两只手，悬停在沈妙面前不足半尺的距离。
一只骨节分明，带着习武之人的力度与薄茧，袖口是冷硬的青色锦纹，透着不容置疑的保护姿态。
一只修长尊贵，指尖仿佛还萦绕着朱批的墨香与御座的威仪，玄色龙纹袖口下，是强势的掌控与不容拒绝的关切。
空气凝固了。
方才的混乱与尖叫似乎还在耳边回荡，毒酒的阴影尚未散去，新的、更令人窒息的抉择又骤然压顶。
沈妙只觉得头皮发麻，血液仿佛都冲到了头顶，让她一阵眩晕。
选太子？等于当众打了刚刚救下她的谢知非的脸，而且她根本摸不透这位阴晴不定的太子爷此刻真正的意图。
选世子？那更是直接在太岁头上动土，挑衅储君的权威，后果不堪设想。
进退维谷，左右皆是深渊。
就在这令人窒息的死寂中，沈妙猛地吸了一口气，像是被什么无形的东西击中，身体极其逼真地晃了两晃，脸色在灯光下瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
她抬起一只手，虚弱地扶住自己的额头，另一只手下意识地攥住了离她稍近一些的谢知非的衣袖（纯粹是因为站得近），声音细若游丝，带着剧烈的颤抖：
“我……我头好晕……好难受……”
话音未落，她眼睫一颤，身体软软地就朝着谢知非的方向倒了下去！竟是直接“吓晕”了过去！
谢知非脸色骤变，几乎是本能地伸手，将她软倒的身子稳稳接入怀中。
少女的身子轻盈而冰凉，还在微微发抖，仿佛真的受了极大的惊吓，脆弱得不堪一击。
他清冷的眸中瞬间掠过一丝清晰的慌乱，下意识地收紧了手臂，将她护得更紧，抬头看向萧绝，语气急促却依旧保持着最后的礼节：
“殿下，她受惊过度，晕厥了！”
萧绝伸出的手僵在半空，看着软倒在谢知非怀里、双目紧闭、脸色苍白的沈妙，那双深邃的凤眸中瞬间翻涌过无数情绪——惊疑、恼怒、探究，最终都化为一种极深的、难以捉摸的晦暗。
他盯着沈妙那毫无生气的脸看了足足三息，才缓缓收回手，负于身后，指节捏得发白。声音冷得像是结了冰：
“既如此，还不快传太医！”
他目光如刀锋般扫过谢知非抱着沈妙的手臂，语气森寒，“谢世子，照顾好她。若有闪失，唯你是问！”
说罢，他猛地转身，玄色衣袍在空中划出一道凌厉的弧线，对着早已吓傻的宫人内侍厉声道：
“今日之事，严密封锁消息！澄心馆内所有人，未经孤允许，不得离馆半步！李德海，即刻彻查！孤要一个水落石出！”
整个澄心馆内鸦雀无声，只剩下萧绝冰冷威严的命令在回荡。
所有人都低垂着头，不敢发出丝毫声响，心中骇浪滔天。
谢知非不再犹豫，打横抱起轻得几乎没有重量的沈妙，快步朝着馆外走去。
他的步伐极稳，但只有他自己知道，怀中那细微的颤抖和冰凉的温度，让他一贯冷静的心湖掀起了怎样的波澜。
他甚至能闻到她发间极淡的、不同于任何香料的清新气息，混合着一丝惊吓后的虚汗味道。
萧绝站在原地，看着谢知非抱着沈妙离开的背影，眼神阴鸷得可怕。
他没有阻拦，只是那紧抿的唇线和周身散发的低气压，让周遭的空气都几乎要凝结成冰。
……
谢知非并未将沈妙送回尚书府，而是直接带到了离御花园最近的一处僻静宫苑，此处常有太医值守。
他小心地将她放在软榻上，动作是自己都未曾察觉的轻柔。
太医很快被请来，战战兢兢地诊脉。
沈妙紧闭着眼，心里七上八下，拼命调整呼吸和脉搏，努力装出一副受惊过度、脉象紊乱的模样。
她能感觉到谢知非就站在榻边，那存在感强烈得让她无法忽视。
太医诊了半晌，眉头紧锁，最终收回手，对谢知非躬身道：
“回世子爷，沈小姐脉象浮数紊乱，确是急火攻心、惊惧过度所致，气血一时逆涌，才致晕厥。好在并无大碍，待老夫开一副安神定惊的方子，好生静养几日便无虞了。”
谢知非闻言，紧绷的下颌线似乎柔和了少许，他点了点头：
“有劳太医。”
待太医下去写方子，室内只剩下他们二人（以及角落里垂首屏息的宫女）。
谢知非站在榻前，沉默地注视着榻上仿佛脆弱琉璃般的少女。
她的睫毛还在微微颤动，像受惊的蝶翼。
他忽然开口，声音低沉，带着一丝极淡的、连自己都未曾察觉的涩然：
“……没事了。”
沈妙的心猛地一跳，差点破功。
她强迫自己继续装死。
谢知非不再说话，只是静静地站着，如同一尊沉默的守护神。
过了许久，他才转身，对宫女吩咐道：
“好生照看沈小姐，药煎好了立刻送来。”
说罢，便大步离开了房间。
他需要去处理后续，更需要……冷静一下自己有些失控的心绪。
听到脚步声远去，沈妙才偷偷睁开一条眼缝，确认没人注意，才长长地舒了一口气，后背又是一层冷汗。
【系统重启……成功。检测到宿主生命体征平稳，采用极端规避策略成功。剧情偏离度98%！警告！楚嫣然黑化值锁定100%！永嘉郡主恐慌值100%！萧绝对宿主疑心度+30%，探究欲+50%！谢知非保护欲+40%，情感模块持续异常！太后关注度+20%！数据全面失控！】
系统的声音带着一种近乎麻木的绝望。
沈妙无力地瘫在软榻上，只想永远睡过去。
……
与此同时，慈宁宫内殿。
太后已卸去钗环，穿着一身暗紫色常服，正由心腹嬷嬷伺候着用安神汤。
她脸上没了宴席上的慈祥笑容，只剩下深沉的疲惫和一丝冰冷的锐利。
皇后坐在下首，脸色依旧苍白，带着后怕和余怒：
“母后，今日之事，实在是……那楚氏和永嘉也太不像话了！竟敢在宫中行此龌龊之事！简直罪该万死！”
太后慢条斯理地喝着汤，眼皮都未抬一下：
“皇帝怎么说？”
“陛下已然知晓，震怒不已，已下旨将楚氏和永嘉圈禁宗人府，严加审讯。只是……”
皇后犹豫了一下，“楚相和永嘉郡王的父亲荣亲王都已连夜递牌子求见陛下，怕是要求情……”
“求情？”
太后冷哼一声，将汤碗重重放在案几上，“证据确凿，银筷验毒，众目睽睽，她们还敢求情？真当皇家威严是儿戏吗？！”
皇后噤若寒蝉。
太后沉默片刻，目光幽深地望向窗外沉沉的夜色：
“那沈家丫头……今日倒是又让哀家意外了。”
嬷嬷在一旁低声道：
“沈小姐今日受惊不小，听说在偏殿晕了过去，是靖安侯世子送去的，太医瞧了，说是惊惧过度。”
“晕了？”
太后眼中闪过一丝几不可查的疑虑，随即又化为一种复杂的感慨，“倒是真像个吓破了胆的小雀儿。只是……这接二连三的，围着她出的风波也太多了些。”
皇后忍不住道：
“母后，您为何对她……如此不同？这接连赏赐，是否……”她不敢再说下去。
太后瞥了她一眼，语气莫测：
“哀家瞧着那孩子，虽有几分小聪明，但心思不坏，甚至有点……傻乎乎的直愣。比那些表面一套背后一套的，看着舒心些。”
她顿了顿，指尖轻轻敲着桌面，声音低了下去，仿佛自言自语：
“而且……她那副样子，尤其是害怕时那双眼睛……像极了哀家一位早夭的妹妹……”
语气中竟带了一丝罕见的落寞与温情。
皇后闻言，恍然大悟，不敢再多言。
“罢了，”太后挥挥手，“让她好好歇着吧。经此一吓，怕是真要成惊弓之鸟了。哀家这儿，正好新得了一些压惊的药材，明日给她送去。”
“是。”
太后看着跳动的烛火，眸色深沉。沈清欢……或许真是个有福气的，也或许，是搅动这潭死水的那根意想不到的棍子。
无论是哪种，眼下，护着她，对自己并无坏处。
而此刻，东宫书房内，灯火通明。
萧绝负手立于窗前，听着李德海的低声禀报。
“……世子爷将沈小姐安置在了流云轩，太医已诊过，确是惊厥晕眩，开了安神方子。世子爷守了片刻便离开了，应是去处理后续事宜。”
萧绝沉默良久，才缓缓开口，声音听不出情绪：
“她倒会晕。” 语气里听不出是信还是不信。
“楚嫣然和永嘉那边，审得如何了？”
“回殿下，两人互相攀咬，都指认是对方主使。楚氏声称永嘉郡主给的药粉只是令人出丑的巴豆粉，不知为何变成了剧毒。永嘉郡主则矢口否认，反指楚氏陷害。目前还在僵持。”
“查！给孤彻查！所有经手饮食、器皿的宫人，一个不漏！孤倒要看看，是谁敢在孤的眼皮子底下玩这种毒计！”
萧绝的声音里蕴含着风暴。
“是！”
李德海退下后，萧绝依旧站在原地。
窗外月色清冷，他的面容隐在阴影里，晦暗不明。
沈清欢……你到底是真傻，还是装傻？今日这场晕厥，是巧合，还是又一次精妙的算计？
还有谢知非……他护着她的姿态，未免太过急切了些。
萧绝的眸中，闪过一丝冰冷的、势在必得的暗芒。
无论你是真是假，既然引起了孤的兴趣，就别想再轻易逃脱。这场游戏，才刚刚开始。
