灵脉历301年·萌动月·第46日，隐谷村外尘土飞扬。
青城剑派的旗帜在晨风中猎猎作响，二十余名执法弟子列队而立，剑鞘上的寒光与初升的朝阳交相辉映。为首的中年男子面容冷峻，腰间悬挂的执法令牌随着马匹的步伐轻轻晃动——正是执法长老的心腹，张执法。
凌风站在村口的石阶上，炊烟壶在腰间微微发烫，预警着即将到来的冲突。白芷立在他身侧，医箱已经打开了一道缝隙，随时准备应对突发状况。
"凌风！"张执法勒住马缰，声音如金铁交鸣，"奉执法长老令，即刻交出灵脉异宝，随我回青城受审！"
村民们紧张地聚集在后方，陈长老面色凝重地走上前来："张执法，隐谷村向来安分守己，不知凌少侠所犯何罪？"
张执法冷笑一声，目光扫过凌风腰间的炊烟壶："三日前的灵脉异动，波及方圆百里。经查，源头就在隐谷矿洞！凌风，你私动灵脉，触犯青城铁律，该当何罪？"
凌风心中微沉。青城剑派的消息来得太快，显然早有准备。他上前一步，平静回应："张执法误会了。前日矿洞确有异动，但那是地脉自然变化，与我无关。"
"自然变化？"张执法嗤笑，"那为何矿洞深处有你的气息残留？为何灵脉异动后，你的修为突然精进？"
他身后的执法弟子纷纷按剑，气氛顿时剑拔弩张。
凌风暗叫不好。对方显然有特殊手段追踪灵脉变化，甚至能感知到他的修为提升。这绝不是普通的巡查，而是有针对性的追捕！
白芷突然轻声开口："张执法，灵脉异动之事或有误会。我乃青城炼丹阁白芷，可为此事作证。"
张执法目光微动，显然认出了白芷的身份："白师侄？你怎会在此地？炼丹阁知道吗？"
这话问得刁钻，既点明白芷的出身，又暗示她可能擅离职守。
白芷不卑不亢："奉师命外出采药，恰逢其会。张执法若不信，可传讯回阁求证。"
就在双方言语交锋之际，凌风突然注意到张执法身后的一名年轻弟子神色有异。那弟子目光闪烁，不时偷瞄村内方向，手指在剑柄上无意识地敲打着某种节奏。
这个细节让凌风心中警铃大作。青城执法堂弟子训练有素，绝不会有这种小动作。除非...
"张执法，"凌风突然开口打断，"既然要查灵脉异动，何不先看看这个？"
他取出炊烟壶，壶身白烟袅袅，在晨光中显得格外纯净："此物乃村中传承之宝，最能感应灵脉变化。若真有异常，它必先知晓。"
张执法眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰过去："凡俗之物，也配探查灵脉？凌风，休要转移话题！"
但凌风已经得到了想要的信息——当炊烟壶出现时，那名异常弟子的呼吸明显急促了一瞬，手指敲击的节奏也乱了！
果然有诈！凌风心中冷笑，表面却不动声色："张执法既不信，那便请入村查验。只是..."
他故意停顿，目光扫过那些执法弟子："村中老弱妇孺众多，还请各位收起兵刃，免得惊扰百姓。"
张执法皱眉，显然不愿答应。但当着这么多村民的面，又不好直接拒绝。
就在这时，那名异常弟子突然开口："师兄，何必与他废话！直接拿下便是！"
这话一出，连张执法都愣了一下。青城执法最重规矩，哪有弟子敢在这种场合插话？
凌风抓住机会，故作惊讶："这位师弟好大的火气。莫非...与灵脉异动有什么关联？"
那弟子脸色一变，急忙辩解："你胡说什么！我这是...是为师兄分忧！"
但已经晚了。凌风的话如同投入平静湖面的石子，在场所有人的目光都集中到了那名弟子身上。
张执法脸色阴沉，回头瞪了那弟子一眼："李执法，退下！"
被称作李执法的弟子悻悻退后，但凌风注意到他退后的步伐有些慌乱，右手始终按在剑柄上没有松开。
白芷突然传音入密："凌风，小心。那个李执法有问题，他身上的气息...很杂乱。"
凌风微微点头。他也感觉到了，那个李执法身上的气息确实异常，既有青城剑派的正统剑气，又夹杂着某种阴冷的能量波动，与之前在矿洞感应到的混沌使者气息有几分相似！
难道...青城剑派内部也混入了混沌使者的人？
这个念头让凌风背脊发凉。如果连执法堂都被渗透，那青城剑派乃至整个修行界的局势就太危险了！
张执法显然也察觉到了异常，但此刻骑虎难下，只能硬着头皮继续："凌风，既然你声称无辜，那就让我等入村查验。若真无异常，自当还你清白。"
话说得漂亮，但凌风心知肚明，一旦让这些人进村，恐怕就不是"查验"那么简单了。
他正思索对策，怀中的玉佩突然微微发烫——灵脉之心在预警！
几乎同时，远处的山脉突然传来一声沉闷的轰鸣，地面微微震动起来！
"怎么回事？"村民们惊慌失措。
张执法脸色一变："灵脉又异动了！凌风，你还有何话说？"
凌风却心中一动。这震动来得蹊跷，时机太过巧合，而且...震动的源头似乎不在矿洞方向！
他立即催动炊烟壶，白烟如丝如缕地向四周蔓延，感知着灵脉能量的流动。
果然！这震动并非自然发生，而是有人故意引发的！能量波动的核心...竟然就在那名李执法脚下！
好个栽赃嫁祸！凌风眼中寒光一闪，已然明白对方的算计。
"张执法，"他突然朗声道，"既然要查，那就查个明白！"
在众人惊讶的目光中，凌风大步走向李执法："这位师弟，你脚下的土地...为何在震动？"
李执法脸色骤变，下意识后退一步："你...你胡说什么！"
但凌风已经出手！炊烟壶白烟化作实质，如锁链般缠向李执法双脚！
"放肆！"张执法怒喝，拔剑欲阻。
但白芷更快！医箱中飞出数道银针，精准地封住了张执法的行动路线："张执法，且看清真相！"
就在这电光火石之间，凌风的白烟已经锁定了李执法脚下的土地。只见那里不知何时被埋下了一枚黑色的符石，正在散发着诡异的能量波动！
"这是...混沌符石！"白芷惊呼，"能模拟灵脉波动的邪物！"
真相大白！所谓的"灵脉异动"，根本就是李执法自导自演的骗局！
张执法目瞪口呆，看着那枚还在散发能量的符石，又看看面如死灰的李执法，终于明白过来："你...你竟然..."
李执法见事情败露，突然狞笑一声："既然被你们发现了，那就都去死吧！"
他猛地催动符石，黑色的能量如潮水般爆发开来！同时，他袖中滑出一柄短剑，直刺凌风心口！
这一变故来得太快，大多数执法弟子都来不及反应。但凌风早有准备！
炊烟壶白光大放，化作护盾挡住黑色能量。同时，凌风侧身避开短剑，右手如电探出，精准地扣住了李执法的手腕！
"咔嚓"一声脆响，李执法手腕被硬生生折断，短剑掉落在地。
"啊！"李执法惨叫一声，还想挣扎，但凌风的真元已经侵入他经脉，瞬间封住了他的修为。
"说！谁指使你的？"凌风冷声问道。
李执法却突然露出诡异的笑容："你们...都会死的...狐主大人...已经..."
他的话戛然而止，嘴角溢出黑血，眼神迅速涣散——竟然服毒自尽了！
这一切发生在瞬息之间，等到其他执法弟子反应过来，李执法已经气绝身亡。
张执法脸色铁青，上前检查后，沉声道："是噬心毒，见血封喉。"
他站起身，看向凌风的眼神复杂难明："凌风...这次是我执法堂失察，险些冤枉了你。"
凌风却摇头："张执法，事情还没完。李执法只是棋子，真正的幕后黑手还在暗处。"
他指向那枚还在散发微弱波动的混沌符石："此物制作精良，绝非普通弟子所能拥有。而且..."
凌风蹲下身，从李执法怀中搜出一块令牌。令牌非金非木，上面刻着一个诡异的狐狸图案！
"这是...狐面令！"白芷倒吸一口凉气，"混沌使者高层的信物！"
张执法显然也认得此物，脸色更加难看："混沌使者...竟然渗透到了执法堂..."
这件事的严重性已经超出了他的想象。执法堂是青城剑派的核心机构，如果连这里都被渗透，那整个青城剑派恐怕...
凌风将令牌递给张执法："此事关系重大，还请张执法立即回禀长老会。"
张执法接过令牌，沉吟片刻，突然对凌风行了一礼："凌风，今日之事，是我执法堂欠你一个人情。他日若有需要，张某定当相助。"
这是极大的让步了。执法堂向来眼高于顶，能让张执法说出这样的话，可见此事对他的冲击有多大。
凌风还礼："张执法言重了。混沌使者为祸世间，我等自当同心协力。"
张执法点头，随即命令弟子收拾现场，准备撤离。
但就在他们即将离开时，异变再生！
那名死去的李执法尸体突然剧烈抽搐起来，黑色的雾气从七窍中涌出，在空中凝聚成一个模糊的狐狸面孔！
"桀桀桀..."诡异的笑声在空气中回荡，"没想到这么快就被发现了...可惜啊可惜..."
狐面转向凌风，声音中带着戏谑："凌风，我们还会再见面的。下次...就不会这么简单了！"
黑雾突然爆散，化作无数细丝射向周围的执法弟子！
"小心！"凌风大喝，炊烟壶白光大放，挡住大部分黑丝。
但仍有几名弟子被黑丝击中，顿时惨叫倒地，身上浮现出黑色的纹路！
"是混沌侵蚀！"白芷急忙上前救治，"快封住他们的心脉！"
现场一片混乱。张执法又惊又怒，指挥弟子结阵防御，同时救助受伤的同门。
凌风面色凝重。混沌使者的手段比他想象的还要诡异歹毒，竟然连死者都不放过！
经过一番救治，受伤的弟子暂时稳定下来，但身上的黑色纹路仍在缓慢蔓延，显然需要专门的治疗。
张执法看向白芷："白师侄，他们..."
白芷摇头："混沌侵蚀极为棘手，需要专门的净化法阵和药材。我这里条件有限，只能暂时压制。"
她写下一个药方递给张执法："尽快带他们回青城，请药老出手救治。迟了...恐怕会修为尽废。"
张执法接过药方，神色复杂地看了凌风一眼，最终抱拳道："今日之恩，张某铭记。告辞！"
他带着弟子们迅速离去，来时气势汹汹，走时却带着沉重和忧虑。
待青城的人走远，凌风才长舒一口气，感觉后背已被冷汗浸湿。
刚才的博弈看似顺利，实则凶险万分。若不是及时发现李执法的异常，若不是恰好灵脉之心预警，后果不堪设想！
白芷走到他身边，轻声道："你没事吧？"
凌风摇头，目光却看向远方："混沌使者的渗透比我们想象的还要严重。连青城执法堂都被渗透，其他势力恐怕..."
白芷神色凝重："而且那个狐主...实力深不可测。刚才的黑雾分身，至少是元婴期的手段！"
元婴期！凌风心中一震。修行境界分为筑基、金丹、元婴、化神等，元婴期已经是当世顶尖高手，整个青城剑派恐怕也只有掌门和几位太上长老是这个级别！
混沌使者竟然有这等高手，他们的图谋恐怕比想象的还要可怕！
"必须尽快提升实力了。"凌风握紧拳头，"另外，灵脉之心的秘密也要尽快破解。"
他看向白芷："你刚才说的药老...值得信任吗？"
白芷点头："药老是我师尊，为人正直，专研医道，对权力斗争毫无兴趣。而且...他当年与白莹前辈也有些交情。"
凌风若有所思。或许...可以通过药老这条线，了解更多关于混沌使者和灵脉之心的信息。
但眼下最重要的，是处理灵脉之心激活后的影响。
正如他所料，接下来的几天，隐谷村周边陆续出现了不少修行者的踪迹。有的明目张胆地探查，有的暗中观察，显然都被灵脉异动吸引而来。
好在有炊烟壶的守护，加上凌风和白芷的坐镇，这些修行者大多知难而退。但凌风知道，这只是暴风雨前的平静。
真正的危机，还在后面。
这天深夜，凌风独自来到村后的山坡上，取出那枚发烫的玉佩。月光下，玉佩中的金光流转，与天上的星辰产生着微妙的共鸣。
他尝试着将心神沉入玉佩，与灵脉之心建立连接。这一次，没有了外界的干扰，他感受到了更多的东西。
灵脉之心...似乎在向他传递着什么信息。不是语言，而是一种纯粹的感觉，关于平衡，关于连接，关于...某个被遗忘的契约。
突然，一段记忆碎片涌入脑海：三百年前，灵脉大爆发的那一刻，无数光影在空中交织，形成一个巨大的法阵。法阵中央，一个白衣女子手持炊烟壶，正在与某个看不见的存在订立契约...
"以我之名，立此契约：灵脉之力，当归天地，护佑苍生，平衡永续..."
女子的声音庄严而悲怆，随着她的誓言，无数光点从四面八方汇聚而来，融入灵脉之心...
凌风猛然惊醒，冷汗涔涔。
原来如此！灵脉之心不仅仅是能量的汇聚，更是一个契约的载体！一个由历代尘世守护共同维护的，与天地立的契约！
而混沌使者的目的，就是要打破这个契约，夺取灵脉之力的控制权！
就在他沉思之际，怀中的玉佩突然剧烈震动起来，指向某个方向——东南方，青城剑派的方向！
同时，炊烟壶也产生了强烈的共鸣，壶身上的白光前所未有的明亮！
"怎么了？"白芷被惊动，急忙赶来。
凌风神色凝重："灵脉之心在预警...东南方向，有大事发生！"
他看向那个方向，心中升起强烈的不安。青城剑派...恐怕要出大事了！
