曹操语带些许感怀。
“尚且平安。”
她微微扬唇，“今能重回故乡，全仰仗兄长相助赎身，否则只怕今生要老于塞外了。”
“我与你父半师半友，怎能看你长陷异乡？回来就好了。”
曹操似乎陷入过往，默然片刻才回过神，指了指身侧曹冲：
“这孩子……你可猜得是谁？”
&;**第曹操含笑将曹冲带到近前，正要开口引见，曹冲却已抢先一步施礼道：“小子曹冲，拜见蔡姨。”
“哦？”
蔡琰略显诧异，“你认得我？”
说着目光转向曹操，只道是曹操事先提起，却见曹操也面露不解：“你如何识得昭姬？”
曹冲抬手示意蔡琰怀中所抱的古琴，只见琴尾处留着一片明显的烧痕，答道：“此琴必是焦尾。”
蔡琰听罢，眼中掠过一丝了然，莞尔道：“不愧是孟德兄之子，眼力敏锐，心思通透。”
“呵呵呵……”
曹操当即捻须而笑，又拿出那副为人父者特有的夸耀神情，“昭姬有所不知，我这小儿子天生聪慧，这些年为他寻访师长，着实让我费尽心思。”
“每每请来一位先生，不出数日便掩面辞去，皆称才学不足，难以胜任教导之责。
弄得我也是无可奈何。”
曹操口中虽似叹惋，字里行间却透着一股藏不住的得意。
“是吗？”
蔡琰闻言，兴致渐起，顺势接道，“小妹自觉于典籍文章尚有几分心得，兄长若不嫌浅薄，不妨让冲儿随我读些书。”
“那自是求之不得。”
曹操笑容更盛，“昭姬的才学我素来钦慕，若得你指点，是他的造化，我也可省去一番聘师的烦恼。”
“曹冲拜见先生。”
曹冲端端正正行了一礼。
虽说并未指望蔡琰真能教他什么，但有一位容止清雅的女先生相伴，总比终日对着那些酸腐老儒要悦目得多。
不过曹冲对蔡琰倒也谈不上什么别的念头——年纪与辈分隔在那儿，待他成年，蔡琰亦早已年华不再。
况且既有了师徒的名分，自然更不会生出什么变故来。
“可曾取字？”
蔡琰含笑相询。
“仓舒。”
曹操代为答道。
“看来兄长果真疼爱仓舒，不及冠便已赐字。”
男子二十而冠，方正式取表字，蔡琰自然明白这未及弱冠的少年已有字号意味着什么。
“我身无长物，没什么拿得出手的见面礼。”
蔡琰将怀中的古琴递前，“既然你识得焦尾，便是与此琴有缘，权且赠你，聊表心意。”
“昭姬不可。”
曹操连忙推辞，“此乃伯喈公仅存之遗物，怎能转赠小儿，还是你留在身边为好。”
蔡琰轻轻摇头，神色洒然：“昔年漂泊塞外，我需日日抚琴，以慰乡愁、寄怀故人。”
“如今既归故土，此琴于我，已非必需。
收下罢。”
曹冲望向曹操，见父亲微微颔首，方双手接过古琴，躬身道：“谢先生赐琴。”
“总站在此处说话，也妨碍行人往来。”
曹操招呼道，“走，先回府中再叙。”
三人回到司空府，接风的宴席早已备妥。
席面简单，并不铺张，依然只有他们三人。
蔡琰望着案上的菜肴，却忍不住眼中浮起泪光。
阔别十二载，终又尝到故乡之味，怎能不叫人唏嘘。
曹操与曹冲皆默然不语，任她静静垂泪。
片刻，蔡琰拭去眼角湿润，含笑道：“让兄长与仓舒见笑了。”
“唉……”
曹操亦面带感伤，“这些年，实在苦了你了。”
如此清丽的女子，流落草原十二春秋，其间艰辛，不言自明。
“倒也还好。”
蔡琰语气颇为豁达，“十二年光阴，回首看去，不过转眼一瞬。”
曹操未再接话，也是不愿触及蔡琰的伤心旧事。
“对了，”
蔡琰转向曹冲，略带好奇，“这是兄长与嫂夫人所出么？怎不见嫂子与子脩？”
言语本是无心，曹操听罢却神色一黯，伤感之色较方才蔡琰更浓。
**蔡琰居留草原十二年，自然不知其间变故。
见曹操对曹冲这般疼爱，只道曹冲是曹家嫡子，故而问起了夫人与曹昂。
被掳往塞外之前，蔡琰是见过丁夫人与曹昂的。
可十二年间世事变迁，曹昂早已殒命，丁夫人亦与曹操离心。
蔡琰无意间的一问，恰恰触到曹操心中隐痛。
见曹操默然不语，蔡琰也觉察失言，随即转开话题道：“兄长，小妹一路劳顿，眼下有些乏了，不如改日再叙罢。”
“好……好。”
曹操有些恍惚地点头，显然仍陷在回忆之中。
“先生，我引您去馆驿歇息罢。”
曹冲主动提议，也是想把空间留给父亲——这般心结，他也不知如何劝解。
“也好。”
蔡琰起身向曹操一礼，便随曹冲离去。
时光本是抚平伤痛的良药，但有时亦非如此。
对曹操而言，年岁愈长，对昔年因一时荒唐而铸成的大错，愧疚反而愈深。
史上曹操临终之际，犹对此事悔恨不已，自觉九泉之下，无颜面对爱子。
馆驿之中。
“仓舒，可否告知先生？”
进屋后，蔡琰并未明指何事，但她知晓曹冲必然听懂。
“回先生，长兄昔年在宛城，为救父亲而殁。
丁夫人因此事与父亲断绝往来，至今居于娘家。”
曹冲简略答道。
“原来如此。”
蔡琰恍然，不禁又问：“可知子脩忌日在何时？”
曹冲闻言沉思——他确实不知，不过这并不妨碍他“回望”
往事。
大脑并不会自动回放过往的片段，这过程更像是调阅存档的影像记录。
画面快速流转，不久便定格在曹操每年情绪格外低落的那一日——若不出所料，多半是长兄曹昂的祭辰。
“你尚年幼，不清楚也是自然。
你大哥阵亡那时……”
蔡琰原以为曹冲不知情，正想转开话头，免得他窘迫。
谁知曹冲却平静应道：“正月末的那天。”
“仓舒可肯定？”
蔡琰略有犹豫，温声提醒，“这等事可不能随口说。”
“自然肯定。”
曹冲语气镇定，“大哥离去时我虽仅两岁，但日子绝不会记错，先生不必担心。”
“两岁孩童怎会知晓？”
蔡琰不禁讶然。
曹冲只微微一笑，并未解释。
他自降生便通晓诸事，只是此话无法对蔡琰明言，即便说了她也未必相信。
“也罢。”
蔡琰轻轻点头，“想来仓舒也不是随口乱言之人。”
“确是如此。”
曹冲说罢起身，执礼告辞，“先生远行劳顿，学生便不多作打扰，先告辞了。”
见他要走，蔡琰不禁唤道：“仓舒稍待。”
曹冲转身：“先生还有何吩咐？”
“并无要紧事。”
蔡琰目光微黯，“在草原上无人相伴，如今只想有人说说话，不拘谈些什么。
仓舒可否陪我稍坐片刻？”
独在异乡，一代才女终日面对的皆是匈奴族人。
虽同为人，亦有口能言，可对蔡琰而言，却难有共鸣之语，无人可与谈心。
其中孤寂，可想而知。
“先生既言，学生自当从命。”
曹冲重新坐下，不忍回绝这看似微小的请求。
“多谢仓舒。”
蔡琰唇边泛起淡笑，轻声提起话题：“说起那具焦尾琴已赠予你，却还不知仓舒是否擅长音律？”
“略通一二。”
曹冲颔首，“不如我试奏一曲，请先生指点？”
“甚好。”
蔡琰欣然应允。
她素来醉心琴韵，若这位新收的学生亦好此道，倒是令人欣喜之事。
待焦尾琴取来，曹冲宁神静气，指尖轻抚，琴音清澈流淌。
他习琴极快，甚至无需专学，观他 ** 奏一遍便能领会。
稍加练习，便能奏得分毫不差，无一音错漏。
一曲终了，曹冲抬目望向蔡琰。
本以为会得赞许，却见她轻轻摇头。
“仓舒天赋如此，为何不愿在琴意中多放心力呢？”
“请先生明示。”
“非是技艺不足。
仓舒所奏准确无误，连我也难弹出这般精准。”
蔡琰语调和缓，“唯独缺了一物。”
“愿闻其详。”
“情致。”
蔡琰凝视着他，“琴声之中，我听不出丝毫情韵，只有一片空茫。
你似是在操纵琴弦，而非以琴诉心。”
曹冲闻言微怔，随即郑重点头：“先生所言极是，确是如此。”
“来。”
蔡琰起身与他相对而坐，将琴移至面前，“且听我弹奏一曲。”
“好。”
叮咚琴音再起，一股悲凉之意蓦然漫上心头。
蔡琰轻拨丝弦，唇间低吟：
“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰……”
“戎羯逼我兮为室家，将我行兮向天涯……”
曲调哀戚，歌声凄婉，词句间更透出无边怆然。
这《胡笳十八拍》，诉说的是汉末乱世中蔡琰被掳往匈奴，历经艰辛跋涉终归故土的往事。
曹冲静听词曲，仿佛亲历其苦，胸中如有重石压下，气息为之一窒。
“仓舒，此乃我归来途中所谱之曲，你觉得如何？”
蔡琰轻声相询。
曹冲默然片刻，方道：“曲韵绝佳，只是……太过悲苦。”
“悲苦么……”
蔡琰喃喃重复，目光不觉飘向北方。
她并不怀念草原，可她的两个孩子却永留彼处，此生再难重逢。
世人都道可怜之人必有可恨之处，蔡琰确属可怜，却无可恨——可恨的，从来只是这滔滔乱世。
……
书房之中，
曹操已平复心绪，将麾下五位谋士召至身前。
未待他开口，郭嘉已含笑说道：“看来主公已有决断。”
“不错。”
曹操神色肃然，“我意已定，北伐征讨，剿灭袁氏二子与乌桓，永绝后患！”
“主公！”
程昱顿时起身劝阻，“北伐之事还请三思！”
“恳请主公收回成命。”
荀彧、荀攸、贾诩随后一同进言反对。
史上北征乌桓一役，除曹操与郭嘉主战外，举朝上下几无赞成之声。
然而曹操最终仍执意发兵，并一举解决北疆之患。
“今日从草原接回一人。”
曹操忽转而言，“乃是蔡邕之女，不幸早年被南匈奴掠往塞外。”
“十二年啊……”
曹操长叹一声，“以昭姬之身世，尚遭此不幸，边疆百姓又如何？”
他声调骤厉：“蛮夷连年犯境，侵我疆土，戮我子民，掳我妻女——实该诛灭！”
“主公……”
荀彧仍欲再谏。
“文若，不必多言。”
曹操抬手止住他，决然道：“即日起整军备粮，调集民夫，今夏出兵，北伐乌桓！”
见曹操已拿定主张，荀彧与另外四人目光交会，一同行礼应道：“臣等领命。”
第【10】章 江东欲悔婚？何以为继？（新作盼鲜花盼收藏）
江南之地。
自东吴使臣赴邺城与曹操口头上结下姻亲之约，便迅速折返吴地。
