“星耀城”项目启动发布会在莫氏集团旗下的五星级酒店宴会厅隆重举行。水晶灯流光溢彩，媒体长枪短炮严阵以待，业界名流、商界巨擘云集，空气中弥漫着成功与机遇的味道。
沈清欢穿着一身珍珠白的及膝套装裙，款式简洁优雅，既符合场合的庄重，又不失设计师的品味。她站在后台入口处，微微吸了口气。这是她以Qing Studio主理人身份，在国内正式亮相的第一战。
顾言之站在她身侧，一身深蓝色西装，温润如玉。他轻轻替她拂去肩上并不存在的灰尘，声音温和：“别紧张，你是今晚的主角之一。”
沈清欢点了点头，目光却不自觉地投向另一个方向。
莫辰渊正被几位集团元老和重要合作伙伴簇拥着，他身着黑色暗纹西装，身姿挺拔，谈笑间从容不迫，掌控全局的气场浑然天成。他似乎感应到什么，目光越过人群，朝她的方向看来。
两人的视线在空中短暂交汇。
没有火花，没有波澜，甚至比昨天办公室里的对视更加短暂。他只是极轻微地颔首，如同对待任何一位重要的合作方，随即自然地转回头，继续与身旁的人交谈。
那份疏离的礼貌，比任何刻意的关注都更让沈清欢心头微窒。她迅速收回目光，挺直了背脊。
发布会正式开始。
莫辰渊作为资方代表首先致辞。他站在聚光灯下，言辞精炼，气场强大，阐述了“星耀城”项目对莫氏乃至城市发展的战略意义，并对设计团队表达了充分的信任与期待。整个过程，他没有多看沈清欢一眼，公事公办，无可挑剔。
轮到沈清欢上台介绍设计理念。
她走上台，镁光灯瞬间聚焦，台下是无数双审视的眼睛。她调整了一下麦克风，抬眼望去，正好看到莫辰渊坐在第一排正中的位置。他没有像其他人那样注视着她，而是微微垂眸，看着手中的流程稿，侧脸线条冷硬。
他连看，都不愿意看她了吗？
一股莫名的失落感悄然掠过心头，但很快被她压下。她深吸一口气，开始了自己的演讲。当她投入到对设计的阐述中时，所有的杂念都消失了，整个人散发出自信而专注的光芒。
她的讲解深入浅出，配合着背后大屏幕上震撼的视觉呈现，将“生长的塔，有记忆的城”这一理念诠释得淋漓尽致。台下不时响起阵阵掌声。
顾言之坐在台下，目光始终追随着她，嘴角带着欣赏的微笑。
而莫辰渊，在她演讲开始后，终于抬起了头。他的目光沉静地落在她身上，看似平静无波，只有他自己知道，那掩藏在流程稿之下的手，指节因用力而微微泛白。
她站在那里，如此耀眼，如此遥远。
他必须用尽全部的自制力，才能克制住将她身影刻入骨髓的冲动，才能维持住这该死的、她所需要的“尊重”与“距离”。
提问环节，气氛热烈。大部分问题都围绕着设计本身，沈清欢应对自如。
突然，一个略显尖锐的声音响起，来自一家以挖掘八卦闻名的媒体记者：“沈设计师，据传闻您与莫总曾有了一段不为人知的过往，这次能够中标‘星耀城’如此重要的项目，请问这层关系是否起到了关键作用呢？您如何看待这种‘凭借关系上位’的质疑？”
问题一出，全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在沈清欢和莫辰渊身上，连顾言之都微微蹙起了眉头。
这问题极其刁钻恶毒，无论她如何回答，都可能落入陷阱。
沈清欢脸色微白，握着话筒的手指收紧。她正准备开口，一个低沉而富有威压的声音，通过她面前的话筒，清晰地传遍了整个宴会厅。
“这个问题，由我来回答。”
是莫辰渊。他不知道何时已经起身，走到了演讲台旁。他没有看沈清欢，而是直接面向那名提问的记者，目光锐利如鹰隼。
全场寂静，落针可闻。
“首先，”莫辰渊的声音平静却带着千钧之力，“莫氏集团选择合作伙伴，唯一的标准是实力。Qing Studio 的方案，在盲审阶段就已获得所有专家评委的最高评分，其优势无可争议。这一点，评审记录可以作证。”
他顿了顿，目光扫过全场，最终落回那名记者身上，语气带着冰冷的嘲讽：
“其次，关于你所谓的‘传闻’和‘关系’——这不仅是对于沈设计师专业能力的侮辱，更是对莫氏集团商业信誉的诋毁。”
他上前一步，气势逼人：“我可以明确地告诉各位，也请你，以及你背后的媒体记清楚——”
“是我莫辰渊，需要Qing Studio的才华来成就‘星耀城’的传奇，而不是相反。能请到沈设计师主导这个项目，是莫氏的荣幸。”
他的话，掷地有声，如同惊雷炸响在宴会厅。
没有辩解，没有澄清，而是以一种近乎狂妄的自信和强势，将沈清欢和他的位置彻底颠倒！他将她捧上了神坛，而将自己放在了“需要她”的位置上。
这比任何维护都更彻底，更震撼！
那名记者在他的逼视下，脸色发白，讷讷地坐了下去。
沈清欢站在他身侧，看着他挺拔而充满保护姿态的背影，听着他那番将她置于最高尊重地位的话语，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩、震动、还有一种她无法形容的……悸动，如同潮水般汹涌而来，冲击着她摇摇欲坠的心房。
他再一次，在她需要的时候，以最出乎意料的方式，为她挡住了所有的恶意与质疑。
莫辰渊没有再看她，也没有理会全场的哗然与窃窃私语，只是对着主持人微微颔首，便从容地走下台，回到了自己的座位，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
发布会继续进行，但所有人的心思，都已经被刚才那一幕彻底吸引。
顾言之看着台上明显受到冲击、眼神复杂的沈清欢，又看了一眼台下恢复沉稳、却无形中改变了某种格局的莫辰渊，他温和的眼底，第一次掠过了一丝极其凝重的神色。
莫辰渊的这一招，以退为进，以尊重为名，行守护之实。
比任何直接的追求，都更具杀伤力。
发布会终于在一种微妙而亢奋的气氛中结束。
沈清欢被媒体和祝贺的人群围住，有些应接不暇。当她好不容易脱身，走到相对安静的走廊时，看到莫辰渊正站在不远处，似乎是在等车。
他背对着她，身影在廊灯下显得有些孤寂。
沈清欢脚步顿了顿，最终还是走了过去。
“莫总，”她开口，声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“刚才……谢谢你。”
莫辰渊转过身，脸上没有什么表情，只是淡淡道：“我只是陈述事实。你的才华，值得这样的对待。”
他的目光平静地掠过她，看向她身后正快步走来的顾言之。
“顾医生来接你了。”他语气没有任何波澜，“后续工作，周谨会跟进。”
说完，他对走近的顾言之微一颔首，便转身，走向了早已等候在门口的座驾，没有丝毫留恋。
沈清欢看着他离去的背影，那决绝的姿态，与发布会上那个强势维护她的男人，仿佛判若两人。
他给了她最需要的尊重和舞台，然后，彻底退回了合作者的界限之后。
顾言之走到她身边，看着莫辰渊车子离开的方向，沉默了片刻，才轻声问道：“没事吧？”
沈清欢摇了摇头，却感觉心头空落落的。
她赢得了项目，赢得了声誉，赢得了他的尊重。
可为什么，胜利的喜悦之后，弥漫在心间的，却是如此浓重的……
怅然若失。
