特有的、如同极地寒风呼啸的声音……
然后，是无边的黑暗和寂静。
倒计时，在无人知晓的角落，在他渐渐模糊的意识深处，依旧在跳动。
40:05:17
