夜色如墨，笼罩着无垠的沙漠，只有一小堆篝火在寂静中跳跃，驱散着些许寒意和黑暗。火星偶尔噼啪一声，短暂地映亮墨尘专注的脸庞。
“尘儿。”林晚的声音温柔而清晰，她拿起一根树枝，在身前被风沙抚平的沙地上，一丝不苟地写下一行古老的文字，“这行字怎么念？”
墨尘伸出手指，小心翼翼地一一指过那些凹痕，仿佛他的指尖能拂去历史覆盖在其上的厚重尘埃。他清脆的童声在夜空下响起：“人类无法孤独地行走于天地之间，世界去往何方，取决于我们如何与生命相处。”
那文字深刻而睿智，带着穿越时光的力量。但当一阵夜风吹过，沙粒依旧缓缓移动，试图将它再次掩埋。这样的掩埋，无时无刻不在这片大漠中发生。
“尘儿，还记得这是什么文字吗？”林晚温柔地抚了抚墨尘的头。
“帕罗古文。”墨尘的声音洪亮而肯定，“上次妈妈带回修复的文物中，就有记载这样文字的石板。”
“是的。”林晚的声音悠长起来，如同空旷沙漠中奏响的长笛，“今天，妈妈就给你讲一讲帕罗国的故事吧，还有与它并存过的其他伟大文明。”
她将目光投向跳跃的火焰，开始了讲述。
“在很久很久以前，我们脚下这片广阔的土地上，曾同时闪耀着四颗璀璨的文明星辰。东方，是我们河洛的先祖，他们依傍大河，观测星辰，领悟‘天人合一’，用文字定礼法，以‘文武道’追寻天地秩序，力量源于对法则的理解与遵从。”
“在遥远的西海岸，是晨曦之国。他们信仰唯一的神‘耀主’，驾驶帆船探索海洋。他们的力量依赖于名为‘魔晶’的奇妙石头，通过咒语和法阵引导能量，创造出火焰与光芒，将信仰与力量紧密结合。”
“而在北方的草原与密林之中，生活着哈达斯的部落民。他们是自然之子，与狼群共舞，与雄鹰共鸣。他们刻画‘图腾’，向祖灵和自然之灵借用狂野的力量，甚至与‘妖族’缔结契约。他们的力量，源于血脉中的勇气和对万物的敬畏。”
她的声音变得更加轻柔而神秘，目光落回墨尘身上。
“而在连接四方的古老商路中央，就是帕罗。帕罗人不相信力量必须来自星辰、神祇或自然之灵。他们认为，最浩瀚的宇宙，藏在每个人的心里。他们曾拥有一块记载过去、现在、未来的三生石，但石头碎了，预言断了。于是，帕罗的先哲们转而向内探寻，通过冥想锤炼心智，开发大脑的宝藏，这种力量被称为‘心念力’。”
“他们能让思维快如闪电，过目不忘，甚至能用意念移动物体，影响他人情绪。顶级的强者，能进行‘概念理解’，瞬间洞悉任何技能或知识的根本原理。河洛追‘天道’，晨曦借‘神’力，哈达斯通‘万物灵’，而帕罗……只信‘人心’本身……”
她的话语渐弱，目光越过墨尘的肩头，望向不远处那顶在夜风中微微晃动的营帐。
营帐的帘子被掀开，墨言走了出来。夜风拂动他深色的衣角，他的目光沉静，先是与林晚对视了一眼，那短暂的眼神交汇仿佛交换了千言万语。随后，他走到墨尘身边，宽厚的手掌轻轻落在儿子肩头。
在墨尘后来有些模糊的记忆里，父亲那时的话语像是隔着一层纱。他只记得父亲低沉的声音对母亲说了几个简短的词，似乎是“……时候到了……”和“……东侧裂隙……”。母亲闻言，轻轻点了点头，脸上那种探险时的专注神情取代了方才讲故事时的温柔。
“尘儿，”林晚转向他，语气恢复了平日的利落，“你先带着今天的拓片回洛古村，交给村长爷爷。路上当心。”
墨尘乖巧地点头，看着父母各自利落地收拾起随身行囊，将工具绑紧，检查了水囊和绳索。他们没有再多说什么，默契地一前一后，身影很快便融入了不远处遗迹巨大的、被风蚀的阴影之中，仿佛被那片承载着无数秘密的古老石头吞没……
一阵剧烈的颠簸将墨尘从浅眠中惊醒。他从那个关于父母、篝火与古老故事的梦境中挣脱，回到了现实——拾荒车队“虎爪”那颠簸行进的卡车后厢。
“做噩梦了？”一个清脆又带着点关切的声音在旁边响起。
墨尘转过头，看到坐在他对面的女孩——翠心。她年纪与他相仿，穿着一身利落的改装作战服，身后背着一把与她身形略有不符的、伞面呈现琉璃色泽的金属伞。她是队长虎目的堂妹，也是队伍里年纪最小的成员之一，平时话不多，但眼神很灵动。此刻，她正将一块干净的手帕递过来。
墨尘微微一愣，这才意识到自己额角有汗。他低声道谢，接过手帕，指尖不经意触碰到她虎口处明显的茧子，那是常年练习某种兵器留下的痕迹。
“快到裂鳞谷了，这段路就是这样，颠得人骨头散架。”翠心说着，目光却不自觉地飘向车厢前部，看向虎目那宽厚的背影，眼神里混杂着依赖与一丝难以言说的复杂情绪。
“嗯。”墨尘应了一声，也看向虎目。
这时，虎目掂量着手中鼓鼓的行囊，古铜色的脸上露出满意的笑容，他洪亮的声音打断了墨尘的思绪：“今天这趟收获不小，多亏了咱们墨尘老弟。”他环顾队员，目光在墨尘和翠心身上短暂停留，带着一丝不易察觉的温和，随即又恢复了队长的豪迈，“要不是你认得那些帕罗古文，带我们绕开陷阱，找到那个隐藏的储备库，咱们现在可能都变成遗迹里的肥料了。”
他说着，走上前习惯性地想拍墨尘的肩膀，目光却先瞥了一眼旁边的翠心，见她微微蹙眉，那蒲扇般的大手在空中顿了顿，最终只是轻轻落在墨尘肩头，力度收敛了不少。
墨尘眼睛中闪过一丝诧异，随即恢复平静。“希望你能遵守我们的约定，杨队长。”
“当然！我杨虎在翡翠平原混，靠的就是‘信誉’两个字！”虎目哈哈一笑，声震车厢。他取出那个破碎的银色圆盘，递给墨尘。
墨尘接过圆盘，指尖微颤，记忆翻涌。他珍重地将圆盘贴身收好。
“客气啥，墨老弟。”虎目看着他，语气豪爽，“以你的本事和这次的贡献，只要这么一个破盘子，我老杨都觉得亏待你了。这样，你还想要什么，或是想知道什么？只要我能力范围内，绝无二话！”
“没有了。”墨尘摇了摇头，手指按在胸前的圆盘上。
就在虎目还想说什么时，翠心却突然开口，声音带着一丝不易察觉的提醒：“哥，谷里太安静了。”
虎目神色一凛，脸上的笑容瞬间收敛。他侧耳倾听，眼神骤然变得锐利。
“唳——！”
刺耳的鹰唳如同预警，骤然划破天空！
“操！全体都有！最高警戒！”虎目怒吼，“畸变体！数量极多，从后面追上来了！””
原本因收获而略显松懈的车队瞬间绷紧。壮如铁塔的队员熊掌发出一声沉闷的怒吼，将一管鲜红色的狂暴药剂狠狠扎进自己的手臂。青黑色的血管立刻如虬龙般隆起，他赤红的双掌携着狂暴的元素之力，重重拍向地面！
轰隆——！
地动山摇！数根巨大的石柱应声破土而出，如同沉眠的远古巨人骤然苏醒，硬生生将车队所在的整段路面抬升，托向峡谷两侧相对较高的位置。
“散开！依托石柱，两侧掩护！”虎目的指挥简洁有力。
队员们训练有素地分成两拨，迅速跳下卡车，向两侧的石柱群奔去，寻找射击点位。墨尘在颠簸的卡车上回头，只见峡谷后方，黑压压的畸变体如同决堤的污浊潮水，正沿着道路汹涌而来。它们扭曲变异的肢体刮擦着岩石，发出令人牙酸的噪音。
噗啦啦——！
稀疏的灌木丛中，零星的地狱魔蝠已开始如同黑色闪电般俯冲袭击。虎目已经架起了重型激光炮，炽白的光束精准地点射着这些速度极快的先锋，每一击都伴随着魔蝠焦糊坠落的尸体。
然而，身后的魔蝠非但没有减少，反而越聚越多，渐渐形成了一片遮天蔽日的乌云，嘶叫声汇成令人心神不宁的噪音。
“该死！”虎目的眉头拧成了疙瘩，汗水从额角滑落，“不对劲！我们身上肯定有什么东西在吸引它们！”
他当机立断，从腰间摸出一块蕴含混乱能量的魔晶石，猛地捏碎！漫天的能量粉末飘洒而下，如同诱饵，果然让冲在最前面的畸变体发生了短暂的混乱，开始互相撕咬起来。
但这混乱如同投入洪流中的石子激起的涟漪，很快就被后面源源不绝涌来的大军淹没。嗜血的嘶吼声越来越近，那令人作呕的腥臭气息几乎已经扑面而来。
就在这时，负责驾驶头车的鹰眼透过通讯器传来声音，那声音因极致的恐惧而剧烈颤抖：“队…队长！前面！前面路口发现噬天蝗群！正朝我们这边来！”
众人循声望去，只见峡谷前方，一片黑黄相间的“乌云”正贴着地面汹涌而来，那是由无数拳头大小、口器锋利的变异蝗虫组成的死亡潮汐！
前有蝗群，后有畸变体大军，退路已断，陷入了绝境。
“向左开。”一个平静的声音，在绝望的喧嚣中显得格外清晰。
所有人都愣住了，看向声音的来源——墨尘。
“什么？！”鹰眼几乎以为自己听错了，猛地转头看向墨尘，脸上写满了荒谬，“左侧是深不见底的悬崖！掉下去连渣都不会剩！”
“听他的！”虎目仅仅迟疑了一瞬，便发出了炸雷般的吼声，他选择赌上一切，相信这个屡次创造奇迹的年轻人，“墨尘，指路！向左，全速前进！”
方向盘被鹰眼死命向左打死，重卡引擎发出不堪重负的咆哮，义无反顾地冲出了路面，冲向那看似虚无的深渊！
强烈的失重感瞬间攫住了车厢内的每一个人，物品四处飞散，惊叫声被扼在喉咙里。墨尘紧紧抓住身边的扶手，目光却死死盯着后方——
就在他们的卡车冲下悬崖的下一刻，那两股死亡的洪流，畸变体大军与噬天蝗群，在峡谷狭窄的通道内猛烈地、毫无花巧地撞击在了一起！
噗嗤、噗嗤、噗嗤……
无数肉体被撕裂、甲壳被碾碎的声音，汇成了一曲令人毛骨悚然的死亡交响乐。戈壁的上空，瞬间下起了一场粘稠、腥臭的血肉之雨。
而载着六人的重卡，则在这片血雨的“送行”下，于空中划出一道惊心动魄的抛物线，朝着对面看似坚不可摧的山壁直直撞去！
所有人都闭上了眼，准备迎接粉身碎骨的结局。
然而——
料想中的剧烈碰撞并未发生。
卡车仿佛穿过了一道微凉的、肉眼难以察觉的黄色薄膜，如同石子投入平静的水面，只在坚硬的山体表面激起一圈柔和的、荡漾着的能量涟漪，随即彻底消失不见。
