第一节：失控的宿主
尖叫声来自镇子西头的老街，那里有一排明清时期的老宅，如今大多空置，等待旅游开发。当林溪和沈青崖赶到时，现场已经聚集了几个闻声而来的居民，但没人敢靠近那栋传出声音的老宅。
宅子大门紧闭，但门缝里正渗出诡异的翠绿色雾气。雾气带着浓重的草木腐败气味，还混杂着一丝血腥。
“让开！都让开！”一个中年男人试图维持秩序，是镇上的治安主任，“我已经报警了，警察马上就到，大家不要靠近！”
“王主任，里面什么情况？”有人问。
“不知道！但刚才我听见李家那小子在里面惨叫，然后就没动静了...”治安主任擦了擦额头的汗，“李老头也在外面喊人救命，但他不敢进去。”
正说着，宅子的木门突然“砰”地一声，从里面被撞开了。
一个浑身长满木瘤的人形生物，摇摇晃晃地走了出来。
那“人”已经完全看不出原本的模样——皮肤变成了树皮般的深褐色，表面布满木瘤和裂痕；四肢扭曲变形，手指变成了细长的木枝；脸上五官模糊，只有一对眼睛还保留着人类的特征，但瞳孔已经变成了诡异的翠绿色，正不断流出粘稠的汁液。
最可怕的是他的胸口——那里的衣服已经被撑破，露出一个拳头大小的空洞。空洞里，一截翠绿色的嫩枝正在疯狂生长，枝叶间还挂着几缕血丝。
“怪...怪物啊！”围观的人群发出惊恐的叫喊，四散奔逃。
治安主任也吓得后退几步，但职责所在，他还是颤抖着举起防暴叉：“站...站住！不许动！”
怪物转过头，翠绿色的瞳孔锁定了他。
然后，它张开了嘴——那已经不是人类的嘴，而是由木纤维编织而成的、类似花蕊的结构。从“花蕊”中央，喷出了一股翠绿色的雾气。
雾气所过之处，地面上的杂草疯狂生长，瞬间就长到半人高。治安主任被雾气喷中，手中的防暴叉立刻被藤蔓缠绕，他自己也被疯长的杂草绊倒。
“救...救命！”
就在怪物要继续攻击时，沈青崖动了。
他身形一闪，挡在治安主任面前，右手在空中虚画。翠绿色的光芒从他指尖流出，化作一个复杂的符文，迎向那股雾气。
两股性质相似但本质不同的力量在空中碰撞。
沈青崖的翠绿光芒温润而有序，充满生机；怪物的翠绿雾气则狂暴而混乱，带着腐化的气息。
光芒与雾气相持片刻，最终，沈青崖的符文散开，化作无数光点，将雾气一一包裹、净化。
怪物发出愤怒的嘶吼，胸口的嫩枝生长得更快了，甚至开始向四周蔓延，在地面上扎根。
“他体内的种子正在失控生长。”沈青崖沉声道，“必须尽快剥离，否则他会完全植物化，失去所有人类意识。”
“怎么剥离？”林溪问。
“我来压制种子的生长，你找机会用净莲之力净化他的核心。”沈青崖快速说道，“但小心，他现在很痛苦，可能会无差别攻击。”
话音未落，怪物已经冲了过来。
它的速度比想象中快，木化的双腿踩在地上，发出沉闷的声响。双臂挥舞，木枝般的手指如鞭子般抽向两人。
沈青崖不退反进，双手在胸前结印。地面破开，数根粗壮的藤蔓涌出，将怪物的四肢死死缠住。
怪物奋力挣扎，藤蔓一根根断裂，但新的藤蔓立刻补上。这是消耗战，但沈青崖的表情很冷静，只是额头上渗出细密的汗珠，显然维持这种程度的控制对他消耗不小。
“林溪，快！”
林溪点头，深吸一口气，将净莲之力凝聚在掌心。
她没有直接攻击怪物，而是绕到侧面，目光锁定怪物胸口的那截嫩枝。
嫩枝似乎感受到了威胁，开始疯狂摆动，表面的叶片边缘变得锋利如刀，向着林溪切割而来。
林溪闪身避开，同时将净莲之力化作一根青色的光针，瞄准嫩枝的根部，疾射而去！
“噗嗤——”
光针精准地刺入嫩枝与血肉连接的位置。
怪物发出凄厉到极点的惨叫，整个身体剧烈抽搐。嫩枝疯狂扭动，试图挣脱，但净莲之力如同最烈的毒药，迅速沿着它的“血管”蔓延。
翠绿色的嫩枝开始变色——从生机勃勃的绿，变成枯黄，再变成焦黑。
与此同时，怪物身上的木化特征也开始消退。树皮般的皮肤逐渐恢复人类肤色，木瘤萎缩，扭曲的四肢慢慢恢复正常。
但这个过程显然极其痛苦。
怪物的惨叫持续了整整一分钟，最后变成虚弱的呜咽。当嫩枝完全枯死、从胸口脱落时，他也软倒在地，昏迷过去。
林溪上前检查。
这是一个年轻男人，大概二十出头，面容清秀，但现在脸色惨白如纸，胸口有一个可怖的伤口——那是嫩枝脱落后留下的，深可见骨，但好在没有伤及心脏。
“他还活着。”林溪松了口气，转头看向沈青崖，“但伤口需要立刻处理。”
沈青崖走过来，蹲下身，将手掌按在伤口上方。翠绿色的光芒再次亮起，这次是纯粹的治疗能量——伤口处的血肉开始缓慢蠕动、愈合，虽然速度不快，但至少止住了血。
“我只能做到这一步。”沈青崖说，“他失血过多，需要专业的医疗救治。”
就在这时，警笛声由远及近。
两辆警车和一辆救护车疾驰而来，停在老宅门前。警察迅速拉起警戒线，医护人员抬着担架冲了过来。
“怎么回事？”一个中年警察严肃地问。
治安主任赶紧上前解释，但他说得颠三倒四，什么“怪物”、“绿雾”、“木化”，听得警察眉头紧皱。
林溪和沈青崖对视一眼，知道必须给一个合理的解释。
“警官，我们是特殊事件处理部门的。”沈青崖从怀里掏出一个证件——黑色封皮，上面有国徽和“特事局”三个烫金字样。
这是异管局为外勤人员准备的备用证件，可以应对大部分常规场合。
警察接过证件看了看，表情立刻变得恭敬：“原来是特事局的同志。这里...是那种事件？”
“是的。”沈青崖点头，“这个年轻人被某种植物毒素感染，产生了异变。我们已经控制住了毒素，但他需要立刻送医。另外，这栋宅子需要暂时封锁，我们要进行污染清理。”
“明白！”警察立刻指挥，“小张，配合特事局的同志！其他人疏散群众，保持警戒！”
医护人员将昏迷的年轻人抬上救护车，警车也拉起了更大的警戒区域。一切有条不紊地进行。
林溪看着沈青崖从容地指挥现场，心中微动。
三个月前，他还是个被异管局追捕的“实验体逃亡者”。现在，却能以官方身份行事，而且显然已经获得了某种程度的认可...
这三个月，他到底经历了什么？
“林溪。”沈青崖处理完现场，走过来，“第二个能量源就在这栋宅子里，我们要进去清理。”
林溪点头，跟着他走进老宅。
宅子内部很破败，显然很久没人居住了。空气中弥漫着浓重的霉味和刚才那翠绿色雾气的残余气息。
循着能量波动，他们来到后院。
后院中央有一口古井，井口被石板封着。但此刻，石板已经被掀开一半，翠绿色的雾气正从井口源源不断地涌出。
“在下面。”沈青崖说。
他走到井边，向下望去。
井很深，看不到底，但能感觉到下方传来的强烈能量波动——和刚才那截焦黑木头类似，但更加...鲜活。
“我下去。”林溪说。
“不，这次我来。”沈青崖拦住她，“下面的情况可能更复杂。你留在上面接应，万一有情况，也能及时反应。”
不等林溪反对，他已经纵身跃入井中。
“沈青崖！”林溪冲到井边，向下喊道。
“我没事！”沈青崖的声音从下方传来，带着回声，“井壁上有梯子，我能下去。你在上面小心，如果有人靠近...”
话音未落，井口突然剧烈震动！
翠绿色的光芒从井底爆发，将整个后院映照得如同白昼。光芒中，无数根须如触手般从井口涌出，疯狂地向着四周蔓延。
林溪急忙后退，同时抛出几张符箓。
符箓在空中燃烧，化作火焰墙壁，暂时挡住了根须的扩张。但根须的数量太多了，它们从井口、从地缝、甚至从墙壁里钻出来，很快就将整个后院变成了植物的海洋。
“沈青崖！下面什么情况？！”林溪喊道。
没有回答。
只有根须蠕动的声音，和井底传来的、越来越强的能量波动。
林溪咬牙，正要跳下去救人，突然感觉肩上一沉——是玄麒。
“别冲动。”玄麒说，“下面有空间波动，这口井可能连接着某个小型的‘秘境’或‘夹缝空间’。贸然跳下去，可能会被传送到未知的地方。”
“那怎么办？”
“等。”玄麒盯着井口，“沈青崖不是莽撞的人，他敢下去，就一定有把握。而且...你感觉到没有？根须的扩张速度在减慢。”
林溪仔细感知，确实——虽然根须还在涌出，但速度已经比刚才慢了一半。而且那些根须也不再是无序地蔓延，而是开始向井口收缩，仿佛被什么东西拉扯着往回拽。
又过了大约三分钟，井底的翠绿色光芒突然暴涨到极致，然后骤然熄灭。
根须也停止了蠕动，迅速枯萎、化为灰烬。
后院恢复了安静，只有地面上留下的那些焦黑痕迹，证明刚才发生的一切不是幻觉。
“沈青崖？”林溪再次喊道。
这次，有了回应。
一只手从井口伸出来，扒住边缘。然后是另一只手。沈青崖有些狼狈地爬了上来，身上沾满了泥土和植物的汁液，但他的眼睛很亮，手里还握着一个东西。
那是一块青色的晶体，和之前的“怒”魄碎片很像，但颜色更淡，形状也不规则。
“第二块碎片。”沈青崖喘息着说，将晶体递给林溪，“比预想的麻烦...井底连接着一个被污染的木灵秘境，应该是某个古榕的‘野生生长点’在漫长岁月中形成的。碎片被困在里面，和秘境的木灵之力纠缠在一起。”
林溪接过碎片。这一次，碎片没有直接融入她的眉心，而是在她掌心微微发光，仿佛在确认什么。
“它好像在...犹豫？”林溪惊讶。
“因为它不完整。”玄麒跳过来，仔细打量碎片，“你看，晶体内部有裂痕，说明这只是‘怒’魄碎片的一部分。真正的核心，应该在第三个地方——沈家祠堂遗址下面。”
话音刚落，掌心的碎片突然震动起来，发出共鸣般的嗡鸣。
与此同时，镇子东头——祠堂遗址的方向，传来一声沉闷的巨响。
仿佛有什么东西，苏醒了。
第二节：祠堂遗址下的秘密
当林溪和沈青崖赶到沈家祠堂遗址时，那里已经聚集了不少人。
不是游客，也不是镇民，而是一群穿着统一黑色制服的人。他们动作专业地封锁了整个区域，架设仪器，拉起了多层警戒线。
警戒线外，几个镇上的老人正在激动地和守卫交涉：
“这是我们的祠堂！你们凭什么不让我们进去？”
“是啊，就算烧毁了，也是沈家的祖地！”
“你们到底是什么人？有证件吗？”
守卫们面无表情，只是重复：“特殊考古项目，暂时封闭，请配合。”
林溪一眼就认出，这些人是异管局的外勤人员——那种训练有素的气质和装备，普通人装不出来。
“异管局的人怎么会在这里？”她低声问。
沈青崖眯起眼睛：“看来消息走漏了。‘怒’魄碎片的能量波动太强，异管局不可能监测不到。他们应该是今天下午才到的，动作真快。”
“那我们现在怎么办？硬闯？”
“不，先观察。”沈青崖拉着她退到一处阴影里，“异管局出动这么多人，说明他们对这里很重视。而且...你看那边。”
他指向遗址中央。
那里原本是祠堂的主殿，如今只剩下一片残垣断壁。但在废墟中央，被清理出了一片空地，几个穿着白大褂的研究人员正在操作一台钻探设备。
设备已经在地上钻出了一个直径一米左右的深洞，洞里正涌出浓郁的翠绿色雾气——和刚才在老宅看到的如出一辙，但浓度高了好几倍。
“他们在打井？”林溪皱眉。
“不，他们在找东西。”沈青崖说，“而且看样子，已经找到了入口。”
正说着，钻探设备突然停止了工作。一个研究人员对着对讲机说了些什么，很快，一个穿着黑色风衣、气质冷峻的中年男人走了过来。
那男人大概五十岁左右，头发花白但梳理得一丝不苟，戴着一副金丝眼镜。他的眼神锐利如鹰，即使隔着这么远，林溪也能感觉到那股压迫感。
“是李敬尧。”沈青崖的声音低沉下来，“异管局第七行动处处长，专门负责‘异常生物’和‘超自然事件’。他怎么亲自来了...”
“你认识他？”
“算是。”沈青崖的表情复杂，“十五年前，就是他的团队主持了‘灵植共生计划’。我的手术...是他签的字。”
林溪心中一紧。
就在这时，李敬尧似乎感觉到了什么，突然转过头，看向他们藏身的方向。
虽然隔着几十米，中间还有建筑遮挡，但那种被锁定的感觉还是让林溪背脊发凉。
沈青崖立刻按住她的肩膀，两人屏住呼吸，将气息收敛到最低。
李敬尧看了几秒，眉头微皱，但最终转回了头，继续指挥现场。
“好敏锐的感知...”玄麒小声说，“这个人类不简单，他身上有能量波动，虽然不是修行者，但应该是长期接触超自然事件，产生了某种‘适应性进化’。”
“现在怎么办？”林溪问，“异管局守着，我们进不去。”
“等等看。”沈青崖说，“他们肯定要下去探查。等他们的人进去了，我们再找机会。”
接下来的半个小时，异管局的人员在洞口架设了更多的设备——照明、通风、通讯，甚至还有一套生命维持系统。显然，他们准备得很充分。
终于，在晚上十一点左右，一切准备就绪。
李敬尧挑选了六名队员，全副武装——防弹衣、头盔、呼吸面罩、还有专门针对植物系异常的生物抑制装置。每个人还配备了记录仪和生命监测设备。
“记住，这次的任务是勘探和取样，不是战斗。”李敬尧严肃地交代，“下面的情况不明，如果遇到危险，优先撤退。通讯要保持畅通，每隔五分钟报告一次情况。”
“明白！”队员们齐声应答。
“出发。”
六名队员依次通过升降装置进入洞口。李敬尧留在上面指挥，同时让其他人员在洞口周围布防。
林溪和沈青崖在暗处耐心等待。
时间一分一秒过去。
洞口处，翠绿色的雾气持续涌出，但浓度似乎在缓慢下降。通讯器里，不时传来队员的汇报：
“已到达地下三十米，通道为天然岩洞，有大量植物根系...”
“发现人工开凿痕迹，有石阶向下延伸...”
“空气成分异常，氧气含量偏低，检测到未知生物碱...”
“前方发现石室，有...有祭坛？重复，发现疑似祭祀场所...”
汇报到这里，突然中断了。
“第三小队？听到请回答！第三小队！”李敬尧对着对讲机喊道。
只有电流的沙沙声。
“通讯中断了。”一个技术人员报告，“可能是地下的能量场干扰，也可能是...”
“准备第二队！”李敬尧果断下令，“带上加强型通讯设备，下去支援！”
“处长，下面情况不明，贸然增援可能...”
“执行命令！”
就在第二队准备下洞时，异变发生了。
洞口涌出的翠绿色雾气突然变成了暗红色！
同时，地下传来沉闷的撞击声，一下，两下，三下...仿佛有什么巨大的东西在撞击岩壁。
整个遗址的地面开始震动。
“撤！所有人撤离洞口！”李敬尧大吼。
但已经晚了。
暗红色的雾气如火山喷发般从洞口冲天而起，瞬间笼罩了整个遗址区域。雾气中，无数粗大的根须如触手般伸出，卷向周围的人员。
惨叫声响起。
几个离洞口最近的异管局人员被根须缠住，拖向洞口。其他人开枪射击，但子弹打在根须上，只留下浅浅的弹痕，根本无法阻止。
“用燃烧弹！”李敬尧下令。
几颗燃烧弹投入洞口，火焰瞬间腾起。根须似乎怕火，暂时缩了回去。
趁此机会，幸存的人员迅速撤离到安全距离。但已经有四个人被拖了下去，生死不明。
“该死...”李敬尧脸色铁青，“启动B方案！调用重型武器！”
“处长，这里是居民区，使用重型武器会造成大面积破坏...”
“管不了那么多了！下面的东西已经失控，再不处理，整个镇子都可能遭殃！”
就在异管局准备强攻时，沈青崖突然站了起来。
“你要干什么？”林溪拉住他。
“下面的人需要帮助。”沈青崖说，“而且...‘怒’魄碎片的核心就在下面，我能感觉到，它正在苏醒。如果让异管局用重型武器轰击，碎片可能会被彻底破坏，或者...引发更可怕的灾难。”
“我跟你一起去。”
“不，你留在上面。”沈青崖摇头，“下面的环境对你很不利。那些根须明显被‘怒’魄的怨恨情绪污染了，充满攻击性。我的古榕之力反而能一定程度上安抚它们。”
不等林溪反对，他已经冲了出去。
翠绿色的光芒在他周身亮起，形成一个防护罩。暗红色的根须在接触光罩时，明显迟疑了一下，攻击性减弱。
李敬尧看到突然出现的沈青崖，愣了一下，随即认出了他：“沈青崖？你怎么会在这里？”
“没时间解释了。”沈青崖头也不回，“让你的人停止攻击，我能下去救人，也能控制下面的情况。”
“你？”李敬尧眼神复杂，“十五年前的事...”
“那笔账以后再算。”沈青崖打断他，“现在，你是要救你的队员，还是要跟我争论过去？”
李敬尧沉默了两秒，咬牙下令：“停止攻击！给他让路！”
沈青崖纵身跃入洞口。
暗红色的根须如潮水般涌来，但在接触到他周身的翠绿光芒后，都迟疑着退开，让出一条通道。
林溪在暗处看得心惊胆战。
她能感觉到，下面的能量波动越来越强。那种愤怒、怨恨、痛苦的情绪，几乎要化为实质，冲上地面。
“玄麒，我们真的不能下去吗？”她焦急地问。
“下面有很强的空间扭曲。”玄麒说，“我感觉到不止一个‘入口’。沈青崖走的那个是主入口，但应该还有其他通道...等等，祠堂遗址后面，是不是有一口枯井？”
林溪想起王阿姨的话：“她说祠堂后面原本有一口古井，但几十年前就干涸了，后来被填平了。”
“被填平的井...那就是了。”玄麒眼睛一亮，“古时候修建祠堂，往往会选在‘地脉节点’上。而井，是连接地脉的天然通道。那口枯井很可能就是另一个入口，虽然被填了，但通道本身应该还在。”
“能找到吗？”
“跟我来！”
玄麒跳下林溪的肩膀，向着祠堂遗址后方跑去。
林溪紧随其后。
遗址后方是一片荒草地，杂草丛生，几乎看不出原来的样子。但玄麒的感知很准，它在一个微微隆起的小土包前停下。
“就是这里。”它说，“下面有空洞，而且...有新鲜的能量波动。不久前有人下去过。”
“红姑？”林溪立刻想到那个神秘的女人。
“很可能。”玄麒点头，“现在的问题是怎么下去。井口被填了，要挖开需要时间，而且动静太大。”
林溪思考片刻，突然想到一个办法。
她从背包里取出符箓绘制工具，快速画了一张“穿墙符”——这是林岳教她的中级符箓，理论上可以让使用者短暂穿透非金属的固体物质。
但林岳也警告过，这符箓极不稳定，成功率不到三成，而且对使用者的控制力要求极高。一旦失败，可能会被卡在墙里，或者身体部分物质化...
“你确定要用这个？”玄麒看出了她的想法，“太危险了。”
“没时间了。”林溪深吸一口气，“沈青崖一个人下去，我不放心。而且...我能感觉到，下面的东西在呼唤我。‘怒’魄碎片，需要我去面对。”
她将符箓贴在胸口，双手结印。
净莲之力注入符箓，朱红色的符文亮起，化作一层淡淡的金光，包裹住她的身体。
“跟紧我。”她对玄麒说，然后向着土包撞去。
没有预想中的撞击感。
就像穿过一层水幕，身体微微发凉，然后脚下一空——
坠落。
第三节：地下的真相
坠落的时间不长，大概三四秒，林溪就落到了实地。
不是坚硬的岩石地面，而是...柔软的、富有弹性的，类似苔藓或菌毯的东西。
她睁开眼睛。
眼前是一个巨大的地下空间，高度超过二十米，面积至少有半个足球场大。空间顶部悬挂着无数发光的菌类，散发出柔和的蓝色荧光，将整个空间照得如同梦幻。
但美丽的景象之下，是触目惊心的残酷。
整个空间的墙壁、地面、甚至空中，都布满了粗大的根须。那些根须呈现出暗红色，表面有脉搏般的律动，仿佛活物的血管。
而在空间中央，有一个石质的祭坛。
祭坛上，躺着一个人——不，已经不能称之为人了。
那是一个由根须和人体组织融合而成的怪物。依稀还能看出人类的轮廓，但四肢已经完全根须化，身体表面布满了木瘤和裂痕。最可怕的是头部——半边脸还保留着人类的特征，是个中年男人的样子；但另半边脸已经完全木质化，眼睛的位置长出了一朵暗红色的、类似食人花的结构。
祭坛周围，散落着几具尸体。
林溪认出其中两具是异管局队员的制服，还有两具穿着普通的衣物，应该是镇上失踪的人。
他们都死了，死状凄惨——身体被根须刺穿，吸干了血液和生命精华，变成了干尸。
而在祭坛上方，悬浮着一块青色的晶体。
那是“怒”魄碎片的核心，体积是之前两块碎片的总和。但此刻，晶体表面布满了暗红色的纹路，那些纹路如同血管般搏动，将负面情绪源源不断地注入下方的怪物体内。
怪物正在吸收碎片的力量。
“终于...来了...”怪物开口了，声音沙哑而扭曲，是那个中年男人的声音，但混杂着另一个更加古老、更加怨恨的意识，“净莲的转世...我等了你...三百年...”
林溪握紧手中的乌木雷纹剑：“你是谁？”
“我是谁？”怪物发出刺耳的笑声，“我是沈家的守护者...也是沈家的诅咒！三百年前，沈家先祖从深山请回‘神木’，以为能保佑家族兴旺...但他们不知道，那截木头里，封印着你的一部分灵魂！”
“他们用我的力量，让沈家成为清河镇的首富。但他们太贪婪了...每三十年就要用活人血祭，维持我的力量。而那些被献祭的冤魂，他们的怨恨、愤怒、痛苦...全都汇聚到我这里！”
怪物的半边人脸扭曲着：“民国三十七年，沈家凑不齐祭品...我就失控了。我烧了整个祠堂，杀光了沈家的直系血脉...但我没能逃出去。沈家那个老道士，用最后的力量将我封印在这里，用他子孙后代的性命作为封印的代价...”
“所以每隔几十年，沈家就会出一个‘祭品’？”林溪想起那个被植入种子的年轻人。
“没错！那个老道士说，只要沈家血脉不绝，封印就不会破。但他没想到...三百年过去了，沈家的血脉已经稀薄到几乎消失。封印松动了...而我，也终于等到了你！”
怪物猛地从祭坛上站起，根须构成的身体高达三米，散发出恐怖的气息：“把你的碎片给我！只要融合了完整的‘怒’魄，我就能彻底脱困！我要让整个清河镇...不，让整个人间，都感受我的愤怒和痛苦！”
暗红色的根须如潮水般涌向林溪。
林溪挥剑斩击，净莲之力在剑身上流淌，每一次斩击都能切断数根根须。但根须的数量太多了，斩断一根，立刻有十根补上。
而且，那些被斩断的根须落在地上后，竟然会迅速再生，重新加入战斗。
“没用的！”怪物狂笑，“这里是我的领域！三百年来，我的根须已经遍布整个地下空间，甚至延伸到了镇子的每一个角落！你斩不完的！”
确实，林溪很快就感到力不从心。
根须的攻击从四面八方而来，她虽然能勉强防御，但体力在快速消耗。更糟糕的是，空间里弥漫的那种怨恨情绪，正在不断侵蚀她的意志。
愤怒、痛苦、绝望...
无数冤魂的负面情绪，如同毒药般渗入她的脑海。
“林溪！守住心神！”玄麒的声音如警钟般响起，“不要被它的情绪感染！记住，你是净莲的转世，你的愤怒应该是净化之火，不是毁灭之炎！”
林溪猛地咬破舌尖，剧痛让她清醒了一瞬。
对，她是林溪，也是云璃。
她的愤怒，是对不公的愤怒；她的火焰，是净化的火焰。
不能迷失。
不能变成和它一样的存在。
她闭上眼睛，将意识沉入灵台。
那里，七情星光在旋转。“爱”魄碎片散发着温润的青色光芒，“怒”魄的另外两部分碎片也在微微发光，与祭坛上那块核心碎片产生共鸣。
她尝试沟通那些碎片。
不是强行夺取，而是...呼唤。
唤醒它们真正的本质。
“醒来...”她在心中低语，“你们不是怨恨的工具...你们是净世青莲的一部分...你们的力量，应该用来守护，不是毁灭...”
祭坛上，那块核心碎片突然震动了一下。
表面的暗红色纹路，出现了一丝裂痕。
“不！不准反抗我！”怪物发出怒吼，更多的根须涌向祭坛，试图将碎片完全包裹。
但就在这时，一道翠绿色的光芒从侧面射来，击中了那些根须。
根须瞬间枯萎、断裂。
沈青崖从阴影中走出，身上有多处伤口，但眼神依旧锐利：“你的对手，还有我。”
“古榕的气息...”怪物转头看向他，眼神中充满厌恶，“叛徒！你背叛了我们的本质！古榕应该是吞噬、掠夺、掌控一切！而你...你竟然想和人类共生？可笑！”
“那是苍郁的路，不是我的。”沈青崖平静地说，“古榕之力，也可以是生长的力量，共生的力量，守护的力量。”
他双手结印，翠绿色的光芒大放。
光芒所过之处，那些暗红色的根须开始发生变化——颜色从暗红转为翠绿，攻击性减弱，甚至开始反向生长，缠向怪物本身。
“你...你在净化我的根须？！”怪物惊怒交加。
“不，是唤醒它们本来的样子。”沈青崖说，“这些根须，原本就是普通的植物根系，只是被你用怨恨情绪污染了。现在，我让它们回归自然。”
怪物发出愤怒的咆哮，舍弃林溪，全力攻向沈青崖。
但沈青崖早有准备。
他不再硬抗，而是利用灵活的身法在根须丛中穿梭，同时不断释放翠绿光芒，净化所过之处的根须。
战斗陷入了僵持。
怪物虽然强大，但沈青崖的净化能力对它有明显克制。而林溪那边，终于找到机会，将全部意识集中在沟通碎片上。
“醒来...醒来...”
她一遍遍呼唤。
终于，祭坛上的核心碎片，表面的暗红色纹路开始大面积剥落。
青色的光芒从内部透出，越来越亮。
那些被剥落的暗红色纹路，在空中凝聚成一个扭曲的人形——那是三百年来，所有被献祭者的怨恨集合体。
“不...不要...”人形发出哀嚎，“我们不想消失...我们要复仇...”
林溪看着它，眼中闪过一丝怜悯。
“你们的痛苦，我感受到了。”她轻声说，“但复仇不是出路。放下怨恨，才能得到真正的解脱。”
她伸出手，掌心向上。
净莲之力化作柔和的青色光点，飘向那个人形。
光点融入，人形的轮廓开始模糊，脸上的扭曲表情逐渐平静。最后，它化作点点荧光，消散在空中。
而在祭坛上，核心碎片彻底解放。
青色的晶体纯净无瑕，内部燃烧着正义的火焰。它缓缓飘起，飞向林溪，没入她的眉心。
灵台中，“怒”魄碎片的三部分终于合而为一。
完整的光点亮起，散发出炽热而纯净的光芒。
庞大的记忆和力量洪流涌入。
但这一次，林溪做好了准备。
她看到了三百年前的景象——沈家祠堂的祭祀，无辜者的惨死，神木的失控，老道士的封印...
她也看到了更久远的记忆——前世的云璃，在剥离七魄时，将“怒”魄封印在一截神木中，本意是让它守护一方安宁。却没想到，神木流落人间，被贪欲和邪术污染，酿成了三百年的悲剧。
“原来...是这样...”她喃喃道。
力量的融合很快完成。
林溪睁开眼睛，瞳孔深处有一簇青色的火焰在燃烧，但那是平静的、克制的火焰。
她看向怪物。
失去碎片的力量支撑，怪物的身体开始崩溃。根须枯萎，木瘤脱落，那半边人脸露出解脱的表情。
“终于...结束了...”中年男人的声音响起，这次没有了怨恨，只有疲惫，“三百年了...我终于可以休息了...”
他的身体化作飞灰，消散在空中。
而在祭坛下方，露出了真正的“神木”——那是一截手臂粗细、通体青翠的木头，表面有天然的莲花纹路。
这才是净莲“怒”魄真正的容器，三百年来一直被怪物的怨恨外壳包裹着。
林溪走上前，拾起神木。
入手温润，充满生机。
“这才是它本来的样子。”沈青崖走过来，看着神木，“很漂亮。”
“嗯。”林溪点头，将神木小心收好。
突然，整个地下空间开始震动。
“不好，失去核心碎片的支撑，这个空间要塌了！”玄麒喊道，“快走！”
“从这边！”沈青崖指向一个方向，“我刚才探查过，那边有一个向上的通道，应该是当年沈家预留的逃生密道。”
两人一猫在坍塌的碎石和根须中穿梭，终于找到了那个通道——一条狭窄的石阶，盘旋向上。
他们沿着石阶狂奔，身后不断传来坍塌的巨响。
十分钟后，前方出现了亮光。
出口在一个偏僻的山坡上，周围是茂密的灌木丛，很难被发现。
爬出洞口，林溪大口呼吸着新鲜的空气。
夜空晴朗，繁星点点。远处，清河镇的灯火在夜色中闪烁，安宁祥和。
“结束了...”她轻声说。
“暂时结束了。”沈青崖说，“但‘红姑’还没找到。还有异管局那边，需要解释。”
正说着，山下传来警笛声和车辆引擎声。
李敬尧带着异管局的人赶到了。
他看着从山坡上下来的林溪和沈青崖，眼神复杂。
“下面的情况...解决了？”他问。
“解决了。”沈青崖点头，“污染源已经净化，空间也塌了，不会再有问题。但你们失踪的队员...抱歉，我们没能救回他们。”
李敬尧沉默了片刻：“他们的牺牲，会有价值的。至少，这个镇子安全了。”
他看向林溪：“这位是？”
“我的朋友。”沈青崖简单介绍，“这次能解决问题，多亏了她。”
李敬尧点点头，没有多问，只是说：“后续的清理和报告，我会处理。你们...可以走了。但沈青崖，有些事，我们迟早要谈。”
“我知道。”沈青崖说，“等时候到了，我会去找你。”
李敬尧带着人离开了，去处理善后事宜。
山坡上，只剩下林溪和沈青崖，还有蹲在石头上的玄麒。
“接下来怎么办？”林溪问。
沈青崖看向远方：“‘红姑’还在暗处。她能找到‘怒’魄碎片，就很可能也知道其他碎片的下落。我们必须找到她，在她造成更多破坏之前。”
“怎么找？”
“她既然用古榕的力量，就一定会留下痕迹。”沈青崖说，“我体内的碎片，能感应到同源力量的波动。而且...她不是说要‘验收成果’吗？我猜，她很快就会主动现身。”
林溪点头，正要说什么，手机突然响了。
是林岳打来的。
“小溪！你那边怎么样？我刚才感觉到很强的能量波动...”
“哥，我没事。”林溪说，“事情解决了。我拿到了‘怒’魄碎片，已经融合了。”
电话那头松了口气：“那就好。但你得赶紧回来，南城这边出事了。”
“什么事？”
“青云观收到情报，‘红姑’不是一个人。她背后有一个组织，叫‘长生会’。这个组织一直在收集各种古代遗物和超自然力量...而且他们最近，把目标锁定在了你身上。”
林溪心中一紧：“锁定我？”
“准确说，是锁定‘净莲转世’。”林岳的声音严肃，“他们不知道从哪里得到了消息，知道你在收集七魄碎片。‘红姑’在清河镇的行动，可能只是个试探...真正的大动作，还在后面。”
挂断电话，林溪的脸色沉了下来。
沈青崖显然也听到了内容：“长生会...我听说过这个组织。很神秘，势力很大，而且在各国都有分支。如果被他们盯上，会很麻烦。”
“但躲不掉，不是吗？”林溪看向他，“我的身份，我的使命，注定我要面对这些。”
沈青崖沉默了几秒，突然笑了：“那就面对。我陪你。”
“你确定？这很危险。”
“我的人生，什么时候不危险了？”沈青崖的语气轻松，“而且，我答应过要帮你找回所有碎片。说到做到。”
林溪看着他翠绿色的眼睛，心中涌起一股暖流。
“谢谢。”
“不用谢。”沈青崖转身，望向南城的方向，“走吧，先回去。接下来的路...还很长。”
两人一猫，踏着夜色，向着山下走去。
而在远处的山巅，一个穿着红色旗袍的身影，正用望远镜看着他们。
红姑的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
“净莲转世...古榕共生体...还有一只麒麟残魂...真是有趣的组合。”
她收起望远镜，转身消失在黑暗中。
风中，传来她若有若无的低语：
“游戏...才刚刚开始呢。”
