夜色如墨，隐谷的灯火却比往常更加明亮。村民们忙碌地收拾着行囊，孩子们被母亲紧紧抱在怀里，老人们默默擦拭着祖传的器物。空气中弥漫着一种压抑的紧张，仿佛暴风雨前的死寂。
凌风站在陈长老的茅屋前，看着这一切，心中五味杂陈。炊烟壶在他手中散发着温润的光泽，壶底的那道裂纹似乎在诉说着三百年的沧桑。
"都准备好了？"陈长老的声音从身后传来。
凌风转身，看到陈长老和白先生并肩走来。陈长老换上了一身朴素的布衣，但腰间多了一根看似普通的竹杖。白先生则背着她的白狐医箱，神色凝重。
"差不多了。"凌风点头，"只是...这样真的能骗过幽冥府吗？"
陈长老微微一笑，那笑容里带着几分老谋深算："幽冥府的人向来傲慢，总以为凡人都是待宰的羔羊。他们不会想到，羔羊也会设陷阱。"
白先生补充道："赵三的求救信号只说灵脉晶核在你手中，没说炊烟壶的事。这是我们的优势。"
凌风摸了摸怀中的晶核，那纯净的灵气让他心安："但愿如此。"
就在这时，远处传来一声凄厉的鸟鸣。陈长老脸色一肃："来了！按计划行事！"
凌风深吸一口气，将炊烟壶小心收好，然后故意弄乱头发，撕破衣袖，再往脸上抹了些泥土。最后，他取出几根银针，递给白先生："来吧，让我看起来像真的被制服了。"
白先生犹豫了一下，还是接过银针，精准地刺入凌风几个要穴。凌风顿时感到浑身无力，灵气运转滞涩，连站立都困难。
"这样...够逼真了吧？"凌风苦笑道，声音都虚弱了几分。
陈长老检查了一下，满意地点头："很好。记住，被俘后尽量少说话，多观察。幽冥府等级森严，编号越小的使者地位越高。"
凌风心中一动："长老似乎对幽冥府很了解？"
陈长老眼神闪烁了一下，没有直接回答，而是转向白先生："你也准备一下，带村民们从密道撤离。"
白先生担忧地看着凌风："一定要小心。幽冥府的刑讯手段...很残忍。"
凌风勉强笑了笑："放心，我挨打的经验很丰富。"这话倒是实话，在青城执法堂那几年，没少挨板子。
断孽剑在鞘中轻微震颤，传递来既兴奋又警惕的复杂情绪。这把剑似乎对即将到来的"冒险"很是期待，让凌风不由得在心里骂了句："你个看热闹不嫌事大的！"
就在这时，谷口方向传来巨大的轰鸣声！结界被彻底破开了！
"快！他们进来了！"陈长老低喝一声，示意凌风躺下装昏。
凌风依言倒地，闭上眼睛，但留了一丝缝隙观察。他看到陈长老和白先生迅速消失在黑暗中，然后大批幽冥守卫和妖族冲了进来！
为首的正是那个勾魂使，胸口的幽冥印记散发着阴冷的光芒。他身边站着一个狼妖，正是之前逃走的那只。
"搜！给我仔细搜！灵脉晶核一定在这里！"勾魂使厉声喝道。
狼妖抽动着鼻子："我闻到那个小子的气味了！在那边！"
一群幽冥守卫很快发现了"昏迷"的凌风。一个守卫粗暴地踢了他一脚："使者大人，找到这小子了！"
勾魂使快步走来，看到凌风的样子，冷笑道："看来隐谷的人也不待见你啊。晶核呢？"
凌风故意虚弱地睁开眼，声音断断续续："被...被他们抢走了..."
"什么？"勾魂使大怒，一把揪住凌风的衣领，"你说什么？！"
凌风艰难地喘息着："他们...内讧...晶核被一个老头拿走了..."
这是他早就想好的说辞。既然幽冥府想要晶核，就给他们一个继续追查的理由，这样既能保住晶核，又能让隐谷暂时安全。
勾魂使眼神阴晴不定，突然对狼妖道："你闻闻，晶核还在不在他身上？"
狼妖凑近凌风，仔细嗅了嗅，摇头道："气味很淡，应该不在身上了。"
勾魂使沉吟片刻，突然冷笑道："无所谓。抓住你一样是大功一件。七号使者对你很感兴趣呢。"
七号！凌风心中一震。又是这个编号！
两个守卫粗暴地将凌风架起来，用特制的镣铐锁住他的手脚。那镣铐一接触皮肤，就传来刺骨的寒意，让凌风体内的灵气几乎冻结。
"带走！"勾魂使挥手，"其他人继续搜！把隐谷翻个底朝天也要找到晶核！"
凌风被拖着往外走，暗中观察着幽冥府的阵容。除了勾魂使和狼妖，还有大约三十名幽冥守卫和二十多个妖族，阵容相当强大。最让他注意的是几个穿着不同服饰的幽冥府人员——有的拿着账本一样的册子记录着什么，有的在收集战场上的灵气残留，分工明确，俨然一个高效的组织。
"看什么看！"一个守卫狠狠推了凌风一把。
凌风踉跄一下，故意摔倒在地，趁机将一枚小石子踢进草丛——这是他和陈长老约定的暗号，表示计划顺利进行。
勾魂使不耐烦道："别磨蹭！赶紧带回分舵！七号使者还等着审讯呢！"
分舵？凌风心中暗喜。看来能接触到幽冥府的一个据点了。
他被押着走出隐谷，来到一处隐蔽的山坳。这里居然有一个临时搭建的传送阵！几个幽冥府的技术人员正在调试阵法。
凌风仔细观察那个传送阵。与青城派的华丽风格不同，这个传送阵显得格外简陋，甚至有些...粗糙？阵法的符文刻画得歪歪扭扭，能量波动也不稳定，看起来像是匆忙搭建的临时产物。
"这幽冥府的技术水平...似乎不怎么样啊？"凌风暗自嘀咕。
勾魂使似乎看出他的疑惑，得意道："小子，别小看这传送阵。虽然简陋，但用的是最新的'幽冥跃迁'技术，比你们名门正派那套老古董快多了！"
凌风心中一动，故意露出不屑的表情："吹牛吧？就这破阵法，能比青城派的'流光阵'还快？"
勾魂使果然被激怒了："哼！井底之蛙！青城派的阵法需要消耗大量灵晶，还要长老权限才能启动。我们的阵法只需要...呃..."他突然意识到说漏嘴了，急忙闭嘴。
但凌风已经得到了重要信息：幽冥府的传送技术似乎消耗更少，权限要求更低，但稳定性可能较差。
"启动阵法！"勾魂使对技术人员喝道。
技术人员往阵法中投入几颗魂珠，阵法顿时发出幽绿的光芒。凌风注意到，那些魂珠的品质参差不齐，有的甚至还有裂痕。
"看来幽冥府也很缺资源啊..."凌风暗自记下这个细节。
阵法光芒大盛，凌风感到一阵天旋地转，比青城派的传送阵要难受得多。等他回过神来，已经身处一个阴森的山洞中。
山洞很大，显然经过人工扩建。墙壁上镶嵌着发出幽光的矿石，勉强提供照明。空气中弥漫着浓重的阴气和...血腥味？
凌风被押着往里走，看到洞内分布着多个区域：有牢房区，关押着不少囚犯；有工作区，一些幽冥府人员在处理文书；最深处还有一个实验室一样的地方，散发着令人不安的气息。
"这就是你们的分舵？"凌风故意嗤笑道，"比青城派的茅厕还简陋。"
勾魂使脸色铁青："闭嘴！等会儿见到七号使者，看你还嘴硬！"
他们来到一个较大的洞室前，门口有两个守卫。勾魂使恭敬道："禀报七号使者，目标已带到。"
洞室内传来一个冰冷的声音："带进来。"
凌风被推了进去。这个洞室布置得相对"豪华"，有石桌石椅，甚至还有一张铺着兽皮的石床。一个穿着幽冥府服饰的中年人坐在主位上，正把玩着几块灵石。
让凌风惊讶的是，这个"七号使者"看起来...很普通？没有想象中的阴森恐怖，反而像个精明的账房先生。但他胸口的幽冥印记却是深紫色，比勾魂使的还要深邃。
"你就是凌风？"七号使者抬头，目光锐利如刀，"青城派的弃徒？"
凌风昂首道："是又如何？"
七号使者没有动怒，反而笑了笑："有意思。执法长老那个老狐狸，居然会放走你这样的'宝贝'..."
凌风心中一震。他怎么会知道执法长老？
七号使者站起身，踱步到凌风面前："说说吧，灵脉晶核在哪？"
凌风按照计划回答："被隐谷的长老抢走了。"
"哦？"七号使者挑眉，"哪个长老？陈老头？"
凌风故意犹豫了一下："我...我不知道名字..."
七号使者突然出手如电，一把扣住凌风的手腕！一股阴冷的灵力探入凌风体内，迅速游走一圈！
凌风心中大惊，但强行保持镇定。白先生的银针还在起作用，他的灵气确实处于被"封印"的状态。
七号使者松开手，满意地点头："看来没说谎。陈老头那个老狐狸，果然留了一手。"
他坐回座位，对勾魂使道："做得好。虽然没拿到晶核，但抓到这小子也是大功一件。特别是..."他意味深长地看着凌风，"他还带着那把有趣的剑。"
凌风心中一紧。他们也知道断孽剑？
七号使者似乎很享受凌风的紧张，悠然道："不用惊讶。我们对青城派的了解，可能比你自己还多。比如..."他顿了顿，"你知道为什么执法长老非要逐你出师门吗？"
凌风沉默不语，但心中掀起了惊涛骇浪。
七号使者继续道："不是因为什么'勾结异类'。那种借口骗骗外人还行。真正的原因是..."他故意拉长声音，"你太'干净'了。"
凌风愣住了："什么？"
"青城派内部...呵呵，比你想的要复杂得多。"七号使者冷笑道，"执法长老是在保护你，虽然方式很混蛋。"
凌风彻底糊涂了。这和他想象的审讯完全不一样！幽冥府的人不应该严刑逼供吗？怎么开始"谈心"了？
七号使者似乎看穿了他的心思，笑道："别惊讶。我们幽冥府虽然名声不好，但很重视人才。特别是...像你这样的'特殊体质'。"
特殊体质？凌风更加疑惑了。
七号使者站起身，走到墙边的一个架子前。架子上放着几个水晶容器，里面浸泡着各种...器官？凌风看得头皮发麻。
"你知道灵脉大爆发的真相吗？"七号使者突然问。
凌风想起陈长老的话，谨慎道："听说是一场灾难..."
"灾难？"七号使者嗤笑，"那是对凡人而言！对修行者来说，那是千载难逢的机遇！"
他狂热地指着那些容器："灵脉大爆发让修行变得容易，但也带来了副作用——灵气污染！现在的灵气中混杂着各种杂质和...毒素！"
凌风心中一动。这倒是第一次听说。
七号使者继续道："普通的修行者察觉不到，但长期吸收这种污染灵气，会导致心性扭曲，修为停滞！这就是为什么现在的修行界一代不如一代！"
凌风想起青城派那些长老的古怪脾气，还有自己修炼时偶尔感到的滞涩，不由得信了几分。
"那我们幽冥府..."勾魂使忍不住插嘴。
七号使者傲然道："我们找到了解决之道！通过特殊的契约和仪式，可以净化灵气，甚至...强化吸收效率！"
凌风突然明白了："所以你们需要灵脉晶核？"
"聪明！"七号使者赞许地点头，"纯净的灵脉晶核是最好的净化媒介。但更重要的是..."他盯着凌风，"像你这种能天然抵抗灵气污染的人，才是真正的宝贝！"
凌风如遭雷击。他终于明白为什么执法长老看他的眼神那么复杂，为什么幽冥府对他如此"感兴趣"！
"怎么样？"七号使者诱惑道，"加入我们吧。以你的体质，加上我们的技术，很快就能超越青城派那些老古董！"
凌风心中急转。这确实是个混入幽冥府内部的好机会，但风险极大。一旦答应，就可能真的被拉下水。
他故意露出犹豫的表情："我...我需要考虑一下..."
七号使者似乎早有所料，笑道："当然可以。带他去'贵宾室'好好休息。让他看看我们幽冥府的...诚意。"
勾魂使躬身领命，押着凌风退出洞室。
所谓的"贵宾室"其实是一间条件稍好的牢房，有石床和简单的洗漱设施。但让凌风心惊的是，这里的灵气浓度居然比外面高很多，而且...很纯净？
"这是..."凌风惊讶地感受着体内的变化。在这里，他的灵气运转格外顺畅，连伤势都在快速恢复！
勾魂使得意道："怎么样？这就是我们幽冥府的技术！只要加入我们，这种修炼环境要多少有多少！"
凌风沉默不语，心中却掀起了惊涛骇浪。如果七号使者说的是真的，那幽冥府的做法虽然极端，但确实是在解决一个修行界的根本问题！
但那些被当做实验品的人呢？王师弟的下场呢？这些又该怎么解释？
凌风被关进牢房后，仔细打量这个房间。墙壁上刻着一些奇特的符文，似乎组成了某种净化阵法。墙角有一个通风口，传来清新的空气。
他悄悄取出炊烟壶。让他惊讶的是，炊烟壶在这里居然散发着愉悦的情绪，壶身的裂纹似乎都淡了一些。
"看来这里的灵气确实很纯净..."凌风暗自思忖，"但为什么幽冥府要用那么极端的手段呢？"
就在这时，牢门突然被敲响。一个怯生生的声音传来："那个...使者大人让我给您送饭..."
凌风一愣。这声音...是个孩子？
牢门打开一个小窗，递进来一个食盒。凌风看到窗外是一张稚嫩的脸庞，看起来不过十来岁，穿着幽冥府的服饰，但眼神清澈，没有那种阴冷的气息。
"你是..."凌风忍不住问道。
小男孩小声道："我是这里的杂役...叫小石头。使者大人说您是新来的贵客，让我好好伺候。"
凌风接过食盒，发现饭菜相当丰盛，甚至还有一小壶灵酒。这待遇确实像是"贵宾"。
"小石头，你在这里多久了？"凌风试探着问。
"三年了..."小石头低声道，"我是被使者大人从战场上救回来的..."
凌风心中一动："战场？什么战场？"
小石头眼神黯淡："青城派和妖盟的边境冲突...我的家人都死了，是使者大人收留了我..."
凌风沉默了。这和他想象的幽冥府完全不同。难道幽冥府真的在做好事？
小石头似乎很健谈，继续道："使者大人虽然看起来凶，但其实人很好的！他收留了很多像我这样的孤儿，还教我们读书写字呢！"
凌风更加困惑了。这真的是那个进行残忍实验、与妖族勾结的幽冥府吗？
"那...实验室那边呢？"凌风小心翼翼地问，"我听说那里在做一些...实验？"
小石头脸色微变，压低声音："那个...我不能说。使者大人交代过，那里是禁区，不能靠近的。"
就在这时，远处传来一声凄厉的惨叫！小石头吓得一哆嗦，食盒都差点打翻。
"又来了..."他脸色发白，"那个实验室...每天晚上都会传出这种声音..."
凌风心中一沉。看来幽冥府确实有黑暗的一面。
小石头匆匆收拾好食盒，低声道："您慢慢吃，我明天再来。"说完就慌忙离开了。
凌风看着手中的饭菜，食欲全无。幽冥府就像一枚硬币的两面——一面是收留孤儿、净化灵气的"善"，一面是进行残忍实验的"恶"。这到底是一个怎样的组织？
他想起七号使者的话。如果灵气污染真的存在，那幽冥府的做法虽然极端，但或许有其"正当性"？那青城派呢？他们知道这个真相吗？
凌风感到一阵头痛。这个世界远比他想象的复杂。原本简单的"正邪对立"，现在变得模糊不清。
断孽剑在鞘中轻微震颤，传递来困惑的情绪。连这把斩业之剑，似乎也看不清其中的是非曲直了。
凌风走到墙边，仔细观察那些净化符文。他发现这些符文的刻画方式很特别，与青城派的传统阵法截然不同，反而更像...某种古老的巫术？
他心中一动，取出炊烟壶。炊烟壶靠近墙壁时，突然发出微弱的光芒，壶身上的狐形纹路似乎活了过来，与墙上的符文产生了某种共鸣！
"这是..."凌风惊讶地看着这一幕。炊烟壶似乎在...解读这些符文？
他集中精神，试图理解炊烟壶传递来的信息。断断续续的画面和声音涌入脑海：
——一个古老的祭坛，上面刻着类似的符文...
——几个穿着奇异服饰的人在进行仪式...
——灵脉突然暴走，天地变色...
——一个匠师模样的老人正在制作陶壶，将某种力量封印其中...
凌风猛地睁开眼睛，冷汗直流。他明白了！这些符文根本不是幽冥府发明的，而是来自灵脉大爆发之前的古老文明！幽冥府只是在模仿和使用！
"难怪他们的技术看起来那么...粗糙。"凌风恍然大悟，"因为他们根本不懂其中的原理，只是在照猫画虎！"
这就解释了为什么传送阵那么不稳定，为什么实验那么危险——因为他们是在玩火！
凌风感到一阵寒意。一个半懂不懂的组织，掌握着强大的古老力量，这比纯粹的邪恶还要可怕！
就在这时，牢门突然被打开。七号使者站在门口，脸上带着意味深长的笑容："怎么样？考虑得如何？"
凌风心中急转，突然有了一个大胆的想法。他露出犹豫的表情："我...我可以加入，但有个条件。"
七号使者挑眉："哦？什么条件？"
凌风直视着他的眼睛："我想亲眼看看你们的'研究成果'。毕竟..."他故意顿了顿，"我得知道自己在为什么冒险。"
七号使者眼中闪过一丝惊讶，随即笑道："有意思。好！我就让你开开眼界！"
他做了个手势："跟我来。"
凌风心中既紧张又兴奋。计划有变，但或许...这是一个更好的机会！
他跟着七号使者走出牢房，心中暗自祈祷：陈长老，白先生，希望你们已经安全撤离了。而我...可能要深入虎穴了！
断孽剑发出兴奋的嗡鸣，仿佛在说：这才像样嘛！
凌风在心里翻了个白眼：你个唯恐天下不乱的家伙！
但他不得不承认，这场"将计就计"，似乎正在走向一个谁也无法预料的方向...
