肋下的刃锋传来刺骨寒意，死亡的阴影从未如此贴近。那一瞬间，林焰体内的力量仿佛被冻结，又像是油锅滴水，骤然炸开！
他没有试图用短剑去格挡那角度刁钻、直刺要害的幽蓝短刃——距离、角度都已来不及。也没有向侧方闪避——方才为躲飞镖，身形已老，且另一杀手的后续攻击必然封锁走位。
千钧一发之际，林焰做出了一个违背战斗常理的动作。他非但不退，反而将凝聚于足底的灵力轰然引爆，身体不进不退，而是猛地向后上方小幅度、高频率地“震”了一下！
这并非身法，而是模仿了他施展“摹纹”时，灵力在极细微尺度下瞬间爆发、调整的状态！
“嗤！”
幽蓝短刃擦着他的左肋衣衫划过，割裂了外袍，冰冷的刃气甚至划破了内衬的软甲，在他皮肤上留下一道浅而长的血痕，火辣辣地疼。但预想中贯穿肺腑的剧痛并未传来。
突刺的杀手眼中闪过一丝错愕。他这一击封死了对方所有常规反应，是必杀之局，却如刺中滑不留手的游鱼，被那诡异微小的震颤卸开了最致命的劲道，只造成了皮肉伤。这完全超出了他对炼气四层修士应变能力的认知。
与此同时，林焰借那上震之力，身体呈现出一种短暂失衡的倾斜姿态，但他手中的精铁短剑，却在这失衡的瞬间，如同被无形丝线牵引，划过一道绝不可能由手腕发出的、精准而迅疾的弧线，直取此人因刺击落空而微微前倾、暴露出的咽喉！
《千丝引》——心念所至，剑如臂指！这一剑，并非依靠手臂力量，而是由数缕延伸至剑身、与灵力结合的神念丝线“拽”动发出！
太快！太刁！
那杀手瞳孔骤缩，生死关头展现出了丰富的厮杀经验，硬生生以几乎扭伤脖颈的代价，将头颅猛地向后一仰！
“噌！”
剑尖擦着他的下颌划过，留下一道深可见骨的血槽，甚至削断了一小截喉骨！鲜血飙射！
“呃啊！”杀手发出一声闷哑的痛吼，踉跄后退，一手捂住血流如注的咽喉，眼中第一次露出骇然与难以置信。一个炼气四层的小子，竟险些一剑反杀了他？！
而此刻，最初发射飞镖的杀手也已欺近，他并未因同伴受伤而有丝毫停顿，反而抓住林焰一击之后、身形真正失衡、旧力已去新力未生的绝佳时机，双手各握一枚乌光闪烁的棱刺，带着刺耳的破风声，分刺林焰后心与腰眼！角度狠辣，配合默契！
大腿的麻木感在迅速蔓延，毒素在侵蚀经脉。林焰能清晰地“感觉”到，那股阴寒歹毒的力量正顺着腿部血管向上蔓延，所过之处，灵力运转晦涩，肌肉力量在流失。
背后杀机凛然。
腹背受敌，中毒，实力悬殊。
换做任何其他炼气中期弟子，此际已是绝境。
但林焰的眼神，却在剧痛与失衡中，变得异常沉静，甚至……冰冷。那是一种将生死置外、将自身也当作筹码投入计算的绝对冷静。
他“看”到了。不仅是两个杀手攻击的轨迹，不仅是周围散落的、闪烁着混乱灵光的废弃法器，更是空气中那无处不在的、躁动而稀薄的“蚀力”污秽气息，以及更深层、那些早已被岁月和混乱灵力侵蚀得脆弱不堪的……地脉纹理与残留禁制节点。
就在背后双刺即将及体的刹那，林焰做出了第二个令人匪夷所思的动作。
他放弃了所有对身体平衡的强行控制，反而顺应着失衡的趋势，任由身体向侧前方——正是那咽喉受伤、踉跄后退的杀手方向——加速“倒”去！
同时，他空着的左手，五指张开，指尖凝聚着仅存的被毒素完全侵蚀的灵力，并非攻击，而是以一种极其古怪的频率，朝着身体左侧下方三寸处、一块半埋在土里、锈迹斑斑且布满暗红蚀痕的残破阵盘，隔空一按！
“嗡——！”
那块看似死寂的残破阵盘，其内部早已混乱不堪、勉强维持着脆弱平衡的灵力结构，被林焰这一记蕴含特殊频率、模仿了记忆中某块“自毁禁制”碎片纹路的灵力脉冲，悍然引爆！
“轰隆！！！”
并不算惊天动地，却足够刺耳混乱的爆炸声响起！那块阵盘瞬间炸成无数带着暗红蚀光的碎片，狂暴而紊乱的灵力混合着浓郁的“蚀力”污秽，如同一个被戳破的毒气罐，轰然向四周扩散！爆炸的核心离林焰极近，强烈的冲击波狠狠撞在他背上！
“噗！”林焰喷出一口鲜血，五脏六腑如同移位，但诡异的是，那冲击力的大部分，竟推着他以更快的速度，“砸”向了前方踉跄后退的咽喉受伤者！
而原本刺向他后心的杀手，也被这突如其来的爆炸和污秽灵力冲击弄得措手不及，刺击轨迹被扰乱，且不得不分心催动护体灵光，抵挡那令人厌恶的蚀力污秽。
“混蛋！”咽喉受伤的杀手刚刚勉强止住脖颈血流，就见林焰浑身浴血、裹挟着爆炸的烟尘与蚀力污秽，如同炮弹般向自己撞来，眼中闪过一丝慌乱与狠厉，下意识便挥动手中幽蓝短刃斩去！
但他受伤在先，气息不稳，动作慢了半拍。更重要的是，林焰看似是被炸飞失控撞来，实则在空中勉强调整了姿态，蜷缩身体，将灌注了残余灵力的精铁短剑，藏于身下，剑尖朝前！
“噗嗤！”
短剑率先刺入了杀手匆忙挥臂格挡、却因脖颈剧痛而动作变形的小臂，穿透肌肉，甚至扎进了臂骨！
杀手吃痛，短刃的挥斩轨迹再次偏移，只是划过了林焰的肩头，带起一溜血花。
而林焰的身体，也终于重重地撞在了此人身上！
“咔嚓！”隐约有骨裂声响起。两人滚作一团，摔倒在满是金属碎片的污秽地面上。
这一连串的变故，发生在电光石火之间。从林焰震身避过致命刺击，到反伤一人，再到自爆残阵、借力冲撞，兔起鹘落，诡谲狠辣，完全不像一个炼气四层弟子应有的战斗方式，更像是一个不惜同归于尽的亡命徒！
后方的杀手此刻已稳住身形，驱散了蚀力污秽，看到同伴被林焰撞倒纠缠在一起，眼中杀机大盛，毫不犹豫，手中棱刺乌光大盛，便要向滚倒在地的二人，特别是林焰的后脑刺下！
至于同伴？
在这种时候，完成击杀目标才是第一要务！
然而，就在他身形微动，杀意锁定的瞬间——
“咻！咻！咻！”
三道凌厉无匹、带着森然肃杀之气的剑光，如同凭空出现，呈品字形，撕裂灰雾，自三个极其刁钻的角度，封死了他所有进攻乃至闪避的路线！剑光未至，那股冰冷刺骨、直透神魂的杀意与威压，已让他浑身汗毛倒竖！
戒律堂！而且来的绝非普通弟子！
杀手脸色剧变，再也顾不得攻击林焰，手中双刺急速挥舞，在身前布下一片乌光防御，同时身形暴退！
“叮叮叮！”金铁交鸣的爆响震耳欲聋。乌光防御瞬间被三道剑光撕裂，杀手闷哼一声，虽勉力挡下，但护体灵光剧烈震荡，胸口发闷，嘴角溢出一丝鲜血。他惊骇地看向剑光来处。
三道身着玄黑劲装、面覆黑巾的身影，如同鬼魅般出现在残骸堆的不同方位，呈三角之势，将他与地上纠缠的二人隐隐包围。为首一人，身形挺拔，手持一柄样式古朴的黑色长剑，气息沉凝如渊，赫然是筑基期修为！方才那三道剑光，正是他所发。
“戒律堂执事在此！何方宵小，敢在宗门重地袭杀弟子！”冰冷的声音不带丝毫感情，回荡在谷中。
那杀手心沉到了谷底。戒律堂的人来得太快了！而且一出现就是筑基执事带队！他狠狠瞪了一眼地上正与同伴挣扎扭打、似乎已无力起身的林焰，又瞥了一眼远处蚀铁蜥的尸体和仍在微微波动的爆炸残留气息，瞬间明白，自己二人恐怕从一开始，就被这小子算计了！
捏碎传讯符，制造爆炸，吸引注意，甚至不惜以身犯险纠缠住一人，都是为了给戒律堂的到来争取时间，并将他们拖在当场！
好深的心机！好狠的手段！
地上，林焰死死压在那咽喉受创、手臂被刺穿的杀手身上，双手紧扣对方持刃的手腕，膝盖顶住其胸腹伤口，全身重量和残余力气都用上了。两人浑身是血，沾满污秽，在尖锐的金属碎片上扭动，都已是强弩之末。
被林焰压制的杀手因为咽喉和手臂的重创，气息越来越弱，挣扎的力气也在迅速流失，眼中充满了怨毒与绝望。
林焰的状况同样糟糕。背后被爆炸冲击，内腑受创；大腿镖毒蔓延，左腿已近乎麻木；肩头、肋下多处伤口流血；灵力几乎耗尽；神识因过度催动《千丝引》和引爆阵盘而阵阵刺痛。
但他的眼神，透过血污和灰尘，看向那被戒律堂执事逼退、脸色难看的另一名杀手时，却平静得令人心寒。
那眼神仿佛在说：你们输了。
“撤！”站着的杀手毫不犹豫，猛地向地面掷出数枚乌光弹丸！
“砰！砰！砰！”
浓烈刺鼻、带有强烈干扰灵识效果的灰黑色烟雾瞬间爆开，笼罩数十丈范围！
“想走？”戒律堂筑基执事冷哼一声，黑色长剑一振，一道恢弘的弧形剑光横扫而出，瞬间驱散大片烟雾。
然而，烟雾中，那杀手的身影已然消失不见，只留下一张正在自燃的淡银色符箓残骸——遁符！
执事眼神一冷，却没有追击，目光扫向烟雾另一侧的地面。
烟雾稍散，只见被林焰压制的那个杀手，已然气绝身亡。并非死于林焰之手，而是其口中早已藏有毒囊，见逃脱无望，果断自尽。尸体迅速发黑、溶解，连同衣物、法器一起，化为一滩散发着恶臭的黑水，几个呼吸间便渗入地下，只留下少许难以辨认的残渣。
好狠辣的灭口手段！
林焰在那杀手服毒自尽的瞬间，已用尽最后力气向侧方翻滚，避开了毒液喷溅。此刻他仰面躺在冰冷污秽的地上，剧烈喘息，每一次呼吸都牵扯着体内多处的疼痛，眼前阵阵发黑，只能模糊看到那筑基执事走近的身影。
执事走到近前，低头看了一眼林焰的惨状，又看了看地上那滩正在消失的黑水和旁边蚀铁蜥的尸体，眉头微皱。他蹲下身，手指快速在林焰大腿伤口附近点了几下，封住主要血脉，暂时阻止毒素扩散，又喂他服下一枚气味清冽的丹药。
丹药入腹，化作一股温和的力量散开，护住心脉，缓解了些许疼痛和毒素带来的麻木感。
“还能说话吗？”执事声音依旧冰冷，但少了几分之前的肃杀。
林焰艰难地点了点头，喉咙干涩，声音沙哑：“多……多谢执事……救命之恩。弟子……林焰，阵阁观察学徒……奉令来此……勘验任务……遭遇……蚀铁蜥与……不明身份者袭杀……”他断断续续，将之前发生的事，隐去了自己如何观察、引爆阵盘的细节，只说是被蚀铁蜥袭击后，这两人突然出现下杀手，自己被迫反击、捏碎传讯符，并利用残骸爆炸试图拖延，幸得执事及时赶到。
执事静静听着，目光锐利如鹰，审视着林焰，似乎在判断他话语的真伪，也在评估他这个人的价值。一个炼气四层观察学徒，面对两名炼气六层以上杀手的围杀，不仅没死，还反伤一人，拖到援兵到来，甚至逼得对方一人远遁、一人自尽……这绝非常人所能为。
“你的任务玉简。”执事伸出手。
林焰勉强抬手，从腰间摸出已沾满血污的任务玉简。执事接过，灵识一扫，确认无误。
“你方才引爆的阵盘，如何做到的？”执事忽然问道，语气听不出情绪。
林焰心头一凛，知道最关键的问题来了。他喘息着，声音虚弱但清晰：“弟子……在千纹院整理残片日久，对……某些古阵的自毁禁制纹路……有些印象。方才……生死关头，胡乱尝试……将灵力以类似频率注入……那阵盘残骸……侥幸……引爆。”半真半假，将原因归结于“工作经验”和“侥幸”。
执事深深看了他一眼，没有追问。他站起身，对另外两名戒律堂弟子吩咐道：“清理现场，收集残留物证，特别是那滩毒水和遁符灰烬。检查蚀铁蜥尸体。护送林焰回阵阁疗伤，将此地情况详细禀报邢锋执事。”
他顿了一下，补充道，“今日之事，列为‘丙七三’号密案，所有信息，不得外泄。”
“是！”两名弟子肃然应命。
一名弟子上前，小心地将林焰扶起，喂他服下另一颗稳定伤势的丹药，并用干净的布条简单包扎了主要伤口。
林焰靠在弟子身上，感觉身体的剧痛和疲惫如潮水般涌来，意识开始有些模糊。但他强撑着，最后看了一眼那摊已近乎消失的黑水，以及废器谷深处晦暗的天空。
赢了这一局。用重伤，换来了暂时的安全，以及……戒律堂更深的关注。
代价惨重，但值得。
慕容超……这只是开始。
在意识沉入黑暗之前，他仿佛感觉到，怀中那枚深蓝晶石残片，在吸收了此地混乱的灵力与微弱的蚀力气息后，似乎极其隐晦地……悸动了一下。
微不可察，却真实存在。
两名戒律堂弟子架着昏迷过去的林焰，迅速离开了这片弥漫着血腥、毒素和混乱灵力气息的谷地。
废器谷重归死寂，只有那滩渐渐渗入地底的黑水残痕，以及蚀铁蜥冰冷的尸体，无声诉说着方才短暂而惨烈的交锋。
远处更高的山壁上，一道几乎与岩石融为一体的模糊影子，静静注视着下方发生的一切，直到戒律堂的人带着林焰彻底消失，才如同水波般微微荡漾，无声无息地消散在空气中。
谷外，天色渐晚，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着更大的风暴，正在悄然酝酿。
