那声音不是幻觉。
沉重的、带有湿滑粘腻感的撞击，一下，又一下，砸在主密封门的合金表面上。间或夹杂着尖锐的刮擦声，像生锈的锯子在反复拉扯钢板，刺激着人耳膜最深处的恐惧神经。
苏婉瞬间僵直，怀抱林烬的手臂骤然收紧。刚刚松懈下来的神经再次绷紧到极限，肾上腺素狂飙。她几乎是本能地后退几步，远离那扇隔绝了安全与未知的巨门，背脊抵住了冰冷的控制台边缘。
怀里的林烬同样绷紧了细小身躯。婴儿的感官远比成人以为的敏锐，那门外的“东西”散发出的恶意、贪婪，以及……一丝非人的混乱，隔着厚重的门扉依然被她捕捉到。这不是普通丧尸盲目的抓挠。这声音有目的性，甚至带着一种令人不安的“试探”意味。
‘麻烦了。’林烬的意识高速运转，严重透支的精神力传来阵阵刺痛，让她无法像之前那样清晰感知门外具体是什么。但杀神的经验在尖叫——这东西，比地下通道里那些腐烂的“行尸”危险得多。它可能拥有初步的感知能力，甚至……某种原始的智慧。
“呜……”苏婉喉咙里发出一声压抑的呜咽，她腾出一只手，死死捂住自己的嘴，强迫自己把恐惧咽回去。不能出声，绝对不能出声。她低头，对上林烬漆黑的眼睛。那双眼此刻没有婴儿的懵懂，只有一片沉静的冰冷，以及……一丝催促。
对，观察！苏婉猛地想起控制台上那些屏幕。她记得有一块屏幕显示的是门外走廊的监控画面！
她手忙脚乱地把林烬小心地放在控制台旁边一个铺了软垫的凹槽里——这里似乎是设计用来临时放置物品的。然后扑到控制台前，手指颤抖地在那些不明的按钮和触控区滑动。大部分界面依然因权限不足而锁定，但其中一个较小的屏幕随着她的触碰亮了起来，显示出灰白的、带有严重噪点的画面。
画面角度来自门上方某个角落，俯瞰着门前大约五米长的弧形走廊。走廊光线昏暗，只有应急指示灯发出惨绿的光。
然后，苏婉看到了“它”。
那东西的轮廓依稀保留着人形，但四肢着地，以一种极不协调的、关节反折的姿态匍匐在门前。它的皮肤呈现出一种油腻的灰黑色，仿佛被泼了沥青，在绿光下泛着诡异的微光。头颅低垂，看不清面容，但后颈处高高隆起一个拳头大小、微微搏动的肉瘤，颜色暗红，如同一个丑陋的心脏。
此刻，它正用自己明显变形、指骨外露且异常粗大的右前肢（或者说爪子），握成拳状，一下下捶打着门的下部。左前肢则摊开，露出掌心上似乎已经角质化的、类似吸盘或粗糙肉垫的结构，紧紧贴在门面上，随着捶打缓缓移动、刮擦。
它不是在盲目攻击。它像是在……寻找门缝？感知震动？还是在尝试“感受”门后的活物气息？
苏婉胃里一阵翻腾，强烈的恶心和恐惧让她几乎要吐出来。这绝不是她杀过的那些丧尸。这东西，更像是在地下通道里，那具异动士兵尸体可能变成的……某种更糟糕的存在。
“嗬……”一声模糊的、仿佛拉风箱般的抽气声，居然透过厚重的门和监控设备隐约传了过来。那东西似乎抬了一下头，监控画面瞬间捕捉到它面孔的惊鸿一瞥——没有眼睛，只有两个深陷的黑窟窿，嘴巴咧到耳根，露出交错参差、带着暗红血丝的尖牙。
它“看”向了监控探头的位置。尽管没有眼睛，但苏婉有种被锁定的毛骨悚然感。
它发现我们在看它了？还是说，它感知到了“注视”？
这个念头让苏婉血液都快冻结了。她下意识地想移开视线，却见那东西突然停止了捶打和刮擦。它完全抬起头，用那对黑窟窿“凝视”着摄像头，然后，缓缓地、极其缓慢地张开了那张骇人的大嘴。
没有声音传来，但苏婉分明“感觉”到了一声无声的、充满渴望和暴戾的嘶吼。
紧接着，它动了。不再是试探，而是猛地跃起，以远超之前的速度和力量，用整个身体狠狠撞向密封门！
“咚——！！”
一声闷响，整个前厅的地面仿佛都震颤了一下。控制台上的指示灯一阵疯狂闪烁。头顶传来金属结构承压的细微呻吟。
它要进来了！这东西的力量大得超乎想象！
苏婉心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。她猛地转身，看向林烬。怎么办？逃？可往哪里逃？这扇门是唯一已知的出口！
林烬小小的眉头紧锁。她尝试凝聚那所剩无几的精神力，向苏婉传递清晰的指令。但透支太严重，只能传递出混乱的碎片：坚固…门…弱点…能源…攻击…后颈…
后颈？那个搏动的肉瘤？
苏婉看着女儿异常严肃（甚至称得上狰狞）的小脸，又回头看向屏幕上再次蓄力冲撞的怪物，以及它后颈上那个明显的凸起。一个荒谬却又无比清晰的念头击中了她——这怪物的弱点，可能是那里。
可怎么攻击？隔着门！
“咚！！”又一次撞击。门框边缘似乎有微不可查的变形。警报声没有响起（或许因为权限不足），但一种冰冷的绝望开始蔓延。
不能坐以待毙！苏婉的目光疯狂扫视前厅。武器！需要武器！她冲进主生活区，又冲进设备间，视线掠过那些整齐的工具、医疗包、食物箱……没有枪，没有爆炸物，甚至连把像样的刀都没有！工兵铲在之前的血战中已经严重磨损，丢在了通道里。
“冷静，苏婉，冷静！”她狠狠掐了自己大腿一把，疼痛让混乱的思绪清晰了一瞬。工具！这里有工具！她扑到设备间的工具墙前，上面挂着扳手、螺丝刀、液压钳、切割锯……都是工业用途，但总比徒手强！
她的目光锁定了一把沉重的、长度约半米的合金撬棍，以及一把带有尖锐探头的便携式冲击钻。就是它们了！
她抓起撬棍和冲击钻，刚冲回前厅——
“滋啦……咔！”
一声令人牙酸的金属撕裂声传来。监控画面上，那怪物没有继续撞击门板，而是用它那带着吸盘结构的左爪死死吸附在门缝附近，右爪的锋利指骨居然插进了门框与墙壁连接处一个极其细微的、可能因年代久远或刚才撞击产生的缝隙！它正在用恐怖的力量，试图将门板从门框上硬生生撬开一道口子！
裂缝在扩大！虽然缓慢，但确确实实在扩大！一股混合着腐臭和铁锈味的冰冷气流，正从那条缝隙中丝丝渗入！
来不及了！
苏婉双眼赤红，肾上腺素的狂飙压倒了恐惧，只剩下最原始的求生欲和守护本能。她不能退，身后是她的孩子，是这个好不容易找到的、可能让她们活下去的巢穴！
她双手紧握撬棍，如同握着一柄长矛，死死盯着那条正在扩大的缝隙。冲击钻被她放在脚边，插头接上了旁边一个备用电源接口——她不知道这有没有用，但这是她唯一能想到的“远程”攻击手段。
林烬躺在凹槽里，视野受限，但能清晰听到那可怕的撕裂声，闻到渗入的恶臭，更能感受到苏婉身上那股决绝的、近乎悲壮的气势。她的母亲，这个不久前还在家暴中颤抖的女人，此刻正为了她，准备与门外的怪物进行殊死搏杀。
‘力量……给我力量！’林烬在心中嘶吼，疯狂压榨着干涸的精神力，试图再次连接那两个半死不活的系统。复仇！守护！随便哪个！给我点反应！
仿佛回应她的执念，沉寂的系统界面同时泛起微光。
【检测到强烈毁灭意图与生存危机…复仇能量汲取中…微弱。】
【检测到极致守护意念与生命威胁…救世能量共鸣中…薄弱。】
两个系统的提示音都带着一种“电力不足”的勉强感。但紧接着，几乎不分先后：
【复仇任务发布（紧急）：撕碎入侵者。利用其弱点（后颈能量节点），以暴力摧毁。奖励：微量战斗直觉强化（投掷/精准）。】
【守护任务发布（紧急）：确保‘巢穴-07’入口安全。协助母亲驱逐或消灭威胁。奖励：微量环境亲和（提升在此外部威胁感知恢复速度）。】
奖励寒酸得可怜，但此刻无异于雪中送炭！尤其是“战斗直觉强化”和“环境亲和”，正是林烬急需的！
两股微弱但性质迥异的力量流入林烬的意识。一股灼热暴戾，让她对“投掷”、“弱点打击”有了更清晰的肌肉记忆模拟；另一股温和坚韧，让她与身下这个“巢穴-07”的金属结构产生了一丝极淡的共鸣，精神力的刺痛似乎缓解了微不足道的一丝。
同时，她感觉到自己贴肉存放的那块“火种”碎片，似乎也微微发热，与整个避难所的能源脉络产生了某种同步脉动。
就是现在！
“吼——！”门外的怪物发出一声模糊的咆哮，缝隙已被它撬开手掌宽！一只灰黑色、流淌着粘液、指骨狰狞的爪子，猛地从缝隙中伸了进来，胡乱抓挠！
苏婉瞳孔骤缩，就是现在！
她没有丝毫犹豫，用尽全身力气，将手中的合金撬棍，朝着那条缝隙，朝着那只伸进来的爪子后方、预估的怪物躯干位置，狠狠捅了过去！
“噗嗤！”
一声闷响。撬棍尖端传来了命中实体的触感，但阻力极大，仿佛捅进了浸水的皮革轮胎。怪物发出一声吃痛的嘶嚎，爪子猛地缩回了一截，但并未松开对门缝的撬动，反而更加疯狂！
“没用！”苏婉心中一沉。撬棍不够锋利，无法造成致命伤！
缝隙在怪物的疯狂下，又扩大了些许，已经能看到它部分扭曲的肩部和那个近在咫尺、微微搏动的暗红肉瘤！
林烬在凹槽中拼命凝聚那丝“战斗直觉强化”，将所有的精神力化作一道尖锐的指引，投向苏婉脚边的冲击钻——那里！用那个！对准肉瘤！
苏婉福至心灵，猛地低头看向冲击钻。她瞬间明白了林烬的意图。没有时间思考这有多荒谬，她丢开撬棍，一把抓起已经通电、指示灯微亮的冲击钻。
怪物似乎察觉到了新的威胁，那颗没有眼睛的头颅转动，黑窟窿“望”向苏婉手中的工具，嘴巴咧开，发出威慑的低吼，同时，那只爪子再次凶狠地探入，抓向苏婉！
苏婉侧身惊险躲过爪击，衣服被撕开一道口子，皮肤火辣辣地疼。但她不退反进，趁着怪物爪子收回、准备再次撬门的瞬间，将冲击钻那高速旋转的尖锐探头，隔着狭窄的门缝，对准那只剩不到半米距离的、搏动的暗红肉瘤，狠狠地按了上去！
“滋——！！！！”
一种难以形容的、如同电钻打在湿橡胶和骨骼混合体上的刺耳噪音爆发！火星与粘稠的暗色体液一起飞溅！
“嗷——！！！！！！”
怪物发出了前所未有的、凄厉到变形的惨嚎！整个身体触电般剧烈抽搐！后颈的肉瘤被高速旋转的探头搅烂、破开，里面似乎有什么东西爆裂了，流出散发着腥甜与焦臭混合气味的浓浆。
它吸附在门上的左爪松脱，撬门的右爪也无力地垂下。庞大的身躯顺着门板滑落，在门外走廊的地面上剧烈地翻滚、抽搐，发出垂死的哀鸣。
苏婉浑身脱力，踉跄后退，手中的冲击钻“哐当”掉在地上，钻头前端沾满了恶心的污秽。她大口喘着气，背靠着控制台滑坐在地，手臂、脸颊都被溅上了几滴冰冷的粘液，恶心感翻涌上来，她干呕了几声，却什么也吐不出。
门缝外，那怪物的抽搐渐渐微弱，最终停止。只剩下残破的尸体堵塞在门口，暗色的血液缓缓流淌。
寂静，重新降临。
只有苏婉粗重的喘息，和林烬细微的、放松下来的呼吸声。
过了仿佛一个世纪那么久，苏婉才颤抖着爬起来，看向监控屏幕。画面里，那怪物瘫在门口，后颈一片狼藉，不再有任何动静。
她们……暂时安全了。
她踉跄走到凹槽边，看着里面的林烬。小家伙脸色依旧苍白，但漆黑的眼睛望着她，里面没有恐惧，只有一丝疲惫，和微不可查的……赞许？
苏婉伸出手，想摸摸女儿的脸，却看到自己手上沾着的污血和粘液，又缩了回来。她扯出一个比哭还难看的笑容，泪水却毫无预兆地涌出，混合着脸颊上的污迹滑落。
“我们……我们又活下来了，宝宝。”她哽咽着，声音沙哑，“妈妈……妈妈保护你了。”
林烬看着她，无法说话，只能努力集中意识，传递过去一个简单的、温暖的意念：做得好。
苏婉似乎感受到了什么，泪水流得更凶，却终于带上了一丝劫后余生的真实笑意。
就在这时，控制台的主屏幕忽然自动亮起，一阵细微的电流声后，一个冰冷的、略带机械感的合成女音在空旷的前厅响起，用的是某种类似古汉语变种但能听懂的语言：
【检测到外部威胁生命体征消失。检测到临时权限持有者成功抵御首次入侵。】
【根据‘火种’协议补充条款（低阶防卫激励），临时访客权限部分解锁。】
【解锁内容：基础内部监控调阅（走廊及前厅）、低功耗防御模式（需手动激活）、环境控制系统（温湿度调节）。】
【请权限持有者尽快清理入口障碍，恢复密封完整性。警告：血腥气味可能吸引次级威胁。】
【‘巢穴-07’欢迎您的到来，继承者候选。愿文明之火，存续不熄。】
苏婉愣住了，看向屏幕，上面出现了更清晰的监控分割画面，以及几个新的、亮起的控制选项。
林烬则眯起了眼睛。继承者候选？文明之火？
看来，这个避难所，以及她得到的碎片，隐藏的秘密，远比她想象的要多。
而门外，怪物的尸体堵着，血腥味正顺着通风管道和那条被撬开的缝隙，悄然向外弥漫。
她们的战斗，结束了第一回合。但末世的长夜，才刚刚开始。
