三日后，江南，清河镇。
时值暮春，江南水乡烟雨朦胧。清河镇坐落于运河畔，青石板路被雨水洗得发亮，两旁店铺的招牌在风中轻轻摇晃。运河上舟楫往来，橹声欸乃，一派江南水乡的宁静景象。
然而这宁静之下，暗流涌动。
镇东头“悦来客栈”二楼雅间内，苏沐风与阿青临窗而坐。桌上摆着几样小菜：清蒸鲈鱼、龙井虾仁、莼菜汤，都是江南特色。但两人都无心品尝。
“苏大哥，这一路上，已经有四拨人在暗中盯着我们了。”阿青低声说，手中的筷子轻轻拨弄碗中米饭，眼神却警惕地扫视着窗外街道。
苏沐风点头。离开药王谷后，他们走水路顺江而下，三日内换了三次船，绕了两次路，但那种被窥视的感觉始终如影随形。对方很谨慎，始终保持距离，既不上前接触，也不轻易暴露。
“是魔教的人？”阿青问。
“不一定。”苏沐风夹起一块鱼肉，“也可能是其他势力。秦前辈说过，《天机剑典》重现江湖的消息一旦走漏，黑白两道都会闻风而动。”
他说话时，目光落在窗外运河上的一艘乌篷船。那船已在对面码头停泊半日，船头坐着个戴斗笠的渔夫，看似在修补渔网，但那双眼睛每隔片刻就会扫向悦来客栈。
阿青顺着他的目光看去，眉头微皱：“要不要我去探探虚实？我的轻功...”
“不可。”苏沐风摇头，“敌暗我明，贸然行动只会打草惊蛇。我们的首要任务是安全抵达听雨楼。”
他从怀中取出秦墨给的信封。信封是普通的牛皮纸，封口处盖着一个奇怪的印章——不是姓名章，而是一朵被雨打湿的梅花图案。信是写给“听雨楼柳如烟楼主”的，但听雨楼具体在何处，秦墨只说“到了清河镇自然有人接引”。
问题是，如何让接引人找到他们？
“苏大哥，你看那个人。”阿青忽然低声道。
客栈一楼大堂，走进来一个书生打扮的中年人。他一身青衫洗得发白，手中握着一卷书，背着一个旧书箱，看起来就是个普通的落魄文人。但苏沐风注意到，这书生的步履极稳，每一步的距离分毫不差，显然是身负上乘武功。
书生在一楼角落坐下，要了一壶茶、两个馒头，便低头看书。但他翻书的节奏很奇特——每隔七息翻一页，不快不慢，如同在用某种暗号。
苏沐风心中一动，对阿青使了个眼色。两人继续吃饭，但苏沐风的手指在桌下轻轻敲击，用的正是书生翻书的节奏。
三遍之后，书生忽然抬头，目光与苏沐风在空中交汇一瞬，随即又低下头去。
有门。
苏沐风不动声色，继续吃饭。半柱香后，书生结账离开。经过楼梯时，一枚铜钱“不小心”从袖中滑落，滚到苏沐风脚边。
苏沐风俯身捡起铜钱，发现这是一枚特制的“听雨钱”——正面是寻常的“康熙通宝”，背面却刻着一朵细小的梅花，与信封上的印章一模一样。
铜钱内侧，还刻着一行小字：“今夜子时，镇西龙王庙。”
“他走了。”阿青看着书生消失在街角的背影。
“我们也该走了。”苏沐风收起铜钱，“不过不能直接去龙王庙。对方是敌是友尚未可知，需小心试探。”
两人结账离开客栈。走出门时，苏沐风明显感觉到至少有六道目光落在背上。他装作浑然不觉，带着阿青在镇上闲逛，买了些干粮和衣物，又去药铺补充了些药材。
黄昏时分，两人在镇南找了家不起眼的小客栈住下。苏沐风特意要了两间相邻的房间，窗户都对着后院。
入夜，清河镇渐渐安静下来。江南春夜的雨又淅淅沥沥下起来，敲打着瓦片，如泣如诉。
子时前一刻，苏沐风换上一身黑衣，对阿青道：“你留在这里，我去龙王庙。若我卯时未归，你立刻离开清河镇，按我们商量好的路线前往嵩山。”
“我要和你一起去。”阿青坚持。
“不行。”苏沐风态度坚决，“若这是陷阱，两人同去便是全军覆没。你留在外面，万一有事还能接应。”
见阿青还要争辩，苏沐风按住她的肩膀，眼神柔和下来：“阿青，你医术高明，轻功也好，但江湖经验尚浅。今夜之事凶险未知，我不想你涉险。答应我，在这里等我回来。”
阿青咬着嘴唇，最终点了点头：“那你一定要小心。”
“放心。”苏沐风微微一笑，推开窗户，如一片落叶般悄无声息地跃入雨中。
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镇西龙王庙，早已荒废多年。
庙宇破败，院墙坍塌了大半，只剩正殿还勉强保持完整。殿中供奉的龙王像金漆剥落，露出里面斑驳的泥胎，在摇曳的烛光下显得有几分诡异。
烛光是书生点的。
他站在殿中，背对着大门，手中仍然捧着那卷书。听到身后轻微的脚步声，他没有回头，只是淡淡道：“你来了。”
苏沐风站在殿门口，手按剑柄：“阁下是听雨楼的人？”
书生转过身，烛光照亮他的面容。四十岁上下，面白无须，眼神深邃，最特别的是他的手指——修长白皙，指甲修剪得整整齐齐，像是读书人的手，但指节处却有厚厚的老茧，那是常年练剑留下的痕迹。
“在下听雨楼‘梅字号’执事，梅长空。”书生拱手，“奉楼主之命，在此等候苏少侠。”
“如何证明？”苏沐风不动。
梅长空微微一笑，从怀中取出一枚玉佩。玉佩与秦墨给苏沐风的同心玉一模一样，只是色泽略深。
“秦老爷子三日前飞鸽传书，说苏少侠会持他的亲笔信前来。玉佩为证，信中暗语为‘春雨润物细无声’。”梅长空道。
苏沐风这才放下戒心，取出秦墨的信递过去：“秦前辈让我将此信交给柳楼主。”
梅长空接过信，却未拆看，而是收入怀中：“楼主已在楼中等候，苏少侠请随我来。”
“现在？”
“夜长梦多。”梅长空吹灭蜡烛，“魔教‘七杀使’中的三人已到清河镇，半个时辰前他们在镇上打探你们的行踪。再不走，恐怕就走不了了。”
苏沐风心中一凛。魔教动作好快！
两人离开龙王庙，不走大路，而是穿行在小巷之中。梅长空对清河镇的布局了如指掌，专挑僻静无人的路线。七拐八绕之后，来到运河边一处废弃的码头。
码头上泊着一艘不起眼的乌篷船，正是白天苏沐风注意到的那艘。
“上船。”梅长空率先跃上船头。
苏沐风紧随其后。船内狭窄，仅容三四人，船头挂着一盏气死风灯，昏黄的光勉强照亮船舱。梅长空解开缆绳，长篙一点，乌篷船便悄无声息地滑入运河主道，顺流而下。
船行约半个时辰，运河渐渐宽阔，两岸出现大片芦苇荡。梅长空将船撑入芦苇深处，在一处隐蔽的岔道拐弯，眼前豁然开朗——竟是一个隐藏在芦苇荡中的小湖。
湖心有一座小岛，岛上隐约可见楼阁轮廓，数点灯火在雨中朦胧如星。
“那就是听雨楼。”梅长空道，“楼外布有奇门遁甲阵法，若无接引，外人根本找不到入口。就算找到了，湖中还有机关暗桩，强闯者十死无生。”
苏沐风暗暗心惊。听雨楼果然名不虚传，单是这选址和布置，就显出其非凡实力。
船靠码头，早有两人等候。都是青衣劲装，腰佩长剑，眼神锐利，一看就是好手。
“梅执事。”两人拱手。
“这位是楼主的贵客，苏少侠。”梅长空介绍，又对苏沐风道，“他们会带你去见楼主。我还有事要办，就不奉陪了。”
“梅执事要去何处？”
“去接另一位客人。”梅长空意味深长地看了苏沐风一眼，“你的同伴，那位阿青姑娘，也不能留在客栈了。魔教的人已经查到那里。”
苏沐风脸色一变：“阿青有危险！”
“放心，我已派人去接应。”梅长空摆摆手，撑船离去，很快消失在芦苇荡中。
苏沐风心中焦急，但也只能跟着两名青衣人走向岛心楼阁。
听雨楼是一座三层木楼，飞檐翘角，建筑精巧。楼外遍植梅树，这个时节梅花已谢，但枝叶繁茂，在雨中更显苍翠。楼门上方挂着一块匾额，上书“听雨”二字，笔力遒劲，隐有剑意。
进入楼中，一股淡淡的梅香扑鼻而来。一楼是大堂，布置简洁雅致，墙上挂着几幅山水画，案上摆着古琴。奇怪的是，这么大的楼，却不见几个人影，只有两名侍女在擦拭桌椅。
“楼主在二楼书房等候。”一名青衣人引苏沐风登上楼梯。
二楼走廊两侧都是房间，尽头一间房门虚掩，透出暖黄的灯光。青衣人在门前止步，做了个“请”的手势。
苏沐风推门而入。
书房不大，四壁都是书架，摆满了古籍。窗前一张书案，案后坐着一位女子。
第一眼望去，苏沐风有些恍惚。这女子约莫三十许人，身着淡紫色衣裙，外罩白色轻纱，长发仅用一根玉簪简单挽起。她正在低头写字，侧脸线条柔和，眉眼如画，气质温婉如江南
