游湖归来，意犹未尽。算算日子，离回宫还有五日光景。我和晴儿在客栈的暖阁里边喝茶边商量接下来的安排。
“江南物产丰饶，特色精巧，来了一趟，总该给宫里各位带些礼物回去，也算一份心意。”晴儿放下茶盏，温声道。她心思细腻，自然会考虑到这些。
我连连点头：“晴儿姐姐说得对！皇阿玛、老佛爷、皇后娘娘、令妃娘娘、愉妃娘娘……还有漱芳斋的明月彩霞他们，都得带点。” 想到紫薇，我心里又钝痛了一下，但礼物是一定要准备的，而且得格外用心。“咱们明天就去逛逛扬州最热闹的街市，好好‘买买买’！”
“买买买？”晴儿对这个新鲜直白的说法先是一愣，随即掩口轻笑，“你这说法倒有趣，不过，很是贴切。”
于是，次日一早，我们便兴致勃勃地出了门。为了行事方便，依旧只带了最贴身的两个丫鬟和几名便装侍卫远远跟着。
扬州不愧是商贸繁盛之地，即便冬日，主要街道上依旧店铺林立，人流如织。绸缎庄、绣坊、漆器店、玉器行、文房四宝、茶庄、南北货栈……看得人眼花缭乱。我和晴儿一家家逛过去，看到新奇有趣的便驻足细看。
给皇阿玛，自然要挑文雅贵重又不失巧思的。一方上好的徽墨，或是一套名家制作的紫砂壶？给老佛爷，则以素净雅致、寓意吉祥的佛器、沉香、素锦为佳。皇后娘娘那里，需得端庄大气，一套点翠头面或是一匹御用的云锦？令妃娘娘喜欢温婉精巧的，苏绣的屏风或是南红的珠串？愉妃娘娘信佛，檀香木佛珠或是一尊小玉观音……
我们挑得认真，却也难免被琳琅满目的商品和热情的掌柜弄得有些无从下手，尤其是对本地特产和各家店铺的优劣不甚了解时。
就在我们在一家颇有名气的“玲珑阁”前，对着一套据说出自名家之手的紫砂茶具犹豫不决时（价格不菲，需防赝品），一个温和清朗的声音在身旁不远处响起：
“店家这套‘竹影清风’，泥料确是上好的底槽清，做工也流畅，只是这‘竹叶’的刻绘，匠气略重了些，失了几分天然野趣。若是送与真正懂茶爱器之人，或许隔壁‘听松堂’李老先生去年封刀前做的几款小品，更为适宜。”
我和晴儿闻声转头，便看到了那张已有两面之缘的清俊面孔——纪宴庭。他今日穿着一身石青色暗纹棉袍，外罩同色披风，依旧是一派儒雅书生的打扮，手中执一柄素面折扇（天寒并未打开），正含笑望着我们，眼神清澈有礼，并无丝毫唐突之意。
“原来是纪公子。”晴儿微微颔首，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。接连“偶遇”，她心中未必没有疑虑，但对方态度始终坦然守礼，且方才出言指点，显然是听到了我们的为难之处，好意相助。
我也有些意外，但更多的是高兴：“纪公子对紫砂也有研究？那‘听松堂’在何处？”
纪宴庭从容答道：“略知皮毛，不敢称研究。家父……喜好茗事，故耳濡目染。‘听松堂’就在前街转角，若两位不弃，在下可代为引路。”
他态度谦和，理由充分，又恰好解决了我们的难题。晴儿与我交换了一个眼神，便点了点头：“那便有劳纪公子了。”
有纪宴庭这个“本地通”兼“行家”带领，接下来的采购变得顺利而高效。他不仅熟知各家店铺的特色与信誉，更能根据我们透露的些许送礼对象的信息（如“年长尊者”、“喜好清静”、“偏爱雅致”等），给出中肯的建议。
在他的推荐下，我们买到了“听松堂”李老先生亲制的、泥料纯正、造型古朴雅致的紫砂壶（送给皇阿玛和几位好茶的王爷）；在僻静小巷的老绣坊里，寻得了绣工极其精湛、图案寓意吉祥却不显俗气的苏绣炕屏和帕子（适合老佛爷、皇后、令妃等）；在一家不起眼的香铺，找到了年份足、香气醇和沉静的海南沉香（愉妃和几位太妃）；他甚至带我们去了专做精巧木玩和文具的作坊，为漱芳斋的明月彩霞、四大才子等人挑选了既有趣味又实用的扬州漆器梳妆盒、雕花笔筒等物。
至于给紫薇的礼物，我格外用心。纪宴庭察觉到我对此份礼物的沉吟，并未多问，只是不经意般提起：“城南‘慧心斋’的女主人，擅制一种融合了花香与药香的‘静心香丸’，香气清幽持久，有宁神之效，且装在烧制得极薄透光的越窑青瓷小盒中，颇为雅致。”
我心中一动，这“静心”二字，此刻对紫薇而言，或许正是最需要的。便立刻请他带路前去。那香丸果然清雅异常，青瓷小盒也精致可爱，我当即买下两份，一份给紫薇，一份自己留着。
一路逛下来，纪宴庭始终保持着恰当的距离，言谈举止既有读书人的风雅，又无酸腐之气，见解独到，却从不刻意卖弄。他帮忙与店家沟通、辨别品质、甚至适当地讨价还价（用词文雅，却句句在点），既让我们买到了合心意的好东西，又省却了许多麻烦和可能被“宰客”的风险。
晴儿起初的些许戒备，在他周到而不逾矩的协助下，也逐渐消散，偶尔还会与他讨论几句某个物件的纹样典故。我更是觉得轻松愉快，有这样一个博学又体贴的“向导”，这趟购物之旅堪称完美。
最后，我们几乎为宫中想到的每个人都挑到了合适的礼物，大包小包，收获颇丰。当然，也没忘了给这位热心的“向导”准备一份谢礼——一套上好的湖笔徽墨。
“今日多亏纪公子指点，否则我们不知要走多少弯路。” 晴儿真诚道谢。
我也笑道：“是啊，纪公子真是帮了大忙了！这些小小心意，还请收下。” 我将那套文房四宝递过去。
纪宴庭却后退半步，拱手推辞：“两位小姐客气了。在下不过略尽地主之谊，举手之劳，何足挂齿。能欣赏到两位挑选礼物的用心与巧思，已是在下的荣幸。厚礼实在不敢当。”
他态度坚决，言辞恳切。见他坚持，我们也不好强求。
“既如此，便多谢纪公子盛情。”晴儿微笑道，“时辰不早，我们也该回去了。”
“两位慢走。”纪宴庭立在街口，目送我们登上马车。阳光洒在他身上，清隽的身影显得格外温润。
马车驶动，我透过车窗回头望去，他还站在那里，见我看他，便微微颔首，露出一个浅淡却温和的笑容。
直到马车拐过街角，再也看不见。
马车里，晴儿整理着满车的礼物，轻声道：“这位纪公子……倒真是个妙人。学识渊博，心思细腻，待人接物更是分寸得当。只是……”她顿了顿，没有说下去，但眼中闪过一丝若有所思。
我明白她的未尽之意。接连三次“偶遇”，且次次都出现在我们游玩购物的核心地点，若全是巧合，未免太过“有缘”。但纪宴庭的表现，又确实无可指摘，始终恪守礼仪，相助也恰到好处，让人无法反感，甚至心生感激。
“或许……就是缘分吧。”我笑了笑，将心中那丝异样的感觉压下。无论如何，今天确实多亏了他。至于其他，在这短暂的旅途中，似乎也不必深究。
而站在街口的纪宴庭，直到马车彻底消失，才缓缓转身，向着相反的方向走去。他背在身后的手，轻轻摩挲着袖中那枚温润的玉佩，眼神深处，是一片克制的温柔与满足。
能帮到她，哪怕只是这样微不足道的小事，能近距离地看着她为亲友挑选礼物时认真的神情、愉悦的笑容，听她偶尔因为找到合意之物而发出的轻快语调……对他而言，已是这趟“顺其自然”的邂逅中，最丰厚的馈赠了。
他抬头看了看扬州冬日的天空，云淡风轻。心中那份隐秘的情愫，在这接连的“偶遇”与相处中，似乎又悄然加深了几分，却依旧被牢牢锁在“礼节”与“顺其自然”的框架之内，不曾逾矩分毫。只是，那份想要为她做些什么、让她更快乐些的心情，却愈发清晰起来。
有了第一次愉快的购物经历，接下来的两日，我和晴儿便“顺理成章”地，又在不同的地方“偶遇”了纪宴庭。次数频繁得让晴儿私下里都忍不住对我低语：“这位纪公子，倒像是特意等着为我们做向导似的。”
我心中也有些许异样，但纪宴庭的态度实在太过坦然光风霁月。他仿佛只是恰好在我们也感兴趣的地方出现，然后极其自然地提供帮助——介绍某家老字号的特产，解说某种工艺的由来，甚至带我们去品尝地道却不张扬的江南点心。他的存在，像一把精巧的钥匙，为我们打开了扬州城更深处、更地道的一面。
第二日，我们专注于搜寻扬州特色的吃食与精致小物。
纪宴庭领我们穿街过巷，避开了游人如织的主街，来到城南一片安静的坊市。这里有开了三代人的茶食铺子，做出的“牛皮糖”软韧香甜，层次分明；有专做“扬州酱菜”的老作坊，各色酱瓜、乳黄瓜、宝塔菜，咸甜适中，脆嫩爽口，用来佐粥最是开胃。他建议这些可以带回宫给各宫小厨房添些风味，尤其适合老佛爷、皇后等注意养生的长辈。
“家母……以前在时，便常托人从扬州带这家的酱菜，说是就着清粥，能吃出江南春日的味道。” 纪宴庭在说起某家铺子时，语气不经意地带上一丝怀念的柔和，旋即又恢复了平常。我和晴儿听了，都觉这礼物添了几分人情暖意。
他还带我们去了一家专做“通草花”的工坊。那些用通草（一种植物茎髓）制作的头花、挂饰，栩栩如生，色彩雅致，比真花更耐久，且工艺独特，是扬州著名的女红之一。我们挑了许多，准备回去送给各宫的宫女嬷嬷们，也算一份别致的心意。
第三日，纪宴庭提议去城外的集市和码头附近看看。
“扬州漕运发达，南北货品汇集，有些从海外或边地来的新奇玩意儿，在城内大铺子未必有，反倒是码头集市或番货行里能淘到些有趣的。”他解释道。
果然，在那些略显杂乱却生机勃勃的集市上，我们看到了许多宫里不常见的东西：色彩斑斓的海外玻璃器皿（虽粗糙，但阳光下流光溢彩，别有趣味）、造型奇特的犀角杯（纪宴庭仔细帮我们辨明了真假）、带着异域风情的织锦毯子、还有香气独特的海外香膏香粉。我和晴儿像寻宝一样，挑了些不算贵重却足够新奇的小物件，打算回去给各宫娘娘们赏玩，或是给漱芳斋增添些新鲜摆设。
纪宴庭不仅帮我们辨别品质、讨价还价，还详细解说每样东西的来历、用途，甚至相关的海外风土人情小故事，听得我和晴儿津津有味，仿佛进行了一场微型的“世界博览”。
“纪公子真是见多识广。”晴儿由衷赞道，眼中最后一丝疑虑也被他的博学与真诚消融。
纪宴庭只是谦逊一笑：“不过是闲来无事，多看了几本杂书，听往来客商闲聊罢了。两位小姐不嫌在下聒噪便好。”
他的目光偶尔会落在我认真挑选礼物的侧脸上，那眼神专注而温柔，却又在与我视线相接时，迅速礼貌地移开，恰到好处，绝不会让人感到不适。
这两日下来，我们带回客栈的礼物又堆满了半个房间。从吃到用，从雅到俗，从本土特色到海外奇珍，几乎涵盖了所有能想到的方面。更重要的是，每一样礼物，似乎都带着纪宴庭细心周全的考量——顾及了收礼人的身份、喜好、甚至是一些微妙的宫廷人际关系。
“这位纪公子，心思之细，谋划之周，实在令人惊叹。” 夜里，晴儿一边帮我整理琳琅满目的礼物，一边轻声感叹，“若非他，我们绝难在短短几日，置办得如此齐全又妥帖。只是……”她停下手中的动作，看向我，“小燕子，你不觉得，他待你……似乎格外不同些？”
我正拿着一盒给紫薇挑的“静心香丸”发呆，闻言愣了一下：“有吗？我觉得他对晴儿姐姐你也很尊重周到啊。”
晴儿摇摇头，笑容里带着一丝了然与淡淡的担忧：“对我，是周全的礼数。对你……”她没有说下去，转而道，“罢了，或许是我多心。总归明日我们便该启程回京了，此番江南之行，能结识这样一位风雅知礼的朋友，也是幸事。”
回京。这两个字让我的心微微一沉。是啊，快乐的时光总是短暂，十日之期转眼将尽。这趟江南之行，因为纪宴庭的出现，比预想的更加丰富、顺利，也……更添了几分说不清道不明的朦胧意味。
我拿起那枚装着香丸的越窑青瓷小盒，冰凉细腻的触感从指尖传来。纪宴庭推荐它时的神情，温和而笃定，仿佛知道什么，又仿佛只是随口一提。
窗外，扬州冬夜的天空疏星几点。这座温柔富庶的城市，这场意外频仍却又无比愉快的旅程，还有那个总是适时出现、风度翩翩的年轻公子……都即将成为记忆的一部分。
而纪宴庭，在送我们回到客栈附近，目送我们进去后，并未立刻离开。他在对面茶楼的雅座坐了很久，只要了一壶清茶，静静地看着客栈门口悬挂的那两盏灯笼。
他知道，明日一别，山高水长，再见无期。他所能做的，只是在这最后两日，竭尽所能，让她这趟旅途更圆满、更快乐些，为她留下更多关于扬州、关于这段自由时光的美好记忆。
“顺其自然……”他低声重复着这四个字，唇边泛起一丝苦涩与释然交织的笑意。他的“自然”，便是将所有的悸动与心意，都化作这细致入微的陪伴与帮助，不索取，不显露，只求她能顺心如意。
茶凉了，他也该回去了。起身结账时，茶楼老板笑道：“公子这两日常来，可是在等什么人？”
纪宴庭微微一顿，随即淡然一笑：“是啊，在等……一段很美的风景离开。”
说完，他拱手告辞，走入扬州沉沉的夜色中，背影依旧挺拔，却似乎也带上了一丝不易察觉的落寞。
江南冬夜的风，带着水汽，温柔而冰凉。
