围观的人群听见小娃的话，顿时炸开了锅，纷纷跟着起哄：
“哎哟，原来是这么回事，锦儿小娘子这次可是闹了误会咯！”
“这机关看着就金贵，赔起来怕是不少钱呢！”
苏锦儿被说得脸颊发烫，又羞又窘，连忙伸手去摸腰间的钱袋——她今日出门收荔枝，还剩了不少碎银子。
可手指摸了个空，指尖触及的只有湿漉漉的布料，她猛地想起方才摔进泥潭时，钱袋早被泥水浸透，方才爬起来时慌慌张张，竟不知啥时候弄丢了！
苏锦儿瞬间慌了神，手心冒出冷汗，看着沈慕冷冽的眼神，急得直跺脚。
思忖片刻，她咬了咬唇，从怀中摸出一支炭笔，又扯下一小块干净的白布，飞快地写下“朱雀大街苏家冰酪铺”几个字。
苏锦儿快步走到沈慕面前，将布片递了过去，小声道：“我……我钱袋丢了，这是我家地址，你放心，我肯定赔你，你明日去铺子里找我就行！”
沈慕接过布片，看了看，依旧一言不发，只将布片攥在手心。
苏锦儿见他收下地址，松了口气，转身想捡起地上散落的荔枝，谁知脚下踩着的泥地湿滑，刚迈出一步，身体便不受控制地向后倒去。
就在这千钧一发之际。
沈慕几乎是本能地伸出了手，修长的指尖堪堪碰到她的胳膊，眼看就要将人扶住。
可下一秒，他像是突然反应过来什么，眉头猛地一蹙，像是触碰了什么烫手的东西般，飞快地收回了手，连带着周身的寒气都重了几分。
“哎哟！”
苏锦儿没能等来搀扶，重重地摔回了泥地里，这次比刚才摔得更结实，后腰磕在石头上，疼得她眼泪都差点掉下来。
她趴在泥里，仰头瞪着沈慕，又气又委屈：“你……你明明都伸手了！”
沈慕看着她浑身是泥、眼眶泛红的模样，指尖无意识地蜷缩了一下，薄唇动了动，终究还是没说一个字，只是那双深邃的眼眸里，情绪复杂难辨。
苏锦儿咬着牙，忍着后腰的疼，双手撑着泥地一点点爬起来。
她拍了拍身上的泥污，没再看沈慕一眼，也没理会周围人的议论，只是默默地弯腰，捡起散落的荔枝。
哪怕沾了些泥，也是她大清早跑一趟果园换来的。
苏锦儿动作麻利地将荔枝塞进破了个口子的竹筐里，扛起枣木棒，牵着小驴车，一步一步慢慢往前走。
背影透着股倔强的落寞，没有回头，也没有再说一句话，就这么渐渐消失在竹林小径的尽头。
人群散去，原地只剩沈慕和满地的机关翼碎片。
他站在原地，望着少女离去的方向，沉默了许久。
忽然，他弯腰，伸出骨节分明的手指，小心翼翼地捡起一颗滚落在脚边、尚且完好的荔枝。
指尖触到荔枝冰凉的果皮，他顿了顿，轻轻握在手心。
阳光透过竹林洒在他身上，映得他手中的荔枝泛着淡淡的红光，也让他冷硬的侧脸，难得染上一丝柔和。
苏锦儿及笄之年，不仅习得一手好画与绝味冰酪，心中更藏着个沉甸甸的心愿——就是考取宫廷尚食局，让自家的冰酪手艺得到皇家认可。
正当她忙着筹备尚食局甄选的菜品，收拾行囊准备启程赴金陵时，家中又传来一桩喜事——
苏父苏母攒够了本钱，要在皇城最繁华的朱雀街，开一家更大的“苏记糖水铺”，新店匾额都已请名家题好，就等选个吉日开张。
一时间，筹备甄选、打点行装、帮衬新店开张，几件事堆在一起，让往日里温婉灵动的苏锦儿，成了家里最忙碌的身影。
白日里她在厨房琢磨新口味的冰酪，指尖沾染着牛乳与鲜果的清甜，每一勺配比都藏着巧思；
夜里就挑灯练习画技，笔下亭台楼阁渐趋精巧，勾勒着心中宅院的模样；
偶尔还要跟着父母去新店查看装修，指尖拂过新制的梨木柜台，想象着日后宾客盈门的模样。
虽累得脚不沾地，眼底却始终闪着对未来的憧憬光芒，那光芒里，藏着手艺扬名的期盼，也藏着以画筑梦的热忱。
苏锦儿牵着小驴车，灰头土脸地回到自家冰酪铺。
刚掀开门帘，一股奶香扑面而来。
苏父正忙着搅拌锅里的奶浆，苏母在旁摆放餐具，见她这副模样，两人慌忙放下手中的活迎上来。
“我的乖女，这是怎么了？”
苏母心疼地替她拂去发上的草叶，“早上出去还好好的，怎么弄成这样？”
苏锦儿看着父母关切的眼神，鼻头一酸，眼眶瞬间红了。
她低下头，声音带着几分哽咽：“爹娘，我……尚食局的甄选没通过。”
这话一出，店里瞬间安静下来。
苏父放下手中的勺子，走过来拍了拍她的肩膀：“傻孩子，这有什么好哭的？”
“不过是一次甄选，咱家锦儿的本事，还怕没地方施展？”
苏母也擦了擦她的眼泪，笑着说：
“就是！”
“没选上尚食局，咱自家的冰酪糖水铺照样能做出天下第一的美味，等新店开了张，让更多人尝到我家锦儿的手艺！”
苏锦儿抬起头，看着父母温柔的笑容，心里的委屈渐渐消散。
她吸了吸鼻子，用力点头：“爹娘，我想好了，下半年我再试一次！”
“这段时间，我就留在店里帮你们打理生意，好好筹备新店开张，也好好陪你们。”
谁知这话刚说完，苏父苏母却对视一眼，脸上露出几分微妙的神情，非但没有欣慰，反倒带着点“为难”。
苏母先开了口，拉着她的手笑道：“乖女啊，陪我们就不用啦，你有这份心爹娘就高兴得很。”
苏锦儿愣了愣，没明白这话的意思。
一旁的苏父笑着补充：“其实我们俩早就盘算好了，等新店筹备得差不多，就趁这段时间歇一歇，去江南水乡好好玩一趟，过几天就动身。”
“啊？”
苏锦儿瞪大了眼睛，满是惊讶，“你们要去江南？就你们俩？”
