当第一缕阳光刺破云层，洒在旷野之上时，宋昭美和V终于看到了自由城邦的轮廓。那是一片建在山谷中的建筑群，由无数个改装过的集装箱和帐篷组成，周围环绕着高高的铁丝网，上面挂着“禁止军用科技入内”的标语。城邦的入口处，有两名手持枪械的守卫，正警惕地检查着每一个进入城邦的人。
“我们到了。”V松了口气，扶着宋昭美慢慢走向入口。经过一夜的逃亡，两人都已经疲惫不堪，宋昭美的腿伤再次裂开，每走一步都钻心地疼。
守卫看到她们，立刻举起了枪：“站住！你们是谁？来这里做什么？”
“我们找艾拉。”V停下脚步，语气平静地说，“我是V，她是宋昭美，我们有重要的事情找她。”
守卫对视一眼，其中一人拿起对讲机，说了几句。过了一会儿，对讲机里传来一阵回应。守卫放下对讲机，对她们说：“艾拉女士让你们进去，跟我来。”
两人跟着守卫，走进了自由城邦。城邦里很热闹，街道两旁摆满了各种摊位，有卖食物的，有卖武器的，还有卖各种改装零件的。这里的人大多穿着简陋的衣服，脸上带着一种警惕而又自由的神情。他们大多是从夜之城逃出来的人，有叛逃的科学家，有退役的士兵，还有不堪忍受公司压迫的平民。
“这里就是自由城邦？”宋昭美好奇地打量着四周，这里的一切都和夜之城截然不同。没有摩天大楼，没有霓虹灯光，没有奢华的派对，却有着一种夜之城没有的烟火气和自由感。
“嗯。”V点点头，“这里是旷野中唯一的安全之地，由各个势力共同管理，军用科技和其他大公司都不敢轻易涉足。”
她们跟着守卫，来到了城邦最深处的一座建筑前。那是一座由集装箱改装而成的实验室，外面有不少守卫巡逻。守卫把她们交给实验室门口的守卫后，便转身离开了。
实验室的门打开，一个穿着白色实验服、留着短发的女人走了出来。她看起来大约四十多岁，眼神锐利，脸上带着一丝疲惫，却又透着一股精明。“V，好久不见。”女人开口，声音带着一丝沙哑。
“艾拉。”V点点头，“好久不见。”
艾拉的目光落在宋昭美身上，上下打量了她一番，又看向她颈后的追踪器：“她就是你说的那个‘百灵鸟’？军用科技追了半个地球的女人？”
“是的。”V说，“她后颈的追踪器需要你帮忙拆除，另外，我们需要军用科技的内部情报，特别是迈尔斯的动向。”
艾拉笑了笑，侧身让她们进去：“进来再说吧。这里不安全，外面有很多眼睛。”
走进实验室，宋昭美惊讶地发现，这里的设备竟然异常先进，丝毫不逊色于夜之城的高科技实验室。实验室里摆放着各种精密的仪器，几名穿着白大褂的研究员正在忙碌着。
“坐吧。”艾拉指了指旁边的椅子，“我已经听说了你们在跨海大桥的事情，迈尔斯这次损失惨重，肯定不会善罢甘休。”她递给两人一瓶水，“你们先休息一下，我准备一下手术设备，十分钟后就可以为她拆除追踪器。”
宋昭美坐在椅子上，看着实验室里忙碌的研究员，心中充满了疑惑。“艾拉女士，你为什么要帮助我们？”她忍不住问。她知道，艾拉曾经是军用科技的首席生物工程师，按理说，她应该和迈尔斯是一伙的。
艾拉正在调试仪器，闻言回头看了她一眼：“因为我恨军用科技，恨迈尔斯。”她的语气带着一丝咬牙切齿的恨意，“三年前，我研发出了一种新型的神经芯片，本以为可以用来帮助残疾人恢复行动能力，没想到迈尔斯却想把它改造成控制士兵的武器。我不愿意，她就杀了我的家人，逼我叛逃。”
宋昭美愣住了，她没有想到艾拉竟然有着这样悲惨的过去。她看着艾拉，心中充满了同情。原来，在这个世界上，还有很多人和她一样，遭受着军用科技的迫害。
“迈尔斯这个女人，为了权力和利益，什么事情都做得出来。”艾拉的眼神变得冰冷，“她这次追杀你，不仅仅是因为你知道了她的一些秘密，更因为你的声带里有一种特殊的基因，可以和我研发的神经芯片完美契合。她想抓住你，用你的基因来完善芯片，从而控制更多的士兵。”
宋昭美浑身一震，她从来不知道自己的声带里竟然有这样特殊的基因。难怪迈尔斯对她紧追不舍，原来是为了这个。
“别担心。”V握住她的手，“有我和艾拉在，她不会得逞的。”
艾拉点了点头：“好了，设备准备好了，跟我来手术室吧。”
宋昭美跟着艾拉走进手术室，V也跟了进来。手术室里摆放着一张手术台，上面有各种精密的仪器。艾拉让宋昭美躺在手术台上，给她注射了一支麻醉剂：“放心吧，这个麻醉剂不会伤害你的神经，手术过程很快，不会有疼痛感。”
宋昭美闭上眼睛，感受着麻醉剂慢慢生效。她能听到仪器的嗡鸣声，还有艾拉和V的低语声。她知道，这次手术是她摆脱迈尔斯的关键，也是她获得自由的关键。
手术进行得很顺利，不到半个小时就结束了。艾拉摘下口罩，对V点了点头：“好了，追踪器已经彻底拆除，并且我已经破坏了它的信号源，迈尔斯再也找不到她了。”
宋昭美慢慢睁开眼睛，感觉后颈有些发麻，但已经没有了之前的疼痛感。她坐起身，对艾拉露出了感激的笑容：“谢谢你，艾拉女士。”
“不用谢。”艾拉笑了笑，“我也是在帮我自己。只要迈尔斯还在，我们就永远没有安宁的日子。”她顿了顿，从抽屉里拿出一个U盘，递给V，“这里面是军用科技的内部情报，包括迈尔斯的兵力部署、武器库位置，还有她接下来的计划。她打算在一个月后，对自由城邦发动攻击，夺取这里的资源和技术。”
V接过U盘，插进自己的便携电脑里，快速浏览着里面的内容。“她疯了吗？”V皱起眉头，“自由城邦有各个势力的支持，她仅凭自己的私人军队，根本不可能攻下这里。”
“她不是仅凭自己的力量。”艾拉叹了口气，“她已经和荒坂公司达成了合作，荒坂公司会为她提供武器和兵力支持，而她则会把我研发的神经芯片技术交给荒坂公司。”
V的脸色变得凝重起来：“荒坂公司……他们一直想在夜之城之外扩展势力，自由城邦是他们的必经之路。”她关闭电脑，把U盘收好，“我们必须尽快通知城邦的管理者，让他们做好防御准备。”
“我已经通知了。”艾拉说，“但他们大多持观望态度，认为迈尔斯和荒坂公司不会真的发动攻击。毕竟，自由城邦的地理位置很特殊，易守难攻。”
“不能掉以轻心。”V严肃地说，“迈尔斯为了达到目的，什么事情都做得出来。我们必须做好最坏的打算。”
宋昭美看着她们，心中有些不安。她知道，一场大战即将来临，而她却什么都做不了。她看着自己的双手，这双手只会唱歌，在战争面前，显得如此无力。
“别担心。”V似乎看穿了她的心思，拍了拍她的肩膀，“你不是累赘，你的歌声也不是毫无用处。在自由城邦，有很多人都听过你的歌，他们都很喜欢你。或许，你的歌声可以鼓舞人心，让大家团结起来，共同对抗迈尔斯和荒坂公司。”
宋昭美愣住了，她从来没有想过，自己的歌声竟然还能有这样的作用。她看着V，眼中闪烁着坚定的光芒：“好，我愿意试试。只要能帮到大家，我什么都愿意做。”
接下来的几天，V和艾拉一直在忙着制定防御计划，联络城邦里的各个势力，争取他们的支持。宋昭美则在城邦里四处走动，为大家唱歌。她的歌声清澈而温暖，像一股清泉，滋润着每个人的心田。在她的歌声中，人们忘记了恐惧和不安，心中充满了勇气和希望。
城邦里的人们渐渐团结起来，大家纷纷加入到防御准备中。年轻力壮的男人拿起了武器，组成了守卫队；女人则负责制作急救包、准备食物和水；老人们则帮忙修理武器和设备。整个城邦都笼罩在一种紧张而又团结的氛围中。
这天晚上，宋昭美正在城邦的广场上为大家唱歌。广场上挤满了人，大家围着篝火，静静地听着她的歌声。V站在人群中，看着宋昭美，眼中带着一丝温柔。这些天，宋昭美的变化很大，她不再是那个柔弱无助的歌手，而是变得坚强、勇敢，充满了力量。
歌声结束后，广场上响起了热烈的掌声。人们纷纷走上前，向宋昭美表达感谢。“百灵鸟，你的歌声真好听，给了我们很多勇气。”一位老人握着她的手说。
“是啊，有你的歌声在，我们一定能打败迈尔斯和荒坂公司。”一个年轻人激动地说。
宋昭美看着大家真诚的笑容，心中充满了感动。她知道，自己终于找到了自己的价值，她的歌声不再是用来取悦别人的工具，而是用来鼓舞人心的力量。
V走到她身边，递给她一瓶水：“你做得很好。”
宋昭美接过水，喝了一口，对V笑了笑：“这都是因为你。如果不是你，我现在可能还被困在夜之城，过着身不由己的生活。”
V看着她，嘴角露出了一抹难得的笑容：“我们是朋友，不是吗？朋友之间，本来就应该互相帮助。”
宋昭美心中一暖，她用力点点头：“嗯，我们是朋友。”
就在这时，城邦的警报突然响了起来。刺耳的警报声划破夜空，打破了广场上的宁静。人们脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是紧张和恐惧。
“怎么回事？”宋昭美紧张地问。
V立刻拿出便携电脑，屏幕上显示着城邦入口处的监控画面。画面中，无数辆军用越野车和装甲车正朝着城邦驶来，车上装满了士兵，他们手中拿着重型武器，看起来来势汹汹。
“迈尔斯和荒坂公司的军队来了。”V的脸色变得凝重起来，“比我们预想的要早。”
广场上的人们顿时陷入了混乱，有人惊慌失措地乱跑，有人则拿起武器，准备战斗。
“大家不要慌！”V走上高台，大声喊道，“我们已经做好了防御准备，只要大家团结起来，就一定能打败他们！”
艾拉也走上前，拿着扩音器说：“大家各司其职，守卫队立刻前往城墙，准备战斗；后勤人员立刻前往避难所，照顾好老人和孩子；医疗人员随时准备救治伤员！”
在V和艾拉的指挥下，人们渐渐冷静下来，按照之前的安排，各司其职，投入到防御战斗中。宋昭美看着眼前的一切，心中充满了紧张。她知道，一场恶战即将开始，而她们的命运，将在这场战斗中决定。
V转身看向宋昭美：“你现在立刻去避难所，那里很安全。”
“不，我不去。”宋昭美摇了摇头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我要留在这里，和大家一起战斗。我的歌声，或许能帮到大家。”
V看着她，眼中闪过一丝惊讶，随即又变成了赞赏：“好。那你跟在我身边，注意安全。”
宋昭美点点头，跟着V朝着城墙跑去。城墙之上，守卫队的士兵们已经做好了战斗准备，他们手中的枪械对准了远处驶来的军队。空气中弥漫着紧张的气息，一场大战一触即发。
