自青城向东向北直至鄂北，沈诺和乔真已经遇到三次追杀和伏击。
他们只好拣僻静小路，住店也只是山野孤村的小店或农家。
在荒山跋涉了两天两夜之后，他们终于看到，一个不知名的黛色山谷深处，有炊烟在袅袅升起。
这山居是建在千百万年树龄的大柳树上。
不知道是他们偶然遇到了山居，还是山居遇到了他们。
一个聋了的老头子正在一畦菜地上割韭菜，一个盲了一只眼的老太婆正在拔胡萝卜。这时候一个漂亮的大女孩跑过来，用天真的语气说：“爷爷奶奶，我饿了，要吃饭饭。”如果你看到一个二十几岁的女孩卖萌装可爱，扮六七岁的小女孩，那种感觉，就和沈诺与乔真的差不多。不同的是，这个女生不致于令人作呕。因为她很美，心里很干净，所以笑容很纯。
女孩有二十六岁的身材和容貌，却只有六岁前的记忆。她的名字叫睡莲。
因为她的奶奶说，她已经沉睡了二十年。她在世外桃源般，近乎与世隔绝的地方度过童年，在小白兔，王子和公主的童话里度过童年，然后就不知原因的睡去。
这间特别的屋子里，居然陈设得相当考究。
有董其昌的一副中堂字画，还有江南唐敏的秋千藤椅，紫竹笔筒。
想来这老头子和老婆婆，也许是久厌红尘的名宿。在这里过着无忧无虑的日子。
不知道为什么，睡莲好象对沈诺格外有好感，她虽然不怎么说话，却喜欢待在沈诺身边。
但沈诺却总是躲着她。
乔真感到很奇怪。沈诺急着走，他低声告诉乔真，我们明天悄悄的走就好了。
这一天晚上，沈诺照例和衣而卧，手按在剑柄上。睡的也和以往一样轻。他练就一项本事，就是存着警醒的一个意思在心里，而后觉就会特别的轻。
他刚翻了个身，就听到一声惨叫，似乎是那个老爷子的。
他冲过去。一个黑影翻身冲出，很快消失在夜里。
也许是老爷子的仇人，也许是追杀他的人又来了。
他去看老头子。老两口都好象没了呼吸。他过去探了探他们的鼻息，正要去摸心口，睡莲突然冲过来扑上去大哭。
老两口已死，睡莲只好跟着他们走出山谷。
她虽然有二十年都没有学习，却很聪明。学东西很快。乔真告诉沈诺说睡莲的心理年龄已经渐渐的和实际年龄接合了。她还有一门让沈诺很羡慕嫉妒恨的本事，就是能把想象中的图像和看到的所有事物，都一丝不差的画下来。即使是一些乱写乱抹的涂鸦，都很有味道。
这一天他们来到黄鹤楼。黄鹤楼在长江南岸蛇山之顶，临江而立。
“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去一复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉州。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
黄鹤楼飞檐斗拱，翼然如有情，他们在上边过眺江水浩渺，心情大好。
不远处有一家小饭店，里边卖热干面，豆皮，睡莲又要了份豆腐鲫鱼。他们连吃了几碗，这才上路。
他们来到渡口，雇下一条双桅乌蓬小船。船家搭好了桥板，看顾他们上船。沈诺和乔真已经过去，剩下睡莲。
睡莲突然停下脚步，“我不走了，我要回家。我不喜欢外边，我宁愿回家，活在我小时候就熟悉的地方。”
沈诺和乔真对望了一眼。
二十年的空白，她失去从小白兔到小狐狸的渐变机会，不能平稳渐进的过渡到危险和肮脏的成人世界，其实是一件相当危险的事。不是每个人都能迅速顺利的转变角色的。
她宁愿活在小时候。
沈诺道：“你还是和我们一起上船吧。我答应过你爷爷照顾你，就算死，我们也死在一起。我想这船行不到二里，就会沉的。”
他转头问船老大“是不是这样？”
船老大看了看睡莲，强笑道：“客官真是，真会开玩笑，咳，咳，我的船怎么会沉？”
乔真对睡莲似笑非笑：“是啊。莲妹妹，我们三个就在船上一起沉下去吧。死了也比较有趣些。”
睡莲也强笑道：“你，你开什么玩笑？”
沈诺道：“我一直觉得你特别象我的一个旧敌。但你们似乎又完全不是一个样子。这世上精于易容的女人实在太多，我真是发愁。”
乔真回答：“其实女人即便不易容，化妆之后，也一样会有非常大的不同，就算是你老婆，也能化成你完全认不出的样子。”
睡莲突然笑了，“好。你最初因为什么怀疑我的？”
沈诺叹道：“因为你的身材实在太好了，一个沉睡了二十年的女孩，不可能有这么高挑的身材，这么健美的大腿。你再怎么用绸带束胸，也还是掩饰不了。”
最了解女人的，可能是女人自己。但最爱女人，最懂欣赏女人的，肯定还是男人。女人在男人眼里，不仅仅是一个人，还是一件艺术品。
若叶夫人讥诮道：“我实在太大意了。我想不到不近女色的你，原来对女人这么有研究。”
沈诺道：“我只不过疑心比较重而已。”，“你故意在客栈，饭店里留下的涂鸦，是特殊的追踪暗号。碰巧我家学渊源，对这种东西，并不是很陌生。”
睡莲突然又笑了：“高明的棋手，从来不会只有一招绝杀，我的绝杀，通常不止一个。你既然发现我们在船上的手脚，就一定笃定我只有这一步棋，所以其他方面，就会疏于防备了。”
沈诺尽量表现得平静：“你难道还有其它？”
睡莲道：“一个人为什么总会犯第二次错误呢？就因为他觉得敌人不会用第二次了？你忘记涂香了吗？我和你们相处这么多天，我身上的甘草香料，已经浸入你们的脏腑。恰好，我刚才又要了鲫鱼。”
沈诺的心在下沉。
世间万物，相生相克，鲤鱼无毒，甘草无毒，但两者同吃，就变得有毒了。
睡莲道：“你知道不知道我现在打算怎么对付你？”
她的声音里突然满是怨毒：“我要把你放进棺材里边，放进长江。没有食物，没有水，你就在暗无天日的棺材里，慢慢的等死。”
