破空舟在虚空中疾驰，舟尾拖出长长的空间涟漪。
操控室内，顾礼盘膝调息，时之沙漏悬浮在他身前，缓缓旋转。沙漏中的时光之沙流淌，在他周身形成一层薄薄的时光屏障——这是时之沙漏的被动能力“时光缓流”，可将外界时间流速降低三成，相当于变相延长了修炼和恢复时间。
短短半个时辰，他因召唤剑阵投影消耗的精血已恢复大半，脸色重新红润。
“城主，前方即将抵达‘虚空跳跃点’。”顾七的声音传来，“穿过跳跃点，再行三千里便是天机城外围防线。”
顾礼睁开眼：“跳跃点附近可有异常？”
“探测阵法显示，方圆百里内无空间波动，但……”顾七顿了顿，“属下总感觉有些不对劲。太安静了。”
顾礼点头，他也察觉到了。虚空跳跃点是交通要道，平日总有商队或探险者往来，此刻却空无一人，连常见的虚空生物都不见踪影。
“启动‘虚空之眼’，扫描跳跃点内部结构。”顾礼下令。
顾七操控阵法，飞舟前方浮现一面巨大的光镜。镜中映照出跳跃点的内部景象——那是一个天然形成的空间隧道，隧道壁光滑如镜，此刻正流淌着诡异的暗红色光芒。
“这是……‘血蚀之力’！”青云脸色一变，“有人在跳跃点内布下了陷阱！血蚀之力专克空间结构，若飞舟闯入，隧道会瞬间崩塌，我们会被放逐到无尽虚空中！”
“能绕开吗？”羽玄长老问。
“不行。”顾七摇头，“这是回天机城最近的路。若绕行，需多走七日，且要经过‘虚空风暴区’，更危险。”
众人看向顾礼。
顾礼沉思片刻，忽然笑了：“既然有人布下陷阱等我们，那便……将计就计。”
他取出三枚玉简，分别递给青云、羽玄、慧刚：“三位道友，麻烦你们各带三人，乘‘子母舟’分三路佯攻跳跃点。记住，声势要大，但不要真的闯入。”
子母舟是破空舟附带的微型飞舟，每艘可载四人，速度极快，适合侦查与诱敌。
“顾城主是想引蛇出洞？”青云问。
“不止。”顾礼看向跳跃点，“布下血蚀陷阱，需要有人在附近操控阵法核心。我们佯攻，逼操控者现身。同时……”
他取出一枚巴掌大的银色罗盘：“这是‘虚空定标盘’，可锁定空间坐标。待操控者现身，我会瞬移过去，擒贼擒王。”
计划定下，众人迅速行动。
三艘子母舟从破空舟分离，呈品字形射向跳跃点。舟上修士各施手段：青云剑光纵横，羽玄金鹏虚影长鸣，慧刚佛光普照——声势浩大，仿佛要强闯。
果然，当子母舟接近跳跃点入口时，异变陡生！
跳跃点周围的虚空突然扭曲，十二面血色阵旗从虚空中浮现，阵旗之间血光连接，组成一座覆盖数十里的“血蚀大阵”。阵法中央，三个黑袍人显出身形，为首者是个独眼老者，手持一杆血色幡旗，气息赫然是金丹巅峰。
“等的就是你们！”独眼老者狞笑，挥动幡旗，“血蚀大阵，启！”
十二面阵旗同时喷射出血色光柱，光柱交织成网，向三艘子母舟笼罩而去。
就是现在！
顾礼眼中精光一闪，手中虚空定标盘骤然亮起。他身形化作流光，瞬间消失。
再出现时，已在那独眼老者身后三尺！
“什么？！”独眼老者惊骇欲绝，他甚至没感觉到空间波动！
顾礼并指如剑，指尖星光流转，一指点在老者后心。这一指看似轻描淡写，却蕴含《万法归藏》中的“封灵术”，瞬间封死了老者全身灵力运转。
老者瘫软倒下，血色幡旗脱手。
另外两个黑袍人见状，转身就逃。但顾礼早有准备，袖中飞出两道银色锁链——这是天衍宗炼制的“缚灵锁”，专克遁术。
锁链如灵蛇出洞，瞬间缠住两人，将他们拖回。
整个过程，不过三息。
血蚀大阵失去操控者，阵旗光芒迅速黯淡。顾礼抬手一挥，七道剑气射出，精准击中七面阵旗的阵眼，大阵轰然崩解。
“城主神威！”顾七操控破空舟靠拢，众人返回主舟。
那三个黑袍人被押到顾礼面前。独眼老者咬牙道：“要杀便杀，休想从我口中问出什么！”
“我不需要你开口。”顾礼淡淡道，右手按在老者头顶，“搜魂。”
磅礴神识强行侵入。老者发出凄厉惨叫，但很快眼神涣散，嘴角流涎。
片刻后，顾礼收手，眼中寒光闪烁。
从老者的记忆中，他得知了几个关键信息：
第一，这批人是幽冥殿“血蚀堂”的杀手，奉命在此截杀。但他们的目标并非顾礼本人，而是凌霜——幽冥殿要活捉她，逼问万法宗炼器传承。
第二，幽冥殿在天机城有内应，代号“影狐”。影狐地位不低，能接触到天机城核心事务。此次截杀的时间、路线，都是影狐提供的。
第三，仙族与幽冥殿达成了临时合作，仙族承诺在顾礼死后，将归宗之门的部分权限交给幽冥殿。作为交换，幽冥殿需协助仙族夺取时之沙漏。
“影狐……”顾礼喃喃自语。
他心中已有几个怀疑对象，但还需要证据。
“城主，这三人如何处置？”青云问。
“废去修为，抹除相关记忆，扔到附近的修真城池。”顾礼平静道，“我要他们‘活着’回去报信——告诉幽冥殿，天机城不是他们能撒野的地方。”
“是！”
处理完俘虏，破空舟顺利穿过跳跃点。
半个时辰后，天机城的轮廓出现在视野中。
天机城，城主府议事殿。
顾礼高坐主位，下方分坐着天机城核心成员：大总管顾长云（顾礼三叔）、暗卫统领顾七、天机学宫代宫主墨羽、炼器院新晋长老凌霜，以及刚刚归来的青云、羽玄、慧刚等人。
殿中央悬浮着一面巨大的水镜，镜中正回放着混沌边缘之行的关键片段：时轮殿的发现、玉衡星君的算计、幽冥殿的截杀……
“情况就是这样。”顾礼结束叙述，目光扫过众人，“幽冥殿已公然出手，仙族也在暗中布局。天机城看似平静，实则暗流汹涌。”
大总管顾长云起身，脸色凝重：“城主，据暗卫近日探查，城内确实有可疑人物活动。三日前，城西‘万宝楼’发生一起盗窃案，失窃的是一批炼制‘破空符’的核心材料。作案手法专业，现场未留痕迹，很像幽冥殿的风格。”
“破空符……”顾礼沉吟，“他们想大量制作破空符，必有所图。”
“还有一个消息。”墨羽开口，他如今已是天机学宫实际负责人，气质比三个月前更加沉稳，“三日前，仙族使者云华仙子送来拜帖，说是三日后将来天机城‘拜访’，商讨归宗之门使用细则。但我怀疑……她是醉翁之意不在酒。”
“云华仙子……”顾礼想起那个清冷如仙的女子。在归宗之门事件中，她虽然站在仙族立场，但行事尚有底线，与玉衡星君不同。
“她来得正好。”顾礼道，“我正想借她之口，给仙族带句话。”
“什么话？”
“归宗之门的真相。”顾礼取出从玉衡星君那里得到的情报玉简，“仙族隐瞒了三百年的秘密，该公之于众了。”
他将玉简内容投影出来。当看到“归宗之门原属万法宗，造物主只是后来占据者”这段时，殿内所有人都露出震惊之色。
“若这是真的……”羽玄长老呼吸急促，“那仙族这三百年来的‘监察’行为，岂不是鸠占鹊巢？他们根本没资格决定归宗之门的使用权！”
“正是。”顾礼点头，“所以我要借云华仙子之口，将这个秘密传回仙族高层。看他们是选择继续隐瞒，还是……被迫谈判。”
“仙族不会轻易就范。”青云皱眉，“他们很可能反咬一口，说我们伪造证据，甚至以此为借口发动制裁。”
“所以我们需要盟友。”顾礼看向羽玄和慧刚，“羽玄长老，慧刚大师，妖族和释门的态度如何？”
羽玄沉吟道：“青璃公主已说服青丘狐族支持天机城，但妖族内部并非铁板一块。金鹏族、白虎族等大族，与仙族关系密切，恐不会轻易站队。”
慧刚双手合十：“释门一向中立，但了尘师兄已开始游说各寺。若有确凿证据证明仙族欺瞒七族，释门或许会倾向天机城。”
顾礼心中已有计较：“既如此，我们分三步走。”
他起身，走到殿中沙盘前：“第一步，三日后云华仙子到访，我会当面摊牌，逼仙族表态。同时，将归宗之门真相抄送七族，看各方反应。”
“第二步，启动‘万法盟’筹建计划。以天机学宫为基础，吸纳七族中不满现状的修士，尤其是那些被排挤的万法宗遗民后裔。凌霜——”
凌霜连忙起身：“弟子在。”
“你负责联络散落各地的炼器、炼丹、阵法传承者。告诉他们，天机城愿提供庇护和资源，共同复兴万法宗技艺。”
“是！”
“第三步，”顾礼眼中闪过一丝冷光，“揪出天机城内的‘影狐’。顾七，暗卫全员出动，重点监控能接触核心情报的二十七人。我要在七日内，知道影狐是谁。”
“属下领命！”
布置完毕，众人各自退下准备。
殿内只剩顾礼一人。他走到窗边，望着天机城繁华的街市，眼中星辰流转。
棋局已进入中盘，每一子都关乎生死。
但越是如此，越要冷静。
他取出一枚传讯玉符，注入灵力。玉符亮起，浮现一行小字：“已按计划接触目标，三日后有结果。——玄微”
顾礼嘴角微扬。
天衍宗主玄微真人，是他布下的另一枚暗棋。表面上玄微镇压玉衡星君后已返回天衍宗，实则暗中去了一个地方——仙族在混沌边缘的秘密据点。
顾礼从玉衡星君记忆中得到坐标，派玄微前去探查。若一切顺利，三日后，他将得到关于仙族更深层计划的情报。
“城主。”
轻柔的声音从身后传来。顾礼回头，见凌霜去而复返，手中捧着一个玉盒。
“弟子……弟子炼了一炉‘星辉丹’，可助恢复神魂，特来献给城主。”凌霜有些紧张，将玉盒奉上。
顾礼打开玉盒，盒内躺着三枚龙眼大的丹药，丹药表面星光流转，丹香沁人心脾。这是地阶上品丹药，以凌霜筑基期的修为，能炼出此丹，可见天赋与用心。
“你有心了。”顾礼取出一枚服下，丹药入口即化，化作温润药力滋养神魂，连日的疲惫一扫而空。
凌霜见顾礼服下，眼中闪过欣喜，但很快又低下头：“弟子修为低微，只能做些微末之事，帮不上大忙……”
“谁说的？”顾礼看着她，“你可知，星辰锻炉若完全激活，可炼出‘星辰傀儡’，每一具都有金丹战力。而炼制傀儡的核心材料‘星核’，就在混沌边缘的某个碎片上。”
凌霜眼睛一亮：“城主知道位置？”
“知道，但那里很危险。”顾礼道，“等你突破金丹，我便带你去取。届时，你将成为天机城炼器院的支柱，无人敢小觑。”
凌霜重重点头：“弟子一定努力！”
她退下后，顾礼重新望向窗外。
夜色渐深，城中灯火次第亮起。这座他守护的城市，正在悄然变化。
但黑暗中的眼睛，也越来越多了。
三日后，辰时。
天机城东门大开，一队仙族仪仗踏云而来。九只仙鹤拉着一辆白玉车辇，车辇四角悬挂着风铃，铃声清脆，所过之处天花乱坠、地涌金莲——这是仙族使者的最高规格。
车辇在城主府前落下，云华仙子一袭白衣，赤足踏莲而下。她身后跟着四名仙将，个个气息深沉，至少金丹后期。
顾礼率众在府前迎接。
“云华仙子远道而来，有失远迎。”顾礼拱手。
云华仙子还礼，神色清冷依旧：“顾城主客气。奉仙帝之命，特来商讨归宗之门使用细则，以及……关于玉衡星君失踪一事。”
她直入主题，显然不想多费口舌。
“请。”顾礼侧身引路。
众人进入议事殿，分宾主落座。
云华仙子取出一卷金册：“这是仙族拟定的《归宗之门管理条例》，请顾城主过目。”
顾礼接过，神识扫过。金册内容冠冕堂皇，大意是：归宗之门事关七族安危，应由仙族主导成立“管理委员会”，七族各派代表，但委员会决议需仙族代表签字方能生效。此外，跨界传送需提前三个月申请，经仙族审批……
说白了，就是要架空天机城，将归宗之门控制权收归仙族。
“仙族的条件，我不能接受。”顾礼放下金册，平静道。
云华仙子似乎早有预料：“顾城主有何高见？”
“归宗之门是天机城在守护，规则理应由天机城制定。”顾礼道，“当然，为示公平，我可邀请七族共同商议，但必须是平等协商，而非某一族主导。”
“仙族监察此界三万载，经验丰富，理当主导。”云华仙子寸步不让。
顾礼笑了：“监察？还是……隐瞒？”
他取出那枚情报玉简，当众激活。玉简投射出归宗之门的真相，以及仙族三百年来刻意隐瞒的证据。
殿内一片哗然。
随行的仙将脸色大变，其中一人厉声道：“顾礼！你伪造证据，污蔑仙族，该当何罪！”
“是否伪造，仙子心中清楚。”顾礼直视云华仙子，“我只问一句：仙族是选择继续隐瞒，与七族为敌；还是公开真相，重新商讨归宗之门的归属？”
云华仙子沉默。
她看着那些证据，心中掀起惊涛骇浪。这些秘辛，连她这个巡察使都只知皮毛，顾礼是如何得到的？
“顾城主，这些情报从何而来？”她缓缓问。
“玉衡星君‘送’我的。”顾礼意味深长道，“作为交换，我留了他一命，此刻正在天衍宗‘做客’。仙子若不信，可传讯询问。”
云华仙子心中一沉。玉衡星君失踪三日，仙族内部已生疑虑，若他真落在顾礼手中……
“此事关系重大，我需请示仙帝。”她最终道。
“可以。”顾礼点头，“但在仙帝回复前，归宗之门一切照旧。另外……”
他顿了顿：“请仙子转告仙帝，若仙族愿公开真相、平等合作，天机城愿与仙族共享时之沙漏的研究成果。否则……我不介意将这些证据，复制七万份，撒遍七族每一个角落。”
赤裸裸的威胁。
云华仙子深深看了顾礼一眼：“顾城主，你这是在玩火。”
“我本就在火中。”顾礼微笑，“但玩火的人，未必会自焚。倒是那些放火的人……小心引火烧身。”
谈判陷入僵局。
就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。顾七匆匆入殿，在顾礼耳边低语几句。
顾礼神色不变，但眼中闪过一丝冷光。
“仙子，抱歉，有些急事需处理。”他起身，“今日先到此为止。顾七，送客。”
云华仙子也察觉气氛不对，不再多言，带人离去。
待仙族走远，顾礼才沉声问：“确定吗？”
“确定。”顾七低声道，“暗卫在城南‘醉仙居’截获一封密信，发信人是……大总管顾长云。收信方是幽冥殿血蚀堂，信中详细汇报了城主您的行程习惯、护卫轮值时间，还有……凌霜姑娘的住处和活动规律。”
顾长云，顾礼的三叔，天机城大总管，执掌内务二十年。
他是……影狐。
夜，子时。
大总管府邸，书房。
顾长云正在灯下审阅账本，但心神不宁。今日议事殿内，顾礼看他的眼神，似乎别有深意。还有那封密信……送出已三日，按理说该有回音了。
他放下账本，走到窗前。窗外月色朦胧，树影摇曳，总感觉暗处有眼睛在盯着他。
“是错觉吗……”他喃喃自语。
“不是错觉。”
平静的声音从身后传来。
顾长云浑身一僵，缓缓转身。只见顾礼不知何时已坐在书案后的太师椅上，手中正把玩着那枚本该送往幽冥殿的密信玉简。
“礼……礼儿……”顾长云脸色煞白。
“三叔，坐。”顾礼指了指对面的椅子。
顾长云踉跄坐下，嘴唇哆嗦：“你……你都知道了？”
“知道一部分。”顾礼将玉简放在桌上，“比如你二十年前就被幽冥殿控制，比如你暗中向幽冥殿传递了十七次情报，比如你试图在凌霜的饮食中下‘锁魂蛊’但被我发现……”
他每说一句，顾长云的脸色就白一分。
“但我不知道，你为什么要这么做。”顾礼看着他，“三叔，父亲待你不薄，顾家待你不薄。为什么要背叛？”
顾长云沉默良久，忽然笑了，笑容凄惨：“为什么？因为我嫉妒！”
他猛地站起，眼中布满血丝：“顾长明是我大哥，从小就比我强！修行比我快，地位比我高，连娶的妻子都是儒家大儒之女！我呢？我只是个庶出，天赋平平，兢兢业业打理家族事务二十年，却永远活在他的阴影下！”
“所以当他失踪，你以为机会来了？”顾礼问。
“是！”顾长云激动道，“我本想借顾长青之手掌控顾家，但顾长青也是个废物！后来幽冥殿找上我，承诺只要我提供情报，就助我突破元婴，执掌天机城！我……我动心了。”
他颓然坐下：“但我没想到，你会成长得这么快。七星连珠之夜，你毁了他们的计划；混沌边缘之行，你反杀了玉衡星君；现在连幽冥殿的截杀都被你破了……礼儿，你比你父亲更可怕。”
顾礼静静听着，等他说完，才缓缓道：“三叔，你可知幽冥殿给你的‘破婴丹’，其实是‘噬魂丹’？服下后确实能暂时突破元婴，但三年内神魂会被慢慢蚕食，最终成为幽冥殿的傀儡。”
顾长云浑身一震：“不……不可能……”
顾礼取出一枚黑色丹药，正是从顾长云密室搜出的“破婴丹”。他以灵力激发丹药，丹药表面浮现出密密麻麻的黑色纹路——那是噬魂蛊虫的虫卵。
“幽冥殿从未想过真正帮你，你只是他们的棋子。”顾礼道，“用完了，就会丢弃。”
顾长云瘫在椅子上，眼神空洞。
良久，他嘶哑道：“你打算怎么处置我？杀了我，以儆效尤？”
“不。”顾礼摇头，“我给你两个选择。”
“第一，我废去你修为，抹除相关记忆，送你到凡人城池安度晚年。从此顾长云已死，世上再无此人。”
“第二，”顾礼目光深邃，“你继续当你的大总管，继续向幽冥殿传递情报——但情报内容，由我决定。”
顾长云猛地抬头：“你要我……当双面间谍？”
“是。”顾礼道，“幽冥殿既然想在天机城安插眼线，那我就送他们一个‘眼线’。只不过这个眼线看的、听的、说的……都是我想让他们知道的。”
这是极危险的选择。一旦被发现，顾长云会死得很惨。
但他没有犹豫。
“我选第二条。”顾长云咬牙，“我犯的错，我自己弥补。哪怕最后粉身碎骨，也算……对得起大哥了。”
顾礼深深看了他一眼：“记住你的选择。从今天起，你传递的每一份情报，都要经过我审核。另外，我会在你体内种下‘同心蛊’，你若再有异心，蛊虫自会发作。”
他抬手，一只金色蛊虫飞入顾长云眉心。
顾长云闷哼一声，但未反抗。
“三日后，幽冥殿会派人联系你。”顾礼起身，“届时，我会给你一份‘真伪参半’的情报。演好这场戏，三叔。”
他走到门口，又停步：“父亲若在，也会希望你能回头。”
说罢，推门离去。
顾长云独自坐在书房，望着窗外的月光，老泪纵横。
这一夜，天机城的暗子浮出水面，又被悄然按下。
但更大的风暴，正在酝酿。
七日后，天机城中央广场。
高台之上，顾礼一袭玄金城主袍，迎风而立。台下，来自七族的三百余名修士齐聚一堂，这些人有年轻天才，有隐世散修，有传承残缺的万法宗后裔——他们都是对现状不满、渴望变革的力量。
“诸位。”顾礼开口，声音通过扩音阵法传遍全场，“今日，我们齐聚于此，不为争权，不为夺利，只为两个字——公道。”
他抬手，空中浮现七幅画面：
第一幅，归宗之门收割灵魂的景象；
第二幅，仙族隐瞒真相的记录；
第三幅，幽冥殿猎杀万法宗后裔的罪证；
第四幅，七族内部排挤异己的案例；
第五幅，底层修士资源匮乏的现状；
第六幅，跨界传送带来的新机遇；
第七幅，三百年后造物主降临的预言。
“此界病了。”顾礼声音铿锵，“病了太久，久到很多人以为这就是常态。但我要说——不！”
“修行之道，当公平竞争，当百花齐放，当有教无类！而非一族独大，而非弱肉强食，而非隐瞒真相愚弄众生！”
“所以今日，我宣布——万法盟正式成立！”
话音落，广场四周升起七根图腾柱，柱顶分别亮起儒、释、道、妖、魔、鬼、仙七色光芒。光芒在空中交汇，凝成一面巨大的旗帜，旗面是北斗七星环绕“万法”二字。
“万法盟宗旨有三。”顾礼朗声道，“第一，探索并公开归宗之门真相，夺回此界自主权；第二，整理并传承万法宗遗学，推动修炼体系革新；第三，联合一切可联合的力量，应对三百年后造物主降临之劫！”
台下爆发出震天欢呼。
顾礼继续宣布：“万法盟设七堂：执法堂（青云执掌）、炼器堂（凌霜执掌）、炼丹堂（待定）、阵法堂（墨羽暂代）、御兽堂（羽玄执掌）、情报堂（顾七执掌）、传功堂（慧刚执掌）。各堂平等，共商大事。”
“此外，设立‘万法贡献制’。任何修士，无论出身，只要对盟内做出贡献，皆可兑换功法、丹药、法宝、甚至……跨界传送名额。”
最后一条，彻底点燃了众人的热情。跨界传送，意味着通往新世界的机遇！
仪式持续了整整一个时辰。
结束时，顾礼收到三份重要传讯：
第一份来自青璃：“妖族内部已分裂，青丘、白泽、玄龟三族愿加入万法盟，但金鹏、白虎、朱雀三族反对，恐生内乱。我三日后率代表团前来。”
第二份来自了尘：“释门三十七寺中，已有十二寺表态支持。但大雷音寺态度暧昧，需仙族动向明确后方能决定。”
第三份……来自云华仙子。
只有短短一行字：
“仙帝有令：三日后，仙族特使‘紫微星君’将亲临天机城，做最终谈判。做好准备，此人……不好相与。”
紫微星君，仙族北斗七星君之首，修为元婴后期，执掌仙族对外征伐。
他要来了。
顾礼收起玉简，望向东方天际。
那里，一道紫气正横贯长空，向天机城方向蔓延。
仙族的反击，开始了。
而他的第二步棋，也该落下了。
