三个月后，青城山。
时值深秋，满山枫叶如火，将整座青城山染成一片金红。距离那场惊变已经过去了近半年，青城派的山门重新修缮，破损的殿宇也基本修复。但山间依然弥漫着一种肃穆悲凉的气息——那是失去掌门和众多同门的痛楚，时间也无法完全抚平。
今日是青城派重开山门的日子，也是新任掌门接任大典。
正午时分，青城派正殿“紫霄宫”前广场上，已聚集了数百人。除青城派弟子外，还有来自各门各派的宾客。少林、峨眉、武当、崆峒、华山五大派都派了重要人物前来观礼。更让人意外的是，连一向神秘的听雨楼主柳如烟也亲自到场。
广场中央，七十二名青城弟子持剑肃立，组成一个庄严的剑阵。高台上，林清月一身素白掌门服，头戴玉冠，神情肃穆。她身边站着几位青城派硕果仅存的长老，个个面色凝重。
吉时将至，但主角还未到场。
“苏师叔怎么还没来？”有年轻弟子低声议论。
“听说苏师叔三个月前去了雪山天机阁，今日才赶回来...”
“你们听说了吗？魔教教主东方无我在天机阁被废了武功，魔教已经土崩瓦解了！”
“真的假的？那岂不是武林太平了？”
“太平？我听说更大的劫难还在后面呢...”
窃窃私语声在人群中蔓延。这些消息半真半假，却让今日的大典蒙上了一层神秘色彩。
林清月看了看天色，眉头微皱。按照约定，苏沐风应该在一个时辰前就到的。难道路上出了什么意外？
就在此时，山门外传来一声清越的鹤唳。
众人抬头望去，只见两只白鹤从天而降，鹤背上坐着两人。前面是苏沐风，一身青衫，腰悬秋水剑，风尘仆仆却神采奕奕。后面是阿青，依旧是一身素雅衣裙，怀中抱着一个药箱。
更令人震惊的是，苏沐风手中还牵着一根绳索，绳索另一端捆着七八个人，个个鼻青脸肿，狼狈不堪。为首的那个，赫然是失踪数月的叛徒叶孤鸿——或者说，是他的尸体。叶孤鸿已经死去多时，尸体用白布包裹，被苏沐风小心地安置在一旁。
“是苏师叔！”青城弟子们欢呼起来。
苏沐风从鹤背上跃下，向林清月躬身行礼：“师姐，沐风来迟了。”
林清月眼中闪过激动之色，但很快恢复平静：“回来就好。这些人是...”
“魔教余孽。”苏沐风朗声道，“在回程路上，这些人试图袭击我们，被我擒获。至于叶师兄...”他看向那具尸体，“我在雪山找到了他的遗体，带回来安葬。他虽背叛师门，但终究曾是我青城弟子，应当归葬青城。”
这番话让在场所有人都动容了。以德报怨，这是何等胸襟！
少林派的代表——达摩院首座了空大师（与三十年前圆寂的了空方丈同名，是其后辈）上前一步，双手合十：“阿弥陀佛。苏施主宅心仁厚，令人敬佩。不过这些魔教余孽，应当交由各派公审。”
“大师说的是。”苏沐风点头，“他们中有人知道魔教的重要情报，或许对武林有用。”
他将俘虏交给青城弟子看管，然后走到高台前，向四方宾客抱拳行礼：“晚辈苏沐风，见过各位前辈。此次雪山之行，幸不辱命，找到了天机阁，也解开了部分武林秘密。详情容后再禀。今日首要之事，是完成掌门接任大典。”
他转向林清月，单膝跪地：“青城派弟子苏沐风，拜见掌门！”
这一跪，意义重大。这意味着苏沐风公开支持林清月继任掌门，也意味着青城派内部终于达成统一。
林清月深吸一口气，从怀中取出掌门信物——那柄传承三百年的青冥剑。
“师弟请起。”她将苏沐风扶起，然后将青冥剑高举过头，“今日，我林清月以青城派第十八代掌门之名宣布：重开山门，广纳门徒，振兴青城！同时，追封凌霄子师父为‘紫霄真人’，永享青城香火！”
“紫霄真人！紫霄真人！”青城弟子齐声高呼，声震群山。
其他门派宾客也纷纷道贺。一时间，广场上气氛热烈。
但苏沐风注意到，柳如烟站在人群中，神色并不轻松。她时不时望向山外，仿佛在等待什么，又像是在担忧什么。
大典继续进行。按照程序，林清月需要演练一套青城剑法，以示武功足以服众。她选择了“松风剑法”中最精妙的“松涛万壑”。
剑光起处，如松涛起伏，剑气纵横，确有宗师风范。然而就在剑法演练到最高潮时，异变突生！
一道黑影如鬼魅般从人群中射出，直扑林清月！那速度快得不可思议，许多人都没反应过来。
但苏沐风反应过来了。
在黑影出现的瞬间，他已经拔剑。秋水剑化作一道寒光，后发先至，点在黑影胸前。
“叮！”
金铁交鸣，黑影倒飞出去，落地时露出真容——是个黑衣蒙面人，手持一对短刃，刃身泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。
“有刺客！”广场顿时大乱。
然而这只是一个开始。几乎在同一时间，又有十几道黑影从不同方向扑出，目标直指各派重要人物。其中三人攻向了空大师，两人攻向峨眉派的代表，还有四人竟然扑向了柳如烟！
显然，这是一场精心策划的刺杀，目标就是今日在场的各派领袖。
“保护掌门！”苏沐风大喝，剑光展开，瞬间刺倒两名刺客。
林清月也反应过来，青冥剑出鞘，紫气氤氲，与苏沐风并肩作战。其他各派高手也纷纷出手，场面一片混乱。
这些刺客武功诡异，招招搏命，完全不顾自身安危。更可怕的是，他们似乎对各大门派的武功了如指掌，总能找到破绽。不过十招，就有两名崆峒派弟子受伤。
苏沐风越战越心惊。这些刺客的武功路数，他从未见过，但隐隐觉得有些熟悉——那是一种阴冷、诡异、完全为杀人而存在的武学。
“小心他们的兵器有毒！”阿青在远处喊道。她已经打开药箱，准备随时救治伤员。
柳如烟那边情况最险。四名刺客将她团团围住，配合默契，显然是专门训练来对付她的。柳如烟双剑如蝶，身形飘忽，但面对四名悍不畏死的刺客，也渐渐落入下风。
苏沐风想要救援，却被三名刺客死死缠住。这些刺客的武功不如他，但完全是以命换命的打法，一时间竟难以脱身。
就在柳如烟左支右绌之际，一道剑光从天而降！
那剑光如银河倒泻，璀璨夺目，却又带着森森寒意。剑光过处，四名刺客同时中剑，倒地毙命。伤口都在咽喉，一剑封喉，干净利落。
剑光敛去，露出一个青衫人的身影。他约莫三十岁年纪，面容普通，属于扔进人堆就找不到的那种。但他手中的剑却不普通——那是一柄古朴的三尺青锋，剑身刻着七星图案，正是传说中的“七星剑”。
“是你...”柳如烟看着来人，眼中闪过复杂神色。
青衫人点头：“楼主，属下来迟了。”
“不迟，正好。”柳如烟恢复从容，“梅长空，这些是什么人？”
原来这青衫人就是听雨楼“梅字号”执事梅长空。他扫视战场，沉声道：“如果我没看错，他们是‘暗影楼’的杀手。”
“暗影楼？”苏沐风闻言一惊。
他听说过这个组织。那是江湖上最神秘、最昂贵的杀手组织，号称“只要出得起价钱，连皇帝都敢杀”。但暗影楼一向只接暗杀任务，从不公开与武林为敌。今日为何会大举袭击各派领袖？
梅长空继续道：“而且，他们用的武功...是‘七杀剑法’的变种。这是当年魔教七杀使的独门武功，但被改良了，更加阴毒。”
说话间，战斗已经接近尾声。在各大高手的联手反击下，十几名刺客全部伏诛，但各派也付出了代价——七人重伤，二十余人轻伤。
阿青忙得不可开交，在伤者间穿梭救治。她的医术确实高明，许多看似致命的伤势，经她处理都稳定下来。
“多谢阿青姑娘。”了空大师肩头中了一刀，深可见骨，但经阿青处理后，已无大碍。
“大师客气了。”阿青擦了擦额头的汗，“只是这刀上有毒，我需要一些特殊药材才能完全清除。还好我带了些备用药材...”
她继续忙碌，苏沐风则与各派领袖检查刺客尸体。
这些刺客身上没有任何标识，兵器也是普通的制式短刃，没有任何特征。但梅长空在检查一名刺客的手掌时，发现了异常。
“你们看这里。”他指着刺客左手虎口处的一个细小印记。那是一个黑色的骷髅图案，只有米粒大小，若不细看根本发现不了。
“这是暗影楼的标记。”梅长空肯定地说，“但暗影楼接单有严格规矩，从不接这种公然与整个武林为敌的任务。除非...”
“除非什么？”林清月问。
“除非雇主出的价钱高到让暗影楼不惜破坏规矩。”梅长空顿了顿，“或者，暗影楼本身已经被人控制了。”
这个猜测让所有人心中一沉。
如果连暗影楼都被人控制，那背后的势力该有多可怕？
“各位。”柳如烟走到众人中间，神色凝重，“事到如今，有些事不能再隐瞒了。请随我到内殿，我有重要情报要告知大家。”
众人对视一眼，都意识到事情的严重性。各派重要人物留下弟子处理现场，随柳如烟进入紫霄宫内殿。
内殿已经布置妥当，众人分宾主落座。苏沐风坐在林清月下首，阿青则坐在他身边。梅长空站在柳如烟身后，如一道沉默的影子。
“首先，我要告诉各位一个消息。”柳如烟开门见山，“三个月前，我收到秦墨前辈的飞鸽传书，说他在药王谷附近发现了异常。经过调查，我们发现了一个惊天阴谋。”
她顿了顿，环视众人：“暗影楼，确实已经被人控制了。控制他们的，是一个叫‘幽冥宗’的组织。”
“幽冥宗？”了空大师皱眉，“老衲从未听说过这个门派。”
“因为它一直隐藏在暗处。”柳如烟道，“根据听雨楼搜集的情报，幽冥宗的历史可以追溯到三百年前。它的创立者，就是当年天机子的另一个叛徒弟子——‘幽冥老祖’。”
“又是天机子的弟子？”峨眉派的代表——静慧师太的师妹静仪师太惊呼。
“不错。”柳如烟点头，“当年天机子有三大弟子：大弟子得传‘天机算’，创立天机阁一脉；二弟子就是篡改天魔功、创立魔教的‘血魔’；三弟子则得传‘天机隐’，创立了幽冥宗。”
她从怀中取出一卷情报：“幽冥宗的宗旨是‘掌控天下于无形’。三百年来，他们一直隐藏在暗处，通过控制各国朝堂、各大商号、甚至武林门派，来暗中操控天下大势。暗影楼，就是他们掌控的工具之一。”
众人听得目瞪口呆。这个幽冥宗的野心，比魔教还要大得多！
“那今日的袭击...”华山派代表问。
“是试探，也是宣战。”柳如烟沉声道，“幽冥宗已经知道各派领袖齐聚青城，所以派暗影楼来试探虚实。同时，这也是在告诉我们——他们无所不在，无所不能。”
苏沐风忽然开口：“柳楼主，幽冥宗与即将到来的武林浩劫，是否有关？”
这个问题让所有人精神一振。
柳如烟看了苏沐风一眼，缓缓点头：“根据秦墨前辈和天机阁留下的线索，幽冥宗正是武林浩劫的推动者。三百年前，幽冥老祖曾试图引发浩劫，被天机子阻止。如今三百年之期将至，幽冥宗的后人又卷土重来了。”
她从袖中取出一张地图，摊在桌上：“这是听雨楼根据多方情报绘制的地图。上面标注了幽冥宗已知的据点，以及他们可能的下一个目标。”
众人围拢过来看。地图上，中原各地都标着红点，其中最密集的是京城、江南、蜀中等地。而在青城山附近，也有几个红点。
“这些地方...”林清月指着青城山附近的红点，“难道是...”
“没错。”柳如烟道，“幽冥宗已经在青城山周围布下眼线。今日的袭击，恐怕只是开始。”
她看向苏沐风：“苏少侠，天机阁中，可有关键线索？”
苏沐风从怀中取出那卷帛书：“这是天机子前辈留下的帛书，记载了武林浩劫的真相和应对之法。但我研究了三个月，也只破解了部分内容。”
他将帛书展开。上面密密麻麻都是云篆文字，旁边有苏沐风添加的注释。
“根据帛书记载，武林浩劫每三百年发生一次，是因为天地灵气会周期性紊乱。”苏沐风解释道，“灵气紊乱期间，修炼邪功者功力会暴涨，心性也会更加扭曲。而幽冥宗有一种秘法，可以主动引发灵气紊乱，从而制造浩劫。”
“他们为什么要这么做？”武当派代表问。
“为了‘献祭’。”苏沐风神色凝重，“幽冥宗相信，在浩劫中死亡的高手，其精血和功力会被天地吸收，转化为一种叫‘幽冥之力’的能量。收集足够的幽冥之力，就能打开传说中的‘幽冥之门’，获得永生。”
“荒谬！”了空大师斥道，“这种邪说，也有人信？”
“他们不但信，而且已经准备了很久。”苏沐风继续道，“帛书中提到，幽冥宗在天下各处设下了‘祭坛’，一旦时机成熟，就会启动大阵，引发浩劫。而我们...”他指着地图上的几个特殊标记，“必须找到并摧毁这些祭坛。”
众人沉默。如果苏沐风所说属实，那接下来的战斗，将比对抗魔教更加艰难。
“祭坛的位置，可有线索？”静仪师太问。
苏沐风点头：“帛书中有一些暗示，但需要破解。我已经有些头绪，但需要时间。另外...”他看向阿青，“阿青的爷爷秦墨前辈，对幽冥宗有所研究。他正在赶来的路上，应该能提供更多帮助。”
话音刚落，殿外传来通报声：“报——药王谷秦墨前辈到！”
来得正好！
秦墨走进内殿，依旧是那副行将就木的模样，但眼神锐利如鹰。他先看了看阿青，见她安然无恙，这才松了口气。
“爷爷！”阿青扑过去。
秦墨拍拍她的头，然后看向众人：“各位，情况紧急，客套话就不说了。我长话短说：幽冥宗的大阵已经启动了三处祭坛，分别在京城、江南和蜀中。如果让第四处祭坛也启动，大阵就会成型，到时候再想阻止就难了。”
“第四处祭坛在哪里？”林清月急问。
秦墨看着地图，手指缓缓移动，最终停在一个地方。
“就在这里。”
众人顺着他手指看去，全都倒吸一口凉气。
那个位置，赫然是——青城山！
“青城山地下，有一座古老的祭坛。”秦墨沉声道，“三百年前，幽冥老祖曾试图启动它，被天机子阻止。如今，幽冥宗的后人又回来了。我估计，他们会在月圆之夜动手，因为那时天地阴气最盛，祭坛威力最大。”
“月圆之夜...”苏沐风计算了一下，“不就是三天后？”
“正是。”秦墨点头，“所以，我们没有时间了。必须在三天内，找到祭坛的确切位置，并做好防御准备。”
众人面面相觑。三天时间，太紧迫了。
“青城山这么大，祭坛会在哪里？”林清月问。
苏沐风忽然想起什么：“师父临终前，曾让我去剑冢...难道剑冢下面...”
“有可能。”秦墨道，“剑冢是青城派禁地，寻常弟子不得入内。如果要在青城山藏东西，那里是最佳选择。”
事不宜迟，众人立刻决定前往剑冢查探。
剑冢位于青城后山一处隐秘山谷，谷中插着数百把剑，都是青城派历代先辈的佩剑。谷底有一个寒潭，正是苏沐风当日潜入的地方。
再次来到这里，苏沐风感慨万千。半年前，他就是从这里逃生，开始了那段改变命运的旅程。如今重回故地，已是物是人非。
“祭坛的入口，应该就在寒潭之下。”秦墨观察着地形，“但这次不能贸然潜入。幽冥宗既然要启动祭坛，肯定会在周围布下埋伏。”
“我去探路。”梅长空主动请缨。
“我和你一起去。”苏沐风道。
两人施展轻功，悄无声息地潜入山谷。果然，他们在山谷周围发现了至少二十处暗哨，都是黑衣蒙面，与今日袭击的刺客装束一致。
“守卫森严。”梅长空低声道，“硬闯肯定会打草惊蛇。”
苏沐风思索片刻，忽然有了主意：“我们从上面走。”
他指了指山谷两侧的悬崖。那些悬崖陡峭如削，常人根本无法攀爬。但以他和梅长空的轻功，或许可以一试。
两人绕到山谷北侧，找到一处相对平缓的崖壁。苏沐风施展“踏雪无痕”轻功，如壁虎般向上攀爬。梅长空的轻功也不弱，紧随其后。
约莫半柱香后，两人登上崖顶。从这里俯瞰，整个山谷尽收眼底。他们看到，寒潭边果然有异常——潭水被排干了大半，露出一个黑黝黝的洞口。洞口周围，有十几名黑衣人正在忙碌，似乎在布置什么。
“那就是入口。”梅长空低声道，“他们在布置阵法，看来确实准备在月圆之夜启动祭坛。”
苏沐风仔细观察，发现那些黑衣人中有个特别的身影——那是个穿着紫色长袍的老者，手持一根骷髅拐杖，正在指挥众人。
“那个人...”苏沐风觉得有些眼熟。
梅长空也看到了，脸色一变：“是幽冥宗的‘紫袍尊者’！他怎么会在这里？”
“紫袍尊者？”
“幽冥宗有四大尊者：青袍、白袍、黑袍、紫袍。紫袍尊者排名最末，但擅长阵法和机关术。他亲自在此布置，说明幽冥宗对这座祭坛非常重视。”
两人正说话间，紫袍尊者忽然抬头，向崖顶望来。
苏沐风心中一惊，急忙伏低身子。但已经晚了——紫袍尊者显然发现了他们，嘴角露出一丝冷笑，然后挥了挥手。
顿时，数十名黑衣人如潮水般向崖顶涌来。
“被发现了！”梅长空拔剑，“苏少侠，我们得杀出去报信！”
苏沐风点头，秋水剑出鞘。两人背靠背，准备迎战。
而下方山谷中，紫袍尊者缓缓举起骷髅拐杖，杖头红宝石开始发光。
“既然来了，就别想走了。”他阴冷的声音在山谷中回荡，“正好，用你们两个高手的血，来为祭坛开光！”
话音未落，整个山谷突然震动起来。地面裂开无数道缝隙，从缝隙中涌出滚滚黑气。那些黑气凝聚成一个个狰狞的鬼影，向崖顶扑来。
苏沐风和梅长空脸色大变。
这已经不是武功的范畴，而是近乎妖法！
三天后的月圆之夜，幽冥宗真的会启动祭坛吗？
而他们，能否在浩劫降临之前，阻止这一切？
山雨欲来风满楼。
真正的考验，才刚刚开始。
