时间如马林梵多港湾的海水，在严苛的训练与不断的成长中，悄然流逝了两年。
两年的光阴，足以让一个男孩脱胎换骨。十四岁的艾伦，身高拔节，褪去了大部分的稚气，身材虽不似某些肌肉怪物般魁梧，却修长匀称，每一块肌肉都蕴含着经过千锤百炼的力量与韧性。皮肤因长期日晒和训练呈现出健康的小麦色，面容线条更加分明，黑色的短发利落，眉眼间的沉静依旧，却多了几分属于军人的锐利和坚毅。
在新兵训练营，他早已不是那个需要泽法特别关注才能引人注意的“卡普带来的小子”。他是连续两届年度综合考评的榜首，是六式掌握进度令教官都咋舌的怪物（尤其“月步”，他在泽法特训的第三个月就已能短暂滞空，如今已能灵活运用），是实战对抗中让同期新兵头痛的对手。代号“赤眼”尚未出现，但“黑发艾伦”这个名字，在同期甚至高几届的新兵中，已颇有分量。
当然，他依旧低调，刻意控制着表现，将绝大多数进步归功于“泽法总教官的严格指导”和“卡普中将打下的坚实基础”。写轮眼的能力被他深深隐藏，只在夜深人静时独自进行最低限度的感知练习，熟悉其特性，摸索控制的边界，绝不在人前显露分毫。过度使用会导致生命力流失的隐患，如同悬顶之剑，时刻提醒着他谨慎。
这一天，例行高强度训练结束后，教官召集第一梯队全体新兵。
“接到命令，东海第77分部辖区出现一伙海贼，劫掠商船，袭击村镇，悬赏金总计约五千万贝利。支部请求本部支援。作为实战演练，你们这一期将抽调部分优秀者，随同支援军舰前往清剿。”教官声音洪亮，目光扫过下面一张张或兴奋或紧张的脸，“这是你们第一次真正的实战！不是训练场的木人桩！是活生生的、会杀人的海贼！都给我打起精神来！”
实战！终于要来了！许多新兵摩拳擦掌，眼中燃起战意。两年的艰苦训练，不就是为了这一天吗？
艾伦的心跳也微微加速。不是恐惧，而是一种混合着期待、紧张和验证自身的迫切感。训练场再逼真，也与真刀真枪、生死相搏的实战不同。这将是他第一次以海军身份，直面这个世界的真实残酷。
名单很快宣布，艾伦毫无意外地名列其中。与他同期的雷克斯、西蒙也在名单上，巴顿一伙有两人入选，还有另外几名平时表现突出的新兵。负责带队的是两位资深少校和几名尉官，他们将乘坐一艘中型军舰前往东海。
临行前，泽法将艾伦单独叫到办公室。
“第一次实战，感觉如何？”泽法坐在宽大的办公桌后，手里把玩着一个铁球，墨镜后的目光看不出情绪。
“报告总教官，既紧张，又期待。”艾伦如实回答。
“记住，”泽法将铁球放下，发出沉闷的撞击声，“训练是为了实战，但实战不等于训练。海贼不会按套路出招，不会讲规则。你们的对手，是穷凶极恶、在刀口舔血的亡命徒。保住性命，完成任务，这是底线。别给海军丢脸，更别给老夫丢脸。”
“是！”艾伦立正敬礼。
“另外，”泽法顿了顿，语气稍缓，“你的‘直觉’很好，但在战场上，直觉也可能被欺骗。多观察，多思考。活着回来。”
简短的叮嘱，却蕴含着沉甸甸的关切。艾伦重重点头：“明白！”
军舰驶离马林梵多，穿过正义之门，进入广阔无垠的伟大航路，随后通过无风带边缘的特殊航道（海军掌握的技术），进入相对平静的东海。航行途中，带队的哈尔少校（一位面容冷峻、左眼有疤的中年汉子）向新兵们详细介绍了目标海贼团的情报。
“‘血斧’海贼团，船长‘血斧’洛克，悬赏金2200万贝利，擅长使用一把巨大的双刃战斧，力量惊人，性格残暴。副船长‘狡狐’维恩，悬赏金1500万贝利，武器是两把细剑，速度很快，诡计多端。其余船员约三十人，多为悬赏几百万的普通海贼。根据情报，他们目前可能盘踞在谢尔兹镇附近海域，寻找下一个劫掠目标。”
悬赏金两千多万，在东海已算是不小的海贼团。新兵们听完，神色都凝重了几分。
艾伦仔细听着，脑海中模拟着可能的遭遇战。2200万贝利，听起来不高，但这是东海，而且是两年前的悬赏。实际战斗力可能远超这个数字。尤其是那个“狡狐”维恩，速度型对手，或许会是麻烦。
几天后，军舰抵达目标海域，并与第77分部的巡逻船汇合。分部上校提供了最新情报：“血斧”海贼团刚刚洗劫了附近一个村庄，正带着劫掠的物资和俘虏，前往他们在附近荒岛的临时据点。
“立刻出发！解救俘虏，歼灭海贼！”哈尔少校毫不犹豫下令。
军舰全速前进，冲向情报中的荒岛。远远地，已经能看到岛屿轮廓，以及停泊在简易码头旁的那艘悬挂着骷髅旗、船头装着撞角的三桅帆船——血斧海贼团的旗舰“血腥玛丽号”。
战斗，一触即发。
“新兵负责清剿甲板上的杂兵，封锁船舱出口！尉官对付干部！少校随我直取船长！”哈尔少校迅速分配任务，“记住！对海贼无需留情，但尽量留活口审讯！优先解救平民俘虏！”
军舰如同猎豹般冲向“血腥玛丽号”，船舷炮火率先轰鸣，进行火力压制！海贼船显然没料到海军会突然出现，顿时一片混乱。
“登船！”随着一声令下，海军士兵们抛出钩索，跃上敌船。喊杀声、刀剑碰撞声、火枪轰鸣声瞬间响彻海面。
艾伦手握制式军刀（海军新兵标准配备），紧随在一名尉官身后，跃上摇晃的甲板。浓烈的血腥味和硝烟味扑面而来。眼前是混乱的战场：狰狞的海贼挥舞着刀剑冲来，海军士兵奋勇迎击，不时有人中刀倒地，发出惨叫。
真正的战场，远比训练场残酷血腥百倍。
一名满脸横肉的海贼嚎叫着，举着一把砍刀向艾伦扑来，刀锋上还滴着血。艾伦瞳孔微缩，身体却已本能地动了起来。侧身，让过劈砍，军刀顺势上撩，精准地划开海贼持刀手腕的肌腱。
“啊！”海贼惨叫着松手，砍刀落地。艾伦没有犹豫，刀柄重重砸在对方太阳穴上，将其击晕。干净利落，没有多余动作。两年的训练和写轮眼被动提升的战斗素养，在此刻展露无遗。
他没有停留，快速在甲板上移动，寻找有价值的目标，同时留意着战友的情况。雷克斯挥舞着沉重的战锤，将一名海贼连人带武器砸飞，勇猛无比。西蒙则游走在战团边缘，用精准的短铳射击支援，同时冷静地观察着战场局势。
突然，艾伦眼角余光瞥见一道迅疾的身影正扑向不远处一名受伤落单的海军新兵！是“狡狐”维恩！他如同鬼魅般穿过混乱的战场，两把细剑闪烁着寒光，直刺新兵要害！
“小心！”艾伦厉声喝道，同时脚下发力，“剃”的技巧瞬间发动！
身影一闪，艾伦以远超常人的速度横跨数米距离，挡在了新兵身前！军刀横架，险之又险地挡住了维恩刺来的双剑！
“铛！”金铁交鸣，火星四溅。
维恩被震得后退半步，细长的眼睛里闪过一丝惊讶：“哦？海军的小鬼，速度不慢嘛。”他舔了舔嘴唇，露出残忍的笑意，“正好，拿你热热身！”
话音未落，维恩的身影再次模糊，两把细剑化作一片银色光网，如同毒蛇吐信，从刁钻的角度刺向艾伦全身各处！速度极快，角度狠辣，果然是擅长速度与诡计的剑士！
艾伦全神贯注，军刀挥舞，将这两年锤炼的基础剑术发挥到极致，配合着“剃”带来的瞬时爆发速度，勉力格挡。但维恩的剑速太快，轨迹又诡异多变，艾伦身上很快多了几道浅浅的血痕。
不能这样下去！艾伦眼神一凝。常态下的反应和速度，不足以完全跟上这个级别的对手。需要更强的洞察力！
他心念微动，小心翼翼地调动起一丝写轮眼的力量——没有开启，只是将那股增强视觉和动态捕捉的能力，提升到比平时被动状态更强一线的程度。
瞬间，维恩那迅疾如风的剑影，在艾伦眼中似乎清晰了一丝，轨迹的预判也稍稍提前。压力稍减，但依旧险象环生。
维恩也察觉到了艾伦的变化，眼中惊讶更甚：“有点意思！不过，到此为止了！”他冷笑一声，剑势陡然一变，不再是绵密的快攻，而是凝聚力量，双剑交错，一记凶狠的十字斩劈向艾伦头颅！
这一剑力量与速度兼备，封死了艾伦左右闪避的空间！
危机时刻，艾伦将那股视觉增强能力催发到目前身体能承受的临界点！维恩斩击的轨迹，肌肉发力的微小征兆，甚至双剑破空时气流的细微变化，都如放慢的影像般映入脑海！
就是现在！
艾伦没有格挡，也没有后退。他做出了一个出乎维恩意料的动作——身体以一个不可思议的角度向后仰倒，几乎与甲板平行，同时单脚为轴，另一只脚闪电般踢向维恩持剑的手腕！
这不是海军教导的招式，而是结合了写轮眼超强洞察、自身柔韧性和战斗本能的一击！
“什么？！”维恩斩击落空，手腕却被踢中，一阵酸麻，细剑险些脱手。他攻势一滞。
艾伦抓住这转瞬即逝的机会，仰倒的身体如同弹簧般弹起，军刀自下而上，划出一道凌厉的弧光，直刺维恩空门大开的胸膛！
维恩仓促间回剑格挡，但艾伦这一刀速度太快，角度太刁！
“嗤啦！”
军刀虽然被格偏，但仍划开了维恩胸前的衣物，在他胸口留下了一道不深不浅的血口！
“混蛋！”维恩又惊又怒，他没想到自己会被一个海军新兵所伤。然而，没等他重整旗鼓，艾伦的后续攻击已至！凭借那一丝洞察优势，艾伦的刀法仿佛预判了维恩的每一个动作，总是快他半拍，攻其必救！
维恩越打越心惊，他赖以成名的速度和诡计，在这个黑发海军少年面前，似乎总是慢了一拍，被处处克制！对方的剑法明明只是海军基础剑术，却总能以最简单、最直接的方式，破解他最得意的招式！
终于，在一次佯攻被艾伦轻易识破并反击后，维恩露出了一个巨大的破绽。艾伦眼中精光一闪，军刀如毒龙出洞，穿过维恩双剑的防御缝隙，狠狠刺入了他的肩胛！
“啊！”维恩惨叫着后退，战斗力大减。
就在这时，另一边传来一声怒吼和巨响。只见哈尔少校浑身浴血，但手中长剑已经刺穿了“血斧”洛克的胸膛！那柄巨大的双刃战斧哐当一声掉落在甲板上。船长伏诛，剩下的海贼顿时士气崩溃，纷纷跪地投降。
战斗迅速结束。海军方面有数人受伤，但无人阵亡，算是大获全胜。被劫掠的平民也被成功解救，关押在底舱。
艾伦喘着粗气，军刀拄地，额头上布满了细密的汗珠，不仅是体力消耗，更是刚才过度催动那股瞳力带来的负担。双眼传来熟悉的酸胀感，太阳穴突突直跳。
“干得不错，小子！”带队的尉官走过来，拍了拍艾伦的肩膀，看着被押走的维恩，赞许道，“能独立击败悬赏金1500万的‘狡狐’，你的实战考核优秀了！”
周围的海军士兵也投来敬佩的目光。雷克斯和西蒙走过来，雷克斯大笑着给了艾伦一拳（力道不小）：“好家伙！深藏不露啊！那几下子，漂亮！”
西蒙则若有所思地看着艾伦略显苍白的脸色：“你没事吧？刚才看你动作好像特别……精准。”
“没事，有点脱力。”艾伦摇摇头，勉强笑了笑。他知道自己刚才的表现有些出格了，击败维恩更多是依赖了写轮眼的洞察，而非纯粹的实力。必须更加小心。
战斗结束，清理战场，押送俘虏，救治伤员。一切有条不紊地进行。艾伦强撑着完成了自己的任务，但那股因过度使用瞳力而带来的、源自生命深处的空虚和疲惫感，如同潮水般阵阵袭来，比以往任何一次都要强烈。
终于，在登上返航的军舰，确认安全后，一直紧绷的神经松懈下来。眼前阵阵发黑，耳鸣响起，他扶着船舷，试图稳住身形，却只觉得天旋地转。
“艾伦？你怎么了？”旁边传来西蒙惊讶的声音。
艾伦张了张嘴，想说什么，却发不出声音。黑暗如同幕布般笼罩下来，最后的感觉是身体失去控制，向后倒去，以及战友们惊呼着冲过来的声音。
昏迷前，他最后一个念头是：使用它的代价……果然，随着能力的运用和对战强度的提升，反噬也越来越明显了吗……
无边无际的黑暗吞噬了他。
再次恢复意识时，首先感受到的是军舰航行时特有的、有规律的轻微摇晃，以及消毒水的气味。艾伦缓缓睁开眼睛，发现自己躺在军舰医疗室的病床上，窗外是海天一色的景象。
“你醒了？”温和的女声响起，一位穿着海军制服、戴着护士帽的女士官正站在床边，手里拿着记录板，“感觉怎么样？你昏迷了一天一夜。”
一天一夜……艾伦心中微沉。这次的消耗，比以往任何一次被动触发或简单使用都要大得多。是因为在实战中持续、高强度的催动吗？
“我……没事了。”艾伦撑起身体，感觉除了有些虚弱和双眼隐隐作痛外，并无大碍，生命力似乎在缓慢恢复。他注意到医疗室里还有其他几张病床，躺着受伤的战友，雷克斯胳膊上缠着绷带，正呼呼大睡。
“军医检查过了，你只是精神力和体力严重透支，休息一下就好。”女士官记录着什么，“不过，哈尔少校和泽法总教官可能会找你谈话。你击败‘狡狐’维恩的事情，已经传开了。一个新兵独立击败悬赏1500万的海贼，很了不起，但也需要解释一下，尤其是你最后昏迷的情况。”
艾伦点点头，心中了然。表现过于突出，自然会引来关注和询问。他需要准备好说辞——极限状态下的爆发、平时训练的积累、以及一点运气。
他靠在床头，望着窗外的海面，心中并无多少首次实战告捷的喜悦，反而充满了凝重。
写轮眼的力量，是一把双刃剑。它能带来胜利，也能吞噬生命。第一次实战就迫使自己动用了超越常态的力量，并付出了昏迷一天的代价。未来的路还很长，敌人会更强，战斗会更残酷。他必须找到更有效运用这份力量、同时减少反噬的方法。
更重要的是，这次实战让他真切感受到了海军的职责，也看到了海贼的凶残。保护平民，对抗罪恶，这或许与他想要变强、保护重要之人的初衷并不冲突。但海军内部的复杂、世界政府的阴影……前路依然迷雾重重。
军舰劈波斩浪，载着伤员、俘虏和胜利的消息，也载着艾伦纷繁的思绪，向着马林梵多返航。
第一次实战，以胜利和昏迷告终。它像一道分水岭，标志着艾伦不再仅仅是训练营中的佼佼者，而是一名真正经历过血与火洗礼的海军新兵。而那双隐藏在平静眼眸下的猩红之瞳，其秘密与代价，也随着这次实战，被推向了一个更加微妙和危险的临界点。
