清晨，抑或是地下聚落依据某种计时方式模拟出的清晨时分，柔和的白光苔藓逐渐亮起，将静思窟从深沉的黑暗中唤醒。
林狩几乎一夜未眠。后半夜，那诡异的低语虽未再如潮水般涌来，却依旧如同背景噪音般，丝丝缕缕地萦绕在感知的边缘，带着无尽的怨毒和冰冷的诱惑，试图磨损他的意志。他不得不时刻保持一丝精神上的紧绷，依靠金属片那微弱却稳定的“秩序”波动作为锚点，才勉强抵御住那无孔不入的侵蚀。
脚步声在洞外响起，帘子被掀开，影石端着一份简单的早餐走了进来——依旧是菌菇肉糜糊和一块根茎饼。
她的目光在林狩脸上停留了一瞬，那双灰蓝色的眼眸似乎能看透他隐藏的疲惫。“昨夜休息得可好？”她的语气平淡，听不出是例行问候还是别有深意。
“还好，多谢关心。”林狩没有表露任何异常，接过食物。在这个诡异的低语真相大白之前，他必须谨慎。
影石没有多言，只是道：“吃完后，我带你去见长老。”
匆匆吃完早餐，林狩跟着影石再次来到长老的洞穴。
长老依旧盘坐在兽皮上，仿佛从未移动过。他面前的石板上，已经用某种白色的矿物粉末画出了几个简单的符号。
“坐。”长老示意林狩坐在他对面。
林狩依言坐下，目光落在那些白色符号上。它们结构古朴，与他日志上的文字同源，但似乎是更基础、更核心的部件。
“古老的智慧，蕴于符号之中。”长老的声音缓慢而清晰，带着一种教授者的威严，“欲解读宏篇，必先识其骨。今日，我们先学根基——能量、存在、否定、联结、方向。”
他的手指点向第一个符号，那是一个类似尖塔或上升箭头的简单图形：“此乃‘能量’，亦指‘上升’、‘激发’、‘核心之力’。它是万物运转之源，亦是毁灭之始。”
接着，他指向一个圆圈，中心有一个点：“此乃‘存在’，‘节点’，‘意识核心’，亦代表‘我’。”
第三个符号是一个简单的斜叉：“‘否定’，‘破裂’，‘禁止’，‘消亡’。”
第四个像是两个箭头对接：“‘联结’，‘通道’，‘交换’。”
第五个则是一个指向特定方向的三角形：“‘方向’，通常需与其他符号结合使用。”
长老教得极其耐心，不仅教符号的形状，还解释其多种可能的含义，甚至用手势和简单的图画来辅助理解。林狩全神贯注，记忆力本就因“兽语”能力而得到锻炼，此刻更是如同干涸的海绵，疯狂吸收着这些知识。
他发现，这些基础符号正是构成那些复杂文字和图表注释的基石。理解了它们，再看那本蓝色厚书中的插图旁边的标注，虽然依旧不能完全读懂，但已经能模糊猜测出一些意思了！
比如一幅描绘能量回路的图旁边，反复出现了“能量”符号和“联结”符号，以及指向不同方向的“方向”符号组合。一幅警告危险生物的图旁边，则会有该生物的简化符号加上“否定”或“危险”（一个骷髅头标志，长老后续也教了）的标注。
“学习古老文字，如同解读岩石的纹路，需要耐心与联想。”长老看着林狩迅速掌握基础，眼中露出一丝不易察觉的赞许，“它们并非一成不变，含义需结合上下文判断。切记，不可僵化理解。”
一整个上午，林狩都沉浸在符号的世界里。长老陆续又教了十几个常见符号，包括“守护”、“隐藏”、“探索”、“危险”、“机械”、“生命”、“灵能”等。每学一个，林狩就感觉自己手中的日志清晰了一分。
中午休息时，影石送来食物。林狩一边吃，一边忍不住用手指在石桌上复习那些符号的组合。他甚至尝试着去解读那本黑色日志扉页上的几个潦草词汇，结合图画，似乎有“天倾”、“灾祸”、“记录”的含义。
下午，长老开始教更复杂一些的符号组合和短句结构。
“符号的顺序、大小、附加笔画，都会改变其含义。”长老用粉末写下“能量”+“联结”，解释道，“这可以表示‘能量通道’，也可表示‘建立连接’。”
他又写下“否定”+“联结”：“这表示‘连接中断’，‘拒绝’，或‘隔离’。”
林狩如痴如醉，感觉自己正在打开一扇通往新世界的大门。
就在教学接近尾声时，长老看似随意地用手指画出了一个符号——那是一个倒三角形，中心有一个点。
林狩的心脏猛地一跳！这正是岩爪聚落地穴图谱上，那个被暗红色圈出的标记符号！也是金属片和“岩心”可能指向的目标！
他努力保持面色平静，但眼神的细微变化似乎并未逃过长老的眼睛。
“你见过这个符号？”长老缓缓问道，目光平静无波。
林狩犹豫了一下，决定部分坦白：“在流浪途中，偶然在一份古老的地图上见过。标注似乎是……东南方向的一个重要地点？”
长老沉默了片刻，灰白色的眉毛微微抖动：“‘源心之井’……或者按更古老的叫法——‘基石信号塔’。那是一个非常古老且危险的地方。据说与‘大灾变’的起源有关，也蕴含着巨大的能量。但它早已被‘影痕’和更可怕的东西占据，成为生灵禁区。我们‘无光之民’的先祖曾尝试靠近，损失惨重，之后便将其列为最高禁忌，严禁靠近。”
源心之井？基石信号塔？与灾变起源有关？
林狩强压下心中的激动和疑惑，追问道：“‘影痕’？长老，那是什么？与我昨夜感知到的一些……不好的东西有关吗？”他顺势提出了疑问。
长老深邃的目光看了林狩一眼，似乎看穿了他昨夜的经历，缓缓道：“你能感知到它们……果然天赋特殊。‘影痕’，并非单一的生物。它们是灾难中滋生的诅咒，是弥漫在地脉中的痛苦、绝望与疯狂意念的凝聚体，尤其依附于那些遭受重创的旧时代节点附近。它们没有实体，却能侵蚀心智，低语诱惑，将生灵拖入永恒的黑暗与沉寂。你昨夜听到的，便是它们的呢喃。”
原来如此！那低语是地脉中凝聚的负面灵能场！是灾难的残留物！
“那……它们无法驱散吗？”林狩问道。
长老摇了摇头，脸上露出一丝深深的疲惫：“它们如同附骨之疽，与地脉和那些破损的节点共生。我们‘无光之民’世代居住于此，依靠一些传承下来的静心法门和对阴影的适应，才能勉强抵抗其低语的侵蚀，但也仅能自保。甚至……”他顿了顿，声音更低，“有些人认为，倾听并理解‘影痕’，才能更接近这个世界的‘真实’。”
最后那句话，带着一种难以言喻的诡异感。林狩想起了低语中的碎片——“长老……他也……倾听……我们”。难道长老……
他不敢细想下去。
“多谢长老解惑。”林狩低下头，表示受教。
今天的教学到此为止。长老似乎有些疲惫，挥了挥手：“回去好生练习。明日我们再继续。影石，带他回去。”
返回静思窟的路上，林狩心事重重。收获巨大，但疑问和危机感也更深了。“源心之井”是下一个目标，但显然极度危险，而且被“影痕”这种诡异的东西占据。无光之民的态度暧昧，长老似乎知道得极多，但他与“影痕”的关系令人不安。
回到静思窟，他立刻拿出两本日志，如饥似渴地运用新学的知识进行解读。
进展缓慢却实实在在。蓝色厚书中关于能量矩阵维护、变异体习性、甚至一些简单工具使用的图示旁的注释，他开始能连蒙带猜地理解一些关键词了！这让他对旧时代的技术理解突飞猛进。
而那本黑色日志，那些潦草的字迹旁边，他结合图画，逐渐拼凑出更多信息：
“……三重尖塔（能量核心？）的光芒熄灭……坠落……大地撕裂……”
“……他们在跪拜什么？光芒？为什么要把那图案抹掉？恐惧？”
“……‘噬影兽’活跃……它们害怕某种频率的声音？记录……”
“……‘灵能风暴’的频率图……或许能制造简易防护……”
这本日志的主人，似乎在灾难中艰难地观察、记录，甚至尝试寻找应对方法！
直到他翻到日志的最后几页。那里的字迹更加潦草慌乱，图画也变得扭曲。
有一页画着一个简陋的、如同井口般的结构，深处散发着扭曲的光芒，旁边写着巨大的“危险”符号，以及“影痕”、“汇聚”、“核心”等字样。
最后一页，没有图画，只有几行几乎无法辨认的、仿佛用尽最后力气写下的字迹。林狩凭借新学的符号，勉强辨认出几个词：
“……它们……不是……混沌……”
“……它们……在……遵循……某种……秩序……”
“……错误的……秩序……”
“……井……是……钥匙……也是……牢笼……”
“……必须……警告……”
字迹到此戛然而止。
林狩感到一股寒意从脊椎升起。
这本日志的主人，在最后似乎发现了什么惊人的真相！“影痕”并非纯粹的混乱混沌，而是在遵循某种“错误的秩序”？“源心之井”既是钥匙也是牢笼？
他想要警告什么？向谁警告？
无数的谜团盘旋在脑海中。
就在这时，静思窟的帘子被轻轻敲响。
林狩立刻收起日志：“请进。”
进来的是影石。她手里拿着一个粗糙的陶碗，碗里盛着一些清澈的、散发着淡淡清香的液体。
“长老让我送来的‘静心露’，”她将碗放在石桌上，“有助于安神，抵御‘影痕’的低语。”
林狩看着那碗清澈的液体，心中警铃微作。昨夜的低语侵蚀，长老今天的特意解释，现在又送来所谓的“静心露”……这是关怀，还是试探？或者……这露水本身就有问题？
他想起低语中“长老……倾听……我们”的碎片。
“多谢长老和影石姑娘。”林狩面上不动声色地道谢，“我稍后便饮用。”
影石看了他一眼，没有坚持，只是道：“‘影痕’的低语会日益增强，尤其在月缺之时。好自为之。”说完，便转身离去。
林狩看着那碗“静心露”，目光闪烁。
他端起碗，凑到鼻尖闻了闻，只有清香，并无异味。“兽语”感知下，也只能察觉到极其微弱的、“宁静”的情绪意向，似乎并无害处。
但他不敢冒险。他走到角落，假装饮用，实则将大部分液体缓缓倒入了石床后的缝隙中，只留下碗底一点。
做完这一切，他盘膝坐下，继续研究日志，但一部分心神始终警惕着。
夜渐渐深了。
那熟悉的、充满怨毒和诱惑的低语再次如约而至，丝丝缕缕地钻进他的脑海。
“……抗拒……无谓……”
“……静心露……为何不饮……接受安宁……”
“……知识……带来痛苦……抛弃……”
低语似乎察觉了他并未真正饮用静心露，变得更加焦躁和具有针对性。
林狩紧守心神，依靠金属片的微弱秩序波动与之对抗。
突然，一阵极其轻微、却不同于低语的“声音”传入他的感知。
那声音来自……洞穴之外？是一种有规律的、极其轻微的敲击声，仿佛在用某种密码传递信息。
更让他惊讶的是，伴随着这敲击声，一股清晰的、带着“警告”和“急切”的情绪意向，明确地指向他！
这情绪并非来自低语，而是来自一个真实的、隐藏的个体！
有人在暗中向他传递信息？！
林狩心中剧震，表面却不敢有丝毫异样，依旧保持着抵御低语的姿态。
那敲击声重复了三次，每次的节奏略有不同，那股“警告”的情绪也越发急切。
随后，敲击声停止了，那股外来的情绪也如同出现时一样，悄然消失，仿佛从未发生过。
只留下林狩，在越来越汹涌的“影痕”低语中，心中掀起了惊涛骇浪。
这警告是什么含义？
是谁在冒险向他示警？
这看似平静的“无光之民”聚落，底下究竟隐藏着多少暗流和秘密？
他的古文字学习刚刚入门，而对这座阴影聚落的探索，似乎也才刚刚开始。
