第十四章 绿洲诡影
刃痕城的瞭望塔在黎明时分传来枪响，三长两短的摩尔斯电码敲碎了雪原的寂静。萧战正在给唐刀打磨新的锯齿，机械义肢关节处的母核晶体突然发出蜂鸣 —— 这串暗号不是来自幸存者，而是半年前派往东方的勘探队，他们曾在日志里提到过 "会呼吸的绿洲"。
"坐标在旧季风带。" 林霜的战术手表投影出泛黄的地图，绿洲位置被红色墨迹圈住，旁边画着歪扭的植物图案，"雷暴说那里的磁场能让变异体暂时失去攻击性，现在信号中断，说明磁场失效了。" 她的手术刀无意识地划过桌面，在金属上留下浅痕，"更麻烦的是，绿洲里可能有初代感染者留下的共生核心。"
反重力摩托的引擎在沙砾地上空发出尖锐的啸叫，萧战看着下方逐渐浮现的绿洲轮廓，原本应该是湖泊的位置，此刻漂浮着巨型荷叶状的变异植物，叶片边缘生长着锯齿状的捕虫夹，每片夹子上都挂着风干的丧尸残骸。
"操，这绿洲比尸潮还下饭。" 萧战骂着拧紧护目镜，机械义肢的散热模块自动启动 —— 沙漠的高温让母核晶体微微发烫。林霜突然拽住他的胳膊，弩箭瞄准右前方的沙丘："三点钟方向，藤蔓在移动，是 ' 绞杀藤 '！"
第一波攻击来自地下。直径半米的藤蔓突然破土而出，表面覆盖着类似鳞片的硬质表皮，尖端渗出的黏液能腐蚀金属。萧战的唐刀劈断三根藤蔓，锯齿却被黏液黏住，不得已用义肢的液压钳扯开。林霜的弩箭换成燃烧弹头，却发现火焰在接触藤蔓后，反而让其生长速度加快三倍。
"它们靠高温繁殖！" 林霜迅速换箭，箭头换成从熔冰龙鳞片上磨下的冰晶碎片，"萧战，引它们去绿洲中心的湖泊！" 她的血液在高温下呈现半透明状，滴在沙地上竟凝结成蓝色的冰粒，那些靠近的藤蔓瞬间被冻住，表皮裂开露出里面的红色脉络。
绿洲中央的湖泊泛着诡异的荧光蓝，湖中心的小岛上矗立着玻璃金字塔，外墙爬满会发光的蕨类植物，每片叶子都像人的手掌，叶脉间流动着与母核晶体同频的蓝光。萧战的声波定位器突然失灵，只能依靠肉眼看见金字塔顶端的菱形晶体 —— 正是勘探队日志里提到的 "共生核心"。
"小心！是 ' 毒雾花 '！" 林霜的弩箭射穿即将闭合的捕虫夹，里面喷出的绿色毒气在沙地上腐蚀出大坑。萧战的战术面罩自动封闭，却看见湖泊里浮出上百具半植物化的丧尸，他们的胸口嵌着种子状的晶体，手臂已经进化成带刺的藤蔓。
"它们在守护核心！" 萧战的唐刀砍在丧尸藤蔓上，刀刃陷入却拔不出来 —— 那些藤蔓正在吸收唐刀上的母核能量。林霜趁机将银痕药剂注入湖泊，她的血液让湖水沸腾，竟激活了湖底的净化装置，那些植物化丧尸的晶体核心开始崩裂。
金字塔的玻璃门在轰鸣声中开启，迎接他们的是个由藤蔓编织的走廊，墙壁上嵌着人类的头骨，每颗头骨的眼窝里都种着发光的孢子。萧战的义肢突然卡壳，低头看见齿轮间缠绕着细小的藤蔓，正在吸收机械润滑油 —— 这些植物变异体甚至能分解金属。
"用火焰清路！" 林霜甩出从极昼火山带回的熔岩炸弹，火焰却被藤蔓吸收，反而让走廊两侧的孢子成熟炸开。萧战感觉面罩的氧气量急剧下降，果断卸下义肢的备用能源模块，用母核晶体的强光压制孢子繁殖，蓝光所到之处，藤蔓纷纷枯萎。
核心控制室的景象让两人瞳孔骤缩。圆形大厅中央悬浮着直径五米的共生核心，表面流动的光带组成人类神经元的图案，周围环绕着三十个培养舱，里面躺着的幸存者胸口都嵌着与林霜相同的菱形印记 —— 他们正是初代感染者的复制体。
"萧战，林霜，你们终于来完成进化了。" 控制室深处传来机械合成音，穿着白大褂的男人从阴影里走出，他的身体已经与藤蔓完全融合，双腿变成粗壮的根茎，胸口嵌着的核心碎片正在吸收绿洲的植物能量，"共生核心能让人类与变异体共享生命，而你们的血液，就是最后的钥匙。"
林霜突然想起在极昼火山发现的日志，手指不自觉地摸向胸口的印记："你是 ' 永夜计划 ' 的副研究员，当年在非洲放走病毒的就是你！" 男人的根茎突然暴涨，藤蔓缠住萧战的义肢，却在接触母核晶体时发出痛苦的尖啸 —— 改良后的晶体早已融合净化能量。
"砍断他与核心的连接！" 萧战的唐刀被藤蔓缠住，干脆用义肢的液压钳扯开根茎，机械骨架在高温下发出变形的脆响。林霜趁机将血液注入共生核心，那些培养舱里的复制体突然苏醒，他们的印记与核心产生共振，竟让整个绿洲的植物变异体停止攻击。
最后的决战在核心能量暴走中展开。男人的根茎化作巨型捕虫夹，试图吞噬共生核心，萧战的义肢却在此时彻底报废，他干脆将母核晶体扯出，用唐刀将其刺入男人的核心碎片。蓝光与绿光碰撞的瞬间，所有植物变异体的藤蔓开始枯萎，湖泊的荧光蓝逐渐退去，露出清澈的水面。
当阳光穿透金字塔顶端的晶体时，培养舱的玻璃应声而碎。三十名复制体看着萧战和林霜，眼中没有敌意，只有迷茫 —— 他们是病毒与人类共生的新种族，却在核心被毁后失去了进化方向。
"带他们回刃痕城。" 林霜擦去额头的汗水，看着逐渐恢复生机的绿洲，那些曾试图杀死他们的藤蔓，此刻正温柔地托住坠落的鸟蛋，"或许，共生不是融合，而是共存。" 萧战点头，捡起报废的义肢，发现藤蔓正在缠绕机械骨架，竟形成新的散热纹路。
三个月后，绿洲被改造成新的聚居地 "藤溪镇"，曾经的绞杀藤成为天然的城墙，毒雾花的汁液被提炼成消毒剂。萧战的新义肢由藤蔓与母核晶体共同构成，既能适应沙漠高温，又能与植物变异体沟通。
"新的暗号来自北方冰原。" 林霜晃了晃战术手表，上面的红点组成熟悉的背靠背小人图案，"那里的幸存者说，冰原下埋着能操控天气的终极核心。" 萧战摸着唐刀上新生的藤蔓纹路，锯齿刀刃在阳光下泛着冷光："走呗，反正咱们的副本，从来没有 Easy 模式。"
两人的身影消失在绿洲边缘，身后是藤溪镇居民的送别声，前方是永远未知的血途。当第一只由藤蔓孵化的飞鸟掠过天空，萧战突然笑了 —— 末世六年，他终于明白，所谓的战斗从来不是为了毁灭，而是让每个背靠背的瞬间，都成为人类在废墟上重建的基石。
绿洲的风带着植物的清香，吹散了最后一丝丧尸的腐臭。萧战和林霜知道，只要还有需要守护的生命，他们的刀刃就不会生锈，弩箭就不会失准，而那个关于共生的答案，终将在无数次背靠背的战斗中，变得越来越清晰。
