接下来的日子，苏沐风在药王谷安心养伤。
药王谷位于群山环抱之中，只有一条隐秘的水路与外界相通。谷中四季如春，各种草药遍地生长。阿青每日为他换药、熬药，秦墨则隔三差五用独门针法为他逼毒。
苏沐风很快发现，这祖孙二人绝非普通医者。
阿青虽年纪轻轻，却精通药理，能辨识数百种草药。更让苏沐风惊讶的是她的武功——一次采药时，她为摘取悬崖上的一株灵芝，竟施展出精妙的轻功，身法灵动如燕，显然出自名门。
而秦墨更是深不可测。他看似行将就木，但为苏沐风施针时，指尖真气凝而不散，认穴之准、手法之妙，远超苏沐风见过的任何医者。有几次夜间，苏沐风甚至察觉到谷中隐约有剑气破空之声，循声望去，只见月光下秦墨持竹为剑，演练一套极其玄奥的剑法。
第三十日，苏沐风已能下床行走。肩头的伤口结痂脱落，留下一道狰狞的疤痕。体内寒毒也已拔除七成，紫霞真气重新在经脉中流转，甚至比受伤前更加精纯。
这日清晨，苏沐风在谷中空地演练青城剑法。一套“松风剑法”使完，气息微乱。内伤未愈，终究力不从心。
“剑招虽熟，剑意未通。”秦墨的声音从身后传来。
苏沐风收剑转身，恭敬行礼：“请前辈指点。”
秦墨拄着拐杖走近，随手折下一根竹枝：“青城剑法讲究‘清、灵、奇、险’，你刚才那招‘松涛听风’，形似神不似。看好了。”
话音未落，秦墨手中竹枝轻轻一递。
明明是简单至极的一刺，在苏沐风眼中却仿佛看到千变万化。这一剑快慢不定，虚实相生，前一瞬还觉得会刺向咽喉，下一瞬已指向心口。更诡异的是，竹枝破空竟无声无息，连一丝风声都没有。
苏沐风本能举剑格挡，秋水剑与竹枝相触，一股柔劲传来，竟让他长剑差点脱手。
“这...这是什么剑法？”苏沐风震惊。
“无念剑。”秦墨收势，竹枝在手中转了个圈，“剑出无意，招发无心。你心中杂念太多，想着报仇，想着秘籍，想着师门，如何能得剑法真意？”
苏沐风如遭雷击，呆立当场。
这些日子，他表面平静，内心却无时无刻不焦虑。师父的仇，青城派的未来，怀中的《天机剑典》，还有生死未卜的二师姐...这些念头如乱麻缠绕，让他夜不能寐。
“剑道如医道。”秦墨缓缓道，“医者需心静才能辨症施治，剑客需心空才能见招破招。你且放下心中执念，从今日起，每日清晨观瀑布三个时辰。”
“观瀑布？”苏沐风不解。
“水无常形，却可穿石。看懂了，你的剑法就能更上一层楼。”秦墨说完，转身离去。
苏沐风虽不明所以，但还是依言来到谷东的瀑布前。这是一道三丈高的瀑布，水流从崖顶倾泻而下，落入下方深潭，溅起万千水花。
起初，苏沐风只是看着。看水流如何落下，如何撞击岩石，如何分流汇合。渐渐地，他入了神。
他看见水流遇到岩石时，不会硬碰硬，而是绕行而过，再从两侧包抄。看见瀑布虽气势磅礴，但每一滴水都有自己的轨迹。看见水花四溅看似杂乱，实则遵循某种韵律...
第七日，苏沐风突然拔剑。
他没有演练任何招式，只是顺着心意挥洒。剑光如水流般自然流转，时而澎湃如瀑布倾泻，时而细腻如溪水潺潺。一套剑法使完，竟浑然天成，毫无雕琢痕迹。
“有点意思了。”秦墨不知何时出现在潭边，眼中露出赞许之色，“不过还差得远。从今日起，你每日午后与阿青对练。”
“和阿青？”苏沐风愕然。在他印象中，阿青虽会武功，但不过是些粗浅功夫。
秦墨似笑非笑：“试试便知。”
午后，谷中空地。
阿青手持一根细竹，俏生生立于场中。苏沐风持秋水剑，本想着手下留情，然而一交手，便大吃一惊。
阿青的剑法轻灵诡异，完全不同于任何门派的路数。她的剑招往往从不可思议的角度刺出，身法更是飘忽不定，如风中柳絮，让苏沐风的剑招屡屡落空。
三十招过后，苏沐风竟被逼得手忙脚乱。
“停！”秦墨叫住二人，对苏沐风道，“看出什么了？”
苏沐风皱眉思索：“阿青姑娘的剑法...似乎没有固定招式，完全是随机应变。”
“不错。”秦墨点头，“阿青练的是‘自然剑’，剑招源于万物变化。你看她今日用的剑法，灵感来自早晨观察蝴蝶穿花。昨日那套，则是模仿林中猿猴攀跃。”
苏沐风恍然大悟。难怪阿青的剑法每次都不相同，原来她是在“师法自然”。
“武功本无定式。”秦墨语重心长，“各派剑法都是前人从自然中领悟，固化而成套路。但时移世易，拘泥套路反而失了根本。你要报仇，要守护师门秘密，就必须超越前人窠臼。”
从那天起，苏沐风每日与阿青对练。他的剑法在一次次交锋中蜕变，渐渐摆脱青城剑法的束缚，开始形成自己的风格。
与此同时，他也对阿青有了更深的了解。
阿青身世成谜，自幼被秦墨收养。她从未离开过药王谷，对外界的所有认知都来自秦墨的描述和谷中有限的藏书。她单纯如白纸，却又聪慧过人，能过目不忘，举一反三。
夜晚，两人常在月下聊天。苏沐风给她讲青城山的云雾，讲山下的集市，讲江湖上的趣闻。阿青则给他讲每种草药的习性，讲山谷四季的变化，讲她救治过的受伤小动物。
不知不觉间，一种微妙的情愫在两人心中滋生。
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第四十五日，苏沐风的伤已痊愈九成。
这夜，他取出怀中的油布包裹，在灯下仔细查看。三卷帛书因泡水，部分字迹已经模糊，但大体还能辨认。《紫霞心法》全本比他在青城派学到的多出三重心法，每重都有独特妙用。《青城剑诀》完整版则包含十三式失传绝招，威力惊人。
最后，他翻开那本金色的《天机剑典》。
剑典极薄，只有七页。每页都绘着一个人形图案，摆出不同的姿势，旁边有密密麻麻的注解。但这些注解用的是一种古怪的文字，苏沐风一个也不认识。
“这是上古云篆。”秦墨的声音突然响起。
苏沐风吓了一跳，连忙收起剑典。不知何时，秦墨已站在他身后。
“前辈，我...”
“不必解释。”秦墨摆摆手，在他对面坐下，神色严肃，“你可知《天机剑典》的来历？”
苏沐风摇头。
“三百年前，武林中出现一位奇人，自称‘天机子’。”秦墨缓缓道，“他武功通天彻地，却从未开宗立派，只收了三个弟子。大弟子得传‘天机算’，创立天机阁，专司情报预测；二弟子得传‘天机医’，就是药王谷的始祖；三弟子得传‘天机武’，也就是这本《天机剑典》。”
苏沐风听得入神。
“天机子仙逝前，将毕生武学精要刻于七页金箔之上，这就是《天机剑典》。据说若能参透剑典奥秘，便可达到武学至高境界‘天人合一’。”秦墨顿了顿，“但剑典文字用上古云篆写成，数百年来无人能解。更麻烦的是，剑典中似乎隐藏着一个大秘密，关于武林命运的秘密。”
“所以魔教才要抢夺剑典？”苏沐风问。
秦墨点头：“三十年前的正邪大战，表面是正邪之争，实则是各方势力在寻找《天机剑典》的下落。你师父凌霄子之所以能带领青城派在那一战中大放异彩，据说就是因为他年轻时曾无意中窥得剑典的一鳞半爪。”
苏沐风想起师父临终前的话——“剑冢在...后山寒潭之下...需以青玉令为钥...”。
难道师父早就知道剑典在剑冢之中？
“剑典在你手中的事，还有谁知道？”秦墨问。
“除了我，只有追杀我的叶孤鸿和那个黑袍人。”苏沐风道，“但他们应该以为剑典随我坠入瀑布，不知所踪。”
秦墨沉思片刻：“这就好。从今日起，你绝不可再向任何人透露剑典之事，包括阿青。我会教你云篆的辨识方法，但能否参透剑典奥秘，就看你的造化了。”
“前辈为何要如此帮我？”苏沐风终于问出心中疑惑。
秦墨沉默良久，眼中闪过痛苦之色：“因为三十年前，我也曾是那场争斗的参与者。我的妻子、儿子，都死在魔教手中。我躲入药王谷，本打算就此了却残生，但魔教重现，血仇未报，我岂能独善其身？”
他站起身，走到窗边，望着夜空中的明月：“苏沐风，你天赋异禀，心性纯良，是继承《天机剑典》的最佳人选。我希望你能完成你师父未竟之志，阻止魔教的野心，还武林一个太平。”
苏沐风肃然起身，郑重抱拳：“晚辈定当竭尽全力。”
